CHAPITRE XXI

ANALYSES. XY« SIÈCLK (SDITE)

MYSTÈRES b I \ E R s 1" LA DESTRUCTION DE TROIE (par J;lCi[UCS Millet).

Manuscrits. — 1° L'Istoire de Troye la grantfaicte et mise par personnages parmaistre Jaques Millet. Papier xvie siècle. Bibliothèque nationale, fr. 1415 (Ane. 75159, Baluze, 445).

2° La Destruction de Troye la grant translatée de latin en françoys et mise par personnages, composée par maistre Jaques Millet (La première journée et le débul de la seconde). Papier, xvie siècle. Bibliothèque nationale, fr. 16-25 lanc. 7630).

3n L'Istoire de la destruction de Troye la grant translatée de latin en françoys, mise par personnages composée par maistre Jaques Milet... Explicit L'Istoire de la destruction de Troye la grant, faiefe et escripte notablement le XVe jour du moys d'octobre l'an mil 1111 LX1II. Avec une « Espitre adjacent eî epillogative i par le même (f° 211). Papier. I*ï— bliothèque nationale, fr. 16-2'» (Ane. 7630*. Baluze, 155).

I i.v s'ensuit l'Istoire de la destruction de Troye la grant, translatée de latin en franchois, mise par personnaiges, composée par maistre Jacques .Millet, estudiant es loys en l'université d'Orléans, commencée l'an mil quatre cens cinquante, le IIe jour du mois de septembre... Explicit la destraction de Troye la grand, escripte de la main messire Jehan Geneviere l'an mil 1111 L1X le XXVIIIe jour de septembre : signé : .1. (ieneviere. Bibliothèque nationale, fr. 24333. In folio, papier (442, Sorbonne).

La Bibliothèque nationale possède un cinquième manuscrit de ce mystère (Supplément français, n" 131). H en existe encore d'autres. Oxford en possède un (Bibl. Bodléienne, ms. Douce, 356;. In autre esl à Edimbourg. On voit par cette multiplicité des manuscrits quel grand succès l'œuvre avait obtenu.

Editions. — Destruction de Troye la grant. mise par personnaiges (et divisée en quatre journées par Jàc. Millet). Par Jehan Bonhomme, li-

braire de l'université de Paris le VII de may mil quatre cens quatre vingtz et quatre, in fol. goth. fig. en bois (217 ff. à 2 col. de 40 lig.).

— La même, Lyon, Mathieu Husz, 1185, in fol. goth., 208 11. à 2 col. de 42 lig.

— La même, Lyon, Guillaume Leroy, U85, pet. in f° ou in-4°, 230 ff. (Édition douteuse).

— La même (avec le nom de l'auteur à la fin : Cy finisl l'histoire de la destruction de Troye la grant mise par personnaiges par maistre Jacques Milet licencié en loix). Paris, 1 190, in f° goth. à 2 col. ,210 lf. (Mêmes caractères que ceux de Pathelin, imprimé en 1490 pour Germain Beneaut.)

— La même, Lyon, Mathieu Husz, 1 191, petit in-fol. à 2 col.

— La même, Paris, Jean Driard, 1498, petit in-fol. goth., 221 ff. à 2 col. de 40 lignes.

— La même, Lyon, 1500, in-fol. goth., (189 lf. à 2 col. fig. en bois).

— La même, Paris, 1508, in-4" goth., 217 ff.

— La même, Paris, sans date, Veuve Jehan Trepperel et Jehan Jehannot, pet. in-i° goth. à 2 col.

— La même, Paris, 1526, ln-4° goth. de 212 ff. à 2 col. de 41 lignes.

