LOUVAIN

Nons avons dit, au chapitre précédent, qu'un théâtre avait été édifié dans une des salles des Halles; il fut exploité par divers directeurs jusqu'en 1817, époque à laquelle fut installée TUnivcrsité créée sous le gouvernement hollandais. Le local est aujourd'hui celui do TUnivorsité catholique.

En 1815, la troupe du sieur P'iévcz occupait le théâtre. On y donna même, le 31 juillet, une piùce indigène ayant trait à la célèbre bataille do Waterloo, qui avait eu lieu un mois auparavant (18 juin). Elle avait pour titre (1) : Belle- Alliance^ ou les journées mémorables des seize, dix-sept et dix-huit Juin 1815, sujet héroïque national, en 3 actes et en prose, mêlé de chants, et orné de marches, combats et évolutions militaires. Le sieur Louis-Charles Mallard, typographe, en était l'auteur. Malheureusement, la brochure ne nous donne pas les noms des artistes, ce qui nous aurait permis de connaître une partie du personnel. C'est croyons-nous, la première production où il était question de la mémorable et dernière journée napoléonienne.

On installa un nouveau théâtre, dans une petite salle du Jardin des fusillierSy qui avait appartenu jadis à l'ancien Serment des Arquebusiers fondé sous l'invocation de Saint-Christophe. Il servit, à la fois, aux représentations des compagnies dramatiques de passage et aux fêtes théâtrales des sociétés particulières. Le matériel appartenait à la société des Amis réunis, qui le . louait aux artistes et aux amateurs,

L exiguïté du local et son insuffisance pour une ville de Timportance de Louvain, engagèrent Guillaume Cordemans, propriétaire du Frasc2ti, à transformer sa salle en théâtre. Ce qu'était cet établissement et ce qu'était la réputation dont il jouissait, l'extrait suivant d'un journal le dira suffisamment (2) :

** Att^F rédacteurs de /'Oracle.

» Messieurs; parmi les établissemens publics et (ramusement se trouve la superbe salle « dite DE Frascati, en la ville de Louvain ; je Tai remarquée avec plaisir et étonnemenl : •• sa belle construction et distribution, son étendue, Télévation de spacieux pourtours, ses « immenses loges, sa parfaite exécution et bon ordre de larchi lecture, le bon air qu*on y « respire et la commodité que présente â-la-fois tout son ensemble, met cette salle roagni- •• ftque dans le plus haut rang et degré de perfectionnement ; j'ose même croire et avec rai- « son qu'elle est Tunique dans son genre. Cette salle, qui réunit en outre l'utile à Tagréable,

• doit vraiment piquer la curiosité du spectateur, et ce n'est point sans motif qu'on vante ce M vaste établissement dans l'intérieur et chez l'étranger; elle a encore gagné a sa réputation

• par les nouveaux ouvrages et les embellissemens que le propriétaire est occupé d'y

• ajouter. En un mot, cette salle, qui peut être regardée comme un monument dans la « ville de Louvain, et pour lequel le propriétaire ne peut manquer de mériter les plus justes

(1) Voir la Bibliographie.

(2) L'Oracle, n* 231, dimanche 18 août 1816.

« suffrages, se fait, sans contredit, remarquer par un goût et une décence qu'il est difficile •» de se figurer. Je vous prie. Messieurs^ de vouloir, dans votre prochain numéro, donner « place à ma présente note. J'ai Thonueur de vous saluer.

» Un de vos abonnés. »

D'après ceci, on voit qu'il y avait pou de chose à faire pour installer un théâtre dans cette salle déjà pourvue de loges. Cordemans ne ménagea par les frais; il fit peindre les décors par Gineste, décorateur du Théàtre-Rojal de Bruxelles, et le tout fut prêt de manière à pouvoir inaugurer le nouveau local, le 18 janvier 1825. Ce fut une troupe dirigée par Bourson qui l'occupa la première.

Au moment de cette inauguration, le Collège des Bourgmestre et Echevins trouva nécessaire d'élahorer un règlement de police pour les spectacles. Le 25 janvier, il en décréta un en huit articles (1), qui touchait les points principaux d'ordre, tels que la défense de faire lire des papiers sur la scène (ari. 2), — de fumer dans aucune des parties de la salle (art. 4), — d'introduire des enfants et des chiens {art, 5). En un mot, les mesures générales prises déjà dans d'autres villes. Ce document est rédigé en fiamand.

Bourson produisit sa fille Pauline qui avait été tant choyée à Bruxelles, peu de temps auparavant. A ce sujet, une lettre fut adressée, le 21 mars 1825, à un journal de Bruxelles (2), dans laquelle on disait : «... Il est impos- « sible d'être plus gracieuse que cette aimable enfant ; déjouer la niaise avec « plus d'esprit, l'élégante demoiselle de Paris avec un meilleur ton, de chan- ^ ger de caractère avec plus de vérité, et d'avoir une sensibilité plus réelle... « aussi le public l'a-t-il rappelée à la fin pour la couvrir d'applaudisse- « mens. »» Pauline Bourson avait interprété le rôle à'Angeline la champenoise, dans le vaudeville de Brazier.

Un fait important et connu de peu de monde, fut la présence de Talma au Théâtre de Frascati. Il y joua, le 27 avril 1825, PhiloctHe dans Vile de Leinnos, tragédie en cinq actes de La Harpe. Pour la circonstance, le prix des places avait été augmenté : Pretniêres, 4 francs. — Secondes, 3 francs. — Troisièmes, 2 francs. Cette particularité relative au grand acteur tragique n'avait jamais été mentionnée nulle part.

Du 20 au 25 novembre 1825. Bernard-Léon donna trois représentations qui furent très goûtées, principalement par les étudiants de rUniversité. A la dernière, au milieu de rappels, do fleurs et de bouquets, on jeta sur la scène l'acrostiche suivant (2) :

(1) Archives de la vitte de Louvain. — Voir aux Documents.

(2) Journal de Bruxelles, n' 83, Jeudi tA mars 1825.

(3) VAristarque, n' 24,6* année, 10 mai 1827, p 295.

Dupré-Nyon, que nous avons déjà rencontré dans plusieurs villes du pays, arriva à Louvain, le 28 septembre suivant, avec une troupe de comédie et d'opéra. Il y séjourna un mois environ, jusqu'au 22 octobre. Voici exactement les pièces qu'il fit jouer :

Opéras. — Le Grand-Pè^'e, — Le Trésor supposé. — La Fausse Magie, — La Vieille,

— Ma Tante Aurore. — La Serrante Maîtresse. — La Maison isolée, — La Mélomanie.

— Zémii^ et Azor, — Jean de Paris. — Le Diable couleur de i*ose, — Le Barbier de Sévi lie. — Les Noces de Gamache. — L,es Voitures rei*sées, — ZTne Folie.

Vaudevilles. — La Fête de Campagne. — La Chatte métamorphosée en femme. — Les Premières Amours. — La Mai^raine.

Enfin, à la fin de l'exploitation, Tacteur Philippe, du Vaudeville de Paris, donna : M. Jovial, M. Sans-Gêne, M. Champagne et le Revenant,

Après le départ do Dupré-Nyon, commença une exploitation plus sérieuse. Deux artistes de TOdéon de Paris, Eric-Bernard et mademoiselle Level, accompagnés d'autres comédiens, occupèrent le Théâtre de Frascati, da 28 décembre 1828, au 7 avril 1829. Ils eurent le talent d'attirer la foule et de procurer aux Louvanistes, des spectacles très attrayants, trois fois par semaine, le dimanche, le mardi et le jeudi. On pourra juger de la variété du répertoire par la nomenclature suivante :

Tragédies. — Œdipe. — Manlins Toi^quatus. — Tana^ède. — La Mort de Jeanne d'Arc,

— Androinaque. — Léonidas. — Les Vêpres Siciliennes. — Athalie. — Othello. Comédies. — Le Jeune Mari. — Shakespeare amoureux. — Les Rivaux d'eux-méines.

— Les Comédiens. — Brueys et Palaprat. — Le Roman d'une heure. — Tartuffe. — L'École des Vieillards,

Drames. — La Femme à deux tnaris. — Avant, Pendant et Après. — Trente Ans, — Polder,

Vaudevilles, — Le Charlatanisme, — L'Héritiéi*e. — IjCS Chevilles de Maître Adam, •— Le Savetier et le Financier. — Le Biner de Madelon. — Préville et Taconnet. — Sans Tambour ni Ti'ompette. — Michel et Christine, — Le Confident. — - Haine aux Fetnmes,

L'élan était donné. A peine ces artistes étaient-ils partis qu'une troupe d'opéra, de drame et de vaudeville dirigée par Simon, prit possession de la salle, le 24 mai suivant, et resta jusqu'au 3 juillet. Elle joua des pièces nouvelles à chaque soirée, et nous en considérons la liste assez intéressante pour-la donner ici :

ÛiÉRAS. — La Bame Blanche. — Le Barbier de Séville. — Aline, i^ine de Golconde. — Le Rossignol» — Jean de Paris, — Joconde, — I^ Calife de Bagdad. — Une Neutre de mariage, — Ma Tofite Aurore, — Mazaniello . — Le Nouveau Seigneur de village. — Z^ Maçon. — Fiorclla. — Les Prétendus.

Vaudevilles. — La Marraine. — Une Visite à Bedlatn. — Le Mariage impossible. — Malvina, — Tony. — Le Ménage du Savetier. — Les Bix Francs de Jeannette.

On donna, en outre, Charlotte Corday, ou sept heures du soir, drame. Un étudiant de l'université commit un petit vaudeville intitulé : V Étudiant amoureux, qu'il fit représenter par ces artistes.

Après Simon, Bertéché vint jouer Topera et le vaudeville, du 27 septembre au 28 octobre. Pendant ce mois d'exploitation, il donna des spectacles très suivis composés des pièces ci-dessous :

Opéras. — Les Vottw^s versées. — Le Maçon. — Le Bavhîei* de Séville. — La Fiancée,

— Le Petit Chaperon roiige, — Euphrosine et Coradin. — Fiovella, — Les Maris-Garçons,

— Le Comte Ory. — • Le Solitaire. — Le Mariage à l'anglaise. — Une Folie, — Léon, ou le Château de Montenero. — Marie,

Vaudevilles. — La Manie des places. — I^ Hussard de Felsheim. — Jean. — Les Anglaises pour rire. — Le Secrétaire et le Cuisinier. — Le Vieux Mari. — La Set^ante Justifiée. — L'Homme de 60 ans.

Après le départ de Bertéché, parut la troupe d'élèves dirigée par Bouchez et Niellon. Elle joua les 5, 15 et 29 novembre. Puis elle revint le l®"" et le 2 février, et, enfin, le 11 et le 14 mars 1830. Ces comédiens en herbe donnèrent donc sept représentations dans lesquelles ils jouèrent :

Les RendeZ'Voits baurgeois, opéra. — Puis les vaudevilles : Henri IV en fhmille. — Le Jour de médecine, — La Cuisine au salon. — La Muette des Pyrénées, — Le Tilbury et la Charette. — La Petite Somnambule, — Le if art de cinq ans. — Les Petits Braconniers. — Cest l'un ou f autre, — Le Hussard de Felsheim. — La Comédie au Château. — Enfin, la comédie de Picard, les Ricochets^ arrangée pour les enfants.

C'était, en résumé, le répertoire du Théâtre Comte de Paris, qui était alors en pleine prospérité.

Mademoiselle Duchesnois, la célèbre tragédienne, vint au Théâtre de Frascati avec sa troupe, le 15 et le 20 décembre 1829. Elle joua : Marie Stuart et Mé7*ope, Quant aux artistes qui raccompagnaient, ils se produisirent dans : les Rivaux d'eux-mêmes^ le Pan^ain, le Mari et l'Amant et la Princesse des Ursins^ comédies.

Les pantomimos de Casorti parurent sur cette scène en avril et en mai 1830.

Enfin, Lafeuillade accompagné de quelques artistes du Théâtre-Royal de Bruxelles, vint, pendant le mois de juillet, chanter le Barbie^'' de Séville (1).

Ce fut grâce à sa proximité de la capitale que Louvain reçut la visite de ces grands artistes. Ces faits étaient ignorés et ils prouvent que le goût du spectacle y était très répandu. Au reste, une autre chose le démontrerait à Tévidence. Ce fut l'essor que prit la Société Adelphique dont nous avons fait mention au chapitre précédent.

Les amateurs qui la composaient, jouaient la comédie et l'opéra. Ce dernier genre était principalement en faveur. Ils interprétaient les œuvres de Grétry,

(1) Tous ces renseignements sar les répertoires des diverses groupes qui parurent à Louvain, sont tirés d'an curieux registre tenu & Jour par le père Cordemans et qui se trouve actuellement en la possession de monsieur l'avocat Mascard, auquel nous sommes redevables de cette obligeante communication.

ilO DOMINATION HOLLANDAISE

de Dalà jrac et de Boîëldieu : le Secreè, TÉpreuve villageoise^ la Maison isolée^ le Calife de Bagdad; mais ceci ne suffit pas à leur ambition, ils voulurent donner les grandes pièces.

En 1827, ils jouèrent la Dame Blanche^ avec grand succès. Les rôles do femmes étaient tenus par les premiers sujets du Théâtre Royal de Bruxelles.

Ils ne s'en tinrent pas là. En 1828, ils abordèrent le Barbier de Séoille de Rossinî. Ce magnifique opéra, qui fut chanté, paraît-il, avec beaucoup de talent, fut, pour ainsi dire, le chant du cygne do cette société, car, jusqu'en 1830, on n y exécuta plus rien de bien saillant.

Quoi qu'il en soit, ceci prouve que la musique était cultivée avec fruit à Louvain et que ces acteurs d occasion ne reculaient pas devant les études les plus longues et les plus compliquées.

La Société Adelphique se signala également par des actes de bienfaisance. Au mois de mars 1820, un incendie terrible détruisit la majeure partie du village de Hérent, petite localité située aux portes do Louvain. De toutes parts les secours affluèrent, et, voulant apporter leur obole, des amateurs organisèrent une représentation qui eut lieu, avec grand succès, le 6 juin suivant. Elle produisit la somme de 720 florins environ (1).

Ce sont là les quelques renseignements qui sont parvenus jusqu'à nous, concernant Tart dramatique français en cette ville. Ils ont leur importance et méritaient, sans contredit, d'être mis au jour dans cet ouvrage.

GANB

Nous avons terminé l'historique du théâtre de cette ville, au moment do l'entrée d'Alexandre I®**, Empereur de Russie, (29 juin 1814), qui partit le jour même, à midi, pour Anvers.

Les artistes en société continuèrent tant bien que mal leur gestion. Pour se soutenir, ils accueillaient ce qui se présentait. C'est ainsi que, du 30 juin au 22 juillet, madame Saqui put donner sept représentations.

Une échaufiburée ayant eu lieu le 24 juillet, place d'Armes, entre le poste belge et les Hanovriens, on flt fermer le théâtre par ordre, pour éviter les suites de ces rixes. Madame Saint-James, première chanteuse du théâtre do Bruxelles, donna, le lendemain, sa première soirée ; à cause do ces événements, on ne fit pas même les frais.

Ce fut le 10 septembre qu'arriva, pour la première fois en cette ville, le Prince d'Orange. Le soir, il assistait au spectacle composé de : le Calift de Bagdad et Ambroise.

(1) Journal tUf BnuceUeê, n" ia0. Jeudi S Julo ISM.

L association des artistes nomma directeur-gérant le sieur Leroux, qui fut à la tête du théâtre, du 2 octobre 1814 au 19 mars 1815, avec la troupe lyrique suivante :

Cha?iteurs.

Messieurs :

Malviqne, première haute-contre. — Leblanc, première haute-contre, Philippe. — Leroux, première basse-taille. — Mezeray, première basse-taille. — Calais, Colins. — Lauriol, Laruette — Pérah, Trial. — Van Hove, premiers rôles, comédie. — Graxdville fils y utilités.

Chanteuses,

Mesdames et Mesdemoiselles :

Ferrièrb, première chanteuse. — Leblanc, première Dugazon. — Julien, première forte chanteuse. — Castelly, seconde chanteuse. — Leroux, première duègne. — Mezeray, seconde duègne. — Chavil, Bertiiêas mèrey Berthkas sœurSy utilités.

Choristes.

Messieurs :

Antheums. — KiMPEp^rr. — Pelsener. — Van Haute. — Couturier.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Saint-Eugène. — Juliette. — Dksprés «oj/er*. — Demasure.

MM. Charles Hanssens, chef d'orchestre. — Joseph Van Mello, second chef.

La dame veuve Demasure continua ses fonctions de souffleuse. Nous ne comprenons pas la présence d'un premier rôle de comédie dans cette troupe d*opéra. Ce ne peut être Van Hove de la Comédie-Française, car cet artiste ne fut venu qu'en représentation.

Madame Saint-James, qui, avait eu tant de peine à se faire entendre, peu de temps auparavant, reparut le 2 octobre, au début de la nouvelle direction. Elle donna plusieurs représentations avec quelque succès.

Cette scène fut successivement occupée, jusqu'au 9 décembre, par Petipa et ses danseurs, et, à leur départ, par la troupe de comédiens anglais, sous la gestion de Jonas et Perley, que nous venons de voir à Bruxelles.

Le 24 décembre, le traité de paix définitif fut signé entre les ministres plénipotentiaires d'Angleterre et d'Amérique, dans l'hôtel du baron de Lovendeghem. Le soir, ces hauts personnages assistaient au spectacle qui se composait de : Nicaise peintre^ vaudeville de Léger, le PHsonnier, opéra de Délia Maria et le Diable en vacances^ opéra de Gaveaux.

