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intrigant, sut influencer le choix du duc d'Arenberg et du duc d'Ursel quand il fut question de donner un nouveau directeur au Grand Théâtre.

La petite Céleste fit donc ses premiers pas sur la scène dès l’âge de sept ans, et déjà elle montra cette grâce et cette science des effets qui devaient lui permettre de débuter à treize ans à la Comédie-Francçaise dans le rôle de Dorine de 7 urtuffe. Elle eut à Bruxelles pour compagne la fille de D'Hannetaire, Eugénie, qui devait, elle aussi, illustrer une carrière commencée dans un âge si tendre. C'est ainsi que le 12 décembre 1753 la représentation des Æo/tes amoureuses de Regnard fut donnée uniquement par les fillettes et les jeunes filles de la troupe, avec un prologue débité par la petite Céleste Durancy et un compliment à Son Altesse Royale composé par D'Hannetaire et récité par sa fille.

Autour du directeur, quelques comédiens de talent : Gourville, qui tenait les premiers rôles; Dubois, les rois et les pères nobles; D'Hannetaire, les rôles à manteaux et les crispins, dans lesquels il était excellent. La directrice était encadrée par la femme de Gourville et par M" Destrelle, qui remplissait les premiers rôles, par La Lebrun et La Deschamps dans les amoureuses, par M" D'Hannetaire, gracieuse soubrette, et par un essaim de jeunes comédiennes. Tous ces personnages vont occuper la scène de Bruxelles pendant plusieurs années et maintes circonstances permettront de mettre en lumière les principaux d’entre eux.

L'almanach déjà cité énumère, pour chaque jour de spectacle, les pièces qui tinrent l'affiche. On y retrouve le répertoire de la Comédie-Française avec Molière et Marivaux, Dancourt et Regnard, Corneille et Racine et les auteurs à succès qui Les ont suivis (1). On jouait trois fois par semaine, rarement quatre. Parfois des opéras-comiques italiens ou des concerts remplissaient les jours où il n’y avait pas spectacle (2).

Mais une pareille troupe coûtait très cher et les frais généraux étaient élevés. De plus, Durancy et sa femme, qui d’ailleurs ne s'entendaient pas, étaient de bons comédiens, mais de médiocres administrateurs. Un nouveau bail d'un an, signé le 28 avril 1753 (3), avait été consenti par les

(1) Nous donnons en tableau, à la fin du présent chapitre, le répertoire complet de l’année 1753.

(2) Durant deux mois, à la fin de l’année 1753, la troupe italienne de Crosa revint à Bruxelles et interpréta une série d’opéras-comiques : Les Trois Pécheuses (le Tre Pescatrice), pièce qui n’est pas autrement désignée: ce pourrait bien être /e Pescatrice, les Pécheuses, de Goldoni, données pour la première fois à Milan, au Regio Ducal Teatro, en 1753: /e Monde dans la Lune (1! Mondo della Luna, opera-buffa, paroles de Goldoni, musique de Baldassare Galuppi, detto Buranello, créé à Venise, San Moïse, carnaval 1750): /e Monde à l'envers ou les Femmes qui commandent, opera-buffa des mêmes auteurs (7/ Mondo nella roversia, Venise, San Cassiano, automne 1750): la Fiammetta, opera-bernesca, d'auteurs anonymes quant au libretto et à la musique, créé à Venise, au Théâtre San Moïse, durant l'hiver 1743-1744: /a Gouvernante hypocrite (la Scaltra Governatrice, pasticcio en deux parties donné par les Bouffons Italiens à l'Opéra de Paris, le 25 janvier 1753.)

