I. Litlré (Dictionnaire, au mot BÉCl | lil ainsi ce vers
Sy prie diez (le dé, Les dés] qu'es boane espérance, etc.
Dont Balabam fist le trestemen Et dist en la prophecie Bien pcrt qu'elle icie,
Que île Jacob estoille ystroit, Et un enfea de vierge uaistroit
Joseph termine le jeu par ces vers :
Loer devons le Roy puissant; Marie, démenons grant joie.
Or, alons bien tost nostre voie Que Diex, qui touz nous a formé, Qui douicement nous a amé, Nous vueille donner par 5.1 grâce Qu'en paradis nous aions place.
Sy chantons, tant becus que camus, Chascun Te Deum laudamus.
La Passion de N. S. fait suite aux Trois Rois.
Manuscrit. — Cy s'ensuit la passion Nostre Seigneur (fos 7u v — J 16 r°. Le titre seul est au P 70).
Édition. — Mystères inédits du XVsiècle, publiés par Achille Jubina], tome II, p. 139-311.
Environ i500 vers.
Les personnages sont au nombre de 55, outre le prescheur et les anges en nombre indéterminé :
Dieu; saint Jehan; Jacques; Judas; Symon; Magdalaine ; Malquin ; Marthe; Ladre (Lazare); saint Père; le premier eufant d'Ysrael; le Becont; le tiers; le quart; le quint; Vivant; Anne; Caiphas; Pînceguerre; Baudin; Mossé;Haquin; la Béasse (servante); Pilate; Herode; la famnie Pilate; la fille; le lilz; Veronce; le fevre; la fevresse; seconde Magde- J aine ; tierce Magdelaine ; centurion ; mal larron; bon larron; mère Dieu; les anges; Longis; sainte eglize ; vieille loy ou synagogue; Joseph; Nychodemus; le mercier; Sathan; Beelzebus; David; Ysayas; saint Jehan Baptiste; Abacuc; Adam; Eve; .Maria Jacobi, ou seconde .Marie; .Maria Salomée, ou tierce Marie; l'espicier; s dut Michel.
La pièce commence par un sermon, dont voici les premiers rers :
Deus in adjutorium.
Entre nous tait deprion
S'il ly plaist qu'il m • doint sa grâce,
Que tel chose je die et face
Qui imus soit pourû table a l'âme»
Après le sermon, la pièce commence par ces vers que dit Dieu (Jésus).
Je vu. ùi aler en Bethanie
Judas, vieil en nia compaignie.
Jehan, Jacque, je vous ensai;„rne Que chascun de vous en vcignc Arecques nous isnellement
La pièce finit par ces vers que dit le centurion :
S y roua diray que nous ferons :
Tint a une vois chanterons De cuer : Te Deum laudamus, Et puis le Dene icamus.
La Résurrection de Noire-Seigneur termine l'histoire de Jésus-Chrisl dans le mystère de Sainte-Geneviève.
Manuscrit. Cy conimance la Résurrection Noire-Seigneur (f" 37 r° à (55 vo.)
Édition. Mystère* inédits du XVe siècle, publiés par A. Juhiaal, tome II, p. 3i2-379.
La Résurrection renferme 1 7 10 vers.
Les personnages sont au nombre de 23 (outre le prescheur et les diables en nombre indéterminé) :
Dieu le père; Adam; Eve; sainct Michiel; Caîpbas; Anne; Pilate; lf premier chevalier; le second chevalier; le tiers chevalier; saint Jehan Baptiste; Noël (Nue); Belgibas, premier deable; Belias; Dieu le fil»; les diables; Nostre Dame; saint Jehan evangeliste; Magdelaine; Jacobée; Salomée; l'espicier; Gabriel, premier ange; Raphaël, second ange.
Le sermon ouvre la pièce et commence par les mêmes vers que celui qui précède les Trois Mois.