Le 17 février, le Prince Héréditaire» suivi d'un brillant état-major, arriva à Gand, à onze heures du matin (1). Le même soir, il alla au théâtre, où il fut accueilli avec les plus vives démonstrations de sympathie. On donnait : Jean de Paris et les Maîtresses-Filles.

(1) L'Oracley n- 51, lundi 20 février 1815.

Louis XVIII, obligé do fuir précipitamment la France à l'approche de Napoléon I*'^, se réfugia dans cette ville, le 30 mars. Il descendit à Thôtel du comte d*Hane de Steenhujse, rue des Champs.

L association dos artistes sous la gérance do Leroux clôtura le 19 mars 1815. Ce dernier et Tacteur Malvigno prirent en main les rênes de la direction.* Ils ouvrirent le 30 mai, avec les artistes dont les noms suivent :

Acteurs, Messieurs :

Malvioxe, Elleviou. — Fervillb, Philippe. — Pons, seconde haute-contre. — Picard, seconde haute-contre, CoUns. — Wklscii, Martin. — Leroux, première basse- t-a il le. — JuLiOT, seconde basse-taille.— Olivier, seconde basse-t«ille. — Desromaixs, Laruette, Trial.

— Lesaor, Laruette, Trial. — Pérard, Laruette, Trial.

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

GossiN, première chanteuse. — Lbsaoe, première Dugazon. — Leroux, première duègne.

— Danois, mère Dugazon. — Orignon, jeune Dugazon. — Juliot, seconde amoureuse. — Chaville, seconde amoureuse. — Demasure /?//<?, utilités.

Ch(yi*istes.

Messieurs :

Antîîeu.nis — Ernottr. — Meyrrstkrn. — Kimpe. — Van Haute — Couturier.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Samson. — Ernottr. — Després aînée, — Drsprés cadette. — Bellevili.e. — Lïïjeunk.

MM. Danois, chef d'orchestre. — Jaxlet DARTEVIL^E, second chef, répétiteur.

La dame veuve Demasure fut encore souffleuse. C'était une troupe essentiellement lyrique, comme la précédente; on verra toutefois quelle joua aussi la comédie.

Du 23 avril au 28 mai, quinze représentations de monsieur et madame Huet, du Théâtre de TOpéra-Comique de Paris. Leur séjour à Gand, pondant les Cent-Jours, donna lieu à diverses conjectures, à leur retour à Paris. Il en fut de mémo de Gavaudan que Ton persécuta pour ses opinions anti-royalistes. Ces faits firent surgir Tépigramme suivante (1) :

Oavaudan pense mal, Huet pense très-bien ; Mais TuD a du talent, et l'autre ne vaut rien.

Voici les pièces qu'ils jouèrent : Adolphe et Clara (23 avril et 18 mai). — Le Déserteur (23 avril). — L'Opéra- Comique (25 avril). — Nina (25 avril et 24 mai). — Richard Can^r-de-Lion (25 avril et 24 mai). — Le Prisonnier

(1) Revue hislorique, elc, du théâtre de Gand, p. 5t.

(27 avril et 15 mai). — Camille (27 avril). — Zoraimc et Zulnar (30 avril).

— Les Rendez-votes bourgeois (30 avril et 15 mai). — Le Roi et le Fermier (2 mai). — Pierre-le- Grand (2 mai). — VAmi de la maison (4 mai). — Le Tableau parlant [A et 14 mai). — La Caverne (7 mai). — Maison à vendre (7 et 15 mai). — Le Calife de Bagdad (11 mai). — Œdipe à Colonne (11 mai). — Jean de Paris (14 et 21 mai), — Montano et Stéphanie (18 mai).

— Gulistan (21 mai). — La Caravane du Caire (25 mai). — Une Heure de mariage (25 mai). — Défiance et Malice (28 mai). — Joronde (28 mai).

A dater du 4 mai, mademoiselle Loclerc, chanteuse du mémo théâtre, vint se joindre à monsieur et madame Huct. Après leur départ, elle parut encore dans trois soirées, ce qui porto à douze celles qu'elle donna. Elle joua :

Joseph (!«' juin). — Le Tableau parlant (l**" juin). — L'Ami de la maison (4 juin). — Joconde {^ iniv), — Eitphvosine (11 juin). — Jean de Paris (11 juin).

Le 18 juin, jour de la bataille de Waterloo, il y eut un mouvement extraordinaire on ville. Le spectacle resta néanmoins ouvert; on y donnait : Joconde et le Sourd ou t Auberge pleine.

Trois jours après, Louis XVIII quittait Gand et allait reprendre possession du Trône de France.

A cette époque comme maintenant, dès qu'il s'agissait d'une œuvre philanthropique, on était certain de rencontrer le concours dévoué de tous. Aussi, à peine annonça-t-on une souscription au bénéfice des blessés de la dernière guerre, que la population et les artistes s'empressèrent d'y participer. Ces derniers organisèrent une représentation extraordinaire, qui eut lieu le 27 juin. On y donna : le Barbier de Séville, comédie de Beaumarchais, et Aline reine de Oolconde, opéra.

Le 23 et le 25 juillet, concerts de la célèbre Catalan i. On compléta chacune de ces soirées, par Crispin médecin, le 23, et les Précieuses ridicules, le second jour.

La troupe hollandaise de Majofski, qui faisait son tour de Belgique, donna, du 1®"^ au 15 août, sept représentations. Elle eut, dans cette ville, plus de succès qu'à Bruxelles, par la raison toute simple que Gand est essentielle*^ ment flamand.

Le Roi et la Reine des Pays-Bas arrivèrent le 5 septembre. Le même soir ils assistent au spectacle composé de : Maison d vendre et Euphrosinc, opéras. Les directeurs reçurent, à cet effet, quatre cents francs. Le lendemain, représentation gratuite, composée du Dése^^teur et d'une pièce de circonstance dont le titre n'est pas parvenu jusqu'à nous. Les sieurs Leroux et Malvignc furent indemnisés d'une somme de douze cents francs, la fête ayant en lieu aux frais de la ville.

L*inauguration du Roi Guillaume P'', donna lieu à de nouvelles solennités.

le 21 septembre suivant. Il y eut spectacle extraordinaire dans lequel on joua : Les Amans Prothées^ vaudeville, et le Comte d! Albert et sa suite, opéras. En outre, on improvisa un divertissement et une cantate, qui furent exécutés par tous les artistes, à la fin de la soirée.

Le 29 septembre, assaut d'escrime donné par madame Chili, de Rome! La représentation se complétait par Martin et Frontin^ vaudeville, et Ma Tante Aurore, opéra.

Les 18, 20 et 22 octobre, Dérivis, basse-taille du Grand-Opéra de Paris, vint jouer Œdipe à Colone. — La Caravane du CaU*e. — La Vestale, Il eut grand succès.

La guerre qui avait sévi pendant les dernières années, avait amené beaucoup de misère en Belgique, principalement dans les Flandres. Les comédiens voulurent également apporter leur obole aux malheureux. Ils organisèrent, au bénéfice de ces derniers, deux représentations qui eurent lieu le 7 février et le 6 mars 1816.

Le 16 mars, les archiducs d'Autriche Jean et Louis assistèrent au spectacle composé de Jean de Pans et Une Folie, opéras.

Enfin, pour terminer Tannée théâtrale, les frères Roussel, surnommés les Hercules du Nord, parurent Ibs 2, 5 et 6 avril.

Cotte campagne dramatique se clôtura le 6 avril. Elle fut assez bien remplie, comme on a pu en juger; malgré cela, les directeurs ne firent guère de bonnes aflaires, car la ville dut venir à leur secours en leur octroyant une somme de quatre mille francs, pour les pertes qu'ils avaient essuyées.

Le peu de succès de leur entreprise ne rebuta pas Leroux et Malvigne, car nous les trouvons encore à la tête du théâtre pour Tannée 1816-1817. Voici quelle était la composition de leur troupe :

Acteurs.

Messieurs :

Malvigne, première haute-coutre, EUeviou. — Bazin, deuxième haute conlre. Colin. — Chevalier, Philippe. — Jaubert, Martin. — Leroux, première basse-taille — Margaillan, seconde basse-taille. — Saint-Léon, seconde basse-taille. — Thofllier, Trial, Laruette. — Pèraro, Trial, Laruette. — Lbsaqb, Trial, Laruette.

Actrices, ^

Mesdames et Mesdemoiselles :

De Poix, première chanteuse. — Huby, première forte chanteuse. — Bazin, première Dugazon. — Lbsaob, première jeune Dugazon. — Danois, mères Dugazou. — Tuuillieh, mères Dugazon. — DbmasUre fille, seconde amoureuse.

Choriateê,

Messieurs :

Antubunis, — KiMPB. — Van Haute. — Gouturibr. — Courtois. — Meirbsonnb.

THÉATHE FRANÇAIS EN 3fiLGIQUE 475

Mesdames et MesdemoiselIeB :

Samson. — Dblarosière, — Belleville. — Gabriel. — Alexandre. — Chaubert. MM. Danois, chef d*orcheëtre. — Furville, second chef, répétiteur, régisseur.

La dame ycuto Demasuro continua son emploi de souffleuse. Quoique cette troupe soit essentiellement composée de chanteurs, on n'en joua pas moins des comédies, des drames et des vaudevilles.

La saison dramatique commença le 5 mai 18 10, par deux opéras : Aline, reine de Golcoî}de, et Adolphe et Clara.

Nous remarquons, ici, Margaillan, en qualité de seconde basse-taille. Ce fut son début dans notre pays. Il parut, pour la première fois, sur la scône de Gand, le 7 mai, dans Félix, et les Deux Petits Savoyards.

Le 18 juin, premier anniversaire de la bataille de Waterloo, spectacle gratis, composé de deux opéras : le Déserteur et Une Folie.

Du 30 juin au 15 juillet, dix représentations de la troupe hollandaise de M^jofski. Pendant ce temps, les artistes du théâtre no jouèrent pas.

Deux concerts donnés par monsieur et madame Garât et Dugazon, le 12 et le 14 août. Ce fut en cette même année qu'on les entendit à Bruxelles.

L'anniversaire de la naissance du Roi dos Pays-Bas qu'on fêtait pour la première fois, donna lieu, le 24 août, à un spectacle extraordinaire. On y donna : Guiistan et le Grand- Père, opéras, plus une scène lyrique intitulée : Hommage au Roi,

Quelques jours après, deux artistes de mérite, madame Boulanger et Paul, du Théâtre de l'Opéra-Comique de Paris, vinrent se produire les 27, 28 et 29 août, dans les pièces suivantes : Jean de Paris (27 août). — Le Tableau parlant (27 août). — Le Billet de loterie (28 août). ^ — Zémire et Azor (28 août). — Le Calife de Bagdad (29 août). — Joconde (27 août). 11 est inutile d'insister sur le succès qu'ils obtinrent.

A ees excellents chanteurs, succédèrent les écuyers et les chevaux de Franconi, qui donnèrent, du 18 septembre au 6 octobre, dix représentations, composées des mimodrames ci-dessous :

Girard de Kevers et la Belle Eiiriant (18 et 22 septembre et 2 octobre), — La Fille Hussard (20 e( 27 septembre). — Geneviève de livabant (23 septembre). — Le Damoisel et la Bergerette (25 et 29 septembre). — Bon Quichotte et Sancho Pança (30 septembre et 6 octobre).

Des scènes regrettables eurent lieu, le 29 et le 31 octobre, ainsi que le 2 novembre. On s*it\juria, on se battit, le théâtre fut escaladé, enfin. Tau torité dût s'en mêler, et plusieurs perturbateurs furent arrêtés. Les directeurs subirent, dans cette aifaire, une perte de 26,599 fr. 70 c.

Le motif de tous ces désordres était uniquement l'acceptation ou le rejet de la dame De Poix, comme première chanteuse. Le difierond se serait parfai-

ne DOMINATION HOLLANDAISE

tement terminé à l'amiable, si les directeurs n'avaient cru devoir faire intervenir Tautorité dans une affaire de coulisses. Un journal du temps nous retrace, en ces termes, la physionomie d'une de ces soirées (1) :

«... Nous avons vu proposer gravement d'ériger des comices dans le parterre, iwur y »* baloler la pauvre actrice dans un scrutin... mais une voix partie des loges fit, aux parti- •• sans de Madame De Poix, la proposition de prouver leur majorité en se rendant au par- ** terre, qui, dans un instant, fut escaladé, envahi et encombré. Le succès de cet assaut «« mémorable a du porter quelque consolation dans le cœur de cette Hélène comique, objet «• d'une guerre si acharnée. Où est Scarron pour nous en tracer Thistoire?^.. «•

Ceci se passait le 2 novembre, mais, les jours précédents, il y avait ou des provocations entre le parterre et les loges ; le tumulte avait été tel que la représentation n'avait pu avoir lieu et qu'on dût faire évacuer la salle. On no s'en était pas tenu là : des arrestations nocturnes avaient eu lieu. L'opinion publique s'en émut, la presse du moment expose ainsi les choses (2) :

M Depuis hier matin (31 octobre 1816) la ville est dans une espèce de consternation.

•« Plusieurs arrestations ont été faites au milieu de la nuit. Et pourquoi ces mirstatiotis f

- Pourquoi surtout ciu milieu de la nuit f Quelque grand crime a-t-il ét^ commis î La sûreté

** publique est-elle menacée? Qu'on se rassure ou plutôt qu'on ne se rassure pas ; c'est pour

«* une actrice... Une discussion a eu lieu manii dernier (29 octobre) entre le public et les

«« directeurs du spectacle. Un magistrat municipal s'avise mal-â-propos d'intervenir dans

M cette discussion, et do compromettre ainsi sa dignité et celle du premier magistrat qu'il

M représente. Le public a témoigné une mauvaise humeur qui ne justifie pas des arrestations

M qui portent l'alarme dans les familles et é|x>uvantent tous les citoyens .. w

Deux jours après (3), on donna des détails sur l'arrestation :

« La singulière et révoltante catastrophe du spectacle continue de fixer l'attention du «• public, qui, outragé dans la personne de quelques individus, demande réparation avec M toute l'énergie de l'indignation On ne connaît pas encore le nombre des mandats d'arres- *»■ tation lancés par M. le juge d'instruction van de Putte, sur le réquisitoire de M. le pro- «• cureur du roi Lejeune; il en résulte une pénible inquiétude dans le public qui, tout entier, M se reconnaît coupable d'avoir eu de la mauvaise humeur. On croit savoir aujourd'hui « (i«r novembre) que le mandat de dépôt contre M. Molyn a été décerné le 30, à sept heures « et demie du soir. Avant deux heures après minuit, il fut arraché de son lit et traîné, non « pas à la maison de dépôt (faveur qu'obtiennent les assassins et les meurtriers), mais à la « maison de Force... n

C'était brutal pour un peu de bruit et de désordre au théâtre. Molyn et consorts toutefois no restùrent pas longtemps en prison (4) :

« Du 2 novembre à onze heures du matin. — La justice appuyée, invoquée par l'opinion « publique; disons mieux, la justice seule a suffi iK)ur provoquer la mise en liberté proviu soire^ et sous caution, des détenus. Ainsi, un délit présumé correctionnel et qu'on saura w très-probablement appi*écier à une bien moindre valeur, aura déjà été provisoirement puni

(1} Joui'nal de Gand, n* 901, dimanche 3 novembre 1816. (2) M, n* 300, vendredi 1* novembre 1816.

(3-4) Jd. n* 301, dimanche 3 novembre 1816.

• par des peines qui ue sont réservées qu'aux crimes I Le mandat de dépôt du juge d'instruc-

• tion qualifiait les délits des prévenus de rébellion et résistance anx officie%^s niinisté-

• riels, etc., cas prévus par les art. 209 et 222 du code pénal. »

Les détonus ainsi rendus à la liberté, eurent la malencontreuse idée do faire une marche triomphale dans la ville, en se faisant escorter par une partie de la population. C'était une étourderie qui ne mit pas les rieurs de leur côté, et faillit compromettre leur cause.

Moljn, Cado et les autres accusés assignèrent en justice le commissaire do police et le sous-brigadier de gendarmerie qui avaient procédé à l'arrestation, pour sy voir condamner à payer à chacun d'eux, à titre de dommagesintérêts, la somme de 10,000 francs (1). Le tribunal correctionnel, dans son audience du 30 novembre, se déclara incompétent (2).

Les jeunes gens arrêtés passèrent en correctionnelle pour avoir manqué de respect à l'autorité ; ils furent acquittés, mais le ministère public en appela contre deux des plus compromis (3). L'affaire passa à la Cour d'appel de Bruxelles, le 24 janvier 1817; Molyn seul comparut : il fut renvoyé des fins de la plainte. Quant à Cado, il fut condamné, par défaut, à une amende de huit florins de Hollande et aux frais des deux instances (4).

Ainsi finit cette affaire qui, pendant plus de deux mois, passionna toute la population de la ville. Nous devons, pour en terminer, relater les impressions de la première apparition de madame De Poix, après ces événements dont elle était une des principales causes. Voici en quels termes on en parla (5) :

« Du 2 novembi'e 1816, à di> heures du soir. — La rentrée de Madame de Poix a été, « j'en suis sûr, l'un des plus beaux jours de sa vie. Jamais le talent recommandé par le

- malheur, n'a reçu un hommage plus éclatant! Celte actrice, qui d'abord avait maiiifenlé «* une altération sensible, a chanté les Prétendus avec une tenue aimable et décente, avec « une sagesse et une pureté de sons, qui ont dû désarmer une critique trop sévère, et faire

- repentir les siffleurs obstinés. La soirée a été charmante, parceque les principes du goût,

* de la justice et de la raison y ont présidé. Hommage a l'aimable et belle jeunesse de .« Gand I Elle a justifié toutes les espérances 1

» Du 4 novembre 1816. — Madame de Poix a été accueillie (le 3) dans la Fête du village •* voisin scvec cette aimable bienveillance qui forme le trait principal du caractère de notre

• public. Il faut avouer que cette actrice, sans qualités très-brillantes, a plu généralement « par sa modestie, par un excellent ton qu'embellissait encore une bien excusable timidité, « et qu'au total elle a satisfait, par la mélodie d'un chant suave et toujours pur et correct, •• quelques personnes qu'une injuste prévention avait éloigné. d'elle. Je ne crois pas me

- tromper; mais j'espère qu'il y aura un traité entre l'amour- propre et la raison. Quel beau « triomphe que celui qui sera scellé par l'oubli réciproque de quelques exagérations, et par

(1) Journal de Oa)yi, n* 321, samedi 23 novembre 1816. (i) Id. n* 329, dUnanche f décembre 1816.

