SAINT ETIENNE, PAPE

Par Nicolas Loupvent '.

Manuscrit. Mister et jeux de monsieur sainet Estienne pape et mai-tir patron de la noble ville de sainet Mihiel... Finitar liber misterii personalis divi Stephani pape et marliris patroni ecclesise parochialis samielli, finitar per Nicohium Loupvent priorem monasterii sancti Michielis anno domini 1548.

Manuscrit. In-folio gothique provenant de l'abbaye de Saint-Mihiel. 11 a appartenu à M. dullaldat, de Nancy. Il est porté au Catalogue Crozet (Paris, 1841, in-8°) seconde partie, p. 98, n° 792.

Environ 30000 vers en trois journées, chacune avec prologue et épilogue.

Le héros de ce mystère est saint Etienne II qui fut fait pape en 252, et martyrisé en 257 sous l'empereur Valérien. Le « meneur du jeu » dit le prologue. Les anges chantent au Paradis. Puis Valérien annonce un sacrifice à Mars, et veut forcer les chrétiens à s'y associer. Après une scène grotesque, déjà vue plusieurs fois ailleurs, entre Trotemenu, messager de l'empereur, et un paysan stupide, les cardinaux s'assemblent pour élire le pape, et, sur l'ordre de L'archange Michel, choisissent Élienne qui se résout aussitôt à résister à l'empereur. Lucifer excite ses démons. Les chrétiens sont proscrits par un édit que Trotemenu publie. Les cardinaux veulent fuir; le pape tient ferme, et baptise des catéchumènes. En enfer les démons chantent :

Tant plus et plus veut avoir Lucifer le grand deable, S'il voyoit les âmes pleuvoir, Toujours il est insatiable

1. Sur l'auteur Nicolas Loupvent (Ificolaus Lnpeatins) prieur «le l'abbaye de Saint-Mibiel en I ■">!*, roy. t. I, p. 335.

On sacrifie au dieu Mars. Némésius, chevalier, lui demande en vain la guérison de sa fille Lucile, qui est aveugle.

Désespéré il recourt aux chrétiens, reçoit le baptême avec sa fille qui est aussitôt guérie. La seconde journée et la troisième mettent en scène les supplices, longuement étalés, de Némésius, de Lucile, de plusieurs autres convertis, d'Etienne enfin, longuement torturé par les « tyrans » Trognard et Griffon. Les chrétiens l'ensevelissent ; et son âme monte au Paradis, tandis que Valérien frappé de mort sur son trône, est emporté en enfer.

M. du Haldat pensait que la représentation du mystère de saint Etienne servit à solenniser les grands jours de Saint- Mihiel en 1548. Cette représentation, d'ailleurs hypothétique, aurait pu être indiquée dans notre catalogue, tome II, page 156, à l'année 1548. Elle ligure seulement aux tables des représentations (tome 11, p. 170 et 182).

A consulter : Dissertation lue à la société royale de Nancy, le 27 mai 1830, par M. du Haldat dans Précis des ira mur de lu société royale des icienceê, lettres et arts de Nancy de 1829-1832. Nan^y, 1x35, in-x°. p. 238. — Histoire de la ville et de l'abbaye de Saint-Mihiel, par Delisle, 1758, in-4°. — Maggiolo, dans Mémoires las à la Soruonne, en J866, p. 242. — Abcl, Mystère de suint Clément, p. XVII.