L A U 0 Y N E BL A N C II E

Puisque la mort, très aspre et furibonde, A mys a mort le plus noble du inonde, C'est mon mary, Loys, le roy de France, Lequel m'aymoit d'une amour très profonde, Pitié me dit qu'en pleins et larmes fonde. Mais raison veult que prenne pacience; l'ng filz avons, extraicl de *a semence...

Le duc de Bretagne, les comtes de la Marche et de Champagne reprochent vivement à la reine Blanche de donner au roi son fils une éducation trop dévote :

A N A I. Y S E S . — XVIe SI È C L K .

Vous le faictes entretenir

A un tas «le frères preschcurs.

... En voullez-vous ung moyne faire

Qui presche d'esglise en esglise?

\\> s'éloignent sans avoir persuadé la reine. Nous assistons à la leçon qu'un frère prêcheur donne au jeune roi. Celui-ci l'écoute avec docilité. La reine vient les rejoindre, en disant:

Je ne saroys estre a mon aise La journée que ne voy Loys Mon fi!z. A le veoir m'esjouys

Trop plus qu'on ne pense. Il me semble Quant nous sommes tous deux ensemble Que suis en ung droit paradis.

La reine félicite le précepteur de ses sages leçons. Arrivent un aveugle, conduit par son varlet, et un ladre ou lépreux; le jeune roi leur fait servir un repas, ou plutôt il les sert luimême. Le varlet mange gloutonnement; le roi l'invite à plus de tempérance. Pendant que les pauvres le bénissent, le duc et les comtes s'approchent et observent tout sans être vus. Louis embrasse le lépreux, qui est tout aussitôt guéri. Ce miracle ne touche pas les grands ; ils se retirent indignés et vont préparer leur révolte. Le roi lave les pieds au lépreux, pendant qu'à son insu le frère prêcheur écrit ces traits do charité, pour que la mémoire en dure éternellement.

La reine annonce à son fils la sédition des trois grands vassaux. Le jeune roi répond qu'il a confiance en Dieu et dans son bon droit :

Hommes font guerre, il est notoire, Mais Dieu seul donne la victoire; Ses servans au besoing ne laisse.

Le premier livre renferme 520 vers.

Second livre. Le roi part en guerre contre le duc de Bretagne. Avec lui s'arment Chevalerie et Po^m/ruYe; avec lui marche Bon Conseil, sans lequel il ne veut rien décider. Ces trois personnages allégoriques rappellent, dans le mystère de

Gringore, l'auteur d'une sottie et d'une moralité célèbres. Le comte de Champagne abandonne la ligue des nobles, mais les autres princes osent tenter d'enlever le roi; Louis s'indigne d'une telle audace ; il dit en assez beaux vers :

Las, je vcy Que fidélité n'a plus lieu.

Pensent ilz point qu'il soit ung Dieu Qui a povoir sur tous les hommes, Et que par lui esleuz nous sommes, Princes et seigneurs, pour régner?

Comment veullent ilz domyner Sur moy qui suis sacré en oinct ?

Devant l'altitude de Populaire et de Bon Conseil, les rebelles sont forcés de s'éloigner. Le roi remercie Populaire :

Le Popullaire me conforte,

Car il m'ayme île tout son cueur,

Par quoy prie a trostre Seigneur

Qu'en paix il les vueille tenir.

Ces vers semblent renfermer une allusion délicate au roi Louis XII, Père dupeuple, el àlapaixqu'ilvenaitderendivàla France.

Cependant la comtesse de la Marche a résolu d'empoisonner le roi. Elle séduit, son secrétaire par de magnifiques promesses; elle lui remet le poison. Le roi vient de rentivr à Paris, où la reine Blanche l'accueille avec transport. L'assassin jette le poison sur un plat que le comte de Champagne va présenter au roi; il est surpris, saisi, interrogé; il avoue tout. Bon Conseil le condamne à être pendu. Justement le bourreau passait par là en disant ce couplet effroyable :

Mais fera l'on point quelq'im pendre

Aflin que j'en srye la 'li.'>|umlle;

Que j'en deseapile, mi en boulle,

Pour monstrer ce que je puy faire,

Pour tuer, meurlrir et deffaiiv.

