iTl vers. Dix-sept personnages

Dieu; trois anges; philosophie; tribulalion; inspiration; intelligence divin.-; Marie; Joseph; les trois rois (Melchior, Balthasar, Gaspard); Hérode; un serviteur; deux docteurs.

C'est Dieu qui commence, et dans un grand morceau, où il v a quelques beaux vers, se glorifie lui-même.

Je -m- qui suis, el contienl en mon Estre

Tout ce qui Est, qui l'eut et i|ui Sera.

Ce qui n'est point j'appelle et le fais naistre. Cuyder par moi bientost trespassera.

Cuycler (du latin cogitare) ce sont les folles et vaines pensées d'orgueil, à7 outrecuidance : ce personnage abstrait est fréquemment nommé dans les comédies de la reine de Navarre.

Dieu ayant résolu d'annoncer aux rois la naissance de Jésus- Christ, il envoie pour les éclairer, à l'un Philosophie; à l'autre Tribulation; au troisième Inspiration. Intelligence divine descend aussi sur la terre pour ouvrir les yeux aux nations plongées dans l'idolâtrie. Trois anges chantent le mystère de l'Incarnation, d'abord alternativement, puis en chœur, « sur le chant des Bouffons. »

Cependant Philosophie par les conseils qu'elle donne à Melchior, Tribulation par les coups subits dont elle frappe Balthasar, Inspiration par les sentiments qu'elle suggère à Gaspard, persuadent séparément aux trois rois de suivre l'étoile qui les guide vers Intelligence divine. En route ils se rencontrent, et poursuivent ensemble. Ils trouvent Intelligence divine qui leur explique l'Incarnation, et leur enjoint d'aller adorer l'Enfant Dieu et de lui offrir des présents. Le reste du draine, la rencontre avec Ilérode, l'adoration de Jésus sont conformes à l'Evangile.

On remarque ces vers où semble s'accuser la doctrine de la prédestination que Calvin prêchait. Le troisième ange dit à Dieu, en parlant d'Hérode :

Et s'il te plaist a toy le convertir Faire le peux, certaineté j'en ay.

Dieu répond :

Je ne veux point mon ordre pervertir; J'ayme quej'ayme, et hay ce t|ue je hay.

Celte pièce est moins dramatique encore que la précédente. Elle est presque tout entière en stances régulières, très variées d'ailleurs de rythme et de structure. Le dialogue

ANALYSES. — XVI sii.i.i i . ,;-j:}

est presque nul; c'est une suite d'effusions lyriques, auxquelles s'abandonnent des personnages qui parlent tour à tour, mais sans se parler les uns aux autres.

3 Li's Innocents.

107G vers. Dix-huit personnages (et les Innocents) : Dieu; quatre anges; Herodes; deux docteurs; le capitaine; quatre tyrants; trois femmes; la nourrice du lils d'Herodes; lîachel; les aines des Innocents chantans snr ce chant. « Si j'ayme monamy. »

Joseph, averti par un ange, des cruels desseins d'Hérode, s'enfuit avec la Vierge et l'enfant ; ils entrent dans le désert où nous les montrera la quatrième « comédie » Hérode consulte ses docteurs, qui lui proposent de faire périr tous les enfants au-dessous de deux ans dans Bethléem et aux environs. Hérode charge son capitaine d'exécuter cette féroce sentence.

Trois femmes s'entretiennent du bonheur d'être mère. La nourrice du fils d'Hérode s'enorgueillit de son royal nourrisson. Arrivent le capitaine et les quatre « tyrants » qui égorgent tous les enfants, malgré le désespoir et les imprécations des mères. Le fils d'Hérode périt avec les autres; les sicaires vont rendre eompte du massacre au roi. Hérode leur témoigne qu'il est fort satisfait d'eux; sa méchanceté s'étale avec une crudité niaise. La nourrice accourt et lui apprend la mort de son fils. Après un moment de regret, Hérode prend son parti de cet accident. La nourrice s'indigne d'une telle férocité. Lamentations de Rachel, qui n'occupent pas moins de 240 vers, d'un mouvement tout lyrique plutôt que dramatique. Dieu annonce aux anges qu'il va recevoir dans son paradis les Innocents massacrés à Bethléem. Les âmes des Innocents chantent sur l'air : « Si j'ayme mon amy, » un chant lyrique, composé de treize stances de six vers chacune. Ainsi se termine la pièce, moins dramatique encore, s'il est possible, que la précédente.

I Le désert.

1580 vers. I' raze pers ta

Dieu; six anges; contemplation; mémoire; consolation ; Marie; .loseph.