(3) Greffes scabinaux de Bruxelles, dossier 9473.

demoiselles Meeus pour un loyer de trois mille florins, mais Durancy n’en régla pas le montant à l'échéance, si bien que les propriétaires durent introduire requête, le 19 juillet 1754, pour le contraindre à payer son dû. Il n'avait en effet rien versé de sa première année de bail et, depuis Pâques 1754, il continuait à jouer dans les mêmes conditions. Arrêt fut mis ad securitatem debiti sur la recette des spectacles et des abonnements, sur les costumes du théâtre, sur les meubles personnels de Durancy et enfin sur le montant des subsides de la Cour (1). Durancy, jugeant dès lors la partie perdue, ne se défendit pas dans le procès qui lui fut intenté. Il sollicita un secours du Prince Charles de Lorraine, qui lui accorda généreusement une allocation de mille cinquante florins, laquelle fut payée aux demoiselles Meeus, le 26 août 1754 (2). C'était insuffisant pour tirer d’embarras Durancy, qui devait le montant de deux ans de gages à presque tout le personnel du théâtre. Le plus clair des recettes passait à son entretien personnel et à celui de La Darimath : le ménage vivait bien, recevait volontiers, ayant à sa table six ou sept plats à chaque repas, buvant toujours du vin, sans compter « les repas et divertissements extraordinaires » (3). A ce train de vie, la situation devint bientôt intenable; Durancy essaya de vivre de crédit, en souscrivant des lettres de change à ses créanciers les plus pressants. Ce fut peine inutile et, le 15 mars 1755, il dut quitter Bruxelles pour échapper à un décret plus rigoureux; il se rendit à Bordeaux où 1l joua durant plusieurs années avant de débuter à la Comédie-Française, le 7 novembre 1759, dans le rôle de Pasquin de la Coquette. Nous le retrouverons à Bruxelles en 1762 et c'est alors seulement qu'il paya une partie des dettes qu'il avait laissées en partant.

Les affaires de Jean-Baptiste Meeus — ou plutôt celles de ses héritiers — s'étaient arrangées moins mal qu'on n'aurait pu le croire. On a vu que les biens avaient été saisis, à la requête des principaux créanciers, Ignace Van Brée et sa femme, par lettres exécutoires en date du 22 mai 1730. Le 28 juillet, Antoine De Grieck, premier huissier du Souverain Conseil de Brabant, avait annoncé la mise en vente du Grand Opéra et du bâtiment situé sur le Munte, avec le Zouvre et le cabaret du Chat. La première vacation fut fixée au 12 août 1730. Aucun amateur ne s'étant présenté, la seconde séance eut lieu le 30 août, la troisième le 30 septembre et la dernière le 4 octobre. Il n’y eut aucun acheteur : en conséquence, l'huissier convoqua tous les intéressés par-devant le Conseil de Brabant, pour y faire valoir leurs droits. La cause fut ajournée : en vain

(1) Tribunal aulique, dossier 1491.

(2) A. G. R. Chambre des Comptes, reg. 1830.

(3) Alcadie, Grand Maréchalat, Tribunal aulique, dossier 787.

voulut-on concilier les intérêts opposés. Il fallut désigner des curateurs (1), qui se préoccupèrent uniquement de louer le théâtre et d’en faire rentrer les loyers : ce qui précède fait présager que leurs efforts durent être souvent inutiles et leur tâche compliquée. Enfin, au bout de vingt ans, on voulut en finir : Ignace Van Brée avait cédé ses droits de créancier à Paul Van Cutsem et à sa femme Catherine De Vos, dont les héritiers et ayants droit présentèrent requête pour voir appeler en dernier ressort tous ceux qui avaient quelques prétentions à charge des biens de feu Jean-Baptiste Meeus, afin de voir adjuger ceux-ci au plus offrant et dernier enchérisseur.

Le 31 janvier 1753, le notaire Henri De Neck se présenta, au nom des héritiers et enfants de J.-B. Meeus et de sa femme Catherine Van Cutsem. Cette dernière, encore en vie (2), n’éleva aucune revendication et ce furent Jean-François Meeus, Catherine-Josepha, Anna-Josepha Barbara-Josepha, Francisca-Josepha, Antoinette-[osepha, épouse de Jean- Baptiste De Zadelere, et les quatre enfants orphelins de Marie-Josepha Meeus, épouse décédée de feu Jean-Joseph Simons, qui acquirent en indivision, pour la somme globale de cinquante-cinq mille florins, l’ensemble des immeubles ayant appartenu à leurs parents et grands-parents (3). Ainsi revenaient à leurs propriétaires légaux le « Grand Théâtre sur la Monnoie » et les bâtiments adjacents. Mais la multiplicité des possesseurs allait en rendre l'exploitation difhicile; aussi conclurent-ils entre eux une série d'arrangements. Le 26 mai 1756, Jean-François Meeus cédait sa part pour six mille six cent vingt-six florins à ses trois sœurs Anne, Barbara et Francisca (4). Un an plus tard, le 17 mai 1757, Barbara-Josepha Symons, en son nom et au nom de ses frères et sœurs, cédait à son tour et pour la même somme, leur part de propriété aux autres ayants droit (5). Catherine Meeus était morte entre temps ab sntestat et sa part avait fait retour à la masse. Enfin, le 7 janvier 1762, Antoinette Meeus et son époux J.-B. De Zadelere vendaient, pour sept mille florins, leur portion d’héritage à leurs trois sœurs et belles-sœurs célibataires, qui restèrent ainsi les seules propriétaires du théâtre (6).

