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des opéras en italien : l’italianisme était alors très en vogue en France. Des chanteurs français n’avaient-ils pas pris part à la représentation des Nozze di Peleo que nous venons de rappeler (1). Il est d’ailleurs probable que les rôles principaux étaient tenus par des italiens, appelés à Bruxelles pour la circonstance. La musique fut exécutée, comme nous l'avons dit, par les musiciens de la Chambre de Son Altesse et par ceux de la Chapelle Royale de la Cour; cet orchestre était remarquable: 1l avait déjà donné, — notamment en 1652 — des concerts avec chœurs qui avaient eu un succès retentissant. Nous manquons malheureusement de précisions sur sa composition exacte, sur le maître de musique en fonction à ce moment — était-ce encore Zamponi? était-ce déjà Jean Tichon? — et sur les éléments dont la Musique de Son Altesse disposait en fait de chantres et d'instrumentistes (2).

En tous cas, les représentations de 1655 furent données avec tout le faste possible. L’'Archiduc Léopold-Guillaume s’entendait à organiser de luxueuses cérémonies, et il est certain qu'il ne ménagea rien pour laisser à la Reine Christine un souvenir durable de son séjour à la Cour de Bruxelles. Elle quitta la capitale des Pays-Bas le 12 septembre suivant, pour se rendre à [Insprück. Quant à l’Archiduc, il conserva ses fonctions de Gouverneur Général jusqu'à l’année suivante; mais 1l ne semble plus avoir donné de représentation extraordinaire sur le théâtre du Palais.

Don Juan d'Autriche, qui succéda dans le Gouvernement Général des Pays-Bas à l’Archiduc Léopold-Guillaume, fut un prince peu artiste. Vaillant et chevaleresque, il était trop préoccupé de tenir tête à la France sur le terrain militaire, et à la Cour de Madrid sur celui de la diplomatie pour avoir le loisir de procurer des divertissements à sa Cour.

Les Gouverneurs Généraux qui vinrent après lui ne servirent que d'intérimaires, en attendant qu'on nous envoyât un autre prince de sang royal. « Nous vimes ainsi arriver à Bruxelles, dit Lonchay, une série de gouverneurs, grands seigneurs aux noms ronflants, dont la plupart, 1l est vrai, avaient donné des preuves de bravoure sur le champ de bataille, mais chez qui l'ignorance égalait la présomption (3). » Certes le marquis d'Aytona eut du zèle, Francisco de Melo fut actif, le marquis

(1) H. PRUNIÈRES, loc. cit., p. 168.

(2) Il n'existe aucune étude sur la Chapalle Royale des Souverains et des Gouverneurs Généraux. L'ouvrage de VANDERSTRAETEN contient beaucoup de renseignements, mais il ne forme pas une histoire suivie. Nous avons nous-mêmes réuni un grand nombre de documents d'archives sur cette question: il reste un intéressant travail à faire sur l’activité musicale à Bruxelles au XVIIe siècle. Vanderstraeten cite (t. V,p. 154, note, 2 ne) quelques noms de chantres et d’instrumentistes en activité en 1656.

(3) H. LoxcHay, Za Rivalité, etc., p. 344.