CONSERVATOIRE ROYAL DE LIÈGE

L'art musical a toujours été florissant dans la principauté de Liège. De tout temps, il fut cultivé avec fruit. Au xviii* siècle principalement, il acquit un lustre tout particulier. Tous les musiciens de talent qui surgirent alors, trouvaient une existence honorable dans la direction des différentes maîtrises des églises, qui étaient alors de véritables écoles dont sont sortis des élèves très-distingués. La Révolution Française, en supprimant les chapitres et, par suite, les chapelles musicales, porta un coup mortel à cet enseignement.

Vis-à-vis de cet état de choses, Henri Hamal, Villette et Sjmons-Pirnea, membres du jury de l'instruction publique près du département de l'Ôurthe, proposèrent, en 1798, la création d'une école de musique; malheureusement, ce projet n'aboutit pas (1).

Ce fut sous le Gouvernement hollandais seulement qu'on prît une mesure définitive. Un arrêté royal du 9 juin 1826 institua une Ecolo de musique vocale et instrumentale ; elle fut organisée par un règlement du 3 novembre 1828, et DaussoignoMéhul en fut nommé directeur. Quelques notes biographiques, à son sujet, seront lues avec intérêt :

Daussoigne-Mbhul (J.\ naquit à Givet, le 24 juin 1790 et mourut à Liège, le 10 mars 1875 II s'adonna de bonne heure à la musique et reçut, à Paris, des leçons de piano d'Adam et de composition, du célèbre Méhul, son oncle. Son premier opéra, AspasiSy fut représenté en 1820; il fit les récitatifs de la

(I) Dnouinenis inédits sur la création d'une Ecole de miiHfqiie A Liège, en 1798.

Stratonice, deMéhul, et acheva la Valentine de Milan^ du même; on joua encore deux de, ses opéras : les Detix Salem et les Detcx Nuits, L'insuccès de ces différentes productions le fit renoncer au théâtre. Il fut nommé professeur d*harmonie au Conservatoire de Paris, et, en 1827, directeur de celui de Liège, poste qu'il occupa pendant près de 35 ans. Daussoigne était associé de l'Académie royale de Belgique et correspondant de l'Institut de France ; il fut commandeur de l'Ordre de Léopold et chevalier de la Légion d'honneur.

Après la Révolution de 1830, l'Ecole de musique fut transformée en Conservatoire par arrêté royal du 13 novembre 1831, avec jouissance d'un subside de 3,000 francs. Quelques années après, le 6 mai 1847, on réorganisa la commission de surveillance qui devait, à l'avenir, se composer indépendamment du bourgmestre de Liège, de huit membres (1). Enfin, on remplaça l'ancien règlement de 1828, par de nouvelles dispositions qui furent rendues obligatoires par arrêté royal du 15 février 1859 ,2). C'est celui qui est encore en vigueur aujourd'hui.

Daussoione-Méhul prit sa retraite en 1862; le 10 janvier, Etienne Socbre fut désigné pour le remplacer dans ses importantes fonctions de directeur.

Etienne Soubre naquit à Liège, le 30 décembre 1813. Il fut le premier lauréat des grands concours de composition musicale, lors de leur institution en 1841. Musicien savant et distingué, il a laissé plusieurs œuvres de mérite. Pour récompenser les nombreux services qu'il avait rendus à l'art musical, le Roi le créa chevalier de TOrdre de Léopold. Le 31 janvier 1871, il fut nommé membre de l'Académie royale de Belgique, poste qu'il n'occupa guère, car la mort l'enleva, le jeudi 7 septembre suivant.

Son successeur, Monsieur Théodore Radoux, fut nommé par arrêté royal du 14 septembre 1872. C'est lui qui est aujourd'hui à la tête de cet établissement.