(1) Le Conseil avait nommé le conseiller de Hemptines et Philippe-Joseph Robyns. (Conseil de Brabant, sentence du 4 janvier 1731.)

(2) Elle mourut le 1° janvier 1755.

(3) A. G. R. Greffes scabinaux de Bruxelles, reg. 1562, acte du 16 juin 1761.

(4) N. G. B. Liasse 9078, acte du 21 mai 1756, minutes du notaire H. De Neck.

(5) Ibidem. Liasse 9079, acte du 17 mai 1757, minutes du notaire H. De Neck.

(6) A. G. R. Greffes scabinaux de Bruxelles, reg. 1563, acte du 7 janvier 1762. Cft aussi N. G. B. Liasse 9084, acte du 2 janvier 1762, minutes du notaire Henri De Neck. — Le testament des trois sœurs dans N. G. B. Liasse 9086, acte du 27 juin 1764, minutes du notaire Henri De Neck.

D'Hannetaire, toujours habile à profiter des occasions, se trouva encore une fois en situation de recueillir les bénéfices de la défaillance de Durancy, comme il l'avait fait en 1749 au départ de Favart. Après un séjour à Bordeaux en 1751-52, il avait passé par Paris et s'était présenté à la Comédie-Française, où il fit des débuts réussis en avril et mai 1752. Mais, persuadé qu'il ne pourrait tenir les premiers rôles à côté des grands chefs d'emploi, il reprit la route des Pays-Bas, décidé à y faire fortune (1).

En 1753, il entra avec sa femme et sa fille Eugénie dans la troupe de Durancy. Peu à son avantage dans les rôles tragiques, D'Hannetaire excellait dans les rôles « à manteau », dans les crispins et dans les grands troisièmes rôles. C'était un acteur très consciencieux, qui avait l’amour de son art et la connaissance de son métier. Il était de bon conseil, comme Dazincourt en fit l'expérience, et sut se concilier la sympathie de plusieurs grands artistes du temps, notamment de Garrick; son livre, Observations sur l'Art du Comédien, publié vers la fin de sa vie, témoigne d’un esprit tenace et d’une réelle probité artistique. C'était de plus un habile homme qui sut tirer parti des circonstances, pour le plus grand profit des siens. Aussi devait-il régner bientôt d'une façon absolue sur le tripot comique et’ s'ériger en régent de la scène bruxelloise. Il allait en même temps se faire une place dans le monde, tranchant du grand seigneur et jouant au mécène, recevant chez lui l'élite de la société et laissant ses filles, non moins habiles que leur père, se concilier les faveurs les plus intimes du vicomte des Androuins et du prince de Ligne.

Tout d’abord, après la déconfiture de Durancy, il importait de reprendre la direction du Grand Théâtre. La troupe se trouvait fort en peine du départ de l'entrepreneur; aussi D'Hannetaire parut-il sauver la situation, même aux yeux des demoiselles Meeus, qui se voyaient déjà sans locataire. On convint d'un loyer de quatre cents pistoles, que D'’Hannetaire, imitant Durancy, mit bien du temps à payer : encore fallut-il lui faire un procès (2).