(3) L'Oracle, n» 21. mardi 21 Janvier 1817,

(4) Id. n* 25, samedi 25 Janvier 1817.

(5) Journal dé Qand, u* 301, dimandie 3 novembre 1816.

i78 DOMINATION HOLLANDAISE

« une concession qui, il faut Tavouer, ne peut être refusée que par une ridicule obslina- «» tion (1). n

Tout est bien qui finit bien, et il est regrettable que Ion ait donné à cette affaire une importance qu'elle ne comportait pas. Au reste, cette chanteuse n était pas dépourvue de talent, nous n'en voulons pour preuve que lopînion du même journaliste, émise à Tépoque de tous ces débats (2) :

•* .... Madame de Poix a toujours été considérée à Bruxelles (3) comme ayant du talent « comme musicienne, beaucoup de grâce dans son chant et une grande flexibilité de gosier ; « et j*avoue avec franchise que je ne sais pas ce qui peut autoriser Gand à être plus exigeant ♦» que Bruxelles. «»

Nouvelle apparition d acrobates : du 22 novembre au 8 décembre, Ravel aillé et sa troupe donnèrent six représentations! On voit que Gand était aussi privilégié, à cet égard, que les autres villes du pays.

Tous ces événements faillirent être défavorables au célèbre danseur do corde. A la suite de sa première soirée, voici ce qu'on lut dans les journaux (4) :

•« La première représentation de M. Ravel sest ressentie de la scission si fatale au «• théâtre, et c>st la première fois, peut-être, que ce fameux funambule a fait dans le vide •* ses sauts extrordinaires. On dit que la jolie danseuse qui a ouvert le spectacle, a frémi en •» apercevant l'affreuse solitude, et qu'elle s'est crue transportée au milieu d'une peuplade de •* barbares insensibles a Tamour des Beaux- Arts. Hélas ! tel est l'acharnement de cette «« guerre, qui serait comique si elle n'était funeste à beaucoup d'intérêts, que les premiers M artistes de l'Europe auraient reçu le même affront. C'est une consolation pour Af. Ravel, « dont la gloire souffrira moins que la caisse. .. i*

Heureusement, la paix se signa et les danseurs purent alors se produire devant une salle bien garnie.

A loccasion de la fête du Prince d'Orange, le 6 décembre, spectacle au bénéfice des pauvres. On donna deux opéras : Françoise de Foix et les Deux Jaloux,

Le 18 décembre I81G, première représentation d'un opéra-comique indigène en un acte : Jean Second, ou Charles V dans les murs de Gand, paroles de messieurs Dandelin et Quetelet, musique de Charles Ots (5J. L'un des auteurs du libretto, monsieur Quetelet, devint directeur de l'Observatoire de Bruxelles.

Avant de se rendre à Bruxelles pour prendre la direction du théâtre de la Monnaie, Gavaudan joua encore à Gand, du 6 au 12 janvier 1817, dans :

(1) Journal de Gancf, n* 903, mardi 5 novembre 1816.

(2) Jd, n* 325. mercredi 27 novembre 1816.

(3} Madame de Poix a fait partie de la troupe de la MoDoaie, pendant l'année 1810-1811. (•1) Journal de Oand, n* 323, lundi 25 novembre 1816. (5) Voir la Bibliographie.

U Opéra-Comique (6 janvier). — Euphrosine (G janvier). — Montano et Stéphanie (8 janvier). — Zoraïme et Zulnar (20 janvier). — Giilnaro (12 janvier). — Joseph (12 janvier). En tout quatre représentations.

Enfin, lo 12 mars, soirée an bénéfice des indigents, composée de Joconde et la Jowmée aux Aventures. La saison théâtrale se termina lo 29 mars, par Oulistan et le Rossiffnol^ opéras.

On a pu remarquer que, pendant cotte année, Gand fut le reflot de Bruxelles. Tous les artistes des deux villes avaient passé par le mémo théâtre. Il n j eut donc rien de bien saillant à relever.

Après une gestion de deux années, Malvigne se retira. Les artistes se mirent alors en société sous la direction de Leroux. Voici le tableau du personnel :

Acteurs, Messieurs :

Saint-Cdarles, Elleviou. — Jaubert, Martin. — Hurteaux, Philippe. — Jui.ikn, secoude haute-contre, Colins. — Leroux, première basse-taille. — Saint- Alme, seconde bassetaille. — Auguste, Laruette. — Lesaoe, trial. — Perard, trial. — Grandville, utilités.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Juliek-Levassbur, première chanteuse. — Bazin, première Dugazon. — Lesaob, jeune Dugazon. — Ansoult, seconde amoureuse. — Lejey, mère Dugazon. — Gressent, duègne.

— Jaubbrt, duègne. — Hurteaux, utilités.

Choristes.

Messieurs :

Valentin. — Courtois. — Chatriat. — Anthëunis. — Kimpe. — Van Haute — Van Heckb. — Couturier.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Samson. — OzANNB. — Desvrkh cditée. — Desprks cadette. - Ooossbns. — Van Hecke.

— Bellevillb. — Alexandre. — Gabriel.

MM. MoRiA, chef d'orchestre. — Van Heckb, répétiteur.

Parmi ces artistes, nous rencontrons Hurteaux, qui fut longtemps attaché au théâtre de la Monnaie, et mademoiselle Ansoult, probablement la fille du du comédien qui mourut à Bruxelles et pour la famille duquel il y eut une représentation à bénéfice (1).

L*année 1817-1818, s'ouvrit le 4 mai, par les débuts de la première chanteuse, madame Julien-Levassour, qui chanta Le Calife de Bagdad et Zémire et Azor, Les nouveaux sujets se produisirent ensuite : le 8, Hurteaux, dans Euphrosine; le 15, Saint-Edme, dans Gulistan et le Nouveau Seigneur de village; Auguste, le 27, dans la Maison isolée.

(1) Voir Tome II, Chapitre XHI.

Fidèles aux ancicnnesot bonnes traditions, les artistes donnèrent, le 4 juin, un spectacle en faveur des indigents, composé de : La Caverne et le Rotsi" gnol, opéras.

Les événements extérieurs ont toujours eu une grande influence sur le théâtre. Ainsi, le 24 juin, il y eut des désordres en ville, on pilla les boulan* gers : la salle fut déserte.

Le 11 juillet, spectacle- gala, en Thonneur du Roi et'du Prince Frédéric des Pays-Bas. On joua deux opéras : Ma Tante Auroi^ et Jean de Paris.

Le célèbre physicien Comte, que nous venons de voir à Bruxelles, donna, du 18 au 27 du même mois, six séances de Physiqtœ- Ventriloquie. Il était accompagné d'une troupe de jongleurs indiens.

Mentionnons un fait qui honore les comédiens. Thourel, aide-de-camp du général Lallemand et proscrit de France après la Restauration, n'ayant pas la somme nécessaire pour quitter Gand et pour son transfort en Amérique, demanda et obtint une représentation à son bénéfice. On fit bien les choses, le spectacle qui eut lieu le 27 août, fut réellement extraordinaire ; il se composait de : Défiance et Malice, comédie, une Heure de MaHage et le Nouveau Seigneur de village ^ opéras. De pareils actes se passent de commentaires.

L'installation du bourgmestre et des échevins, le 6 septembre, donna lieu à une soirée-gala. On y joua deux opéras : Philippe et Georgette, et Jean de Paris.

La présence du Prince d'Orange, à Gand, fut l'occasion d'une nouvelle fête du même genre, le 9 octobre suivant. On représenta : Le Nouveau Seigneur de village et les Six Rosières.

Madame Thérèse Genetti, danseuse italienne que Bruxelles applaudit à diverses reprises, parut du 16 octobre au 12 novembre.

Le 10 décembre, première représentation de mademoiselle Gros, artiste de la Comédie-Française. La seconde eut lieu, le 14. Elle joua, les deux fois, la Femme jalouse, comédie. Le 17 du môme mois, vint se joindre à elle Joanny, autre artiste du même théâtre. Ils donnèrent ensemble, pendant dix soirées, les pièces suivantes :

Othello (17 et 26 décembre). — Hamlet (19 décembre). — GahHelle de Vergy (21 décembre et 2 janvier). — Manlius Capitolinu^ (24 décembre). — Sémiramis (29 décembre et 4 janvier . — Zaïre (31 décembre). — Shakespeare amoureux (2 janvier). — VoHolan (7 janvier). — Les Amours de Boyard (7 janvier) .

Deux artistes que nous avons vus au Théâtre du Parc de Bruxelles, les sieurs Armand et Mairet, vinrent, du 18 février au 8 mars, donner dix représentations.

Encore une exhibition d'acrobates I Le 23, le 25et le 31 mars, exercices sur la corde tendue par le sieur Cossard.

L'année théâtmle so termina par quatre charmants spectacles donnés par madame. Fay, née Rousselois. Elle chanta, du 9 au 19 avril, les opéras:

Oulnare (9 avril). — Camille (9 avril). — Le Tableau parlant (9 avril). — Aline (12 avril). — Raoul Barbe-Bleue (12 avril), — Adolphe et Clara (12 avril). — Jean de Paris (16 avril). — La Vestale (16 et 19 avril). — La Belle Arsène (19 avril).

Par les détails qui précédent, on peut voir que cette campagne fut assez brillante. Toutefois, Leroux n'en recueillit aucun fruit. Il fut obligé de déposer son bilan, après une gestion de quatre années consécutives. Pour comble de malheurs, il fut arrêté^ur la place d'Armes, à la requête d'une de ses pensionnaires, et enfermé aux Alexiens. C'est un de ces accidents périodiques que nous n'avons eu que trop souvent à enregistrer. Un journal du temps (1) nous donne des reuBeignements curieux sur Tarrestation de Leroux :

« ....Le dernier acte de la directioD de M' Leroux se passe en i>rison où il a été conduit à la requête d'une actrice, au nez d'aigle [Madame Jaùhert), et qui est, dit on, sa créancière de 300 francs, et sa débitrice de 1000 francs. Cette actrice ayant agi, sans l'autorisation de son mari, contre Topinion de S^-Paul, qui crie avec tant de raison : Femmes^ obéisses à vos niaris, le tribunal a ordonné la mise eu liberté de Tex-directeur; mais une disposi* tion de solidarité pour le payement des frais, etc., entre Tactrice et Thuissier qui a instrumenté pour elle, détermine, dit on, ce dernier à interjetter appel. Pendant les débats judiciaires, M. Leroux qui sera plaint par tous les hommes impartiaux restera en séquestre Pourquoi toutes nos directions théâtrales finissent-elles ainsi? Est-ce la faute du public ou celle des directions ? «»

Malgré ce fâcheux exemple, de nouveaux directeurs se présentèrent : Htirteaux, déjà connu, Jaubert et Lesage, Ils ne perdirent guère de temps, car le spectacle d'ouverture eut lieu le 20 avril 1818, par le Nouveau Seigneur de village^ la Lettre de change et le Petit Matelot, Voici la composition de leur troupe :

Acteurs.

Messieurs :

Saint-Charles, EUeviou. — Jaubert, Martin. — Hurteaux, Philippe. — Claparkdk, première basse-taille. — Thuillibr, Laruette. — Pérard, Trial. — Grandville père, seconde basse-taille. — Lbsaqb, Laruette. — Courtois, utilités.

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Dufrbsnb-Deslys, première chanteuse. — Burokr, première Dugazon. — Lesagb, première jeune Dugazon. — Cressent, duègne. — Tiiuillier, secA>nde duègne. — Jaubert, seconde duègne. — Hurteaux, utilités.

Choi*istes, Messieurs :

Chatriat. — Anthbunis. — Van Haute. — Couturier.

(1) Journal de Oand, n* 106, Jeudi 16 avril 1818.

Samson. — Bellbviixb. — Despkks ai née. — Desprks cadette, — Pauline.

M MoRiA, chef d'orchestre.

Lo premier événement important fut l'apparition de Lays, artiste du Grand-Opéra de Paris, qui chanta, le 3 et le 6 mai, Anacréon chez Polycrate, opéra de Grétry.

Le 16 juin, grand concert donné par madame Borghesi. La soirée était complétée par VA mi de la maison, opéra.

Du 15 juillet au 1*^*" août, six représentations de mademoiselle Mars, de la Comédie-Française :

Le Misanthrope (15 juillet). — Les Fausses Confidences (15 juillet). — Le Mariage de Figaro (17 juillet). — Le Legs (17 juillet). — La Belle Fei^miére (19 juillet). — Les Jeux deVamour et du hasard (19 juillet). — Edouard en Ecosse (22 juillet). — Les Trx)is Sultanes (22 juillet). — La Jeunesse de HenH V (31 juillet). — Le Secret du ménage (31 juillet). — La Fausse Agnès (P*^ août). — La Gageure imprévue (P>" août). — La Jeune Femtne coléi^e (1*^ août).

Ce fut, on le voit, le mémo répertoire qu'à Bruxelles. Mademoiselle Mars ne ménagea pas ses peines : treize comédies en six soirées !

A cette remarquable actrice, succéda, les 2, 5 et 7 août, Mahier, le grotesque aérien, que nous avons vu, en la même année, au Théâtre du Parc!!!

Un certain Altfuldich (?) donna, le 2 septembre, un concert ; on jouait, le même soir, ï Intrigue aux fimétres (1).

Un triste événement vint frapper le personnel : r/iMî7/ter, excellent Trial, décéda lo 26 septembre. Il avait fait partie de la troupe pendant Tannée théâtrale de 1816-1817.

Le 13 et le 15 octobre, deux séances de physique données par Saint-Martin. C'est la première fois qu'il est fait mention de ce prestidigitateur.

Un opéra-comique indigène en un acte fut représenté lo 28 octobre : David Teniers (2), musique de Charles Ots, attaché à l'orchestre. L'auteur dos paroles nous est inconnu ; nous supposons donc que le musicien se sera inspiré do la comédie- vaudeville de Bouilly et Pain, qui fournit, plus tard, le thème d'un autre opéra. Ots dédia sa partition au prince de Saxe-Weimar. Une deuxième représentation en fut donnée le 2 novembre, et une troisième, le 22 du même mois.

Le 2 et le 4 novembre, spectacle totalement étranger au but de IVntreprise : assaut d'armes par les sieurs Bertrand et Grisier.

(1) Revue hUtoritttte, etc, du Théâtre de Oand^ page 3S.

(2) Voir la Bibliographie.

Anatole et sa femme, ainsi que mademoiselle Gosselin, danseurs de TOpéra do Paris, parurent les 27 et 29 novembre et le 2 décembre. Ils venaient de Bruxelles.

Madame Catalani, célôbre chanteuse dont nous avons déjà eu occasion de parler, donna, le 10 et le 13 janvier 1819, deux concerts qui cui»ent le privilège d'attirer la foule. La recette totale s'éleva au chiffre de 0,602 francs DO centimes, somme considérée comme énorme, à cette époque.

Madame Thérésa Genetti, danseuse italienne, à son retour de Londres, donna deux représentations, le 4 et le 14 mars.

Encore une pièce indigène : t Heure du re)îde2^-vous, opéra-comique en un acte, paroles et musique du baron de Peellaert (1), joué, pour la première fois, le 17 mars, sans nom d auteur, celui-ci se faisant désigner sous Tappellation d'wn Belge. Cet opéra, peu après, fut représenté à Bruxelles, ainsi que nous Tavons établi ci-dessus.

Le 31 mar.^, bénéfice de Moria, chef d'orchestre. A cette occasion, mademoiselle Ribou, du Théâtre de la Monnaie, vint jouer la Femme Juge et partie, comédie de Montfleury. On donna, en outre, V Abu far de Denis. Cette actrice parut encore le 2 avril, dans le Mariage de Figaro et le Legs.

Victor, Tacteur tragique que nous avons fait assez connaître, et madame Charton, jouèrent Zaïre, le 12 avril, et Iphigénie en Tauride ainsi que Pygmalion, le 18 du même mois.

Par ce qui précède, on a pu voir que cett« année théâtrale fut très-importante et que des artistes de premier ordre s'étaient produits. Malgré cela, les comédiens-directeurs ne purent mener à bien leur gestion qu ils quittèrent en laissant un déficit de 24,847 francs 83 centimes (2).

Près d'un mois avant leur déconfiture, on lut l'annonce suivante qui, tout en prouvant qu'ils voulaient se dessaisir de la direction, nous fournit un renseignement précieux sur le prix de location du théâtre (3) :

« A LOUER LE GrAND-ThÉATRE DE GaND.

• Pour entrer en jouisBaiice le 20 avril prochain, à raison de 6,000 francs par an, non » compriB le café. S^adresser chez M. Moermau, rue courte du Marais, No 12, à Gand. **

Voilà donc les artistes livrés à eux-mêmes. Ils ne se mirent, toutefois, pas en société, car aucune représentation n'est constatée avant le 2 mai. Ce jour-là, eut lieu un concert donné par mademoiselle Coda; la soirée était complété par les Deux Chasseurs et la Laitière, opéra joué probablement par les débris de la troupe.