C2i LES MYSTÈRES.

La sainte l'ami Ile est entre la Judée et l'Egypte. Joseph s'inquiète de manquer de vivres; et moralise un peu froidement sur la nature du corps et sur celle de l'âme.

Dieu se complaît à contempler du ciel Marie et l'Enfant dans le désert.

En ce désert dormant je la regarde, Et More et Filz par ce regard je garde, Jusques au temps de moy preordené.

Le vent et l'air de leur nuyre n'ont garde, Beste et serpent je tiens; nul ne s'hazarde De leur toucher...

Dieu envoie Contemplation, Mémoire, Consolation auprès de Marie, pour lui révéler les plus secrets mystères. Les anges descendent du ciel pour la servir, et embellir le désert où elle est arrêtée.

Marie s'éveille, et chante un hymne à Dieu :

Dieu éternel, mon Père et mon Epoux A mon resveil je t'adore a genoux Comme la Vie et l'Estre de nous tous...

Les anges lui répondent en chantant, puis commencent à remplir les ordres de Dieu. Ils invitent les arbres à croître, à se couvrir de fruits ; les fleurs à pousser, les ruisseaux à courir, le miel à dégoutter, toutes bêtes malfaisantes à fuir.

Contemplation présente à Marie le livre de Nature, où sont tous les secrets de la création. Marie lui répond par un longmorceau dont les premiers vers ne manquent pas de poésie :

0 Dieu qui es l'Estre de toute chose, Ta Deité, aux yeux des morlelz close, Vny dens les fleurs, dans le liz, dans la rose,

Par son povoir Croistre, germer, et puis se faire voir Herbe, et puis fleur, et graine, pour pourvoir

A l'ad venir.

Tu fais en haull le grand cèdre tenir; L'arbuste en bas humblement contenir;

Le fruit meuiit

AN A LYSES. — Wl SI KC. LE. 625

Par ta vertu, qui ainsi le nourrit ;

Puis tombe a bas en son temps, et pourrit;

Et sou tombeau En terre prend, dont revient un nouveau. 1 > 1 1 grain pourry e1 mort, tout aussi beau

Que le premier.

Mémoire offre ensuite à Marie le livre où est écrite la chute d'Adam, et le mystère de rincarnation et de la Rédemption. Marie lui répond et la remercie. Consolation offre le livre de grâce, le livre de la loi nouvelle. Réponse et remerciement

de .Marie. Chaque réponse de la Vierge est dans le même rythme que le discours du personnage auquel elle répond.

Après cette scène un peu longue, les anges offrent à Marie toutes sortes de fruits; dattes, poires « de bon chrétien, » pommes d'amour; puis des pensées et des roses, du miel, de l'eau limpide.

Joseph revient, fort peu chargé de provisions. Il voit avec admiration ces fruits amoncelés autour de Marie. Les deux époux moralisenl sur ces merveilles et rendent grâces à Dieu. dépendant un ange vient avertir Joseph qu'il pe.tt retourner en Judée sans péril. La sainte famille se remet en voyage: en chemin, ell" apprend, d'un passant, la mort d'Hérodc. Pieu se félicite de son œuvre ; les anges le louent, en chantant sur l'air : Pourtant je suis bon homme. Ainsi se termine celle pièce, presque exclusivement lyrique; elle est toute en stances régulières; entièrement vide d'action. Le genre auquel appartiennent les quatre « comédies » de la reine de Navarre est malaisé à définir el lient à la fois du mystère, de la moralité, de l'hymne sacrée.

A consulter : Parfait,!. III, p. 59-70. — Bibliothèque du théâtre français, t. I, p. 119-121. - Eusèbe (iasiaigne, Notice bibliographique sur les œuvres de Marguerite de Navarre, insérée dans l'Annuaire '/<■/" Charente, pour 1837; <-i reproduite par i'.-l.. Jacob, dans les Vieux conteurs français (Panthéon littéraire), p. XXIV.— V. Génin, Notice sur Marguerite d'Angouléme, en lôtc du !•' vol. des Lettres de cette princesse, publiées en 1841 (Paris, J. Renouard, in-8°) par la Société de r histoire de France — <•! Supplément à ladite notice eu tète des htstères. h. — 1"

Nouvelles lettres de la Reine de Nav xrrt I 18^8). — Le Houx de Lincy, YHeptaméron, etc., Paris, 1853, avec un Essai sur la oie et les ouorages de Marguerite d'Angoulème. —La Ferrière-Percy, Marguerite

d'Anijouleme, Paris, Aubry, 1862, in-18.