GOYON
Actrices,
Mesdames et Mesdemoiselles :
Théodore. — Tobi (Rose Lamand). — Landier. — Camoin. — Fleury. — Descourt. — dubrbuil.
M. Théodore, maître de musi^^cie.
Le jour de l'ouverture, Eupkrosine de Méhnl, pour la rentrée de madame Tobi-Lamand, et les débuts de Suleaa , Rolland et madame Théodore. Le 3, ceux de Fabien, Olivier et Maillard, dans l'Épreuve villageoise et le Nouveau Seif^neurde village. Le 8, celui d'Auguste, dans les Deux journées.
En résumé, tous ces débuts furent heureux. On distingua principalement mesdemoiselles Landier et Descourt, madame Dubreuil et le trial Maillard. Toutefois, le 22 septembre, un petit incident faillit être funeste à l'une de ces chanteuses. An moment de son entrée en scène dans la Belle Arsène^ un coup de sifflet accueillit mademoiselle Landier; les spectateurs firent bonne justice de cet acte hostile et le perturbateur fut mis à la porte. Au reste, voici ce qui dcmnera une assez juste idée de ce qu'était la troupe à cette époque (1) :
* ... Le spectacle du 15 septembre se composait de Camille ou le Souterrain et de Philippe
• et Georgette. M. Dalayrac a eu tous les honneurs de la représentation. Cktmille est du
• genre sérieux, et grâce à la délicieuse musique de Dalayrac, Ton ne s^apercoit pas qu'il
• est aussi du genre ennuyeux. Mesdames Tobi, Théodore, Descourt, Messieurs Auguste,
• Olivier , etc. , ont satisfait le public. Madame Camoin a été i)arfaite dans Philippe
• et Georgette, aussi laurais-je embrassée bien volontiers, quitte à avoir les deux joues
(1) Joumol d'Antm-ê (Cité par Gregoir).
ââ4 DOMINATION HOLLANDAISE
M enfarmées, comme le camarade Olivier, Daus le Tableau parlant ^ mademoiselle Lai^tpier « est enfin passée par Tëpreuve qu'on lui faisait tant reilouter. Si quelques sifflets sont venus - ternir son triomphe, elle ne doit s'en prendre qu'au zèle trop ardent de ses amis. Rolland « a bien chanté son grand air et surtout son duo avec Colùmbine. Mademoiselle Desgourt, « messieurs Fabien et Maillard ont été bons, comme de coutume. «
Lo 11 octobre, début do Deselves, haute-contre, et, le 29, celui de Cousin- Floricourt dans Lodoïska (Lowinski).
Le répertoire du Théâtre du Vaudeville de Paris était destiné à fournir des libretti d'opéras à nos compositeurs. Une piùce de Delestre-Poirson : la Jolie Fiancée, ou les bonnes fortunes de pi^ovince, jouée le 2 juillet 1812, fut ainsi transformée par Jean-François Janssons. On la donna le 3 février 1820, avec la distribution suivante :
Lucette, fiancée d'Êtietme, Mad. Théodore. — Floricourt, FlorviUe, Etienne, jeunes parisiens, MM. Cousin- Floricourt, Olivier, Rolland.
Cet opéra ne réussit qu'à moitié, au moins cela semble-t-il résulter de l'appréciation suivante d'un journal du temps (1) :
*( ....Que le jeune auteur ne se rebute donc point des objections qui pourraient, sous le « rapport de l'imitation, lui être faites ; qu'elles lui servent au contraire de stimiUant à « exploiter la carrière qu'il parcourt avec tant de succès dans un âge où l'on ne peut avoir « atteint la perfection de lart. L'opéra est rempli d'idées heureuses coaduitea atec goût et •* discernement. ••
La Jolie Fiancée fut dopnée une deuxième fois le 14 février suivant.
Le 11 et le 13 février, concerts de monsieur et madame Boucher. Ils eurent beaucoup de succès. Cédant à la manie du jour, quelqu'un crut ne pas devoir laisser partir le violoniste sans lui décerner ces vers de sa façon :
Voilà de Viotti le 8upert)e rival.
L'enthousiasme est peint sur sa figure, Son talent magique et sans égal, A la beauté de la nature !
A dater du 24, trois représentations do Welsch, se disant artinte de Paris : le Petit Chaperon rouge, le youveau Seigneur de village et Gulistan.
Un Anversois, Pierre Suremont, musicien amateur, fit représenter, lo 27, une comédie en trois actes : les Trois Cousines, arrangée en opéra-comique.
Mademoiselle Eugénie, première chanteuse, donna, le 21 et le 25 mars, deux représentations, dans les opéras suivants : le Traité nul, la Belle Arsène et AUm, reine de Golconde.
Le 23 mars, grande exécution 1^'rique : Didon, grand-opéra, chanté par Nourrit père et Prévost, du Grand-Opéra de Paris, et madame Lemesle, du
(IJ Jimmal é*Antm%, {CWé par l«r«foir).
THÉÂTRE FRANÇAIS EN BELGIQUE 2î25
Théâtre de Bruxelles. Pour cette dernière, le 6 avril, la Vestale (Julia) et le Tableau parlant (Colombine) .
Ces belles soirées terminèrent Tannée théâtrale, le 20 avril. La troupe fut en partie renouvelée. Au moment du départ de Cousin-Floricourt, on fit circuler cette drôlerie (1) :
Allez, monsieur Floricourt, ne péchez plus.
Allez, monsieur Floricourt, ne jouez plus.
Allez, monsieur Floricourt, ne revenez plus.