Il s'empressa de déclarer qu'il n'avait jamais été question que de trois cents pistoles, que d’ailleurs ses prédécesseurs avaient toujours payé sur le pied de trois mille Horins et qu'il n'entendait pas payer davantage. Comme 1l avait eu soin de refuser toute convention écrite, les propriétaires durent se contenter de la somme offerte. Encore D'Hannetaire, ne trouvant pas le profit de Bruxelles suffisant, fit-il de nombreuses escapades avec sa troupe, qu'il emmena en province. Durant les mois de novembre et de

(1) D'Hannetaire est une des plus curieuses figures du monde théâtral bruxellois. Voir à son sujet notre étude : Un comédien grand seigneur : Fean-Nicolas Servandoni D'Hannetaire, seigneur d'Haren. (A paraître prochainement.)

(2) À G.R. Alcadie, Grand Maréchalat, Tribunal aulique, dossier 1550.

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il s'empressa de déclarer qu'il n'avait jamais été question que de trois cents pistoles, que d'ailleurs ses prédécesseurs avaient toujours payé sur le pied de trois mille florins et qu'il n'entendait pas payer davantage. Comme 1l avait eu soin de refuser toute convention écrite, les propriétaires durent se contenter de la somme offerte. Encore D'Hannetaire, ne trouvant pas le profit de Bruxelles sufhsant, fit-il de nombreuses escapades avec sa troupe, qu'il emmena en province. Durant les mois de novembre et de

(1) D'Hannetaire est une des plus eurieuses figures du monde théâtral bruxellois. Voir à son sujet

notre étude : Un comédien grand soignour : Ÿean-Nicolas Servandoni spa seigneur d'Haren. (A paraître prochainement.) (2) À GR. Aicadie, Grand Maréchalat, Tribunal aulique, dossier 1550.

décembre 1755, il occupa ainsi le théâtre de Gand (1). Puis il passa une grande partie de l'hiver 1755-1756 à Anvers (2), cependant qu’une autre troupe, dirigée par un maître de ballets du nom de Devisse, en tournée à Bruxelles, y donnait des représentations, sous les auspices du duc d'Arenberg, qui lui octroya plusieurs subsides et prit trois loges en abonnement (3). Au début de 1756, D'Hannetaire entend revenir à Bruxelles et reprendre possession du Grand Théâtre; mais les propriétaires veulent l'en empêcher, sauf à recevoir quatre cents pistoles de loyer, et refusent de laisser ouvrir les portes de la salle. Il fallut un ordre du Gouvernement pour que le spectacle reprit son cours (4).

Le répertoire interprété par la troupe de D'Hannetaire était surtout variée dans les genres comiques et tragiques. Parfois 1l s'y ajoutait une pièce à ariettes ou un opéra-comique. C'est le Maitre de musique de Baurans, cette amusante parodie en deux actes de l'intermède italien de Pergolèse que l'Opéra de Paris avait donné en 1752; c'est le 7rompeur trompé ou la Æencontre 1mprévue, jolie pièce de Vadé, créée à Paris le 18 février 1754 et donnée à Bruxelles dès le 28 juin; c’est la Servante Maîtresse de Pergolèse, jouée le 12 juillet 1754. Le répertoire de Favart continue à avoir infiniment de succès : le 30 janvier 1756, la troupe de D'Hannetaire donne le Caprice amoureux ou Ninette à la Cour, charmante comédie en vers libres, mélée d'ariettes italiennes (5). Les CArinors, de Naigeon, font afhche, le 18 mars avec les Amans trompés, opéra comique en trois actes (6). C'est encore le Chinois poli en France, d'Anseaume; la Bohémienne, de Favart; le Calendrier des Vierllards ou le Corsaire généreux, de Bret et La Chassaigne; 77 éfait temps ou l'Ecuyer téméraire, opéra-comiqne de Vadé; l'Enfant gâtée ou Folette et Roger-bontems, autre opéra-comique du même auteur; la Fausse Duègue ou Le Jaloux corrigé par force, opéra-comique en deux actes, de Favart et Parmentier; Arlequin sauvage, comédie héroïque de Delisle de la Drevetière; Île Double Veuvage, de Dufresny.

Ce répertoire a pour lui sa variété et sa nouveauté. À peine les œuvres ont-elles vu à Paris les feux de la rampe que Bruxelles en a connais-

(H) CIECTAEYS Op. cit. + LL, p 121

(2) Cft Annales de ! Académie d'Archéologie de Belgique, 1898, p. 65.

