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(1) Le sûjet était « dans l'air» En cette même année 1650, Boyer donnait aussi un Ulysse L'éste de Uérée, Le Wibretto de l'opéra joué à Bruxelles fut publié chez Velpius, in-folio de 56 pagés “vec un frontispice et 14 planches. Il en existe un exemplaire à la Bibliothèque Royale. Aifred Wotaquemne à signalé l'existence de la partition à Vienne. (Bib. Palatine, Ms. 19299.) L'argument du Balut du Monde a té publié par VANDERSTRAETEN, OP. cit. I, p.264

(a) « Liste des Messieurs du Conseil du Roy en Brabant, de leurs compaignes, filz et filles denommez por veoir ka commedie royale le 24 février 1650.» Cft VANDERSTRAETEN, op cit. Il, p. 144.

(1 Cr Euwesr GossarT, L'Auberge des Princes en Exil, pp. 187-200. Nous avons analysé longuement ce premier opéra italien, joué dans la capitale des Pays-Bas, dans notre étude: Les Origines l'Opéra à Fruxsiles «réso-1700). Cft Le Fembeau, 31 décembre 1921. {

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L'Archiduc récompensa libéralement ceux qui avaient aussi bien répondu à son attente. Balbi et Anseloni, l’un des principaux chanteurs, reçurent d’amples gratifications avant de reprendre le chemin de l'Italie. Quant à Zamponmi (1), 1l fut récompensé par le don d'une chaîne d'or et d'une médaille ornée du portrait de S. A. R. C'était la plus précieuse récompense que pouvait alors recevoir un artiste.

Des spectacles aussi grandioses et aussi coûteux ne se donnaient à la Cour que dans les

grandes occasions. Pour

les divertissements habi- ce tuels on se contentait de représentations des « comé-

diens de campagne» sur

Ie théätre Lordinaire."nIl

advint même que certains

spectacles de gala furent repris quand le besoin s'en fit sentir, afin d'éviter de nouveaux frais de machinerie et de mise en scène. C'est ainsi que l'opéra de Zamponi, joué en 1650, revit le feux de la rampe, cinq ans plus tard, lors du séjour de Christine de Suède à Bruxelles.

Singulière destinée que celle de cette reine de vingt-huit ans, abandonnant brusquement patrie, honneurs, couronne, pour courir le monde et abjurer la loi luthérienne.

Venant d'Anvers, elle arriva à Bruxelles, le 23 décembre 1654. Elle fit dans la vieille capitale des Pays-Bas Espagnols une entrée solennelle, dont plusieurs récits contemporains ont célébré le faste (2). Pendant six semaines elle fut traitée « à la royale » au Palais du Gouverneur Général, puis elle alla se loger à l'Hôtel d'Egmont, au mois de février. Durant son séjour et grâce à sa présence enjouée, la Cour fut très animée: réceptions, concerts par les musiciens de la Chapelle Royale et de la Chambre, ballets(3) et représentations succédaient aux chasses, aux courses en traîneaux dans le parc et sur le chemin de Tervueren et aux promenades, le soir, dans les rues de la ville. Christine animait tout de son entrain, causant avec les dames, jouant au mail, à la paume ou au billard avec les

GIUSEPPE ZAMPONI (1661)

(1) Sur le compositeur Giuseppe Zamponi, voir ibidem. — Correspondance et Œuvres Musicales de Constantin Huyghens, p.p. W.-J.-A. JoNCKBLOET et J -P.-N. LAND, Leide 1882, p. CCLxI et lettre du 12 mars 1657, p. 29. — Cft R. ErTNER, Ouellenlexihon, t. X, p. 323.

(2) On peut en juger par les deux tableaux de Teniers qui sont à la Galerie de Cassel. — Cft E. GossaRT, L'Auberge des Princes en Exil, Brux. 1905, pp. 143-149.

(3) Voir la planche de Carlo Pasetti, dessinée par Nicolas Van Hoy et gravée par Bouttats: « Grotta di Vulcano per la Squadriglia del Fuoco. » (B. R. B. Cab. des Estampes.)

hommes, allant, venant, parlant sans cesse, au point de ne pas laisser à ses interlocuteurs le moyen de placer un mot, fumant la pipe et jurant comme un soldat, s’il faut en croire cette mauvaise langue de Madame d'Aulnoy. Le seul avec qui elle ne parvint pas à s'entendre fut le grand Condé, hôte à la même époque — c'était en pleine Fronde — de la Cour de Bruxelles : « Je suis bien avec tout le monde», écrivait-elle, « excepté avec le Prince de Condé, que je ne vois qu’à la comédie et au cours ».

Avant son départ du palais, l'Archiduc Léopold-Guillaume voulut offrir une fête digne de sa royale visiteuse. Personne n'avait oublié le succès remporté, en 1650, par la magnifique représentation d’U/ysse à l’île de Circé et l'idée parut heureuse de remonter l’œuvre, d'autant plus que Christine, qui en avait entendu parler, exprima le désir de la voir.

