ROMANS. — LES TROIS DOMS

Le mystère des Trois Bouts (SS. Séverin, Exupère, Félicien i fut joué à Romans l<is -27, 28, 29 mai 1509. On possède au sujet de cette représentation des documents fort curieux.

Il n'y a pas longtemps que le texte du mystère est perdu; nous en avons même une courte analyse, écrite au siècle dernier, en 1787, dans [esAffichesdu Dauphiné (20 juillet 1787) et reproduite dans le Jour/ml de Paris (1787, n° 264, p. 1 1 i3). Elle est rédigée dans l'esprit du temps, avec une intention très marquée de ridiculiser le drame du moyen âge :

La scène, y est-il dit, ensanglantée par le martyre des Trois Doms, tantôt est à Rome, tantôt à Vienne, tantôt à Lyon; d'autres fois dans les Alpes, et cependant le théâtre représente sans cesse l'Enfer et le Paradis, l'Europe, l'Asie et l'Afrique qui sont cantonnées dans trois tours. On y personnifie des êtres métaphysiques; par exemple dame Silence fait presque tous les frais du prologue; Soûlas humain, Grâce divine et Confort divin donnent du secours aux héros de la pièce et de l'ennui à ceux qui la lisent. L'Enfer vomit des diables impatientans par leurs propos orduiiers; ces diables nV.nl que des sottises à dire à la déesse Proserpine, qui, par un mélange singulier delà fable et de la religion révélée, vient aussi figurer sur le théâtre.

Parmi les quatre-vingt-douze personnages qui paraissaient dans le mystère des Trois Doms, on voit la sainte Vierge et Dieu le l'ère. Les noms île plusieurs de ces ; i rsennages sont d'une singularité remarquable; il y a un flrise-Barre, un Ferragus, un Mache-Bourre, acteurs épouvantables qui font parade de bravoure, mais qui prouvent qu'ils ne sont que cruels.

Les reliques des saints martyrs étaient aussi portées sur le théâtre des représentations; il y a même sur leur translation une pièce en un acte qui n'a pas été jouée.

Il ne nous paraît pas certain que les reliques des saints aient été réellement promenées sur la scène. A la vérité Romans possédait ces reliques : mais il semble plus probable qu'elles ne furent pas apportées au théâtre et qu'on fit seulement un simulacre de la translation. A travers cette sèche analyse, nous devinons que le mystère se terminait comme toutes les pièces de ce genre à cette époque, par l'invention des corps saints et une foule de guérisons miraculeuses accomplies sur leur tombeau.

A défaut du texte perdu, M. Giraud a publié en IHÏH un intéressant manuscrit trouvé par lui chez des particuliers de Komans. 11 est intitulé : Conclusion et despence faictepour le feu ci m , stère des troy domsde Romans de Van 1 509 L'histoire de cette représentation est là tout entière avec des détail, que nous ne possédons sur aucune autre '

En 1442, 1 S46, 1 Ï94 et 1505, la ville de Romans avait été décimée par la peste. Après la fin de la dernière épidémie, laquelle dura jusqu'en 1507, les habitants voulurent rendre grâces a Dieu de la cessation du fléau et en prévenir le retour Par quelque œuvre pie. En juillet 1508 le chapitre, les consuls et les notables de Romans, reunis en assemblée générale résolurent de faire représenter le martyre des trois saints Severin,EXupereetFélicien,patrons delà ville, aux fêtes de la Pentecôte 1 année suivante. Le chapitre2 et la ville devaient partager les frais. Les cordeliers avancèrent deux cens florins qu on leur remboursa plus tard, et prêtèrent gratuitement pour la représentation la vaste cour de leur couvent. Diverses confréries firent également des avances d argent. Il y eut une sorte d'emprunt forcé imposé sur les confrénes et les habitants qui ne jouaient pas. Six commissaires furent designés : trois ecclésiastiques, trois laïques Le chanoine 'Ta, de Grenoble, fut chargé de composer le mystère.

, ic ic, m î , de 1JO p. avec armoiries et fac similé - Aide ,,our un sixième par « messieurs du chapitre de Saint-Moris ..

Nous ne reviendrons pas sur les détails que nous avons déjà donnés concernant ce personnage, sa collaboration avec Chevalet, l'indemnité qu'il reçut delà ville, ni sur la construction et l'aménagement du théâtre où fut représenté le mystère, ni sur le nombre des spectateurs et sur le prix des places1. L'œuvre fut terminée au mois de mars 1500. Nous ignorons quelle en était rétendue. M. Giraud- pense que ce mystère en trois journées dut renfermer à peu près trois mille vers; c'est certainement une erreur. Un mystère de ce genre en trois journées devait se composer au moins de dix à douze mille vers. Nous savons d'ailleurs par M. Giraud lui-même que le chanoine se fit rembourser quarante-deux mains de papier employées pour son manuscrit. D'autre part trois « noteres » reçurent en tout sept florins pour avoir recopié le texte; chacun avait copié une journée. Sept florins du temps représentent 10 fr., 81, qui vaudraient aujourd'hui près de 200 francs. Ce salaire serait excessif si le mystère n'avait renfermé que 3000 vers. Les spectateurs auxquels on demanda, comme on a vu, un prix assez élevé, auraient trouvé aussi qu'ils n'en avaient pas pour leur argent.

Les acteurs paraissent avoir appartenu, en partie du moins, à l'aristocratie de Romans. On trouve parmi eux un noble, un notable conseiller, un dignitaire du chapitre et l'official luimême. Le manuscrit n'en nomme qu'un petit nombre.

On remarquera que le livre de comptes qu'a publié M. Giraud est écrit en français, mêlé, à la vérité, de bon nombre de mots patois.

Dans l'évaluation des monnaies nous avons suivi les calculs de M. Giraud, quant à la valeur intrinsèque du florin, du sou et du denier. Mais quant à la valeur relative des mêmes espèces, il nous paraît s'être mépris ; il croit que la puissance de l'argent était seulement trois fois plus grande3 en 1509 qu'en 1848 (date où il écrivait); elle était au moins six fois plus grande;