Après le sermon, Dieu le Père commence ainsi :
Or ay-je lait tout a la raondc Ciel, terre et nier tout en une oiltlo, Lez estoilles, solleil et lune, Et sy ay fait qui est commune liesles, oysiaux et tous poissons Et leur ay a tous donné noms.
Homme et lame ce me fault faire Sur toute chose est nécessaire.
Derniers vers :
Et vous prie que pour l'excellance De sa loenge, >;mz cillance, Nous esmovona sanz tarder plus, Chantant : Te Deum laudamus.
Analyse. Au commencement de la Soi" ité le « prescheur i
■Y&TÈBES. II. — 25
résume en quatre-vingts vers la chute de l'homme et l'Incarnation. Puis le drame commence; Dieu crée l'homme. La tentation, la chute sont rapidement mises en scène. Adam et Eve, chassés du paradis terrestre, commencent, Adam à bêcher, Eve à filer sa quenouille
Pour faire draps et cravechiez, Nappes, touailles et oreilliez.
Ces inepties ne se rencontrent pas dans le drame d'Adam du xiie siècle. Le goût au moyen âge alla toujours en se dégradant. Ainsi, dans la même pièce on entend Seth réciter sur la tombe d'Adam l'oraison dominicale pauvrement versifiée.
Il y a cependant quelque beauté dans ces vers que Dieu adresse à Adam au moment où le premier homme va mourir :
Adam amis, entens a moy; En enfer peine souffreras, En la fin arousez seras Du sanc qui me sera oslé Des pies, des mains et du costé.
. Mez moult m'a fait le cuer dolen Quen faussas mon commandemen Reçois la mort en patience, Car par moy auras délivrance Quand cinc mille ans seront passez; Va t'an, je t'en ay dit assez.
Plus n'en veuil dire.
La légende d'Octavien, mise en scène après une diablerie qui succède à l'arrivée d'Adam aux limbes, est ainsi modifiée : l'empereur lit sur le piédestal d'une statue celte inscription latine :
Dum virgo mater pariet Ista ymago corruet.
Le poète suppose assez niaisement que l'empereur ts le latin et se fait expliquer l'inscription « en roma
Quant Vierge mère enfantera Cest ymage trabnehera.
Pendant que César cherche inutilement à gratter l'inscription funeste, s l'évèque • de Nazareth se prépare à marier la Vierge sur l'ordre qu'il a reçu de Dieu. Les prétendants se rassemblent tenant une xerge sèche dans leurs mains; ils se moquent de Joseph, qui, quoique vieux, s'est mêlé à eux. Cependant la baguette qu'il tient se couvre de fleurs : ce miracle le désigne, et Joseph épouse Marie. L'action est partout à la fois. César médite encore sur l'inscription qui le trouble, les prophètes prient dans les limbes, les démons rugissent dans l'enfer.
Dieu envoie Gabriel annoncer à Marie sa maternité prochaine. La fameuse comparaison de la verrière n'est pas omise par l'ange :
Tu demorras et saine et pure Et vierge ton corps demorra, De riens qui soit n'enpirera, Mais tout ainssy com la verrière, Du soleil qui demeure entière Quant son ray par my outre passe Qui ne la brise ne ne quasse, Ainssy demourra ton corps sains.
Marie a conçu du Saint Esprit : « Cy descende un coulon qui soit fait par bonne manière ».
Doutes et chagrins de Joseph. L'ange Gabriel lui apparaît et le rassure. Les deux époux partent pour Bethléem. (Il semble qu'il y a là une lacune : la visite à Elisabeth est annoncée et manque.) Joseph, arrivé à Bethléem, va demander du l'eu à un maréchal qui refuse grossièrement de lui en donner, à moins qu'il ne l'emporte en son manteau. Ce miracle s'opère. Joseph retrouve Marie dans l'étable entourée d'anges qui illuminent ce triste lieu. Il invoque l'aide d'une femme, Honestasse, qui s'excuse à lui, « n'ayant que deux moignons ». Mais l'enfant Jésus vient de naître, et en le touchant Honcslasse a recouvré ses deux mains. Cette légende rappelle celle de >alomé, qui perdit les siennes pour son incrédulité et à qui elles furent rendues lorsqu'elle put toucher l'enfant divin. (Voy. p. 236.)
