I\. — LES ACTES DES APOTRES

Dans la préface de l'édition des Actes ries Apôtres donnée en 1538, Guillaume Alabat semble affirmer que les Actes, représentés à Bourges en 1536, ne l'avaient jamais été auparavant. 11 se peut que Guillaume Alabat fût sincère; mais il est fort, probable qu'en ce cas il se trompait.

Le drame écrit par Simon Greban fut joué dès l'année 1478 devant le roi René : il est vrai qu'il se présenta plus nu moins modifié, et sous le nom d'un autre auteur.

A cette époque il devait y avoir une vingtaine d'années que l'œuvre commune des deux Greban était achevée. Les Actes des Apôtres semblent postérieurs cala Passion; Arnoul mourut probablement sans les avoir achevés; Simon, qui lui survécut, écrivit la seconde partie vers 1460; c'est la date que l'on peut assigner approximativement à cet ouvrage.

Peu de temps après la mort des Greban, le roi René lit remanier leur œuvre.

Jehan du Périer, dit le Prieur, « mareschal des logeys » du roi, reçut le 26 décembre 1178 « la somme de deux cent cinquante llorins.. en considération des bons et agréables services qu'il luv laisoit chacun jour et mesmement pour certain

livra ou histoire desapostres qu'il avait nagueres dressié et mis en ordre selon la matière que ledit seigneur luy avoit baillée ' ».

M. Lecoy de la Marche, s'appuyant sur ce texte, croit que le célébré mystère des Actes des Apôtres, attribué de tout temps à Simon Greban, pool être restitué à Jehan le Prieur ; tout au moin> l'aurait-il remanié. La seconde hypothèse est seule plausible.

Le texte cité ne dit pas que les Actes aient été joués devant René, mais le fait semble probable. Comme d'autre part le roi résida en Provence de li7l a I 4S0 (date de sa mort), nous avons placé à Ai\ lr> lieu de celte représentation; mais nous ne nous dissimulons pas combien noire hypothèse est peu solide. En effet, la récompense a pu se faire attendre pour Jean le Prieur; il se peut qu'il eût remanié les Actes dés l'année 1 Ï70, ou avant; il se peut ainsi que la pièce ait été représentée à Angers. La Croix du Maine et de Beauchamps parlent vaguemenl de représentations des Actes données à Angers, au Mans, à Tours. M. Aimé de Soland, dans -es Etudes sur le théâtre angevin*, place à Angers la représentation des Actes remaniés par le Prieur et joués devant René ; mais il n'appuie cette affirmation d'aucune preuve.