(3) Archives d’Arenberg. Section : «Maison ». Comptes J. Gaillard, reg. de 1756, pp. 136-138. (Communiqué par M. E Laloire.)

(4) Ce différend donna lieu à un procès intéressant pour l’histoire du théâtre. (CIMAACARS Greftes scabinaux de Bruxelles, liasse 9473 et A. V. B. Liasse 621.)

(5) La musique de cette œuvre est faussement attribuée à Saint-Amans. Sur l’origine des airs, voir A. WOTQUENNE, Catalogue de la Bib. du Conserv. de Bruxelles, n°5 2025 et 2026.

(6) Quelle est cette pièce? Celle en un acte, mêlée d’ariettes, composée par Anseaume et

Marcouville et qui porte le même titre, ne fut jouée au Théâtre du faubourg Saint-Laurent que le 26 juillet 1756.

sance. D'Hannetaire s'est donné en effet pour but de mettre le Grand Théâtre sur un pied d'égalité avec les scènes françaises. Puisqu'il n'a pu lui-même briller à Paris, au moins veut-il créer à son théâtre une réputation qui s’étende à l'étranger. Il y parviendra et désormais la Comédie de Bruxelles sera tenue pour une scène dont on s’honore d’avoir été le pensionnaire. Durant quarante ans les acteurs qui feront partie de la troupe seront tous sujets d'élite et nombre d’entre eux ne la quitteront que pour entrer à la Comédie-Française. Il en est même qui feront ici des débuts sensationnels. Quant aux œuvres jouées, elles le seront avec infiniment de soins et de bon goût et c'est par là que la Monnaie acquerra un renom qui n’a cessé de grandir.

Pour mettre le public à même d'apprécier ce répertoire, le libraire J.-J. Boucherie prit l'habitude de donner des réimpressions de toutes les pièces, soit avec la distribution de Paris soit avec celle de Bruxelles. C’est ainsi que nous connaissons la plupart des œuvres jouées au Grand Théâtre entre 1750 et 1760.

Ces petits volumes nous renseignent aussi sur la première troupe qui fut aux ordres de D'Hannetaire : comme hommes, Le Jeune, Jourdan, Gourville, qui semble avoir été son collaborateur le plus assidu et avec lequel 1l devait plus tard s'associer; comme femmes, M" D'Hannetaire, Eugénie D'Hannetaire, M"° Destrelle. Le directeur lui-même se réservait les rôles de son emploi : troupe au début restreinte, mais il fallait prendre position. Le Prince Charles de Lorraine lui continuait la protection qu'il avait accordée à Durancy : en 1755, il lui paya non seulement les six mille florins de l'abonnement pour la loge de la Cour, mais, le 15 mai, 1l accordait encore cinq mille cent quatre-vingt-six florins aux demoiselles Meeus, pour supplément deloyer du théâtre, afin qu’elles ne suscitassent plus de difficultés à D'Hannetaire (1). La sollicitude du Prince s'étendait même à la vie privée des comédiens; Gourville ayant dû se séparer de'sa femme en 1757, et celle-ci l'ayant menacé d'enlever leur fille, le Prince donna ordre au maréchal de la Cour de veiller à ce que la jeune fille fût « à l'abri de toute insulte et enlèvement de la part de sa mère » (2).

Quant à D'Hannetaire et à sa famille, ils sont l’objet des plus délicates attentions de la part du Gouverneur Général. Dans ces curieux petits carnets où le Prince, de son écriture malhabile, aimait à fixer ses souvenirs personnels et qui sont devenus son « Journal secret », on trouve souvent mention de la troupe. Le 19 janvier 1757, Charles de Lorraine consigne qu'il a « donné at dentaire une boete dor avec 100 souvs, et des boucles at

(r) À. G. R. Chambre des Comptes, reg. 1839. Passim. (2)

À. G. R. Secrétairerie d'Etat et de Guerre, carton 1478, 22 juin 1757.

sa femme » (1). Ainsi commence pour D'Hannetaire cette fortune rapide qui devait un jour lui donner une façon de noblesse.