Les différentes phases par lesquelles a passé le Conservatoire royal de Liège, ont été exposées d'une manière fort intéressante, dans le discours que prononça Monsieur de Luesemans, gouverneur de la province, lors de la distribution des prix, en 1879. En voici les passages principaux (3) :

« .... Je me renfermé dans mon sujet et je ne veux parler que du Conservaloire royal de »» Liège.

« A leur début, nos quatre instituts supérieurs portaient le titre modeste d'écoles de M musique. L'Ecole de Liège fut établie, à son tour, dans un local exigu et modeste de la » rue Sainte-Croix. On pouvait alors se passer de vastes appartements; il i\\ aurait pas eu «* moyen de les remplir. Nous avions, outre le directeur, dix professeurs; le nombre des « élèves parmi lesquels je me trouvais, était des plus restreint-s. Cet état de choses embryon- •« naire dura assez longtemps.

« La Révolution survint et ne fut pas précisément favorable au développement des études

(1-2] Voir aux Documents.

(3) Gregolr. L'Art mtésical en Belgique sous les fèçne* de Léopold /" et Léopold II. PP. 00-9i.

88 CONSKIlVATOIttE« ET IXOLRS DE MUSIQUE

M musicales. La seule musique qui avait le pas siu* les autres, cVtait la Brabançonne, avec M (le nombreux satellites.

•* En 1834, le nombre des professeurs n'était encoi*e que de 14, y compris le directeur. «* Mais, dès ce moment, le progrés se déclara : nos premiers élèves comptaient déjà parmi •* les artistes de mérite. Les avantages de Téducation musicale se faisaient sentir, et le ** nombre des élèves s'accrut dans des proportions satisfaisantes.

•* En 1840, le local de la rue Sainte-Croix avait été reconnu insuffisant ; le nombre des •* professeurs s'éleva à 19, chiffre proportionné à laugmentation des élèves; l'institut avait

- reçu le titre de Conserratoire royaU et un second local, provisoire aussi* situé rue tle la «« Cathédrale, 4, avait ét-é affecté à l'ét^iblissement, en attendant sou transfert ailleurs.

•* Dix années se passent; nous arrivons â 1850. L'enseignement se dévelop()e et grandit ; «* les classes trop nombreuses se dédoublent; le chant et le solfège ne sont plus confondus; •* le solfège, le chant français et le chant italien ont leurs professeurs s|)éciaux ; le local «actuel « est occupé depuis plusieurs 'années, â titre provisoire à la vérité, mais au moins il permet M de donner une raisonnable satisfaction aux nécessités les plus pressantes. Il y a, à cette M époque, 23 professeurs; les études gagnent en importance; l'émulation s'empare de tous; •* les cours sont fréquentés par les enfants de toutes les classes de la société ; la musique ** s'implante dans toutes les familles

•* Nous arrivons â 1863, époque à laquelle j'eus l'honneur d'être appelé par mes fonctions M à la présidence de la Commission administrative.

•« En 1827, il y avait une classe de chant et de solfège i*éunis; en 1863, nous trouvons six •« classes de solfège et deux classes de chant. Déjà nos élèves, dont quelques-uns sont ** devenus de grands artistes, sont répandus dans tous les orchestres et sur toutes les scènes •i de rp^uropc et portent au loin la réputation de notre école. Depuis lors, que de progrès » encore!

•» En 1877, il y avait quarante-cinq professeurs, donnant ensemble quarante-sept cours. •( En janvier 1878, il y a 510 élèves. Naturellement, le plus fort contingent appartient à la

- pra\ince de Liège, et nous n'avons qu'à nous en féliciter; mais la réputation de l'Ecole M s'ét«nd; les pays d'outre-mer et du continent nous envoient leurs élèves; le Brésil, le •» Nassau, la Moldavie, la Pologne, la Suisse, le Wurtemberg, la Hollande et la France ont «• leurs représentants dans nos classes... n

Comme on le voit, les installations du Conservatoire de Liège sont encore toutes provisoires. On vient de décider la construction d'un édifico spécial conçu d après les plans de celui de Bruxelles; il sera érigé «in boulevard Piercot, sur remplacement de l'ancienne île du Commerce. L'Etat contribuera dans la dépense, pour une somme de 500,000 francs ; la ville de liiége a voté un subside de 650,000 francs, et la province donnera 150,000 francs, ce qui représente le total important de 1,300,000 francs.