(1) Voir la Bibliographie.

(ï) R^vve hUlOi'lque, etc., du Théâtre de Gand. P. «l.

(3) L'Oraclf, n" 83. mercredi 24 mars 1819.

Le 17 juin, madame Lemoslo vint chanter Adolphe et Clara, Ariane et le Tableau parlant. Elle était, 8iipposon8-nous, secondée par des artistes qui raccompagnaient dans ses tournées en province.

Enfin, du 20 juillet au l**" août, le théâtre fut occupé par la troupe de Mons, dirigée par le sieur Fontaine-Lescot. La première représentât on fut donnée au bénéfice de madame Lesage, femme d*un des directeurs. La seconde fut un spectacle-gala honoré de la présence du Roi des Pays-Bas; on y donna : V Homme gris, mélodrame de Daubigny, et le Orand-Pére, opéra de Jadin.

Madame Lesage, gravement malade à ce moment, succomba le 2 septembre 1819, à la Coupure, à peine âgée de vingt-cinq ans. Ce fut le second décès de Tannée.

Le fâcheux exemple donné par les dinicteurs précédents, n'empêcha pas un nouvel impressario de se présenter et de tenter encore la fortune. Ce fut Leborne qui eut ce courage. Cet artiste-directeur ne nous est pas inconnu. Il a déjà été fait mention de lui au cours de cet ouvrage (1). Nous allons voir comment il se tira d affaire. Établissons d'abord le tableau du personnel pour Tannée 1819-1820 :

Acteurs.

Messieurs :

Leborne, premier rôle. — Bocage, jeune premier. — Travers, second jeune premier. Colin. — Larrrthe, Elleviou. — Claparède, basse-taille. ' — Saint-Marc, pères nobles, raisonneurs — Dumesnil, premier comique, Laruette. — Duper(%e, financiers, grimes. — Prudiiommb, second comique. Trial. — Delhommé, pères, raisonneurs. — Courtois, utilités.

Actrices,

Mesdames et Mesdemoiselles :

Auguste, première chanteuse. — Voizbl, seconde chanteuse. — LéoN, première duègne. — TioÉ, premières reines, mères Dugazon. — Vallery, forte jeune première. — Moulin (Adeline), jeune première — Bluqet, première soubrette. — Lacroix, seconde duègne.

Choristes, Messieurs :

Antbeunis. — KiMPE père. — Kimpb fils (2).

M. Charles Ots, chef d'orchestre.

Le comédien Duperche, figurant ici comme financier, est probablement celui que nous avons vu à Liège, en 1798, époque où il jouait les jeunes premiers,

Moria, qui était cbef d'orchestre depuis deux ans, céda la place à Charles Ots qui, toutefois, ne la conserva pas longtemps, comme nous allons bientôt

(1) Voir Tome II. Chap. XIII.

(2) Nous ne possédons par les noms des dames et demoiselles choristes.

lu voir. Dans la notice que Fétis a consacrée à ce dernier musicien (1), il ne fait mention ni de cette circonstance ni de ceux de ses opéras exécutés sur la scène de Gand (2;.

Il y avait également dans la troupe, en qualité de jeune premier, un certain Bocage. Nous avons de fortes raisons de croire que cet artiste* est le même que celui qui acquit tant de réputation, plus tard, sur les théâtres de Paris. Voici les détails biogi'apliiques sur lesquels nous fondons notre opinion :

Pierre-François Touzè, dit Bocage, naquit à Rouen, le 21 brumaire an VIII (12 novembre 1799), de Guillaume Touzéy dit Bocage, toilier, et Marie- Anne-Elisabeth- Louise Porée. Il embrassa d'abord la profession de son père, mais sa vocation Tattirait vers le théâtre. Un beau jour, il quitta ses parents et se rendit à Paris où il se présenta au Conservatoire : il y fut refusé. Il entra alors comme garçon épicier chez un de ses oncles qui habitait le quartier latin. En 1818, il s'offrit au directeur de Bobino (depuis Théâtre du Luxembourg) qui ne Tadmit pas. Bocage s'engagea alors dans une troupe de comédiens ambulants avec laquelle il parcourut la province. Ce serait donc à ce moment, d'après notre supposition, qu'il aurait été engagé au théâtre de Gand. Le 24 juin 1821, il débutait à la Comédie-Française, dans le rôle de Saint Aime de tAbbé de fEpée, sans y être accepté. Il entra ensuite à rOdéon, où il commença à percer. On connait la suite de sa carrière artistique dont le fait saillant est la célèbre création d'Antony, dans le drame d'Alexandre Dumas. Il mourut à Paris, le 30 août 1862 3). On voit donc bien que la concordance de dates existe et que le cas paraît assez plausible.

L'année théâtrale s'ouvrit le 5 août 1819. Elle n'a présenté rien de bien important jusqu'au mois de février 1820. Darboville vint alors donner deux représentations, le 25 et 27, dans lesquelles il chanta les opéras suivants : Joconde, — Le Nouveau Seigneur de village. — Gulistan. — Le Tableau parlant. Le prix des places avait été triplé et, malgré cela, la foule fut considérable. Cela s'explique par ce qu'on disait alors de cet artiste que l'on désignait comme « le meilleur chanteur et le meilleur comédien de toute la province (4). **

Le 8 et le 12 mars, concerts des frères Bohrer, violoniste et violoncelliste. Ils obtiennent le même succès qu'à Bruxelles. Au reste, ils le méritaient à tous égards ; c^étaient des instrumentistes d'un talent hors ligne.

Une troupe de mimes anglais, sous la direction du sieur Lewin, occupa le théâtre, le 17, le 22 et le 25 du môme mois. Ils ne jouèrent qu'une seule

(1) Fétii,Bio^apAi0 Universelle des musiciens. T. VI, pp. 385-386.

(2) Voir au chapitre précédent son premier opéra.

(3) De Manne et Ménétrier. Galerie hislorlque des acteurs français, mimes et paradistes. PP. 248 4 250.

(4) Almanach des epeetades. Première année. Paris, Barba, 1822.

pantomino : Arlequin et VEnchanteur. Nous avons appris à connaitre ces farces burlesques où les coups de bâton jouent un si grand rôle.

Enfin, cette saison dramatique se termina le 23 avril 1820, par une séance de ventriloquie donnée par Alexandre, le même qui se produisit au Théâtre du Parc.

Cette première année de gestion ne fut pas favorable au sieur Leborne, financièrement parlant. Il clôtura avec un déficit de 7,245 francs 45 centimes. Ce résultat négatif ne le découragea pas ; il tenta encore la fortune en restant à la direction pour la campagne de 1820-1821. Voici la composition de sa troupe :

Acteurs, Messieurs :

JoLLY, Ellevion. — Carri^, Martin. — Edouard, Colins. — Henry, première bassetaille. — BioET, seconde basse-taille. — Drouville, Trial. — Saint-Paul, Laruette. — Levasseur, troisième basse-t^iille, utilités. — Leborne, premier rôle, comédie. — Delhommé, jeune premier. — Ernest Gossex, second jeune premier.

Actrices,

Mesdames et Mesdemoiselles :

Ternaux (Adélaïde), première chanteuse. — Levasseur, première Dugazon. — Joli.y, mères- Dugazon. — Saint-Paul, premiers rôles, comédie. — Moulin (Adeline% jeune première. — BiGKT, utilités. — Saint-Paul filky utilités.

Choristes.

Messieurs :

Antheunis. — KiyiVE père. — Kimpe fils. — Berger.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Samson. — Belleville. — Samson, jeune.

MM. Charles Han.s.sens, chef d'orchestre. — Dewindt, second chef, répétiteur.

Charles Hanssens reparaît en qualité de chef d orchestre, emploi qu'il avait quitté en 1815. 11 fit alors à Gand un séjour assez long.

L année théâtrale s ouvrit le 7 mai 1820, par Ma Tante Aurore et le Calife de Bagdad^ opéras. Les débuts furent orageux et provoquèrent même, au sujet de la première chanteuse, des désordres tels que Tautorité dût s'en mêleren faisant fermer le spectacle du 12 au 29 mai. On rouvrit le 30, par une représentation de Joseph et à' Adolphe et Clara,

Talma et Mademoiselle Gros qui se trouvaient à Bruxelles, interrompirent le cours de leurs succès, pour se rendre à Gand. Du 4 au 20 juin, ib jouèrent : Manlius Capitolinus (4 juin). — Œdipe (5 juin). — BiHtannictis ^9 juin). — Hamlet (ILjuin). — ^we/roma^tie(18juîn). — Mithridate (20 juin). Quoique le prix des places eut été doublé, la salle ne désemplit pas.

Pondant la présence du grand tragédien, le décès de la Reine-Douairière

des Pays-Bas avait amené une suspension de spectacle, du 12 au 17 juin. Notons, en passant, que Talma n'avait plus paru à Gand depuis 1803, époque à laquelle il était venu en Belgique avec d'autres artistes de la Comédie- Française, à Toccasion de la présence du Premier Consul dans nos contrées.

A cet artiste hors ligne en succéda un autre qui, dans un genre tout opposé, avait acquis la réputation la plus grande et la plus méritée. Potier, premier comique des Variétés de Paris, donna, du 27 juin au 3 juillet, quatre représentations dans lesquelles il joua : Le ci-devant Jeune-Homme (27 juin). — Les Deux Précepteurs (27 juin). — Le Tailleur de Jean-Jacques (29 juin). — Le Petit Enfantpi^odigue (29 juin). — Le Solliciteur (2 juillet). — Le Jeune Werther (2 juillet). — La Carte à payei^ (3 juillet). — Les Anglaises pour rire (3 juillet). — Je fais mes farces (3 juillet). Son succès fut immense, malgré le prix élevé des places qui avait été triplé.

Les plaisirs du public gantois furent nombreux cette année, car, à peine Potier était-il parti que parut mademoiselle Duchesnois, de la Comédie Française. Elle joua, le 23 juillet, Mérope^ et, le 25, Jeanne cTArc, On tripla également le prix d'entrée.

Cette succession do belles et coûteuses représentations avaient, parait-il, épuisé la bourse des spectateurs, car le 31 juillet à un concert deLecamus et Mondonville, il y eut si peu de monde qu'on dut rendre l'argent.

Le 9 août, la troupe de mimes anglais sous la direction de Lewin, vint jouer son éternelle pantomime d'Arlequin et V Enchanteur,

Un début important eut lieu, le 17 août. Mademoiselle Ternaux, élève de l'École de chant de Roucourt, parut dans l'emploi de première chanteuse. Elle chanta la Fausse Magie. Cette soirée fut honorée de la présence du Prince Frédéric des Pays-Bas. Mademoiselle Ternaux subit les deux autres épreuves, avec le plus grand succès, et fut admise par acclamation. On lit à ce sujet, dans un journal du temps (1) :

• De Bruxelles, le 20 septembre 1820. — Nous apprenons de Gand, que M"« Adélaïde « Ternaux, élève de notre école de chant, après des débuts le plus flatteurs, vient d'être « engagée au théâtre de cette ville, dans remploi de première chanteuse. Il est inutile « d'ajouter que cette intéressante élève est à peine Agée de seize ans, et qu'elle doit ses « succès à M. Roucourt. «*

A sa sortie de TEcole de chant, mademoiselle Ternaux s*était rendue à La Haye, où elle avait débuté, le 12 septembre 1819. Elle reçut le meilleur accueil, qui se continua pour ses autres essais, ainsi que rétablit l'extrait suivant (2) :

il) rOrade, n* 264 Jeudi 21 septembre 1820.

(2) /d. n* 266, mercredi 22 septembre 1819

i88 DOMINATION HOLLANDAISE

» De La Hnye^ le 19 septembre 1819. — Jeudi dernier (16 septembre 1819}, le second « début de Mii« Ternaux, élève de l'école de chant de Bruxelles, a eu lieu avec le plus M grand succès. Elle a chanté le rôle de Pauline dans le Traité nul^ avec une grande « perfection, et surtout son air si difficile : Amoxir, j'invoque ta puissance^ qui a fait « une grande sensation. Le troisième début aura lieu incessamment, et déjà on peut en « prévoir l'issue (1). «♦

Son admission apporta à la marche du répertoire un appui qui lui était devenu indispensable, par suite des vides que les artistes rejetés avaient faits dans la troupe. Nous aurons occasion, plus loin, de nous occuper de mademoiselle Ternaux.

A dater du 15 septembre, Leborne s'adjoignit à la direction, trois autres artistes : Joly, Carré et Henry. On verra bientôt si cette association produisit de meilleurs résultats. .

Du 7 au 11 octobre, Gavaudan, de l'Opéra-Comiqne, et madame Perrin du Vaudeville de Paris, jouèrent les pièces suivantes : Joconde^ opéra (7 octobre). — La Somnambule^ vaud. (7 et 11 octobre). — Jeannot et Colin^ op. (8 octobre). — Une Visite à Bedlam, vaud. (8 octobre).— Euphrosine, op. (12 octobre). A la représentation du 7, spectacle-gala honoré de la présence du Roi des Pajs-Bas.

Le fils de Leborne, le directeur, ayant remporté un grand prix de musique, à Paris, sa cantate fut exécutée pendant la représentation du 15 novembre. On donnait : La Femme d deux maris et les Voitures versées. Ainsi que nous Tavons déjà dit, plus haut, ce jeune compositeur occupa des positions importantes dans la capitale de la France (2). La Régence accorda aux directeurs, à titre d'encouragement, une gratification de six cents florins des Pays-Bas.

Le 15 décembre, trois mois, jour pour jour, après leur association, Jolly, Carré et Henry s'en retirèrent, en laissant à Leborne seul le soin de mener à bien une exploitation qui devenait de plus en plus périclitante. Acte de prudence, si Ton veut, mais de délicatesse point, envers un camarade courant la même fortune.

Lavigne, artiste du Grand-Opéra de Paris, donna, les 20, 24 et 29 décembre, trois concerts ; en outre, le 22, il joua Œdipe d Colone. Nous avons eu occasion de parler de ce chanteur.

La fin de Tannée théâtrale fut remplie par les exercices de VHommemouche (22 janvier 1821), ceux de Descours, Hercule de Lyon (30 mars, !•*■, 3 et 4 avril), et enfin, par ceux d'un Voltigeur américain (le 12 avril) 1 1 1 Ce dernier dansa dans le désert.

Le 21 février, première représentation d'une pièce indigène: Le Soldat sor*

(1) Le troisième début eut lieu le f5 septembre 1819, dans la Prlnoftte ds Navarre, [i) Voir tom. II, chap. XIII.

cier, opéra- comique en un acte, paroles et musique du baron de Peellaert (1). Cette production nouvelle réussit; on fit surtout lelog^o de la musique qui fut trouvée gracieuse et spirituelle (2). On la joua une deuxième fois, le 25.

D'après ce que nous venons d'exposer, on doit comprendre que Leborne quitta avec un délScit assez considérable, dont le chiffre, toutefois, ne nous est pas connu. Il eut à lutter contre les exigences du public et, en fin de compte, il fut le battu. Leborne abandonna définitivement la direction le 23 avril 1821.

Ce fut alors que la ville de Gand acquit la sallo de spectacle. Elle y fit faire de grands changements et do notables améliorations. En outre, elle ofirit gratuitement, à tout directeur, Tusage du théâtre. Ce fut Saint- Victor qui se présenta» avec une troupe composée ainsi qu'il suii :

Acteurs, Messieurs :

Leroux, Elleviou. — Rolland, Martin. — Bordes, Philippe. — Caruel, CoUns. — Edouard Lafitte, Colins. — Philippe, première basse-taille. — Pottier, seconde hautecontre. — Floricourt, Laruette. — Maillard, Trial. — Thiphaine, utilités. — Willant, utilités.

Actrices,

Mesdames et Mesdemoiselles :

Garukl, première chanteuse, -r- Juliette, premièi'e fort« chanteuse. — Monraisin, première Dugazon. — Adam, seconde Dugazon, — Danois, première duègne — Lapointk, mère Dugazon. — Maillard, secondé et troisième amoureuse. — Voizel, seconde et troisième amoureuse.

Choi^tes.

Bsrobr. — Antheunis — KiMPB père, — Kimpb fiis. — Lebrun. Mesdames et Mesdemoiselles ;

VaLUER. — VOIZBL. — SaMSON. — BbLLEVILLE. — PiCHARD. — GlIARDON.

MM. Charles Hanssens, chef d'orchestre. — Dewindt, répétiteur.

Le théâtre entrait dans une ère nouvelle. Devenu propriété municipale, il jouissait de certains privilèges qui lui avaient fait défaut jusqu'alors. Le nouvel entrepreneur avait donc une situation toute favorable, mais qui devait nécessairement amener plus d'exigence de la part du public. C'est ce qui ne manqua pas d'arriver, comme nous allons le voir.

Le 30 août 1821, les Bourgmestre et Echevîns, publièrent un règlement pour la police du Grand-Théâtre (3). Il comportait septante articles divisés en cinq chapitres, traitant : § I. Obligations du Portier-Concierge. — § H.

(1) Voir la Bibliographie.

(S) Mercure Belge, 1821.

(3) Voir aux Docuineote.

Obligations des Machinistes et Garçons de théâtre. — § III. — Obligations de t Allumeur, — § IV. Obligations des Femmes de poste. — Dispositions gé)iéroles.

Tout y était prévu et les infractioDS étaient punies, soit d amendes, soit de lemprisonnement. Nous y voyons que les représentations devaient commen cer à six heures, du 1®^ avril au 30 septembre, et à cinq heures et demie, du 1®'' octobre au 31 mars, pour finir respectivement à dix et à neuf heures du soir [art. 50). En outre, le programme de la semaine devait être remis, tous les samedis, à la Régence, pour être approuvé [art. 47). On ne pouvait plus lire en scène [art. 54) ni jeter [art, 60J des billets ou des pièces de vers. En résumé, c'était un règlement des plus détaillés et touchant à presque tous les points, concernant soit la scène, soit la salle, soit le service extérieur.