Cependant les idoles sont tombées de leur piédestal ; cet accident met l'empereur en fureur, Dieu envoie l'ange Gabriel annoncer la bonne nouvelle aux bergers ; ils se nomment Gobelin, Riflart; ils causent entre eux et se querellent de la Façon la plus réaliste. L'ange leur apparaît. Ils se dirigent vers Bethléem pour aller adorer l'enfant. Un messager de l'empereur, Gratemauvais, termine brusquement la pièce par un couplet bouffon : il a rêvé qu'il était à la taverne, ayant bien bu et bien mangé et n'ayant rien pour payer son écot.
La seconde pièce (le jeu des Trois Rois) s'ouvre comme la précédente par le sermon et Y Ave Maria; le sermon résume la pièce en racontant l'Adoration des Mages.
Le jeu des T rois Rois fait suite à la Nal iv ité; maison pouvait jouer les deux pièces à part. Dans ce cas, Gratemauvais le messager terminait la représentation par le couplet dont nous avons parlé. Autrement, la Nativité finissait au couplet précédent, et les rois entraient aussitôt en scène : c'est ce qu'explique soigneusement le manuscrit.
Les trois rois, autrefois ennemis acharnés, se réconcilient sur la route de Bethléem. Hérode apprend leur passage et les fait mander. Ils lui disent ce qu'ils cherchent : un enfant qui est le roi des rois. Ils continuent leur route.
« Cv voisent un tour ou deux emmy le champ. » Ce jeu de scène accompli, ils s'arrêtent devant Notre-Dame et s'agenouillent, pour adorer l'enfant et offrir leurs présents, l'or, l'encens, la myrrhe. Puis ils reprennent leur voie. Un ange leur défend de repasser chez Hérode. Ils s'éloignent par un autre chemin : « Cy voisent ou ils vourront. »
Un laboureur est en scène et laboure la terre en moralisant sur la nécessité du travail. Pendant ce temps, Hérode envoie ses satellites à la recherche des rois. Le laboureur, ayant retourné son champ, commence à le semer.
Ce passage explique un endroit, peu compris, je crois, jusqu'ici, de la chronique d'Enguerrand de Monstrelet, où il raconte les représentations mimées données à Paris en 1 i!l à l'occasion de l'entrée d'Henri VI : « A voit personnages sans
parler delà nativité Nostre Dame, de son mariage et de l'adoration des trois Rois, des Innocents, et du bonhomme qui semoit son bled. » Ce rôle épisodiquc n'eût pas été compris dans une représentation muette s'il n'avait été déjà mis à la scène et vulgarisé parmi le peuple de Paris. Il faut donc croire, ou que notre mystère est antérieur à 1431 (peut-être même assez pour avoir pu faire partie du répertoire des premiers confrères), ou qu'un autre texte plus ancien, et inconnu de nous, renfermait le même personnage du « bonhomme qui semoit son bled » .
Hérode ordonne de tuer tous les enfants de Bethléem âgés de moins de deux ans. Dieu envoie Raphaël porter l'ordre à Joseph de partir pour l'Egypte. Les diables se réjouissent de la cruauté d'Ilérode. Joseph obéit à l'ange et se met en route; mais il ne sait pas où se diriger. Le semeur trouve là son emploi : il indique à la sainte famille le chemin de l'Egypte.
Voici deux femmes en scène, Béatrix et Isabelle; chacune porte un petit enfant; chacune est fière de la beauté de son fils. Il y a là une scène vraie, touchante et simple.
BIETRIS FAMMÉ.
J'ay un enfant de bel afaire, Biaus est de corps et de viaïre, De tous enfes e«t le plus biaux; Bien ly feray touz ces aniaux, C'est tout mon soûlas et ma joie; Certes moult bien son temps emploie Qui ainssy fait telle porlure.