C'est moy, c'est moy qui faiz merveille-,;

Je bas de verges, rouppe oreilles,

Je eouppe testes, j'escarlelle;

Et, pour monter sur une esehell\

Quant os vt'ult que je pende ang homme,

Je croy qu'il n'a, d'icy a Homme,

Dng tel ouvrier comme je suis.

On livre au bourreau l'assassin, qui se repent et meurt d'une façon très édifiante. Le bourreau lui-même L'encourage et l'exhorte :

Vostre cueur soi! a Dieu ravy; Pensez a la mort qu'endura Pour les poseheurs, et ce sera Pour vostre ame ang grant rescoofort.

... Mon amy, diètes In manus.

Populaire assiste à l'exécutiez, et tire la moralité de eetle n prononçant ces vers, qui terminent le livre :

Jhesus', Jhesus, il est passé ; Tout fait, tout dit, tout compassé) Il a eu une belle lin.

.Nous voyons le roy très benyn Se gouverner par Don Conseil, Et aussy par f.hevallerie DomyntT en sa seigneurie, Mais les princes en cest affaire Sont contre lui; le Popullaire l.'.iyine d'un cueur franc e! entier.

Jhesusci-ist, roy très débonnaire Nous doint ce qu*il nous est mestier.

Le second livre contient 877 vers.

Troisième livre. L'empereur Frédéric est jaloux de la gloire que s'acquiert le roi de France. Un nouveau personnage allégorique, Outrage, s'olTre à lui pour l'aider à assouvir sa haine. Ce début est en vers de dix syllabes.

L'empereur, conseillé par Outrage, propose une entrevue à Louis IX, se promettant de l'y surprendre et de le faire périr. Le roi accepte l'entrevue; mais il s'y rend bien accompagné

de Bon Conseil et de Chevalerie. L'empereur déconcerté manque au rendez-vous, sous prétexte de maladie. Dans son dépit, il s'attaque au pape, lève des décimes sur l'Église et se fait excommunier. Le pape appelle à son aide le roi de France, et lui envoie comme légat le Cardinal Blanc. Le roi assemble ses prélats en disant :

Mes prédécesseurs ont voulu Les papes en toule saison Soutenir, et selon raison Les vueil en I retenir aussi.

L'empereur, pour se venger, fait enlever par Outrage à Venise les prélats français et le Cardinal Blanc qui se rendaient à Rome. La persécution redouble contre l'Eglise, que représente un cinquième personnage allégorique. Eglise invoque à son secours le roi de France, qui envoie Bon Conseil à l'empereur. Bon Conseil obtient qu'on lui rende le cardinal et les prélats que Frédéric avait fait jeter en prison.

Le Pape, menacé par l'empereur, se réfugie en France, à Lyon, puisa Cluny, Le roi se prépare à l'aller visiter, mais il tombe subitement malade; on le croit mort. Chevalerie, Église, Populaire et Bon Conseil unissent leurs lamentations. Le roi revient à la vie, mais il fait vœu de prendre la croix. Il part pour la demander au pape. Populaire le suit de bénédictions.

On remarque, dans ce livre et en général dans tout le mystère, combien Gringore s'attache à faire ressortir le profond dévouement du peuple et de la noblesse envers le roi. Quelques grands vassaux ont pu se révolter, mais la « Chevalerie i> appartient à Louis corps et âme. Bon Conseil le dit lièrement à Frédéric :

Le royaulme de France n'est Si foible, je vous certiffie, Que sa noltle chevallerie Se lesse avec ses bons barons, Defouller a voz espérons.

