MONS

Nous avons vu (1) que lo Théâtre de cette ville fut édifié le 15 octobre 1805, sur les plans de rarchitecte Janson, et qu'on Tinaugura le l*^' janvier 1807. Cette salle, qui était connue sous le nom de Salle des Tuileries^ fut exploitée jusqu'en 1839. Elle était dans un état de délabrement pitoyable depuis plusieurs années. Dans la nuit du 27 liu 28 février, un incendie la détruisit; les propriétaires reçurent, comme indemnité, une somme de 33,000 francs.

Depuis lors, jusqu a Tinauguration du nouveau théâtre, des sociétés dramatiques s'organisèrent et donnèrent des représentations au Poids-de-fer, à la Dame blanche et ailleurs. L'une d'elles, la Renaissance y fondée le 31 octobre 1840, eut un certain renom. En faisaient partie, âugsr, major pensionné, Français d'origine, ayant été acteur de profession et dont la femme était une ancienne actrice du Théàtre-Choiseul, de Paris; Eugène Bochart, régisseur parlant au publid ; JulCs Friart, régisseur de la scène ; Htppolyte Héro, chef d'orchestre, etc., etc.

L'administration communale fit ériger une nouvelle salle de spectacle, à front de la Grand'Place et de la rue Neuve. On en fit l'ouverture, le 17 octobre 1843, sous la direction d'Edouard Haquette, par un prologue en vers d'Antoine Clesse (2», et par V Épreuve préparatoire^ prologue- vaudeville en un acte (3), de Félix Potel, régisseur. Le bâtiment fut construit sur les plans de l'architecte Charles Sury ; il occasionna à la ville une dépense de 300,000 francs.

On décréta, en même temps, une nouvelle ordonnance de police, qui fut publiée le 15 avril 1843; on la modifia le 19 février 1845; enfin, on en rendit une, le 9 octobre 1852, concernant l'admission des artistes (4).

Aux termes du cahier des charges, le directeur doit faire représenter l'opéra-comique, la comédie et le vaudeville. L'orchestre, pour les exécutions lyriques, comporte, indépendamment du chef, 35 musiciens. Enfin, pour une exploitation obligatoire, du 15 octobre au 15 avril, la ville de Mons s'engage à payer un subside de 12,000 francs.

Ce fut le 16 avril 1850, que la célèbre Rachel arriva à Mons. Elle descendit à l'hôtel de la Couronne et, le soir môme, on lui donna une sérénade. Le lendemain, eut lieu la représentation devant une salle comble; on évalue à 1,500 le nombre des spectateurs. L'enthousiasme qu'elle souleva fut immense : on la couvrit littéralement de fieurs et de couronnes.

Constatons, pour en finir, que, dans cette ville, le théâtre n'est devenu propriété communale que depuis 1843.

(1) Voir tome II, chap. XIII. p. 324.

(2-8) Voir à la Bibliofo^phie. (4) Voir aux DocumenU.