L année théâtrale 1821-1822, s ouvrit le 15 septembre, par un Prologue que prononça le directeur, Adolphe et Clara et le Rossignol, opéras.

Une comédie indigène fut représentée le 21 octobre : le Caton par amour (1), de M. Auguste Clavareau. On la joua, une seconde fois le 24, et enfin, une troisième, le 15 novembre.

Les débuts do la troupe, entièrement renouvelée, furent assez orageux. Le public réclamait le remplacement d'une partie des nouveaux sujets, ou bien la fermeture du théâtre. Un journal du temps nous donne sur ces différends des détails qui demandent à être transcrits ici (2) :

•* L'orage qui depuis quelque temps grondait sur notre théâtre vient enfin d'tîclater. Ou «t jouait hier (7 novembre 1821), les Petits Saroym'ds et Une Folie. DaiM- la première de M ces pièces, on a commencé par siffler M. Martim, utilité qui ne vaut pas mieux que « M. Thiphaine qu'il est destiné a remplacer. M. Martin a été de bonne composition, et M s est retiré. M^^^ Monraisin a été sifflée également. M. le directeur est venu prendre la « place de M. Martin, et n'a pas ét^ plus heureux que lui. En vain a-t-il fait tous ses efforts « pour apaiser le public. Malgré ses protestations, on lui a signifié qu'on exigeait, outre une M seconde basse-taille, le remplacement de M. Martin, de M Karuel, de M. Lafittb et de M Mii« Monraisin; enfin, que s'il éprouvait quelque difficulté à satisfaire à ces demandes, ou « pourrait suspendre les représentations pour un mois. »

Saint- Victor dissipa tous ces orages et, pour distraire les mécontents, il appela des artistes en représentation. Cette diversion lui réussit. Il commença par Armand, ancien comique des Variétés de Paris, qui joua, du 19 novembre au 5 décembre, les vaudevilles suivants :

Cadet Roussel barbier à la fontaine des Innocents (19 novembre). — Le Jeune Werther (19 et 21 novembre;. — Le Pan*ain (20 novembre). — Pommadin (20 novembre). — VEmijlement supposé (21 novembre). — Je fais

(1) Voir la Bibliographie.

(2) Journal de Oand, Jeudi 8 novembre 1821.

THÉÂTRE FRANÇAIS KN BELGIQUE i9t

mes farces (21 novembr^. — Les Trois Fanchon (5 décembre). — Le Beverley (JCAngoulème (5 décembre). — Le Désespoir de Jocrisse (5 décembre).

Entre temp^, le 23 novembre, un concert avait été donné par Fontaine, violoniste, et par Peyronnet, première haute-contre de l'Odéon de Paris.

Mi^Ie coup de maître do Saint-Victor fut de produire la célèbre Léontine Pay, alors en pleine réputation à Paris. La petite merveille donna successivement seize représentations, sans que le public se lassât de Tentendre. Il est très intéressant de connaitre les pièces qu elle joua, ne fût-ce que pour prouver la flexibilité de son talent.

Le P}nsonnter, op. (22 décembre 1821). — Frosine, vaud. (22 et 26 décembre, G et 13 janvier). — Alexis, op. (22 et 20 décembre, 2 et 6 janvier).

— Amhroise^ op. (24 décembre). — La Petite 4S'o?wr, vaud. (24 et 30 décembre, 7 et 23 janvier). — Les Deux Petits Savoyards, op. (24 et 30 décembre, 20 janvier). — Adolpfie et Clara, op. (26 décembre et 10 janvier). — Le Pai^ain, vaud. (27 décembre) — Paul et Virginie, op. (27 et 30 décembre, 9 et 23 janvier). — Jean et GeneviOve, op. (27 décembre, 3, 10 et 16 janvier).

— Le Devin de village, op. (2 et 10 janvier) — Le Mariage enfantin, vaud. (2, 3, 7, 13 et 21 janvier). — La Fée Urgèle, op (3 et 6 janvier). — Le Diable à quatre, op. (7 janvier). — Cendrillon, op. (9 janvier). — Camille, op. (10 et 13 janvier^ — La Fausse Magie, op (16 janvier. — Euphrosine et Coradin, op. (16 janvier). — Raoul Barbe-Bleue, op. (21 janvier). — Le Petit Matelot, op. (21 et 23 janvier).

Pour bieiî faire comprendre la perfection du talent de cette jeune actrice, il faut ajouter que, dans aucun des opéras, on ne retrancha une ligne, soit du poème, soit de la musique. Madame Rousselois, sa grand-mère, vint lui prêter son concours; elle joua, le 20 janvier, lopéra de Didon, et, le 24, la Vestale et Ma Tante Aurore. En outre, le public gantois eut la bonne fortune de voir Euphrositie et Coradin interprété par trois générations. Aussi, la salle était-elle comble tous les soirs ; on avait dû doubler la garde pour contenir Timmense affluence des spectateurs.

Les seize représentations de la famille Faj produisirent line somme totale de 21,000 francs, qui furent ainsi répartis : directeur ^,000, associé ^,0^0, frais 3,000. Or, les recettes mensuelles s élevaient ordinairement, en moyenne, à 13,000 francs. Aussitôt après le départ de ces artistes, elles ne furent plus que de 7,000 francs, ce qui fait une différence de près de moitié (1). Il ressortirait donc, de cela, que la présence de comédiens étrangers n est pas toujours une bonne affaire pour les directeurs.

Une preuve de Tatteinte portée au théâtre se manifesta peu après. Au concert que donna, le 14 février, madame Bulgari, cantatrice italienne, il y eut si peu d auditeurs qu'on hésita à exécuter le programme.

(1) Revue anecdolique, eic, du théâtre de Qand, pp. 70-71.

i9i DOMINATION HOLLANDAISE

Lo 20 mars, premiùro représentation d'un vaudeville en un acte intitulé : le Marché du Vetulredi, Les auteurs ne se sont pas fait connaitro, et leur pièce ne fut jouée que cette seule fois.

Enfin, Tannée théâtrale se clôtura le 30 mars. On donna : les Plaideurs sans pioa^s, comédie d*Etienno, et le Barlner .de Séville^ opéra de Rossini. Saint- Victor, malgré les déboires qu'il eut à cssujer au début, ne termina pas avec un déficit, chose assez rare pour être mentionnée tout spécialement.

Avant qiio la nouvelle direction ne prit les rênes du pouvoir, deux concerts eurent lieu pendant le mois de juin, par les demoiselles Corri et Reine; on compléta chaque soirée par des pièces jouées par les artistes restés à Gand.

Le 7 juillet parut la troupe hollandaise de Msgofski, qui donna une seule représentation.

Le chef d'orchestre du théâtre, Charles Haussons, se mit alors à la tête de l'exploitation . Dans la biographie que P^étis nous a donnée de ce musicien (1), il n a pas fait mention de cette particularité de sa carrière artistique. Il ne le cite que comme maître de musique. Quoi qu'il en soit, le fait est certain.Voici quelle était la composition de sa troupe :

Acteurs.

Messieurs :

NicoLO IsouARD, Ellcviou. — Belfort, Philippe. — Jules Barré, Colin. — Vigny. Martin. — DuGHESNE, première basse-taille. — Eoêe, première basse- taille. — Ciiapuis, seconde basse-taille. — Emery, Trial. — Saint-Paul, Laniette. — Masson, premier pôle, comédie.

Actrices.

Ternaux, première chanteuse. — Simoxet, première forte chanteuse. — Langlade, première Dugazon. — Prudhomme, seconde Dugazou. — Xéorini, seconde Dugazon. — Eoi^E, première duègne. — Massox, première soubrette. — Saint-Paul, mère uoble. — ËMBKY, seconde duègne. — Vallier, cor^'phée.

Choristes.

Messieurs :

Antheunis. — Berger. — Kimpe i^ère. — Kimpe /fis, — Qukxey. — Chapuis /Ils.

Mesdames et Mesdemoiselles :

VoiZlEL. — Vallier. — Deiiaas. — Belleville. — Pichard. — Plourdeau.

MM. Charles Hanssbns, chef d'orchestre (et directeur). Dewindt, répétiteur.

NicoLo IsouARD, rEllevîou de la troupe, s appelait de son vrai non Isoiar et était le frère cadet de lauteor de Joconde^ de Cendrilloft, de Jeannot et Colin et de tant d'œuvres charmantes. Son acte de mariage dressé à Gand,

(1) Biogi-aphit wiiverseOê des mu«ickiu, t. IV, pp. 222-228.

OÙ il épousa, en 1823, M*^*^ Adélaïde Ternaux, porte : « Joseph-Alexandre- «* Victor-Antoine-Calcédoine-Jacques-Emmanuel Isoiar, né à Malte, le « 24 juillet 1794. » Nous avons sous les yeux la copie de la pièce authentique. NicoLO suivit d*abord la carrière militaire, et, sous le premier Empire, il avait atteint le grade d'officier ; il se voua ensuite au théâtre comme artiste et comme directeur. Il était médaillé de Sainte-Hélène et il mourut à Rouen, le 23 mars 1863. Sa femme, Adélaïde Ternaux, était née à Rheims, le 6 avril 1804.

On remarquera que le personnel est entièrement nouveau. Nous y voyons mademoiselle Langlade, qui devint plus tard madame Constant-Langlade et fut attachée à la scène de Bruxelles.

L'année théâtrale de 1822-1823 s'ouvrit le 31 août, par trois opéras : -fî/a/^e et Bahety le Nouveau Seigneur de village et les Deux Jaloux.

Rien de bien important n eut lieu jusqu'au mois de décembre, si ce n est deux concerts, donnés, le premier, le 18 septembre, par Eugène Roy, flageolet solo des fêtes de la Cour de France, et, le second, le 14 novembre, par Dall-Occa, preiniêre contre-basse de V Empereur de Russie.

Nous devons, toutefois, signaler le peu d'empressement que mettait le directeur à contenter le public. L'extrait suivant en fait foi (1) :

<« Gand, le 22 novembre 1822.

• Mmisietir^ la monotonie qui règne dans le répertoire de notre spectacle, a seule causé « le retard que j'ai mis à vous écrire : depuis l'ouverture du théâtre il ne s'est, pour

• ainsi dire, donné aucune pièce qui n'ait été revue deux à trois fois. Le public se lasse de - pareilles répétitions, et souvent il déserte la salle avant que le spectacle soit terminé :

• cette désertion qui ne provient que de l'ennui quïl a éprouvé, met l'artiste à la torture, « lorsque forcé de finir sou rôle, il est sûr de ne plus être écouté. Convenons qu'il y a peu

• de générosité de la part du public de faire ainsi sentir aux acteurs qu'il applaudit journel- •• lemeut, tout ce que leur état a d'humiliant. J'ignore si la cause du peu de variété dans le

• spectacle appartient au régisseur ou bien à ses camarades, mais sans vouloir pénétrer les •* secrets des coulisses, ni me mêler de l'agence comique, ce qu'il y a de certain c'est que les « abonnés murmurent. Compter longtems sur la bienveillance du parterre se|*ait une incon- « séquence qui recevrait bientôt sa récompense... n

C'est une remarque qui pourrait être appliquée à beaucoup de théâtres de province et cela provient principalement de l'insuffisance du personnel.

Un fait très intéressant eut lieu le 14 février 1823. Ce jour-là, se montra pour la première fois au théâtre, mademoiselle Emilie Ots, âgée de quatorze ans, fille de l'ancien chef d'orchestre du théâtre, native de Gand. Elle chanta les rôles de Rosine du Barbier de Séville et de Rose dans la Lettre de change. 11 n'y eut qu'une opinion sur la beauté de sa voix.

(1) L^ArUtarque, n* 12, 17 novembre 1822, p. 188.

On pourra juger du talent de cotte jeune cantatrice par cet extrait d'une lettre adressée à un journal (1) :

»i Au rédacteur de l*Aristarque.

M Monsieur... Je reprends la plume pour vous faire savoir que je sors enthousiasmé du « spectacle : M»* Emilie Ots vient d^essayer ses talens à la scène, et vraiment il est impos- «• sible de se faire une idée de la sensation avantageuse qu'^elle a laissée dans le public. Non- •• seulement, cette jeune personne possède un instrument rare qu*elle conduit avec grâce et *• facilité, nuiis elle sait saisir les inflexions de ses rôles et dit avec justesse. Elle n*a pas, M comme toutes celles qui débutent dans Tart théâtral, une tournure guindée; sa démarche « est assurée et ses gestes propres à la situation : c'est, en un mot, un prodige théâtral, «• dont notre ville doit se glorifier. Amiens va bientôt la posséder. Je félicite les habitons de «* cette cité sur Theureuse acquisition qu'ils ont faite... n

Après son défout, mademoiselle Ots ne séjourna pas longtemps dans sa ville natale; elle parut une seconde fois, le 8 avril, dans le Traité nul (Pauline) et les Voitures ve^^sées (Madame de Melval). Elle partit alors pour Amiens, où elle était engagée, pour Tannée 1824-1825, comme première chanteuse à roulades. Cette troupe, placée sous la direction des sieurs Valcour et Legros, desservait le 3® arrondissement théâtral (2). Elle tenta ensuite de débuter à Rouen, où olle ne réussit pas; puis alla au Havre, où elle resta de 1825 à 1827, sous les deux directions Morel et Leroux. Ce fut alors qu'Emilie Ots se présenta à l'Opéra-Comique do Paris ; elle joua, le 26 mai 1827, les rôles ài^ Adèle du Billet de loieine, et de Zerbine du Muletier , puis, le 12 juin suivant, dans les Voitures versées (Madame do Melval) et le Tableau parlant (Colombine). Elle eut quelque peine à se faire admettre; elle finit par surmonter toutes les difficultés et fut reçue au nombre des pensionnaires. Mademoiselle Ots j séjourna deux ans. En 1829 et en 1830, nous la retrouvons au Havre, sous la direction Tinar. Nous perdons ensuite ses traces (3).

Si Ton s'en rapporte aux écrits du temps, le début directorial d*Hansscns no se fit pas avec la plus grande harmonie, tout chef d'orchestre qu'il était. La lettre suivante qui dépeint la situation, nous a paru assez intéressante pour trouver place ici (4) :

M Théâtre de Gand.

« Enfin, ce que j'avais prévu est arrivé : notre théâtre est en insurrection ; 1 etendart de

• la révolte est levé, et Tindépendance est proclamée. On n'écoute plus la voix du directeur;

• bientôt, le public lui-même ne sera plus respecté ; dans ce désordre extrême,

M Quem vocet Divum populus Itueiitis - Imperi rébus f »

(1) L'ArUlarque, n»ï6, » (évrier 1823, p. 413.

(t) Cet arrondissement compreniat : AnUeM. — AbàevUle. — Montdidier, — Pérontîê {Somme). — Saint- Quentin (Aisne).

(3) Almanach des »peclaetes de 1S25 à 1831. Paris, Barba.

(4) L'Aristaïqtte, n* S7, S mars 1813, pp. 427-428.

<• OÙ le trouver ce Dieu qui pourrait rétablir la paix... dans les coulisses , et inspirer assez

• de courage au directeur pour ramener les mutins à Vordre^ et châtier leur insolence? En -vain, une divinité, devant qui chacun se prosterne, a déjà fait entendre sa voix, et l'a*

• averti de la désertion de tous les abonnés. Rien n'a pu donnera M. H'** l'énergie qu'il M faut pour commander aux gens du monde les plus indisciplinables, les acteurs. Et quel •• homme pourrait se flatter de diriger à la fois et des acteurs et des musiciens f Chacun de « ces emplois exige une fermeté, une adresse extraordinaire. Comme chef-d'orchestre,

- M. H*** a droit à nos élojres : il le conduit avec le plus grand talent ; mais en est-il de •• même de la direction du théâtre ? Quoi qu'en disent ces gens, qui ont la rage de trouver

• tout bon, je répondrai franchement, non. L'administration de M. H*** s'annonçait, il est •* vrai, sous les plus heureux auspices; mais son règne a bientôt passé: sa main n'a pu sou-

• tenir le poids d'un double sceptre, l'un d'eux est tombé en quenouille. M. H*** se montre « sévère avec les musiciens, mais un sourire de la beauté le désarme ; entouré d'enchante- « resses, il ne peut résister à leurs séductions ; et, vain fantôme de directeur, il n'en a plus M que le nom : des ministres... femelles se sont emparés de l'autorité, et régnent à sa place. M Partout ailleurs, j'approuverais la complaisance de M. H*** ; mais elle me paraît dépla- M cée dans un directeur de théâtre. M. H*** devrait-il se laisser prendre aux minauderies M des actrices ? devrait-il être la dupe de ces larmes, de ces cris, de ces gonflemens de poi- •* trine, enfin de tous ces manèges de la coquetterie, dont elles savent tirer tant de parti ? *• Et qui ne blâmerait pas la faiblesse, la condescendance aveugle de M. H'** après la preuve •• criante qu'il vient de nous en donner? Nous avions une jeune compatriote, M'i« Emilie

- Oths (sic), qui se destinait au théâtre ; engagée pour une ville française, elle a voulu, •• avant son départ, donner quelques représentations pour se familiariser avec la scène ; elle « avait besoin d'indulgence, elle le savait; de qui pouvait-elle l'obtenir, si ce n'est de ses •» compatriotes? Accueillie avec enthousiasme, elle est venue recevoir, après la pièce, le •» tribut d'éloges que méritait son talent naissant, et que lui a payé, peut-être avec trop de >* générosité, la vanité gantoise : son triomphe causa du dépit à celle à qui il aurait dû le « moins porter ombrage; M"o Ternaux crut voir dans ces applaudissemens autant de fleurs « arrachées à sa couronne; elle pleura, cria, se désespéra. Le directeur ne savait quel parti •» prendre; l'intérêt l'engageait à faire jouer M"« Emilie Oths {sic), qui avait attiré une

• affluence extraordinaire; mais enfin, quelques soupirs cadencés de Mi'« Ternaux empor-

• tèreni la victoire, et le directeur décida que, quoique le public désirât d'entendre de « nouveau Emilie Oths (sic), M'i« Ternaux ayant déclaré que cela lui déplairait, il était

• trop juste que le goût du public cédât au caprice d'une actrice; qu'en conséquence,

• M"« Emilie Oths [sic) ne paraîtrait plus sur la scène,

« Bien jugé pour un cadi. Reste à savoir si le public s'accommodera de la décision.