Populaire n'est pas moins dévoué ni moins résolu; tout prêt à marcher contre l'empereur, il tient, en parlant de Frédéric, ce langage hardi :

.... Il n'est |>as humain Et le puis reputer villaiu ; Car, alïiu que je vous le die, Villaiu est qui fait villenye, Et noble qui fait la noblesse.

Le troisième livre contient 884 vers.

Quatrième livre. Le début est en vers de dix syllahes. Le pape et le roi s'entretiennent à Cluny. Le pape croise le roi et Chevalerie, ainsi que les prélats qui doivent suivre la croisade. Alors Faction se transporte en Orient, à Coyne (Iconium ), ville mêlée de musulmans et de chrétiens. Les musulmans parlent d'une croix que les chrétiens ont érigée. Les chrétiens s'occupent du roi de France et de son entreprise. Arrive un bateleur qui fait danser un ours savant. Tout à coup la bête s'arrête au pied de la croix et la souille; il tombe aussitôt mort. Le bateleur se désole; les chrétiens client au miracle; les musulmans s'irritent; l'un d'eux, Brandifer, frappe à coups de poing la croix ; sa main se dessèche. Un autre, Billouart, qui veut imiter l'ours, tombe mort comme lui. Le bateleur et Brandifer se convertissent. Le singulier miracle de Tours puni de son impiété est emprunté par Gringore (comme à peu près tous les incidents de son drame) aux Grandes C-hroniques de France1.

Cependant les croisés débarquent et livrent bataille aux musulmans conduits par « Oultraige » et la « Loy payenne ». Ce second Outrage personnifie ici la haine des musulmans contre les chrétiens. Les croisés sont vainqueurs et Damiette est emportée. On y jette à bas les idoles, et les temples deviennent di>> églises. Outrage et la Loi payenne, réfugiés auprès du Soudan, l'excitent à la vengeance. Une nouvelle bataille n'esl pas moins funeste aux païens; Louis,

I. Chronique latine il'- Guillaume il'.- Nangis, Êdii. il. Géraud, 1843, in-8»,

t. I, p. ^01 (année l- 17

avant de combattre, avait adressé cette courte harangue aux siens :

Mes enfans, au nom de Jésus, Que chascuo se face valoir En monstrant que de bon vouloir Aymez Jesucrist vostre maislre.

En la bataille je vueil estre Le premier; nully n'en estrive, Et qui m'aymera, sy me suyve.

Mais après la victoire les maladies se mettent daus l'armée chrétienne et l'affaiblissent terriblement. En voulant retourner à bainielte, le roi est attaqué par les Sarra>ins et pris avec la plupart des siens. Dans la mêlée il a perdu son livre d'heures, qu'il cherche en vain et regrette lort; le livre lui est rapporte miraculeusement.

Le quatrième livre contient 801 vers. Il se termine par cet épilogue en un seul vers :

Sullisc vous pour ceste année.

Cinquième livre. Le Soudan l'ait un arrangement avec le roi de France. Louis rendra Damiette et paiera huit mille besans. Les << admiraux » du Soudan lui envient ce riche butin; ils tuent le Soudan pour recevoir l'argent à sa place. Outrage conduit la révolte; ce personnage énigmatique est une sorte de génie du mal ; en d'autres temps, il se fût appelé Mépbistophélès. Il dit lui-même' :

Je ne crains Dieu, dyable, ne homme, Je combas, murtrîs et assomme Koibles, fors, larrons, innoscens; A tout mal faire me conscen-.

Pendant ce temps, le roi d'Angleterre et ses seigneurs complotent de faire une descente en France. Louis, qui est en train de faire aux Lieux Saints un pieux pèlerinage, apprend à la fois les projets des Anglais et la mort de la reine Blanche;

ANALYSES. — XYI° SIÈCLE. r,9 1

il se décide à se rembarquer. Outrage et les amiraux persécutent cruellement les chrétiens; plusieurs sont martyrisés sur la scène. Le retour du roi de France met à néant les projets des Anglais.