— La destruction de Troye la grant et le ravissement dTIeleine par Paris Alexandre, composée en rithme franc, par Jeh. de Mehun... A la vérité nouvellement reveue et corrigée, et tresdiligemment réduite en la vraye langue françoyse. Imprimé à Lyon par Denys de Harsy, 15i4, in fol. à 2 col. fig. en bois (lettres rondes), 185 lf. « C'est la seule édition où cemystère soit attribué à Jehan de Mehun. Celui-ci n'en est pas l'auteur, mais il parait certain qu'il avait composé sur le même sujet un poème français qui n'a pas été imprimé. Peut-être Jacques Millet n'a-t-il eu qu'à donner à ce poème la forme dramatique pour en faire un mystère : et c'est ce qui aura engagé l'éditeur de 1544 à rappeler le nom du premier auteur '. »

Pour plus de détails bibliographiques sur cet ouvrage tant de fois réimprimé, voy. Brunet, Manuel du libraire, 5e éd. col. 050 à G59, et la France littéraire au w siècle, par G. Brunet, p. 148.

Environ 30000 vers. Cent un personnages (plus quelques groupes en nombre indéterminé). Nous suivons l'édition originale :

Priam ; Machabrum ; Anehiscs; Pollidamas; Paris; Licouius; Amphorbius; Menones ; Enée ; Ascanius ; Anthenor; Ueyphebus ; Ilelcnus; Troïllus; Allumas ; Sorbin ; Pelleus; Thelamon ; Castor; Pollux; Nestor; Hector; Heceuha; Protheus ; Thideus ; Kgenus; Hélène; Florimonde ; Polixcne; Mcnelaus; Cilheus ; Agamemnon ; Achilles ; Patrocilus ; Uiomedes; seneschal de Diomedes ; Ulixes ; Prolhesilaus ; Naulus ; Palamides ; Archilogus ; Aiax; Aiax Thelamonius; Thelamon; Prothenor; Cediron ;

I. Nous reproduisons cette hypothèse de l'auteur du Manuel du libraire, mais elle paraît peu plausible. Sur Jacques Millet, voy. t. 1, p. 315.

ANALYSES. — XVe SIÈCLE. 571

Micheus; Sergestus; Cloaeus; Adam as ; Permenis; Coriathus; Menestheus; Senlipus ; Thoas; Basaam; Gassaudra; Merion; Galcas ; Finees; l'idollc Apollo ; Sixtus paflagonien; Philimenis; Glaucon ; Serpedon; Ampheneas; Huppon; Pillon ; Bouettes ; Theseus ; Epistropus ; Panthenon ; Simoys;Calixtus ; Coreas ; Philotas ; Platonius ; Agalion ;Casmabor; Amphibilaus; Margariton; Cloanlus; Sagitaire ; Erupius ; Andromaiche ; Basam; Briseida; Adrastus; Creusa; Miselet; Menon; Pirras; Licomedes ; Panthasilée ; Galienne; Esglantine; Habille; Amphimacus ; Cidrac; Apius; Synon; les filles d'Heccuba.

Premiers vers (prologue) :

En passant parmy une lande Plaine de roses et de fleurs De romarin et de lavende D'aubepins de toules couleurs; Pour enlreoblier mes douleurs, Ainsi que cueur qui se soulcie.

diomedes.

Si vous prions très humblement une recevez d'entente saine Nos ditz, car sans chose villaine Avons joué Fesbatement.

Or a esté premièrement

Par les Troyans ravie Heletie,

Et puis les Grecz mis en graut paine

Et Tioye arse finablement.

L'œuvre de Jacques Milet s'ouvre par un prologue où l'auteur raconte comment, guidé dans un jardin enchante par une mystérieuse pastourelle, il a creusé au pied d'un arbre et trouvé enfouies dans la terre

les armes des Troyans Dont l'ost de France est descendu, Passé a près de cinq mille ans.

Lors je me prisa pourpenser De faire l'ystoire de Troye.

Mais pour ne pas redire ce que d'autres ont raconté « en la-

tin et en prose », il a mis l'histoire « par parsonnages ». Après ce morceau, assez fade, mais rimé agréablement l, le mystère proprement dit commence. Il est en quatre journées. Au début de la première, Priam remercie les dieux de la prospérité dont ses sujets jouissent. Sur le refus que font les Grecs de lui rendre sa sœur Hésione, enlevée autrefois par eux, il permet à son fils, Paris, de ravir Hélène. Les Grecs s'arment pour venger l'injure de Ménélas; ils débarquent dans la Troade. La seconde journée est toute en batailles et voit mourir, après Patrocle, Hector. Priam exhale, sur le corps de son fils, des regrets assez touchants :

Mon filz Hector, j'aymasse mieulx Que le sorl de ceste adventure" Feust venu sur moy qui suis vieulx Et qui ay ac coin pi y nature.