On choisit pour cela le temps du carnaval, qui était celui des divertissements les plus suivis. Les ordres furent donnés pour qu’on remontäât la scène et les machines dans le « grand salon » : « Et tous les personnages et acteurs s'étant préparez et aïant refait leurs équipages, jeudi au soir(1) cette comédie fut représentée en présence de Sa Majesté, le Prince de Condé y assistant, avec S. A. S. et tous les cavalliers et les dames de la cour parées fort richement. En sorte qu'une si belle et illustre assistance augmenta infiniment l'éclat et la pompe du spectacle, et que par ce moïen, l'agrément et l'admiration qu'il causa, surpassa de beaucoup tout ce qui en réussit, il y a quelques années qu'il fut représenté pour la première fois (2). »

La représentation fut si bien du goût de la Reine de Suède qu'elle en demanda une deuxième audition le dimanche suivant : 1l semble même que le spectacle fut donné cinq fois en quelques jours(3). Dans l'intervalle de ces représentations d'opéra, le comte de Fuensaldagne, général d'armes et grand-maître de l’Archiduc, «fit présenter par les officiers espagnols la comédie de Samson, laquelle à la fason d'Espagne, fut très bien exécuté et remply de dances, représentant toutes les nations de l'Europe en particulier. L'opéra et cette comédie furent présentés sur un grand théâtre mis sur la grande sale de la cour, du costé des bailles. L'amphithéâtre fut dressé du costé des murailles de la Chapelle du Palais, et ce fut la ville qui fit dresser cette amphithéâtre très relevée pour y plasser, au premier rang dans des loges, tous les consaulx collatéraux, au second rang les chambres des comptes et ceux du magistrat de cette ville ; sur les bancs, mis aux

(1) Le 4 février 1655.

(2) Relations véritables, 6 février 1655. Cft aussi l’Æ/rstoire de Léopold-Guillaume, par LozANo, déjà citée, f° 152; le passage est reproduit dans VANDERSTRAETEN, t. Il, p. 147.

(3) Etat de la Cave, 1653-1662. Cft Faber, t. III, p.346.— J. STROOBANT, Brusselsche Eertriumphen (1670), p. 74.

deux costés de la loge pour la royne Christine et Léopolde, se placèrent les dames et les seigneurs, et plus bas les communes gens de distinction (ty

Les soirs où l’on représenta la comédie espagnole de Samson, il y eut grand bal sur le théâtre pour clôturer le spectacle. Le Prince de Ligne vint prier la Reine de danser avec lui pour ouvrir le bal, « car de ce tempslà un cavalier venait prendre une dame pour danser, et puis elle un cavalier et ainsi jusqu'à vingt-cinq ou trente couples l’on dansa fort avant dans la nuit (2).»

Les frais de ces représentations furent considérables (3). C’est là sans doute un des plus importants spectacles de cour qui ait été donné à Bruxelles. IT est infiniment regrettable que les Archives de la Cour aient été brûlées lors de l'incendie de 1731 et que celles de la Ville aient disparu dans le bombardement de 1695; sinon il eut été possible de reconstituer dans son détail cette représentation assurément magnifique.

Nous ignorons quels furent les interprètes d’U//ysse à l'ile de Circé. Le texte des Relations Véritables, parlant des « personnages et acteurs » qui se sont préparés et ont « refait leurs équipages », permet de croire que le ballet qui accompagnait l'opéra fut dansé par des « personnages » de la Cour, comme l'avait été le Balet des Princes Indiens en 1634 et comme venait de l'être à Paris, au Carnaval de 1654, le ballet des Vozze di Peleo e di Theti (4). Quant aux acteurs qui participèrent au spectacle, en dehors des chanteurs de la Cour, tout nous porte à croire que ce furent les comédiens de la troupe du Prince d'Orange, qui jouaient à Bruxelles, sous les ordres de Philandre. On a même assuré que la présence de ces derniers, dans nos provinces, avait quelque raison diplomatique et qu'ils y avaient été expédiés par Mazarin. On sait quelle importance le théâtre avait pour l’astucieux ministre. Toujours est-il que la troupe de Philandre prit à ce moment le titre de « Troupe de la Reine de Swède », preuve que les comédiens avaient joué devant elle (5).

Il ne faut point s'étonner de voir des artistes français interpréter

(1) Lozano, loc cit.

(2) LozaNo. loc. cit.

(3) Le magistrat aurait payé, dit-on, 80,000 florins pour la seule érection du théâtre dans la grande salle. (Cft HENNE et WaAuTERSs, t. II, p.74.) Ce chiffre nous paraît absolument exagéré. D’après les «Comptes divers de la Cour pour 1655», le Receveur des Ouvrages a payé, en septembre 1655, cent cinquante livres pour démonter le théâtre érigé dans la Grande Salle et le remettre à sa place habituelle, dans la Galerie des Empereurs. Quant aux frais de la représentation du 4 février 1655, ils montèrent à 1,200 livres, payés par Julien Dellano Velasco, Trésorier particulier et Maître de la Chambre de S. A. S. Il déboursa en outre 721 livres 16 sols 10 deniers pour les autres « frais des comédies faites... pour le festoyement de la Sér. Reyne de Swède » (Cft À. G. R. Chambre des Comptes. Reg. 46810, pp. 178, 226v0, 515, 532 et 536).

(4) Cft H. PRUNIÈRES, L'Opéra Italien en France avant Lulli, p. 163.

(5) Voir notre chapitre sur les « Comédiens de campagne ».