Le cinquième livre contient 841 vers. Il se termine par ces deux vers :

Juc'a tmg an, noble assistance, Adieu; prenez en pascience.

Sixième livre. L'action revient à Paris, où Bon Conseil, l'Eglise et Populaire gémissent de l'absence du roi (d'abord en vers de dix syllabes, puis en vers de huit). Un héraut annonce son retour. Allégresse publique. Le roi paraît; il reprend auprès de lui Bon Conseil, qui ne l'avait pas suivi en Orient. Est-ce une finesse du poète? Bon Conseil lui dénonce la nécessité de pourvoir avant tout à la prévôté de Paris, vu qu'elle est baillée à ferme et la police très mal laite, la justice très mal rendue par des fermiers avides et sans scrupules. Le roi nomme à leur place un justicier ferme et sage, Etienne Boyleau, et lui donne « trois cens frans de gages ». En même temps il défend à tous ses officiers d'exercer à prix d'argent, sous peine de perdre leurs places. Il rend même une ordonnance pour leur défendre d'acheter aucun domaine dans leur bailliage ou prévôté, même d'y marier leurs enfants.

Il faut montrer maintenant aux spectateurs, par un exemple frappant, quelle fut la « justice » d'Etienne Boyleau. Voici une mère qui fait des remontrances à son ftte, débauché, paresseux, joueur, et qui la ruine. Le mauvais garçon se moque d'elle :

Paix, paix, vous n'y attendez rien.

Voulb'z-vuus que bigot je soye, Et que le monde point w voir?

La mère, qui l'a déjà tiré plusieurs fois de prison, lui prédit une vilaine fin. Le til> répond :

.r)9"2 LES MYSTÈRES.

Et. le prevost est mon parrain, Cela me met hors de soucy.

Il s'en va là-dessus en disant :

Assez suys grant pour me conduire.

La pauvre mère va trouver Etienne Boyleau et se plaint à lui de son fils. (■ Vous l'avez si mal élevé, dit le prévôt ; mais envoyez-le moi ; j'en viendrai bien à bout. »

Le fils, qui a tout perdu « aux ribaudes et au hazart », revient à sa mère pour lui arracher de l'argent. Elle lui «lit qu'elle n'a plus rien, qu'il aille trouver son parrain et lui emprunte dix écus de la part de sa mère. Il y va. Le prévôl l'interroge : « Voulez-vous travailler, ou bien continuer eette vie-là? — le ne saurais vivre autrement, dit le garçon.

— Vous ne sauriez. Ha non, non, Je vous promets que sy ferez...

Je vous eondampne par sentence D'estre ennuyl au gibet pendu, Et estranglé. »

Ce qui s'exécute immédiatement; on réunit au mauvais gaivon un dépositaire infidèle, condamné aussi au gibet. Populaire est émerveillé d'une si prompte justice :

Je suis esbahi de cecy.

Le prevost n'excuse personne; Aussy tost sa sentence donne Sur ses parents, amys, compères, Voisins, enfans de ses commères, Comme il fait sur les estrangiers.

La mère, qui a appris la funeste sentence, se jette en vain aux pieds de l'inexorable prévôt. Il lui dit que pour elle-même il vaut mieux que son fils meure :

Doresnavant vous mengerez Vostre pain en paiv...

L'exécution a lieu avec l'appareil ordinaire et les traditionnelles plaisanteries de bourreaux et de varlets. Le sixième livre contient So't vers.

Septième livre 11 est consacré à deux exemples delajusticc royale. Le roi s'applaudit de la fermeté que montre Etienne Boileau. Lui-même, en se promenant dans les rues de Paris, entend un bourgeois blasphémer; il lui lait marquer les lèvres d'un fer rouge. Populaire assiste à l'exécution et trouve le roi trop sévère :

Je grumelle do venir cecy.

Je sçaybien que granl tort avoit

De jurer; mais le roy devoil

Le pugnir en aullrc faron, Veu qu'il est homme de façon ; Le jugement est rigoureux.