En attendant, D'Hannetaire, directeur avisé, cherchait à plaire au public. Celui-ci, à Bruxelles comme à Paris, était alors divisé par la rivalité de la musique française et de l'italienne et par la « Querelle des Bouffons ». Aussi D'Hannetaire s’empressa-t-il de porter la question au théâtre en demandant à Gaubier de Barreau (2), une pièce d'ouverture pour Pâques 1756: Le Triomphe de la Musique italienne ou les Géntes rivaux est en deux actes, précédés d’un prologue indépendant de la pièce; le titre indique assez que les préférences momentanées du public bruxellois engagèrent cette année-là les acteurs à donner le pas aux œuvres italiennes sur les françaises (3).

C'est au cours de la saison 1756-1757 que D'Hannetaire, désireux de développer son entreprise, s’associa le comédien Gourville. Dès le mois de mai 1757, ils signent ensemble les engagements d'acteurs (4) et, le 24 octobre, ils obtiennent un octroi d'un an, à partir de Pâques 1758, non seulement pour jouer au Grand-Théâtre de Bruxelles et y faire jouer pendant l'été des troupes étrangères, mais encore pour aller en province donner des représentations à leur gré. Ils prennent soin d'augmenter leur troupe de tous les sujets propres à lui valoir les applaudissements. C'est ainsi qu'il leur arrive d'avoir des pensionnaires turbulents, comme le danseur Pitrot, qui ne fournit pas les ballets dont il a la composition et qui ne danse pas quand son tour est venu, si bien qu'on est obligé de le menacer de la prison pour refus d'obéissance (5).

Ce n’est pas que D’Hannetaire et ses acteurs se fussent concilié toutes les sympathies; bien des amateurs trouvaient à redire à la composition du répertoire, au choix des interprètes et à leur manière de jouer. On retrouve l'écho de ces divergences d'opinions dans la correspondance échangée, en 1758 et 1759, entre le comte de Cobenzl et le baron de Van Swieten, lequel séjournait tantôt en Allemagne, tantôt à Liége (6). De cette dernière ville il écrit, le 4 octobre 1758 : « M' de Vrints me mande que la Troupe, et particulièrement l’illustre Maison D'Hannetaire, est heureusement

(1) Journal secret de Charles de Lorraine, t. 1 (1757 à 1769). (A. G. R. Secrétairerie d'Etat et de Guerre, 2598.)

(2) Edme-Sulpice Gaubier, ancien valet de chambre du Roi, avait donné en 1753 au Théâtre- Italien, l’Origine des Marionnettes, parodie de Pygrnalion.

(3) Cft FABER, op. cit., t. I, p. zooett II, p. 84.

(4) Le 21 mars ils engagent, en qualité de danseurs et de chanteurs, Varinot et sa femme, ainsi que Dupuy.

(5) Il ne devait guère changer dans la suite. Cft FUNCK-BRENTANO, Za Bastille des Comédiens, P. 219-222.

(6) Cft Secrétairerie d'Etat et de Guerre, n°5 1236-1237.