Rivalité, jalousie, entre artistes, ce sera donc toujours réternclle question qui empêchera les directions théâtrales d'avoir la faculté de produire tel ou toi artiste. Évidemment, la jeune Ots ne pouvait porter ombrage à personne, puisqu'elle n était pas destinée à rester à Gand ; mais son succès seul, à une première audition, lui créa, dans le personnel, de véritables inimitiés.

Le 17 et le 21 février, concerts donnés par le flûtiste Tulou. Le second jour, dans Topera : le Rossignol, il exécuta les solos. •

Le 21 mars, pour le bénéfice des sieurs Masson et Egée, première représentation d'une pièce indigène : les Médisantes, comédie en vers d'Au- ^[aste Clavareau (1). Mademoiselle Lemesle, premier sujet du théâtre de

(l) Voir la Bibliographie.

Bruxelles, chanta le rôle de Ninette dans la Pie voleuse, opéra de Rossini. La nouvelle comédie fut donnée une seconde et dernière fois, le 31.

La première année de la gestion de Charles Hanssens se termina par deux concerts : Tun, le 16 avril, par Devigne, de Gand; l'autre, le 22, au bénéfice de madanie Nicole Isouard, auquel tout Torchestre prêta son concours.

Le Roi des Pays-Bas étant arrivé à Gand, le 10 mai, et le théâtre étant inoccupé, la société de Rhétorique y donna une représentation en flamand. Elle fut honorée de la présence du Souverain. On profita de Toccasion pour demander à Guillaume I®^ de proscrire Tusage de tout idiome étranger pour ne laisser subsister que la langue nationale. Voici l'extrait d'une lettre qui mentionne le fait (1) :

« Gand, ce 11 mai 1823.

•• Au rédacteur de /'Aristarque.

« Monsieur, raremeni nous voyons sWvrir notre temple de Thalie....; hier (10 mai) Sa • Majesté le Hoi et son auguste fils le prince Frédéric, s'^ sont laissé voir dans une loge, qui « leur était destinée.... Je dois dire que je ne conçois pas comment une société comme celle « de la rhétorique, qui compte dans son sein autant de littérateurs que de membres (2), ait « pu choisir un drame comme celui de Pauvreté et Grandeur. Kotsebue s'y amuse À lancer « des pierres dans le jardin des Rois; et, quoiqu'on ne doive pas toujours dorer la pilule, •* supprimer le passage concernant le présent de la tabatière aurait du moins été une preuve ** de délicatesse dans la circonstance du jour. Avant qu'on ait commencé cette pièce, l'o/^- -• cier Suédois, dans un discours particulier adressé à S. M., a vanté les beautés de sa langue ** nationale, et il a conclu en termes très-énergiques qu'il fallait proscrire tout idiome •♦ étranger... »

Dans une ville flamande comme Gand, cela avait quelque raison d'être, mais dans les autres parties du pays essentiellement wallonnes et où l'occupation française avait laissé des traces profondes, cela n'avait aucune chance de succès.

Un spectacle assez curieux eut lieu le 8 juin. Un habitant de la ville, le sieur Dumesnil-Hartemann, comédien amateur, se réunit à quatre artistes de l'ancienne troupe, pour jouer deux petites pièces et un intermède musical. Ils eurent quelque succès, malgré une chaleur de 29 degrés.

Majofski revint ensuite avec ses acteurs hollandais. Il occupa la salle, du 19 juin au 17 juillet.

Enfin, le jeune Lambert Massart, violoniste liégeois, donna un concert le 14 août, devant un auditoire très restreint. Il est aigourd'hui professeur célèbre au Conservatoire de Paris,

(1} VArisiarque, n* 38, 18 mai 1823, pp. 601-«02.

(t) Monsieur le baron d'H t, homme d'an très-grand mérite, demanda an Joar ao président de la

société de rhétorique, combien de littérateurs elle comptait dans son sein. — Environ qaatre cents, répondit celui-ci. — Je vous en félicite. Monsieur, répliqua le baron, votre société est plus riche que toute la Fiance entière. [Noie de l'âri8TARqub}.

THÉÂTRE FRANÇAIS EN BELGIQUE i9t

Tous ces faits se passaient dans Tintervalle d'une première à une seconde année de gestion, car ce fut encore Charles Hanssens qui fut directeur. Au moment où Tannée théâtrale allait s'ouvrir, parut une lettre assez singulière concernant la nouvelle troupe Elle a sa place marquée dans ce travail, par les détails curieux qu'elle renferme (1) :

« Gand, ce 27 août 1823.

*i Au rédacteur de TAristarque.

« Monsieur, décidément l'ouverture de notre spectacle aura Heu dimanche prochain, si " toutefois quelque accident imprévu n'y porte retard. Voici quelques propos cancanniers *• que j'ai entendus au hazard :

« On Drr que Nicolo n'a pu se décider à laisser partir son épouse, mais que notre direc- •* leur a mieux aimé contrarier les nouveaux mariés que le public et le caissier : notre pre- •» mière chanteuse doit arriver demain (2).

• On dit qu'une reine de Bengale vient jouer ici les ingénuités! Je ne désespère pas de •* voir quelque jour Af ïi« Millot se représenter elle-même en scène.

« On dit qu'à défaut de première chanteuse, madame Constant- Langlade se proposait de •* tenir l'emploi !

- On dit que Af"»e Bemarthty dont la modestie égale le talent, craint de reparaître devant •* notre public, dans les rôles où naguères elle faisait le plus grand plaisir.

- On dit que Af' i« Cholet espère beaucoup nous faire oublier la charmante et gracieuse •*■ Simonet.

« On dit que la mère Egée est en faveur; qu'elle se tranquillise, Torage se dissipera.

- On dit que M. Van Campenhaut prétend justifier à ses compatriotes qu'il mérite les •* 900 francs que la direction lui accorde par mois.

<• On dit que Vigny se propose de retrancher 300 à 400 francs de ses dépenses pour faire ** restaurer ou rapiéceter sa garde-robe, et que sans la maladie de son épouse, qu'il vient de *« quitter à Bordeaux, il disposerait encore d'une centaine d'écus pour faire l'empiète d'un *• costume de Joconde. Heureusement pour lui que le directeur saura 6ter du répertoire **> une demi-dottzaine de pièces dans lesquelles notre Martin est par tfop déplacé.

« On dit que M, Jules continuera à soigner sa mise comme wne petite maîtresse.

•» On dit que M. Suleau tâchera de bien dire ses rôles ; Montigny de chanter juste ; •* Maquaire de faire rire sans faixes, et qu'Emei^y a définitivement renoncé à ses coq-à- •* l'àne. Que d'éloges aurons-nous à leur faire !

• On dit encore que nous aurons deux basses-tailles tabliers {Philippe et Egée)y qui se •* partageront les rôles nobles. Étrange convention! Le public s'en arraugera-t-il ? Voilà ce *• qu'on ne dit pas, et ce dont je compte vous instruire plus tard.

M J'ai l'honneur, etc.

•* P.-S. J'oubliais : Le directeur a un nouveau caissier d'un âge à faire des conquêtes. Avis •* aux pensionnaires qui pourraient avoir quelque service à réclamer de lui. »

D'après ce qui précède, nous voyons que le théâtre de Gand était en mesure de donner dix mille francs à la première haute-contre. Si les appointements des autres artistes étaient proportionnés à celui-là, le personnol coûtait aussi cher qu'à Bruxelles.

Lo tableau de troupe nous montrera si ce correspondant était bien informé :

(1) L'A^-Utarque, n* 53, 31 août 1823, pp. 837-838.

(2) Nicolo Isouard, engagé au thô&tre de Metz, se trouvait dans cette ville avec sa femme.

498 DOMINATION HOLL.\NDAISE

Meshieurs :

Campexhalt, Elleviou. — Suleau. Philippe. — Jules Barré, Colin. — Casimir, deuxièm Colin. — VioxY, Martin. — Egée, première basse-taille. — Philippe a(né, première bassetaille. — Martigny, deuxième basse-taille. — Emery, Trial. — Saint-Aubin, Laruette. — Neuville, père noble. — Pelorom, utilités.

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Nicolo-Isouard, première chanteuse. — Cholet, seconde forte chanteuse. — Constaxt- Laxglade, première Dugazon. — Millot, deuxième Dugazon. — SartiDî, troisième amoureuse. — Egée, première duègne.

Choristes, Messieurs :

Antheunis. — KiMPE père. — Kimpe /Ils. — Berger. — Couturier.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Pelorom. — Valuer. — Fabre. — Gaudron. — Bellevillk. — Mosle.

MM. Charles Hanssens, chef-d*orchestre (et directeur). — Dewindt, répétiteur.

Ce sont donc bien là les acteurs qu*on avait désignés. L'année théâtrale 1823-1824 s'ouvrit le 31 août, par deux opéras : Jean de Paris et Picaros et Diego.

Le premier événement important fut l'arrivée de Talma, qui, les 6, 7 et 8 octobre, joua les deux tragédies suivantes : Sylla (le 6 et le 8) et RégxUus (le 7). Le public se présenta fort nombreux les deux premiers soirs, mais, à la troisième représentation, la salle ne fut qu'à moitié garnie. Le grand tragédicn quitta ensuite Gand, où il ne devait plus revenir.

Du 9 au 23 du même mois, parut Sarthé, qui tenait alors l'emploi de premier comique au Gymnase-Dramatique de Paris. Il donna :

L Auberge de Calais, vaud. (le 9 et le 12). — La Carte à payer, vaud. (le 9 et le 16). — Marton et Frontin, com. (le 12). — Le Solliciteur (le 12).

— Le Prêteur sur gages, vaud. (le 16). — Défiance et Malice, com. (le 23 .

— Le Jeune WeHher, vaud. (le 23).

Dans la lettre ci-dessus, on a pu remarquer que Nicolo-Isouard s'opposait à laisser venir sa femme à Gand, pour remplir l'engagement qui l'y appelait. 11 ne s'en tint pas là. Le 10 janvier 1824, il arriva dans cette ville, à l'efiTot de faire casser le contrat; le directeur n'ayant pas voulu y consentir, Nicole usa des grands moyens : il enleva sa femme. On se mit à la poursuite des fugitifs, et, vingt-quatre heures après, la chanteuse fut ramenée. A sa rentrée, le puhlic l'accueillit assez mal, mais il ne lui tint pas longtemps rigueur, et, peu après, madame Nicole reconquit les suf[ï*ages qui ne lui avaient jamais fait défaut jusque là.

Le 14 janvier, madame Noël, première chanteuse, joua Leicester, opéra d'Auber.

Mademoiselle Bertrand, se disant ha^^iste de la cour de France, donna un concert le 25 février. Elle n'attira que fort peu d'auditeurs. A Bruxelles, elle avait eu plus de succès.

Madame Nicolo-Isouard put enfin aller rejoindre son époux, son engagement étant expiré. Elle parut, pQur la dernière fois, le 10 mars, dans la Neige, opéra.

Son départ fut préjudiciable au directeur. Pour finir Tannée théâtrale, il dut traiter temporairement avec plusieurs premières chanteuses, qui lui coûtèrent un prix très élevé. Voici les sommes demandées et par lesquelles il fallut passer :

Du 13 au 25 mars, Madame Delacroix- Coste. . 800 francs par mois.

Du 19 au 31 mars, Madame Noël 200 francs par représentation.

Du 26 mars au 9 avril, Madame Montano . . . moitié de la recette.

Du !«' au 10 avril, Mademoiselle Thibault . . 250 francs par représentation.

Ce sont, on le voit, des chiffres qui se rapprochent quelque peu de ce qu'on demande aujourd'hui pour des artistes de second ordre. Ils étaient, en tous oas, exorbitants pour un théâtre de province.

L'année se termina, le 10 avril, par la Vestale, opéra de Spontini, et les Cuisinières, vaudeviUe de Brazier et Dumersan.

Pendant l'espace d'une année à l'autre, la troupe hollandaise, sous la direction de Msyofski, occupa le théâtre du 4 au 20 juillet, avec quelque Succès.

Malgré le peu de réussite pécuniaire des deux premières campagnes drama- Knatiques, Charles Hanssens n'hésita pas à en entreprendre une troisième, pour laquelle il avait réuni les sujets suivants :

Acteurs, Messieurs :

Julien, preinière haute -contre. — Eugène, Philippe. — Denqremont, Colin. — • OéxoT, Martin. — Egée, première basse-taille. — De Falkenberg, deuxième basse-taille. — Lêo- SH)LD, deuxième basse-taille. — Marchand, deuxième basse-taille et seigneurs. — Dumesnil, L.aruetle. — Ross, Trial. — Pelleorom, coryphée et utilité.

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Dengremont, première chanteuse à roulades. — Meyssin, première forte chanteuse. — OÉNOT, première Dugazon. — Bernardy, seconde Dugazon. — Egée, première duègne. — Chevalier, troisième amoureuse. — Lonoayron, soubrettes. — Pellegrom, coryphée, utilité. — Fabre, coryphée, utilité.

Choristes, Messieurs :

Antheunis. — KiMPE père. — Kwife /ils, — Berger. — Couturier. — Van Mebrbbkb.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Fany — Adèle. — Vallier. — Belleville. — Lêopold. — Desprez — Neuville. MM. Charles Hanssëns, chef-d'orchestre (et directeur). — Dewindt, répétiteur.

Élisa Fay paraît ici, pour la première fois, sous son nom de femme. On verra plus loin qu'en 1823* elle fit partie de la troupe du théâtre de Namur. Génot, son mari, se trouve également au nombre des pensionnaires. Eugène, remplissant Temploi des Philippe, est Dessessarts, que nous avons eu longtemps à Bruxelles.

L'année théâtrale s'ouvrit le 1*' septembre 1824, par deux opéras : Joseph et le Rossignol, et un vaudeville de Scribe : ÏHéi^itiôre.

Dabadie, de TOpéra de Paris, donna trois représentations, du 7 au 12 septembre. Il joua : Euphrosine (le 7). — Œdipe (le 10). — Richard Cœurde-Lion (le 12j.

Nouvelle apparition de Léontine Faj. Du 24 septembre au 6 octobre, elle parut dans cinq soirées ; elle y interpréta les pièces suivantes ;

Alexis, op. (le 24 septembre). -— Le Vieux Garçon et la Petite Fille, vaud. (les 24 et 26 septembre). — Le Chaperon, vaud. {le 26 septembre^ — Paul et Virginie, op. (le 29 septembre;. — La Nouvelle C/ary, vaud. (le 29 septembre et le 6 octobre). — Les Deux Petits Savoyards, op. (le 29 septembre). — La Petite Folle, vaud. (le P*" octobre). — Le Mariage enfantin, vaud. (le P*" octobre). — La Petite Lampe merveilleuse, vaud. (le 6 octobre).

Le décès du Roi Louis XVIII ayant fait fermer les théâtres en France, une ancienne actrice de Gand, mademoiselle Simonet, alors attachée à la scène de Rouen, vint, du 25 au 28 septembre, donner trois représentations. Elle joua : Le Legs. — Edouard en Ecosse. — L'École des Vieillards.

Les artistes étrangers avaient, à ce qu'il parait, leurs entrées au théâtre de Gand. Après ceux que nous venons de citer, Eric-Bernard, de l'Odéon, sa femme et Falberg, jouèrent, les 12, 16 et 18 octobre : Othello, trag. — Le Tartuffe, com. — Le Legs, com. — Zaïre, trag. — Âhufar, trag.

Malgré la bonne gestion et les spectacles variés qu'offrait Charles Hanssens au public gantois, il se vit forcé, pour ne pas devoir fermer le théâtre, d'appeler à son secours une société d'artistes dirigée par Colson et Bourson. Grâce à cet appoint, il put persévérer. Ces comédiens occupèrent la scène, du 14 octobre à la fin du mois. Toutefois, leur séjour ne fut guère profitable, car elle allégea la caisse d'une somme de 3,600 francs (1).

Un gantois, alors premier cor à l'Opôra-Comique de Paris, Joseph Mengal, accompagné d'Angelet, pianiste du Conservatoire de cette ville, donnèrent un concert, le 3 décembre. Malgré le talent bien établi de ces musiciens, la salle fut à peu près vide et la recette nulle.

(1) Revue aneedotique, etc., du Théâtre de Oand. P. 82.

Ainsi, du 5 au 7 avril, une troupe d'acteurs de vaudevilles, donna trois représentations. Ils étaient accompagnés du sieur Vénitien, hercule français. Ils n eurent que peu de succès.

Vint, ensuite, du 25 au 29 mai, la petite Pauline Bourson. Contrairement à ce qui avait eu lieu à Bruxelles, elle n'attira pas la foule et dût abandonner la partie, malgré son talent reconnu.

Enfin, du 23 juin au 4 juillet, séjour de la troupe hollandaise de Majofski. Parmi les artistes, se trouvait un certain Snoeck, qui passait pour être un tragédien de grand mérite. Malgré cela, Pentreprise ne fut pas heureuse, et, * comme leurs prédécesseurs, ils durent quitter le théâtre, faute de spectateurs.