Las! fortune! tu m'es trop dure D'avoir fait mon doulz filz mourir!...

Helas ! mon filz, quant je souloie Vous vooir armé devant mesyeulx, Certainement je ne craignoye Homme qui fn^t dessoubs les cieulx !

... Ha! Heccuba ! ma doulce araye.

Regardez ici vostre enfant.

C'estoit le soûlas de ma vie Et c'est noslre dueil maintenant !....

Certes la boucbe ne dit pas Le mal dont mon cueur est blecié.

Les plaintes d'Ilécube ne sont pas moins pathétiques.

Las! pourquoy vous ay-je porté, Mon doulx aniy, dedens mes llans?

Las! pourquoy vous ay-je ailette Et nourry en vos premiers ans?...

Je te baise, mon doulx enfant.

Et jamais ne te baiseray, Je te baise pour maintenant, Car jamais ne tereverray.

1. Jacques Millet dédiait son œuvre à trois princes du nom de Charles; il les nomme dans l'épilogue. Ce sont Charles VII, Charles d'Orléans (le poète) et Charles d'Anjou, comte du Maine.

La troisième journée met en scène les amours d'Achille fiancé à Polyxène, la mort du héros grec tué par Paris, et la mort de Paris, qu'Hélène pleure avec des accents déchirants. La quatrième journée renferme l'intervention et la mort de Penthésilée, reine des Amazones, tuée par Pyrrhus ; les négociations pour la paix, longuement développées; enfin le dénouement, c'est-à-dire l'entrée du cheval de bois et le tableau du sac de la ville, très brièvement résumé. Troie est prise, pillée, brûlée; Enée fuit aux bords latins; Piïam tombe égorgé; Polyxène est immolée sur le tombeau d'Achille ; Ilécube est lapidée. Puis les chefs grecs se séparent et la pièce finit.

Cet immense mystère, ou plutôt celte vaste histoire (car les manuscrits et les éditions imprimées ne donnent jamais d'autre titre à l'œuvre de Jacques Millet) ne dut pas souvent être jouée dans son entier. Mais on put en détacher des fragments pour les représenter. De toute l'histoire ancienne c'est la légende de Troie qui était restée la plus populaire. Longtemps avant la Renaissance, Hélène est souvent nommée dans les chansons de geste.

Dans ce poème de trente mille vers l'invention se réduit à peu de chose. L'auteur n'ignorait pas entièrement l'Iliade, mais il a puisé surtout dans l'ouvrage si populaire au moyen âge de Darès le Phrygien, ou plutôt de L'auteur, quel qu'il soit, qui a écrit, sous ce nom, le Daretis Phrygii de excidio Trojœ Historîa. Il s'inspire aussi beaucoup de Benoit de Sainte-More, auteur du Roman de Troie.

Jacques Millet, comme il a pris soin de l'expliquer dans son prologue, jaloux de rattacher aux Troyens, compagnons d'Énée, l'origine des Français, a fort maltraité les Grecs, surtout Achille, qu'il transforme en traître et en poltron. Naturellement il n'a presque aucun souci des mœurs et des époques qu'il est censé raconter, et peint (irccs et Troyens comme des Français du w siècle.

Sa versification mérite des éloges, surtout pour la variété des rythmes employés. Il a tenté toutes les combinaisons de stances ou de vers que le théâtre admettait au moyen âge ; il a

même usé du couplet en alexandrins monorimes, réservé d'ordinaire à la chanson de geste, mais qui, à ce titre, ne lui parut pas déplacé dans cette pièce épique, où retentit sans fin le bruit des armes.

A consulter : Lacroix du Maine, édit. Rigoley de Juvigny, 1. 1, p. 424. — Parfait, Histoire du théâtre français, II, 236, 456. — Bibliothèque du théâtre français, I, p. 49. — Tivier, Histoire de la littérature dramatique, etc., p. 383 à 43 J, et Étude sur le mystère du siège d'Orléans, p. 187-256.