Nous avons dit, plus haut, que la dotation de TEtat n était que do 3,000 francs. Au budget de 1879, cette somme a été portée à 58,443 francs. Ces chiffres seuls prouveront Timportance acquise par cet établi.ssement.

Au P*" janvier 1879, le personnel du Conservatoire royal de Liège se composait des personnes suivantes :

Cîommisaioii administrative.

Pi^sidmt : i.e Gouvernei;r dk la i»rovinck. — Vtce-Prêsfdmt : i.e Boiirgmkstrk. — Meinhr^g effectifs : G. De Melottk (17 février 1800); J. d'Andrimont (17 juillet liM>7); A. OiLLOx (27 mai 1870); J.-B. Ronor (20 septembre 1872^; A. Magis m octobre 18731. ~

Metnhres honm^'aires : B®° C. Whetnall (17 février 1860); N.... — Directeur: J.-T. Ra- Doux (14 septembre 1872).

Professeurs.

Contre-point et fugue^ composition : J.-T. Radoux (14 septembre 1872). — Harmonie pratique : J. Conrardy (15 octobre 1878). — Harmonie : S. Dupuis (agrégé). — Chant (classe i>our hommes) : J.-L. Terry (1«»" janvier 1840). — Citant (classe iwur demoiselles) : T. Vkrckkn (1«' janvier 1845). — Chant d'ensefnble (hommes) : Toussaint Rai>oux aine (30 janvier 1878). — Idem (demoiselles) : E. Hutoy (15 octobre 1878). — Solfège : J. Cox- RARDY (5 janvier 1864); M. Dui'uis (18 mai 1857); Josrpii Conrardy (12 avril 1856); K. Hutoy (1«p novembre 1868): F. Duyzinos (agrégé); J. Drlsrmme (agrégé). — Violon : R. Massart (!«»• juin 1859); D. Heynbbrg (8 juin 1861). — Violoncelle : L. Massart (1«' octobre 1859). — Contre-basse : V. Massart (8 octobre 1838). — Piano : F.-E. Ledent (i'' janvier 1838); J. Massart (l^f janvier 1838); L Henrotay (17 septembre 1846); J. Ghy- MERs(30 juin 1860); L. Dônis (20 décembre 1867); M»© L. Boltz (30 décembre 1867); adjoints : M"« Gillard-Labeye (30 décembre 1867; ; J. Lebbrt (16 octobre 1878). — Ti^omhonc et Tuba : Ys. Daloze (31 mars 1870). — Cor : M. T. Radoux aine (31 mars 1856). - Cornet à pistons et Trompette: D.-D. Geraldy (29 juin 1878). — Flûte: K. Tricot (29 juin 1854). — Clarinette et Saxophone : G. Hasenkir (3 avril 1873). — Hautbois et Cor anglais ; A. Romedenne (14 août 1858). — Basson : 1). Gkrôme (21 janvier 1873). — Orgue : J. Du- GUET (8 janvier 1862). — Déclamation lyrique : S. Carman (13 février 1874). — Orchestre : .T.-T. Radoux.

Répétiteurs.

Piano : M"<^» Duscii, Falloise, Heyxbero, Lefebvrk; MM. Herman, Derepve. Dei- HOUGNE. — Violon : Lyxex, Bierna, V. Marchot. — Violoncelle : Dressex. — l^ib(f : Uraconxier. — Chant d'ensemble : Delsemmk.

Cette organisation, quoique n'étant pas aussi importante que colle du Conservatoire de Bruxelles, est digne d'un étahlissoment de premier ordre. Les résultats «acquis le prouvent surabondamment.