Chevalerie elle-même ne peut se retenir de dire :

C'est ung terrible jugement

Toutes fovs; or n'en parlons pius.

Un nouveau trait succède au premier; déjà même quelques scènes préliminaires ont été jetées au travers de l'histoire du blasphémateur, selon le procédé familier à nos mystères qui aiment à mener de front deux actions.

L'abbé de Saint-Nicolas de Laon élève trois jeunes enfants llamands de noble famille, auxquels il a charge d'enseigner le français. Le plus vieux n'a pas quatorze an-.

On ne sçauroil dire combien Je suys joyeux de ces enfans Qui >ont sy beaulx, sy triumpbaus Et sy doulx; point ne les fiiull batre.

Il leur permet, après qu'ils ont bien étudié, d'aller dans h foret jouer et tirer de l'arc. Les voilà sous bois :

MWEKES.

Ces arbres sont beaulx, Et puys le doulx chant des oyseaulx Nous resjouyssent a merveilles.

Un lapin paraît; ils tirent une flèche. Deux forestiers qui les épiaient s'élancent sur eux; ils appellent au son du cor Enguerrand de Coucy à qui la forêt appartient ; le terrible sire arrive et se met en telle fureur, qu'il condamne à mort les trois innocents.

Le bourreau de Paris, avec son varlet, passe justement parla.

Prens ces paillars, Maistres larrons, pendars, pillars :

Et a cest arbre nie les pends.

Les pauvres petits écoutent, regardent sans bien comprendre encore. L'un dit :

Que voullez-vous faire?

— Je vous vueil pour le faire court En ce bel arbre, hault et court Estrangler; les autres aussy

Qui sont avec vous.

Ils comprennent alors, et sans cris, sans larmes, se résignent à mourir avec une admirable douceur. Ils pensent à eux moins qu'à ceux qui les aiment :

Helas, que diront Noz nobles parons quand sçauront Nostre mort très dure et amere?

— Je plains mon pcre — Et moy ma mère.

— Je ne croy point, je vous affie, Que de dueil ne perdent la vie

Si lost que nostre mort sauront.

Deux sont déjà pendus. Le bourreau dit à son varlet :

L'autre? — Je le tiens par la main Tout ainssy comme une espousée ;

Il est tendre comme rosée Le jeune enfant...

Il meurt comme les autres. L'abbé, inquiet de leur longue absence, vient les chercher dans le bois ; il voit, les trois corps pendus. Les forestiers lui racontent comment tout s'est passé. L'abbé, saisi d'horreur, va tout raconter au roi. Messire Enguerrand de Coucy est cité à la cour du roi; il y vient, mais pour en appeler aux pairs. Le roi refuse l'appel; et sire Enguerrand, sur le conseil de Chevalerie, se résout à se jeter aux pieds du roi en implorant sa merci. Chevalerie intercède. Le roi commue la peine de mort en dix mille livres d'amende et trois ans d'exil en terre sainte. Ainsi le meurtrier est plus doucement traité que le débauché ou le blasphémateur. C'est qu'il est un grand seigneur. Une justice plus égale n'était peut-être pas possible au xur siècle. On se demande si, au commencement du xvic elle ne semblait pas déjà un peu insuffisante aux spectateurs du drame de Gringore.

Le septième livre contient 793 vers1.

Huitième livre. Le roi entouré de Chevalerie et de l'Église se félicite de l'ordre et de la justice qui régnent dans" son royaume, et exprime l'intention de tourner de nouveau ses efforts contre les infidèles. L'Église et Chevalerie approuvent ce projet. Chevalerie demande au roi pourquoi, en écrivant à ses amis il ne prend d'autre titre que celui-ci : « Lovs de Poissi. »

C'est trop vostre estât rabessé ; Veu qu'estes en honneur haulcé, Que ne vous appellcz-vous roy ?