retournée à Bruxelles; on la dit réduite à cet état primitif dans lequel elle étoit du temps du Prince Waldeck où M"*° D’Hannetaire, au lieu des Ballets, venait faire les beaux bras entre les actes; on assure cependant ici que, pour amuser le public, D'Hannetaire a appris à danser sur la corde; la médisance ajoute même que c'est M" D'Hannetaire qui lui a donné ce conseil, pour avoir un autre mari. Je ne serais au reste pas étonné, après avoir vu D'Hannetaire apprendre à chanter, qu'il apprit aussi à danser sur la corde. Je ne souhaite aucun mal à M' D’Hannetaire, mais je voudrais foft que M" D'Hannetaire fut dans le cas de venir faire ses secondes noces 1c1 pendant que j'y suis; je m'engagerais d'y jouer du violon; je suppose que toute la parenté seroit de la fête. » À quoi Cobenzl répond, trois jours plus tard : «M D'’Hannetaire dîne aujourd’hui chez moi; je lui dirai ce que vous dites de sa troupe; elle est admirable, D’Hannetaire nous a fait pleurer l’autre jour en faisant Chatillon dans Zaire; le nouvel amoureux doit être un garçon sage, car difficilement il séduira jamais une femme; le nouveau comique ne nous a pas exposé au danger de troubler le spectacle par des ris indécens, et nos danses ne sont pas du tout mauvaises, car nous n'en avons point. Venez voir tout cela par vous même et vous verrés que les actrices que je ne nomme pas ne sont pas du tout mauvaises. ». Van Swieten renchérit encore sur la critique : « La seule description du spectacle de Bruxelles, dont Votre Excellence a bien voulu me régaler, m'a fait passer toute l'envie de faire des Tristes : j'ai failli en mourir de rire et si j'avais l'esprit dramatique, je voudrois composer pour cette illustre troupe une Tragédie dans le goût des Æourberies de Scapin. Je suppose que le jour de la représentation de Zuïÿre on avoit annoncé cette pièce comme une tragédie burlesque, je suis sûr que Barron n’auroit pas mieux réussi à la travestir qu'elle doit l'avoir été ce jour-là: la seule physionomie de D’Hannetaire masqué en Châtillon devoit faire une parodie excellente. L'idée est neuve d’avoir choisi des Tragédies pour faire rire le public; le défaut du Comique peut bien y avoir donné lieu; pour les danses je crois qu'on gagne de toute façon à n’en pas avoir, mais que deviendront toutes ces cruches, ces chevaux, ces ânes si artistement construits, dont les sieurs Pitrot et Grimaldi scavoient faire un si brillant usage ? J'avoue que si tout autre motif que celui de rendre mes devoirs à Votre Excellence pouvoit m'engager à venir à Bruxelles, ce seroit assurément pour jouir d’un spectacle aussi bouffon. J'espère que Votre Excellence ménagera ma lettre, car je ne voudrois point m'attirer le courroux de M”° D’'Hannetaire et jaimerais mieux publier à toute la terre, au risque de tous les démentis que je pourrois essuyer, que la Troupe de 1758 est un assemblage des sujets les mieux choisis en tous genres. » Il faut croire que cette représentation

retournée à Bruxelles; on la dit réduite à cet état primitif dans lequel elle étoit du temps du Prince Waldeck où M°° D'Hannetaire, au lieu des Ballets, cependant ici que, pour

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comique ne HOUS 4 pas CXPOSÉ AU danger de troubler le spectacle par des 1 indécens, ét nos danses ne sont pas du tout mauvaises, car nous n'en avons

point. Venez voir tout COMMAOOMFSAAENA EATERET vous verrés que les actrices que je ne nOoIMIme RRÈTRt) Hadaon"œ usa a puaivaises. ». Van Swieten renchérit encore sur'la critique : « La seule description du spectacle de ont Votre Excellence a bien voulu me régaler, m'a fait pass: À

Bruxelles, d toute l'envie de faire des Tristes » jai failli en mourir de rire et si j'a l'esprit dramatique, je voudrois Composer pOur cette illustre troupe une Tragédie dans le goût des Fourberies de Scapin. Je suppose que jour de la représentation de Zaïre on avoit annoncé cette pièce comme une tragédie burlesque, je suis sûr que Barron n'auroit pas mieux rénssi à la travestir qu'elle doit l'avoir été ce jour-là: la seule phys onomie de D'Hamnetaire masqué en Châtillon devoit faire une pa odis lente. L'idée est neuve d'avoir choisi des Tragédies pour faire rire Île public ; é lieu; pour les danses + crois qu'on gagne de toute façon à n'en pas avoir, mais que deviendront routes ces cruches, ces chevaux, ces ânes si artistement construits, dom 1 Pitrot et Grimaldi scavoient faire un si brillant usage ? J'avoue que 4 tout witre motif que celui de rendre mes devoirs à Votre Excellent pouvoit m'engager à venir à fruxelles, ce seroit assurément pour jouir d'u spectacke aussi bouffon. J'espère que Votre Excellence ménagera lettre, car je me voudrois point mr'attirer le courroux de M"° D'Hannetair et j'aimerais mieux publier à toute la terre, au risque de tous les démentis que je pourrois essuyer, que la Troupe de 1758 est un assemblage des sujets lus mieux choisis en tous genres. » Il faut eroire que cette représente OT

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excel Lie: le défaut du Comique peut bien y avoir donn

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