MARTIN BATON QUI RABAT LE CAQUET DES FEMMES

ÉDITIONS

1° La farce joyeuse de Martin Bâton qui rabbat le caquet des Femmes, et est a cinq personnages, scavoir : La première

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commère, la deuxième commère, Martin Bâton, Caquet, Silence (personnage féminin, le mot étant alors généralement féminin). A Rouen, chez Jean Oursel, 4 ff. in-S", s. d. i83 vers.

2° La malice des Femmes avec la Farce de Martin Bâton, dédié à la plus mauvaise de toutes. Rouen, J.-F. Behourt, s. d. (vers 1600), in-8°, 24 p.

3" La même, Troyes, Nicolas Oudot, i655, in-12. Ou Rouen, J.-B. Besongne, 171 1. D'après M. Ch. Nisard [Histoire du Colportage, t. I, p. 5oi), cet ouvrage est tombé dans le domaine du Colportage sous ce titre : La malice des femmes contenant leurs ruses et finesses, Epinal, Pellerin, s. d., 22 p., in-i8.

4<* Réimpression du n** i, Chartres, impr. Garnier, in-8°, 8 p.

La versification de cette petite pièce est fort mutilée. Rien de plus simple que l'action ; deux commères font fête à Caquet, et chassent loin d'elles Silence, qui va se plaindre à Martin Bâton, autrement dit le sieur de la Houssaye. Celui-ci se vante bien de faire

Les bons disciples, aux regens, Et l'enfant obéir au père ;

mais il a beau frapper sur les dames ; elles ne s'en taisent pas davantage et caquettent jusque sous les coups.

Sur le bâton appliqué aux femmes par leurs maris, comme instrument de gouvernement domestique, voy. la Vengeance des femmes [Anciennes poésies, tome VI, Biblioth. eliév.). Mais pourquoi le bâton s'appelle-t-il M<3!r//«-/^a/o/z, dans cette farce et dans celle du Badin (Recueil Viollet- Leduc, I, 278], dans Rabelais (Tiers-Livre, ch. xn); dans Noël du Fail [Propos Rustiques, ch. v et xi), dans Bonaventure des Périers (Nouv. 11 5^), sans parler de La Fontaine [VAne et le petit chien) ?

Dans le roman de Reyiart, le prêtre Martin, ayant pris le loup ^dans un piège, lui parle ainsi avant de le battre ^vers 1457) :

Apprendre vos a cest baston Comment prestre Martin a nom

DES FARCES ET DES SOTTIES iGj

(Voy. Romania, 1880, p. 127). Est-ce là l'origine du proverbe ?