Monsieur Gregoir (I) nous fournit un assez curieux document relatif à un opéra de monsieur Charles Van Synghel, compositeur gantois. Ce dernier avait mis en musique une comédie d'Alexandre Duval : la Jeunesse de Henri F, qu'il avait transformée en libretto. Il soumit sa partition à De Volder, autre compositeur, qui la lui renvoya et en fit lui-même une nouvelle sur ce même sujet, en avançant que la transformation avait été faite par Monsieur Raoul, littérateur bien connu. Ce fut cette dernière pièce qui fut mise à l'étude au Théâtre de Gand, en 1824, mais non représentée (2). Ce procédé peu délicat lui valut la lettre suivante que Van Synghel fit insérer dans le Journal

d'Anvers :

•* Gand, le 9 octobre 1825.

f^ Au Rédacteur y

» Monsieur, comme les journaux viennent de parler d'un ouvrage que Ton attribue à « M. Raoul, j'ose attendre de sa sincérité qu'il déclarera n avoir jamais songé à façonner « pour la scène lyrique, la Jeunesse de Henri V, comédie de M. A. Duval. Il pourra •( peut-être avoir apporté quelques changements à mes vers, que M. De Volder s est permis « de mettre en musique sans mon consentement. Ainsi, le choix de cette pièce ne peut appar- •* tenir à M. De Volder, et M. Raoul est incapable de me contester ma propriété. Il « importe que j explique comment le larcin de cette pièce m'a été fait. Il y a quelques « années que la mort du savant Vbrh^yen me priva des conseils de mon maître d'harmonie, « lorsque j'entrepris de faire la musique de la Jeunesse d'Henri V, je crus ne pouvoir mieux M soumettre ma partition qu'à M. De Volder ; mais, au lieu de m'aider de ses avis, il me la « renvoya quelques mois après, et j'appris bientôt qu'il s'occupait à composer une musique •• sur mes paroles. Eh quoi! après avoir sacrifié un temps infini à la composition d'un « ouvrage que j'ai l'espoir de voir bientôt exécuter à Paris, je me laisserai dépouiller du fruit « de mon travail ! Que M. De Volder apprenne que je me suis mis en mesure de poursuivre M mes droits.

* Van Synghel. *»

Nous ignorons la suite donnée à cotte affaire. Toujours est-il que l'opéra ne vit pas le jour.

Ce fut Joseph Mengal qui se mit alors à la tête de Tentroprise. Voici les artistes placés sous sa direction :

(1) Oregolr. Panthéon musical populaire, t. III, pp. 105-106. (%; Jievue an^aotique, etc., du théâtre de Oand.

Acteurs, Messieurs :

Gampenhaut, EUeviou. — Hurteaux, Philippe. — Jules Barré, Colin. — Adrien, Colin.

— Cassel, Martin. — Darius, première basse-taille. — Egée, première bosse-taille. — MoNTiONY, deuxième basse-taille. — Mercier, Laruette. — Emery, Trial. — Durand, deuxième Trial. — Neuville, rôles de pères et régisseur,

Actrices,

Mesdames et Mesdemoiselles :

DuRAND-MocKER, première chanteuse. — Thibault, première forte chanteuse. — Marcou, première Dugazon. — Durand, deuxième Dugazon. — Hurteaux, deuxième Dugazou. — Egée, première duègne. — Leclerc, deuxième duègne. — Théodore, rôles de convenance.

— Hurteaux fille^ coryphée.

Choristes, Messieurs :

Courtois. — Barbier. — Antheunis. — Berger. — Kimpe père. — KiSIpe fils. — Després.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Després. — Théodore Qoubaut. — Belleville. — Mauvaiset. — Juste. — Neuville. MM. Joseph Menqal, chef-d*orchestre (et directeur). — De Caster, répétiteur.

Nous retrouvons ici plusieurs de nos anciennes connaissances du Théâtre de Bruxelles : Campenhaut, Hurteaux et Darius, Ce fut également, en cette année, que parut, pour la première fois en Belgique, Cassel, qui y tint un rang très remarquable. On voit donc bien que le directeur n'avait rien épargné pour réunir un bon personnel La suite nous prouvera si le succès couronna ses efforts.

L'année théâtrale commença, le 28 août 1825, par : la Somnambule, vaudeville, le Nouveau Seigneur de village et le Tableau parlant, opéras.

Il n y eut rien de bien remarquable avant les deux concerts donnés le 11 et le 15 novembre, par le jeune Sigismond, âgé de quatorze ans, qui s'intitulait Seigneur palatin. Il était accompagné d'un gouverneur et de valets en livrée, qui se tenaient près de lui pendant l'exécution des morceaux. Malgré cet appareil, son auditoire fut toujours peu nombreux.

Sarthé, premier comique du Gymnase de Paris, lui succéda. Il joua le 25 et le 29 du même mois, les vaudevilles suivants :

La Carte à payer, — Michel et Christine. — L'Auberge de Calais. — Vatel, — Les Deux Précepteurs, — La Maison de prêt.

L'installation du nouveau bourgmestre, monsieur van Crombrugghe, donna lieu, le 9 janvier 1826, à un spectacle extraordinaire, dans lequel on joua : France et Savoie, vaudeville, et le Barbier de Séville, opéra.

Une pièce indigène vit le jour le 29 mars : le Château de Lochleven, mélodrame en trois actes de Guilbert de Pixérécourt, arrangé en opéra par l'acteur

SOI DOBCINATION HOLLANDAIBB

Cassel, et mis en musique par De Voldor, musicien gantois (1). Elle ne fut représentée qu'une fois.

Peu de temps aprôs, la gestion de Mengal se termina. Des dissensions intérieures étaient survenues par suite de défaut de paiement. On mit même le public dans la confidence de ces querelles, en établissant dans la presse une correspondance par laquelle on se rejetait mutuellement les torts. Enfin, un médiateur se présenta: la paix fut signée et, le 15 avril, Mengal quitta la direction avec une perte d'argent assez considérable.

Les artistes ainsi abandonnés se mirent en société pour terminer Tannée théâtrale, à Texception de Cassel qui partit pour Bruxelles où l'attendait un engagement à la Monnaie. Batiste, artiste pensionné de TOpéra-Comique de Paris, vint leur prêter lappui de son talent ; il donna trois représentations jusqu'à la clôture définitive qui se fit le 30 avril, par le Barbier de Séville, opéra, et la Pie voleuse^ mélodrame.

Les fâcheux exemples précédents n'empêchèrent pas un nouveau directeur de se présenter. Saint-Victor prit les rênes du pouvoir avec une troupe composée comme suit :

Acteura.

Messieurs :

NicoLO IsouAKD, Elleviou. — Paul, Philippe. — Batiste, Martin. — Jules Barre, Colin. — Troy, Colin. — Margaillan, première basse-taille. — Raymo.nd, deuxième bassetaille. — Emery, Trial. Saint-Paul, Laruette. — Neuville, pères et rôles de couvenauce.

— Descamps, haute-contre coryphée. — Berger, basse coryphée. '

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

NicoLo IsouARD, première chanteuse — Thibault, première forte chanteuse. — Madi- NiER, première Dugazon. — Bernardy, deuxième Dugazon. — Juliot, troisième amoureuse.

— CocHEZE, première duègne. — Saint-Paul, deuxième duègne. — Descampô, coryphée.

Choristes.

KiMPEpére. — Kimpe fils. — Desprez. — Saint-Paul fils. — Courtois. — Antheunis.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Mauvais^t. — Desprez. — Bellbvillb. — Julie. — Théodore. — Saint-Paul. — Neuville.

MM. Joseph Mengal, chef-d orchestre. — De Caster, répétiteur.

La composition du personnel fit dire, à cette époque, que cette troupe était sans contredit la meilleure qu'on ait vue d Oand (2) . Au reste, en lisant les noms des artistes, on se range parfaitement à cette opinion. Nicolo et sa

(1) Voir la Bibliographie.

(S) Almanaeh des spectacles pour 1827. Parla, Barba, 1828, p. 360.

jii

femme font leur rentrée. Batiste^ de TOpéra-Comique de Paris, d'un talent reconnu, est engagé pour cette année. Margaillan fait également partie du théâtre. Ce dernier avait quitté furtivement Paris, au mépris de ses engagements (1) ; c'est de cette époque que date sa première apparition en Belgique; il avait fait précédemment partie de TOdéon. Margaillan venait de débuter à rOpéra-Comique, le 19 mai, par le rôle de Jacoh dans l'opéra de Joseph (2). En ne citant que ces noms, on admettra comme n'étant pas exagéré, Téloge qu'on en a fait. Mengal resta en qualité de chef-d'orchestre.

La représentation d'ouverture se fit le 20 août 1826. On donna : Robin des Bois et le Nouveau Seigneur de village^ opéras. Ce fut, ce jour-là, que la salle fut éclairée au gaz, pour la première fois. Ce système d'éclairage avait déjà été inauguré à Bruxelles, depuis plusieurs années.

Le lendemain avait lieu, à Gand, un concours de musique. Les canonniers volontaires de Lille en étaient. On leur fit une magnifique réception, et, le soir, on les invita au spectacle où des loges splendidement décorées avaient été mises à leur disposition. On jouait : Françoise de Foix, opéra de Berton, et Michel et Ch^Hstine, vaudeville de Scribe.

Vizentini, artiste-sociétaire de l'Opéra-Comiqqe de Paris, parut, le 23, le 26 et le 29 septembre, dans : les Deuœ jow^ëes, le Concert à la Cour^ Avis au public, Euphrosine. Sa dernière représentation fut donnée au bénéfice des victimes de l'explosion de la poudrière d'Ostende : la recette entière s'éleva à la somme de 210 fi. 78 c.

La mort de Talma, survenue, ainsi que nous l'avons dit, le 19 octobre 1826, eut un douloureux écho en Belgique, Les artistes de Gand voulurent également honorer sa mémoire. A cet effet, Margaillan composa une scène lyrique dont Mengal écrivit la musique, sous le titre : Apothéose de Talma (3). Elle eut un succès énorme, le 11 novembre. Il fut tel que le lendemain, après la comédie des Deux Frères, au moment où l'on allait commencer la Dame Blanche, le public réclama t Apothéose. Le directeur parut sur la scène pour annoncer qu'on la donnerait sous peu, mais il n'eut pas la peine de convaincre les spectateurs, car la majeure partie de la salle considéra cette demande comme inopportune et la représentation continua sans encombre (4). On joua la scène lyrique, pour la seconde fois, le 15 novembre.

Cette apothéose était bien faite pour soulever l'enthousiasme ; elle se terminait ainsi :

•• ... Talma, porté sur un nuage, parait entouré des Génies ; à peine s est-il présenté dans « Tenceinte des Immortels, que David et les hommes du siècle descendent du temple de • Mémoire pour couronner le fils de Melpomène.

(1) Almanach dea spectacle* pour 1SS7. Paris, Barba, 1S28, p. 3.

(2) loU id. p. 107.

(3) Voir la Bibliographie.

(4) JourtuU de la Belgiq%tet n* 319, mercrecU 15 novembre 18S0.

â06 DOMINATION HOLLANDAISE

« L'Ombre de David.

M Le sort enfin daigne me rendre

*« L ami le plus cher à mon cœur ;

« Peuple français, garde sa cendre, •« Son image en ces lieux suffit à mon bonheur.

« Et toi, toi, Belgique chérie, « Terre de Téquité, pays hospitalier,

• toi, ma seconde patrie,

M Toi qui souris a mon dernier laurier,

« Souris encore au fils de Melpomène, » A Tamant de la liberté ; « Applaudis au héros qui brilla sur ta scène, ** Et que le sort appelle à Timmortalité.

• (David couronne Talma). »

Le grand tragédien avait laissé, dans tout le pays, les meilleurs souvenirs, tant comme homme que comme artiste.

On avait la déplorable habitude de n'éclairer la salle que pendant l'entrée des spectateurs. Elle fut la cause d'un terrible accident. A la représentation du 31 janvier, il y avait affluence extraordinaire. Aussi, dès l'ouverture des portes, la foule se précipita violemment dans l'intérieur et gravit les degrés malgré l'obscurité la plus complète. Une jeune ouvrière, arrivée au quatrième rang, enjamba le bourrelet, croyant être au dernier banc, et tomba comme une masse, du haut de l'édiûce dans l'orchestre. Heureusement, dans cette chute effrayante, elle ne se fit que des fractures, qui, toutefois, la retinrent à l'hôpital pendant trois mois. On avait fait, séance tenante, une collecte en sa faveur. Les artistes avaient pris l'initiative de cette bonne action.

Nouvelle arrivée de Philippe, du Vaudeville de Paris, qui, du 3 au 23 février, donna sept représentations, dans lesquelles il joua les vaudevilles suivants :

Le Jour des noces (le 3, le 9 et le 20). — M, Sans-Gêne (le 3). — Le Comédien ventriloque (le 9 et le 14). — Une Visite à Bedlam (le 12), — Nicolas Remy (le 12 et le 18). — Les Dames Martin (le 12 et le 18). — M. Champagne (le 14). — Le Champenois (le 14). — Les Mains sans femmes (le 23). — Gaspard V avisé (le 23). — Va-de-bon-cœur (le 23).

Un accident survenu au gaz empêcha la représentation du 4 février Le feu s'était communiqué au quatrième rang, par l'imprudence d'un ouvrier. Heureusement on parvint à en avoir facilement raison. Trois jours après, nouvelle alerte : une explosion eut lieu, à cause d'une fuite que l'on n'avait pu prévoir. On changea complètement la canalisation, en substituant des tuyaux en fer à ceux en plomb qu'on avait d'abord employés. C'était là un fameux argument pour les routiniers qui combattaient le nouveau système d'éclairage et qui demandaient le retour aux anciennes lampes fumeuses exhalant parfois une odeur des plus désagréables. Par bonheur on ne les écouta pas.

THEATRE FILVNÇAIS EN BELGIQUE i07

Do Bériot, alors au début de sa brillante réputation, donna deux concerts, le 5 et le 12 mars. On devine le succès qu'il obtint.

Un sieur Millet, se disant le seul et unique élève du célèbre Mazurier, joua Jocko^ vaudeville de Rochefort et Dartois, le 28 et le 30 du mémo mois. Malgré la réputation dont il s'était fait précéder, il n'eut pas le privilège d'attirer la foule. On sait que ce rôle joué par Mazurier avait fait courir tout Paris.

Peu de temps après, la direction de Saint-Victor prit fin. La dernière représentation eut lieu le 6 avril. On joua les Prétendus^ qui furent accompagnés d'un grand concert dans lequel se fit entendre De Bériot. Chose rare et à noter, la gestion ne procura à Saint-Victor ni gain, ni perte (1).

Après le départ de Saint- Victor, les artistes se mirent en société, en nommant comme gérants Isouard et Margaillan, qui exploitèrent ainsi le théâtre, du 16 avril au 19 juillet 1827. L ouverture se fit par une représentation do la Vestale, et du Rossignol, opéras.

Le 27 juin parut Mazurier, le célèbre danseur comique du théâtre de la Porte-Saint-Martin de Paris. 11 joua le ballet des Meuniers, qu'il redonna encore le P' juillet. Puis il se produisit dans Jocko, son triomphe, le 29 juin et, enfin, le 2 juillet, dans le Déserteur, ballet-pantomime dans lequel il faisait des prodiges de dislocation. Dans un journal du temps (2), on disait que « sa «* présence seule excite le rire; que lorsqu'il remue bras ou jambe on dirait X qu'il est disloqué, qu'il est élastique comme une bretelle et souple comme « un gant. Il descend d'une échelle, arrivé à terre sur un pied, il s'aperçoit <« qu'il a oublié l'autre en haut de l'échelle, et il remonte un échelon pour « l'aller prendre avec la main. La salle est trop petite pour la foule des « curieux. *» Ce fut sa seule et unique apparition à Gand; il décéda à Paris, dans le courant de l'année 1827.

La troupe hollandaise de Majofski vint de nouveau jouer trois fois, le 10, le 13 et le 15 juillet.

Un grand concours de musique avait eu lieu à Bruxelles, le 16 juillet. La société Sainte -Cécile de Gand j remporta la palme. Aussitôt que la nouvelle parvint en ville, les directeurs du théâtre préparèrent un spectacle extraordinaire en son honneur, et firent disposer des loges pour recevoir les vainqueurs. En outre, Margaillan et Neuville composèrent un vaudeville de circonstance : le Premier prix (3). De plus, on illumina la façade du spectacle. Seulement, la société qui devait faire son entrée triomphale le 18, à cinq heures du soir, n'arriva qu'à neuf heures et demie, et la fête dramatique dût forcément être remise an lendemain. La pièce perdit an peu de son â-propos, ûiais oo o*eo

(1) Rettf aneedolique, eU. du théâtre de Gand, p. 9 *.

(2) JimrHald€ Gand, Jeudi 28 j«in 1827.

(3} Voir la Bibliograiihie.

â08 DOMINATION HOLLANDAISE

tint pas moins compte aux auteurs de leur bonne intention, malgré le peu d'importance de leur œuvre.

Cette représentation termina la gestion des artistes en société. Toutefois, comme on s'était fort bien trouvé de ce mode d'exploitation, on continua à le suivre pour Tannée 1827-1828. La troupe fut quelque peu renouvelée ainsi qu'on va s'en convaincre :

Acteurs.

Messieurs :

Campenhaut, Elleviou. — Nicolo Isouard, Philippe. — Jules Barré. Colin. — Poignet, Martin. — Maroaillan, première basse-taille. — Baptiste, première et deuxième bassetaille. — Darcourt, deuxième basse-taille et seigneurs. — Emery, Laruette. — Jannin, Trial. — Gustave, premier rôle de Comédie. — Romain ville, premier comique. — Courtois, utilités. — Vandevivere, haute-contre coryphée. — Montier, basse-taille coryphée.

