CHAPITRE PREMIER

Lfi THAATtlB FtlANCAlB BK BBLOlgUtt» DE 1830 A 1879

Aprè3 avoir exposé les plus miriutieut détails sur les origines, Tinstallationetles progrès du Théâtre Français dans les différentes villes du pa,vs, pendaht Toccupation étrangère» il ne nous Semble plus nécessaire de donnt^r les mêmes développements à la période contemporaine. On ne peut guère écrire sans partialité et sans parti-pris Thistoire de notre époque; il est dos susceptibilités et des amours-propres qu*on ne doit pas froisser. Il suffira de tracer les grandes lignes et de détnontt*er que Tart dramatique eut entièrement entré dans les mœurs.

Une des premières mesures prises par le Gouvernement Provisoire mis à la tête de nos provinces, fut de décréter la liberté absolue des théâtres (1), en ces termes :

(1) Décret du SI octobre 1830. — Voir aux Documents.

6 MISTOKIQUE DK 1830 A iHld

« Art, 1. Toute personne pourra élever un thé&tre public et y faire représenter des m pièces de tous les genres, en faisant' préalablement à rétablissement de son théâtre, sa « déclaration à l'administration municipale du lieu. «>

Nous entrons donc, dès le début, dans une période exempte de privilèges et permettant à Tart dramatique, de prendre le plus grand essor. On verra, plus loin, les conséquences de ce décret.

On comprendra aisément que les émeutes et les combats firent fermer les théâtres et qu'il n'y eut plus d'exploitation possible tant que dura Teifervesconce populaire. Les troupes se dispersèrent partout. A Bruxelles, où le personnel était très nombreux, la majeure partie quitta : La Feuillade, Rey, Juillet, Fouchet, Jolly, mesdames Dorus, Pépin, Verneuil et Lebrun. Avec les artistes qui restèrent, on donna deux représentations extraordinaires au bénéfice des blessés, le 10 et le 24 octobre. Dans la première, Jenneval joua V Honnête Criminel; quelques jours après, il était tué à Lierre, dans un combat auquel prit part le corps des Chasseur s^Chasteler^ dont il faisait partie.

A dater du 21 novembre 1830, les débris de la troupe donnèrent, trois ou quatre fois par semaine, des représentations au Théâtre de la Monnaie, sous la dénomination : les Artistes-Sociétaires du Grand-Théâtre de Bruxelles^ sous la gestion de M, Bernard. Ils finirent ainsi Tannée théâtrale.

Lafillé leur succéda. Il ouvrit le 28 août 1831, avec une troupe complète d'opéra et de comédie. De ce moment, date la reprise de l'exploitation des Théâtres Royaux de la capitale. Il nous a semblé intéressant de dresser le tableau de tous les directeurs qui les ont occupés jusqu'à nos jours, document que l'on rechercherait inutilement ailleurs. Nous le donnons ci-dessous, en en garantissant la parfaite exactitude :