I. — MYSTÈRES RENFERMANT L'HISTOIRE ENTIÈRE DE JÉSUS-CHRIST

1°LA "NATIVITÉ, LA PASSION, LA KESC ItRECTION DE N.-S. J.-C.

(Texte du manuscrit de Sainte-Geneviève.)

Ce texte est la plus ancienne rédaction conservée de ces vastes mystères qui réunissent dans un seul ensemble tous les événements relatifs à la vie de Jésus -Christ. C'est en même temps la moins développée ; car il ne renferme en tout que neuf mille huit cents vers.

A la vérité, ce mystère en comprend quatre distincts : la Nativité, les Trois Rois, la Passion, la Résurrection. Mai- ces quatre mystères, renfermés dans un seul manuscrit, écrits de la même main, composés dans le même esprit et selon le même rythme, -c font suite Tun à l'autre et se tiennent si

étroitement, qu'on peut dire qu'ils n'en forment réellement qu'un seul. Ce même manuscrit en contient sept autres qui ne sont pas non plus tous indépendants et distincts, comme nous allons l'expliquer.

Note sur le manuscrit Y. f. 10 fol. de la bibliothèque Sa in te- Geneviève.

On lit dans le catalogue des Mystères, moralités, farces, sotties, satyres, qui est au commencement de la Bibliothèque du théâtre français depuis son origine (par le duc de la Vallière) :

« Vers 1450 : 1. La nativité de N.-S. Jésus-Christ, mystère à vingt-cinq personnages.

» 2. Mystère ou jeu des trois rois, à dix-huit personn g 3. La résurrection de N.-S. Jésus-Christ, mystère à vingt-deux personnages.

» -i. La passion de N.-S. Jésus-Christ, mystère à cinquante-six personnages.

* 5. La conversion de saint Paul, son martyre et celui de saint Pierre, mystère à quarante-trois personnages et en trois journées.

» 6. Le mystère ou passion de saint Etienne à quinze personnages.

» 7. La vie ou mystère de monseigneur s;i in t Fiacre, à vingt-trois personnages. (L'ne chose singulier'', c'est qu'au milieu de ce mystère, on trouve une farceà six personnages, dont le style est fort libre.)

j> S. Le mystère de saint Denis et de ses compagnons, mystère à vingtsix personnages.

> 9. Mystère de la vie et des miracles de madame sainte Geneviève à quarante-un personnages.

» Ces neuf mystères, inconnus à messieurs Partait et de Beanchamps, sont écrits sur papier, et de la même main, vers le milieu du XVe siècle. Ils sonl vraisemblablement du même auteur t — rien ne le prouve — c et sont rassemblés dans un seul volume in-fol. Ce manuscrit est l'un des plus précieux que l'on puisse voir '. >

Quand ces lignes furent écrites, ce c précieux manuscrit t appartenait au duc de la Vallière. Après sa mort, il fut restitué à la bibliothèque Sainte-Geneviève', d'où il avait été distrait. La note suivante, inscrite sur la feuille de garde du manuscrit (le 29 juin IT'.Mi par Mercier, abbé de Saint-Léger, bibliothécaire, fait mention de cette restitution :

« Ce volume est un des cinq qui avoient resté long-temps chez le duc

1. Pages UG-38, 1. 1. Suivent quelques extraits des mystères de Saint Etienne, Suint Fiacre, Saint Denis et Sainte Geneviève.

ANALYSES. - XVe SIÈCLE. 381

de la Vàllière, et qui après sa mort ont été rendus, à ma sollicitation, par madame la duchesse de Chatillon, si Bile, pour être replacés dans la bibliothèque Sainte-Geneviève, »

Aujourd'hui ce manuscrit est à la bibliothèque Sainte-Geneviève, où il porte le n° Y. f. 10. fol.

11 a été publié intégralement ! sous ce litre :

Mystères inédits du XV siècle, publiés pour la première fois... par Achille Jubinal. Paris, Techener, 1837, 2 vol. in-8°.

M. Jubinal a joint à son édition le fac-similé de la curieuse note suivante inscrite au dernier feuillet du manuscrit :

« Arnoul Le docte, demeurant à Conpenreez, confesse avoir reçu cestuy présent livre de messire Jehan Le docte, relligieux de l'abaye et c'ouventde saincte Genneviefve de Paris, son oncle, dont le dit Arnoul requier que se d'aucune aventure le dit livre estoit pardu ou prins par larrecin, que le premier qui le trouvera ou qui sara le dit non et ledit village sy lui niait de le rapporté volontiers et de bon cuer lui donnera le vin. Fait le mardv XIIe jour de juillet mil cinq cens et deux; tesmoing mon seing manuel cy mis l'an el jour dessus dit. »

Le manuscrit renferme les pièces suivantes :

— Cy commance la nativité A. -S. Jesus-Christ (folios 1 r° à 21 r).

— Cy commance le geu des trois roys (-21 v° — '■'>' r°).

— Cy commance la résurrection N.-S. Jesus-Cbrist (:J7 r° - 55 \ )

— Cy commance la vie Monseigneur saint Fiacre (55 v° — 69 v°). Le feuillet 70 r° est vide.

— Cy s'ensuit la passion N.-S. (70 v" — 116 r°).

— Oraisons diverses en latin et en français (110 v° — 177 v°). Au feuillet 118 r" est représenté le fou, dessiné au trait, que M. Jubinal a reproduit en le diminuant, au frontispice de son second volume.

— Vie de sainte Geneviève, et prière à sainte Geneviève (118 v° à 1 II r°). Cette vie est en prose et non dramatique.

— Les pièces suivantes sont réunies dans le manuscrit, mais (comme an verra plus loin) avec l'indication du moyen de les séparer. Martire saint Estienne (1 il v"— 115 r»). Convercion saint Pol (1 15 r° — 1 19 r"). Conversion saint Denis (1 19 V — 154 r°). Comment saint Père et saint Pulaicrent a Homme, etc. (151 r°— -163 v). Le geu saint Denis. (161 r° - INI r°). Les feuillets 181 v° et 182 sont vides.

— C'est le miracle CDiiimeiit les anges liront joie quand madame sainte Geneviève fut née (suivi des autres miracles de sainte Geneviève, chacun avec des titres particuliers (183 r° — 217 r ).

lue ébauche de. déclaration d'amour, écrite à ce qu'il semble delà main d'Arnoul Le docte (le neveu du génovéfain) occupe le feuillet -217 v° (Madame ma joyeet mou soullas, ma belle amour, etc.). La dé-