NicoLO Isouard, première chanteuse. — Thibault, première forte chanteuse. — Madinier, première Dugazon. — Jannin, deuxième et troisième chanteuse. — Gustave, deuxième ek troisième chanteuse. — Defitte, première duègne. — Poignet, deuxième duègne — Baptiste, premières rôles comiques. — Saint- Victor, coryphée. — Fabre, coryphée.

Choristes.

Messieurs :

Antheunis. — Kimpe père. — Kimpe fils. — Couturier. — Dksprsz.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Belleville. — Théodore. — Mauvaiset. — Darcourt. — Chevalier.

MM. Joseph Menoal, chef-d 'orchestre. — De Caster, répétiteur.

Parmi les nouveaux sujets, se retrouvent des artistes ayant déjà fait partie do la troupe et par conséquent connus. Ainsi Campenhaut (Van Campenhout) reparait, après une absence d'un an.

Isouard et Margaillan inaugurèrent leur nouvelle gestion, le l®"" septembre 1827, par : Shakespeare amoureux, comédie d'Alexandre Duval, et le Barbier de Séville, opérs^ de Rossini.

Quelques jours après, le 11 et le 12 du même mois, eurent lieu deux représentations dos sieurs Manche et Darras, Hercules de Lille, se disant les successeurs des frères Roussel. Nous rencontrons, à ce sujet, des réflexions que nous tenons à transcrire ici, car elles viennent appuyer ce que nous avons déjà dit sur ces spectacles forains (Ij :

• Par respect pour les magistrats et le public, je voudrais bien connaître l'époque où « MM. les directeurs se respecteront assez pour ne pas admettre aussi légèrement les « premiers batteleurs qui s'offirent à venir étaler leurs dégoûtants exercices sur une scène

(1) Rêvue anêcdotiqus, ste, du Ihéàtrê de Oand, p. M.

* consacrée à représenter les chefs-d œuvres dramatiques? Cette idée m'est suggérée par

* l^abus qu*on en fait depuis quelques années, par les plaintes justement fondées de

- la part des artistes, humiliés d'être confondus avec ces saltimbanques, et le plus souvent «» condamnés à partager le théâtre avec eux. En demander Tentière expulsion serait

* peut-être une injustice, mais au moins que ce qui ne fait éprouver que l'effroi ou le •* dégoût en soit totalement exilé. »

Ces réflexions fort justes appliquées à une scôno secondaire, doivent letrc à plus forte raison, pour un théâtre do premier ordre. Acrobates, saltimbanques, équilibristes, etc., appartiennent aux cirques et aux baraques, et laccôs des théâtres, proprement dits doit leur être intordit.

Mademoiselle Belle ville, pianiste de Munich, donna un concert, le 14 septembre. C'est la même que nous venons de voir à Bruxelles. La soirée était complétée par la comédie de Marivaux : les Jeux de Vamour et du hasard.

Philippe, du Vaudeville de Paris, donna, le 19, une représentation dans laquelle il joua : Une Visite à Bedlam et Monsieur Jovial. Ce dernier vaudeville était son triomphe. •

Du 8 au 20 octobre, les demoiselles Romanine, dites les Orichalciennes^ se produisirent sept fois dans leurs exercices sur le fil de fer. On les avait vues, la même année, à Bruxelles.

Madame Branchu, premier sujet de l'Académie de musique do Paris, vint chanter, le 14 novembre, la Vestale ^ et, le 21, Didon. Dans le premier de ces opéras, elle joua le rôle de Julia, qu'elle avait créé.

Le 20 novembre, à l'occasion de l'anniversaire de la naissance de la Reine des Pays-Bas et de l'ouverture du canal de Terneuzen, spectacle extraordinaire. On donna la Dame Blanche^ opéra, et le Dix-Huit Novembre^ àpropos en un acte d'auteurs restés inconnus. L'affiche portait en outre : « Pour donner plus de charme à cette soirée, la Société d'harmonie de Saiute-

- Cécile secondera l'administration. »

Le 28 du même mois, le jeune Simon, aveugle de naissance, donna un concert, qu'on- annonçait dans les termes suivants (1) :

« Monsieur Simon, guitariste, aveugle de naissance, s'étant fait entendre devant Madame «• la Duchesse de Berry, au concert des Menus- Plaisirs du Roi^ aura Thonneur d'exécuter » différents morceaux, n

Malgré la réclame, le public ne se rendit pas à son appel. L'insuccôs ne le découragea pas, Simon reparut, de nouveau, le 7 et le 12 décembre.

L'événement capital de l'année fut l'arrivée de madame Cinti-Damoreau. A cette occasion, le prix des places fut triplé dans les progessions suivantes (2) :

(1) Programme du mercredi 28 novembre ISfl, [t) Programme du lundi 17 décembre 1887,

s 10 DOMINATION HOLLANDAISE

Premières loges, Y\. 2. — Secondes loges, FI. 2. — Troisièmes loges, FI. 1. — Supplémeixt, Cents 45. — Parquet, FI. 1.25 cents.— Parterre, 60 cents.— Siipp/^mciif, 30 cents. Paradis, 15 cents. — Abonnés. Premières loges, FI. 1.50 cents. — Secondes loge», FI. 1.50 cents. — Pai^ttet, FI. 1. — Militawks. Premières loges, FI. 1. — Parquet, 75 cents. — Supplément, 25 cents.

La foule ne fut pas moins considérable à chacune de ces représentations. Madame Cinti en donna quatre, dans lesquelles elle chanta : Le Barbier de Séville (le 17 et le 26). — Le Rossignol (le 19). Elle y ajouta un grand air de Rossini. — La Pie voleuse (le 24).

Les chefs osages que nous avons vus à Bruxelles, gratifièrent également Gand de leur présence. Voici ce qu'on lit à ce sujet (1) :

** Le 2 janvier (1828), on augmenta le prix des places pour avoir le plaisir de contem- •* ))ler dans une loge quatre individus de la nation osage, couleur tabac RobiUard, armés « de petits jouets d'enfans, et dont la stupéfaction annonçait le peu de plaisir qu^ils « éprouvaient de se trouver en si bonne compagnie. »

Le 8, nouvelle exhibition, rnais^ cette fois, sur la scène. Les spectateurs eurent lagrément de voir ces insulaires se repaître d'une dinde et d'un énorme gigot : le repas des animaux ! ! ! Après cet intéressant spectacle, ils poussèrent des cris sauvages que leur interprète annonçait sérieusement comme étant le Chant guerrier des Osages,

Le mois de janvier était destiné à voir d'autres faits du même genre. Le 18 et le 20, Neunè et sa troupe dansèrent sur une corde tendue. Cette continuité de spectacles forains était indigne du public gantois. Elle prouve peu en faveur des directeurs.

Le 20 mars, première représentation d'une pièce indigène : Jeanne de Flandre, tragédie en cinq actes et en vers, par Edouard Smits (2).

La soirée du 25 avril fut entièrement consacrée à un grand concert donné par Sagrini et Osborne. Un second eut lieu, le 30, pour la clôture de l'année théâtrale.

La troupe se dispersa ensuite. Nicolo-Isouard alla à Rouen, Margaillan, à Lille, ainsi que Poignet et sa femme (3).

Nicole était l'homme aux moyens violents. Ainsi, à Rouen, où lui-même venait d'être engagé, et où sa femme avait été mal accueillie, il paya des mercenaires à qui il donna pour mission de le siffler en pleine figure, pendant les représentations. Le directeur eut vent de ce procédé insolite, et poursuivit son pensionnaire devant le tribunal qui le condamna à exécuter son engagement ou à payer de huit à douze mille francs de dommages-intérêts. Il continua donc, par force majeure, à faire partie du personnel. L'année suivante.

(1} Revue anecdolique, ele, du théàtfe de Oand, p. Oâ.

{i) Voir la BibUographie.

(3) Alnutnach des spectacles pour Vannée 1819. Paris, Barba, 1829.

il quitta et nous le retrouvons, avec sa femme, au théâtre de Nismes, dont il était même directeur privilégié (1).

Le sieur Cousin-Floricourt fut nommé directeur pour Tannée 1828-1829. Il avait été longtemps comédien en province, à Anvers et même à Bruxelles. Il dirigea également la scène de Lille. Enfin, il mourut à Gand, au mois de mars 1830, à peine âgé de 51 ans (2). Le personnel, presqu'entièrement nouveau, se composait des sujets suivants :

Acteitrs.

Messieui*8 :

RoDEL, EUeviou. — Bazin, Philipi)€, Gavaudan. — Théodore, Colin. — Firmin Pru- DHOMME, jeune premier de Comédie. — Moxdonville, Martin. — Lalande, première bassetaille. — Warnier, deuxième basse-taille. — Saint-Paul, Laruette (et régisseur). — Ëmery, Trial. — Dutrieux, grande utilité.

Actrices,

Mesdames et Mesdemoiselles :

MoNDON ville, première chanteuse. — TmBAUT, forte chanteuse. — Madinier, première Dugazon. — Henri, deuxième Dugazon. — Guillemot, seconde et troisième amoureuse. — Defite, première duègne. — Deversy, seconde duègne. — Léqntinb, jeune utilité.

Chcturs.

Huit hommes. Huit femmes.

MM. Joseph Mengal, chef-d'orchestre. — De Gaster, répétiteur.

La campagne dramatique s'ouvrit le l®"" septembre 1828. Rien de bien intéressant nest à signaler jusqu'au 10 octobre; ce jour-là, Adolphe Nourrit, premier sujet de TOpéra do Paris, chanta le Rossignol et la Dame Blanche. Il parut une seconde et dernière fois, le 17, dans Orphée de Gluck et la Vestale de Spontini. Inutile d'insister sur le succès qu'il obtint.

Belnie, artiste de l'Opéra-Comique de Paris, se montra, dans l'emploi de Trial. 11 ne resta à Gand que pendant le mois d'octobre, et il joua, pour sa représentation do clôture, le 6 novembre : le Solitaire et les Rendez-vous bourgeois. Pour faciliter la marche du répertoire, Emery fut chargé de cet emploi, en même temps que de celui de Laruette, pour lequel il était engagé.

Le 20 novembre, concert de Guillou, première flûte solo de l'Académie de musique de Paris, et du jeune Dorus, son élève, âgé de quinze ans et demi, frère de la célèbre cantatrice. On donna, à la fln de la soirée, le Rossignol^ dans lequel Guillou exécuta les solos. Ils se produisirent, une seconde fois, le 26.

A Gand, comme dans beaucoup de villes de province, on faisait accompa-

(1) Almanach des spectacles pow 1820 «< 1830. Paris, Barba. (30 Jd. pour 1831. Paris, Barba, p. 258.

§119 DOMINATION UOLLANDAISB

gner le titre de certaines piôces, d*un petit boniment destiné à allécher le spectateur. Le l'^^mars 1829, eut lieu la première représentation du Retour d'un Croisé^ ^ grand mélodrame on un petit acte », par Alexandre Duval. On lisait, en outre, ce qui suit (1) :

« On n*a pas besoin de prévenir le public que cette folie doit être représent'ëe avec Texagé- « ration de jeu qui est indiquée par les expressions dont Tauteur a fait usage. II a voulu «* prouver dans cette bagatelle que le mélodrame, avec une nuance de plus, ne pouvait être •• qu'une burlesque rapsodie. »

La Muette de Portici, d'Auber, fut jouée, pour la première fois, le 18 mars. On annonçait « une grande marche triomphale où Mazaniello (péchcar napolitain) sera monté sur un cheval blanc qui lui est présenté par la ville de Kaples (2). n

L'année théâtrale clôtura le 10 avril, par un spectacle au bénéfice des artistes. On donna : la Muette de Portici, opéra d'Auber, et le Bénéficiaire^ vaudeville de Théaulon.

Le directeur Cousin tenta d'ouvrir immédiatement le théâtre, avec la même troupe. Sa première représentation eut lieu le 1*^*" mai 1829. Il avait établi le prix des places, au taux suivant :

Premières et second rang. 2 FI. — Parquet, 1 FI. 25 cents. — Troisièmes, 1 FI. — Par terre. 60 cents.

Le désordre se mit dans les rangs du personnel. Madame Mondonville, la première chanteuse, s'enfuit avec le sieur Rodel, TElleviou de la troupe. Cousin menaça le mari de lui faire payer le dédit de sa femme. Il s*en tint à la menace, car il eut été assez drôle de lui voir donner cette somme, après le malheur qui lui arrivait (3). Toujours est-il que ce fait désorganisa tout et qu'on dut fermer vers le milieu du mois. Nous retrouvons Rodel au théâtre de Nantes; quant à madame Mondonville, eUe ne figure pas dans cotte troupe, à moins qu'elle n'ait pris le nom de Lemoule, qui était celui de la première chanteuse (4).

La scène de Gand fut alors exploitée, pendant Tannée 1820-1830, par une • société composée des principaux artistes : Leclerc aîné, Mondonville, Alphonse Dapi*eval, Leclerc jeune et Mademoiselle Thibault, Voici la composition de la troupe :

Alphonse Daprbval, Elleviou. — Monpomyille, Martin. — Leclerc, première bâsM* taille. — Edouard, première et deuxième basse-taiUe. — Annet, seconde haute-contre. — *

(1) Programme n* 121» du dimanche 1* mars lS29(J9id{<oM^u«(i0rC7hio«r9i/^, à Qanâ).

(2) Programme n* 131, du mercredi 18 mars 1829 ( Id, id, ),

(3) Almanach des specUiOes pour 1890. Parla, parba, 1830. P. 7.

(4) Id, I<L P.28&>t87.

Vautrin, Colin. — Prudhommb, Trial. — Émery, Laniette. — Leroux, Philippe, Gavaudan.

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Ligibr, première chanteuse. — Thibault, première chanteuse sans roulades. — Leroux, Dugazon. — Dapretal, deuxième Dugazon. — Pefite, duègne. — Vautrin, seconde chanteuse. — pRunnoMME, seconde chanteuse.

Chœurs,

Huit hommes. Huit femmes.

MM. Oautrot, chef -d'orchestre. — Baudot, régisseur.

L'ouverture se fit, le dimanche 23 août 1829, par : la Vestale, Adolphe et Clara, opéras, et les Héritiers, comédie. Ce jour-là débutèrent Leroux et sa îemme. On remit les places à Tancien prix, savoir :

Premier et second rang, 1 FI. 50 cents. — Loges de Parquet, 1 FI. 50 cents. — Parquet i FI. — Troisièmes. 75 cents. — Parterre. 50 cents. — Paradis. 15 cents.

Le 28 et 30 septembre, la Famille Royale assista au spectacle donné par ordre. On joua, le premier soir, le Barbier de Sévilie, opéra, et les Deux J^dmond, vaudeville. Dans la seconde soirée, on donna : Vatel, vaudeville, ^t la Dame Blanche, opéra. Entre les deux pièces, Mondon ville chanta une cantate intitulée : le Chant de la Garde communale. Malgré l'emploi du gaz comme luminaire, les affiches annonçaient que « la salle sera éclairée en bouges. *»

Pendant la représentation du 3 novembre, eut lieu un concert d'harmonie, «lonné par huit musiciens de Prague, sous la direction de Jean Jarosch. Le lendemain, on exécuta, entre les deux pièces, l'ouverture des Infidèles, opéra de Joseph Mengal, joué à l'Opéra-Comiquc de Paris, le 2 janvier 1823. Lafenillade, alors attaché en qualité de première haute-contre au Théâtre de la Monnaie de Bruxelles, parut sur la scène de Gand, le 24 novembre, dans le rôle de Georges de la Dame Blanche. Il joua encore le 25 et le 27.

Saint-Aubin, premier amoureux du Vaudeville de Paris, et sa femme, madame Goossens-Saint-Âubin, première chanteuse des théâtres de Lyon et de Marseille, se produisirent, le 16 décembre, dans la Pie voleuse et Concert de la Cour, opéras.

Nous retombons encore dans les spectacles forains. A la fin du mois de janvier 1830, parurent, de nouveau, les Alcides français, Manche et Daras, venant du Théâtre Drurj-Lane, à Londres, et se rendant à Bruxelles.

Enfin, Tannée théâtrale se termina le 10 avril par un spectacle des plus attrayants. Les Jeunes Artistes de l'Ecole des Beaux-Arts de Bruxelles, sous la direction de Bouchez et Niellon, jouèrent : la Petite Somnambule,

344 DOSnNATION HOLLANDAISE

Henri IV en /Umille^ vaudevilles, et les Rendez-vous bourgeois, opéra. Il faut noter que le plus âgé de ces enfants n'avait que douze ans.

Après cette exploitation en commun, reparut Saint- Victor qui commença son entreprise, le 20 août 1830.

Les événements politiques survenus alors lui furent des plus funestes. La troupe se disloqua. Quelques artistes^ se réunirent en société sous sa gestion, et tâchèrent ainsi de faire face aux éventualités.

On a pu se convaincre que si le Théâtre de Gand parcourut une carrière plus brillante au point de vue des représentations, il n en fut pas de même sous le rapport pécunicr. Presque tous les directeurs quittèrent la partie avec une perte d'argent assez considérable, et, malgré tous leurs efforts, ils ne parvinrent jamais à se maintenir. Quant au répertoire, il fut alimenté par les principales pièces des théâtres de Paris ; quelques œuvres indigènes virent le jour, mais elles furent peu nombreuses et consistèrent, en miyeure partie, en à-propos. En résumé, le public, qui n'a pas à s'inquiéter de la bonne ou de la mauvaise fortune d'un directeur, assista à de fort belles soirées et n'eut pas à se plaindre pendant cette période de seize années.