La même commission d'actionnaires fut à la tête du théâtre, en 1820-1821, et Rolland fut encore maintenu en qualité de gérant ou régisseur principal, La composition de la troupe, pour cette nouvelle campagne dramatique, était celle-ci :
M. Rolland, régisseur principal pour les actionnaires.
Acteurs.
Messieurs :
BouziGUB, première haute-contre. — Hurteaux, Philippe, Gavaudan. — Goyon, forte seconde haute-contre. — Rolland, Martin. — Ross, seconde haute-contre. — Gamoin, première basse-taille. — Rosambbau, père noble. — Raimond, seconde basse-taille. — Fabibn, Laruette. — Maillabd, Trial. — Paulin, troisième rôle, raisonneur.
Actrices,
Mesdames et Mesdemoiselles :
Saint-Amand, première chanteuse. — Fleuriot, Philis. — Simmonet, première chanteuse sans roulades. — Bel val, mère Dugazon. — Théodore, Dugazon. — Descourt, seconde chanteuse. — Gamoin, première duègne. — Goyon, seconde duègne. — Fleuri, troisième chanteuse.
MM. Théodore, chef-d'orchestre. — Ch. D'Hoedt, sous-chef.
Ouverture, le 24 avril, par deux opéras : Biaise et Babet eila Jeune Prude, Peu après commencèrent les débuts.
Le 22 mai, celui de Ross, seconde haute-contre, dans Félix ; puis, le même jour, celui de mademoiselle Fleuriot, emploi de Philis, dans Jean de Paris; le 23 juillet, madame Saint-Amand, forte première chanteuse, dans Œdipe à Colone. Dans ce même opéra, Libaros, de TËcole royale de chant et de déclamation de Paris, chanta, le 17 août, le rôle de Polinice,
Pendant le mois de septembre, deux artistes de Paris, Gavaudan, de rOpôra-Comique, accompagné de madame Perrin, du Théâtre du Vaudeville, donnèrent plusieurs représentations.
Le bénéfice de mademoiselle Fleuriot, le 19 octobre, fit événement. On donna la première audition de : la Clochette ou le Diable Page^ opéra
(1} Cité par Gregoir. V Opéra à Anvers^ p. 74.
2i6 DOMINATION HOLLANDAISE
d'Hérold La direction s'était mise on frais de décors et de costumes, et la pièce réussit parfaitement ainsi que le constate l'extrait suivant (1) :
«* La Clochette, donnée avant-hier, a parfaitement réussi et a fait généralement plaisir. « Les décorations dues aux soins obligeans et désintéressés de Tun de nos premiers peinti^s, « font le meilleur effet. Les artistes ont rivalisé de zèle. Les rôles étaient bien sus. La partie M du chaut a été bien exécutée ; tous les costumes étaient riches et d*une très-grande fraî- «* cheur, particulièrement ceux des dames Saint- Amand, Fleuriot, Camoin, «t de mes- >* sieurs Bouzigues» Camoin, Fabien et Maillard. »
Ce fut le 14 mai de cette année, que vint Talma, accompagné de mademoiselle Gros. Ils donnèrent iSfan^m* Capitolinus, puis jouèrent encore pendant le mois de juin, et clôturèrent le 21.
Le 4 novembre, madame Sessi, la célèbre cantatrice italienne, donna an grand concert, qui attira une foule considérable; puis, le surlendemain, un second motivé par Timmense succès du premier.
La famille Fay commença ses représentations à dater du 6 décembre. Elle se produisit d abord dans : Frosine ou la dei*nière venue, vaudeville ; le Devin de village et les Deux Petits Savoyards , opéras; Défiance et malice, comédie. A la quatrième représentation, le 12, le public anversois vit réunies trois générations : madame Rousselois étant venue se joindre à ses enfants. Ce fut un spectacle monstre, dans lequel on donna : Sylvain, Alexis, Jean et Geneviève et la Fête de campagne. On annonçait la clôture définitive au bénéfice de Léontine Fay, le 14, mais, à la demande générale, on joua encore, le 24 : Cendrillon et Frosine. Il est inutile de s'appesantir sur lenthousiasme que soulevèrent ces artistes, ce que nous venons de citer en dit bien plus que tous les commentaires.
Le 22 janvier 1821, eut lieu le bénéfice de Bouzigue. Bernard, basse-taille du Théâtre de la Monnaie vint le seconder. On joua : La Caverne, opéra de Lesueur, les Deicœ Philibert, comédie de Picard, et Jeanne d'Arc, vaudeville de Dieulafoi.
Durant ce mois, il y eut plusieurs représentations intéressantes. Ainsi celles du ténor Lavigne, du Grand-Opéra de Paris, en compagnie de madame Lemesle, du Théâtre de Bruxelles. Ensuite, Darbo ville et Margaillan, de la même scène, vinrent chanter Anac9*éon chez Polycrate, opéra de Grétry.
L année se continua ensuite sans événements bien remarquables, jusqu'à la clôture, le 15 avril.
Pour 1821-1822, on restaura entièrement le théâtre, et une nouvelle association d'actionnaires se forma. Ce fut le sieur Lemetheyer qu'on nomma gérant et régisseur-général. Il venait de Calais, où il avait rempli les mêmes fonctions (2). Voici quelle était sa troupe :
(1) JouriMl d'Anvers, le 22 octobre ISiOL
(2) Indicateur général desspeelaelet. Deuxième année, Paris, 1820. P. fût
Messieurs :
M. Lemetheyer, régitiseur général.
Acteiirs.
BousiGUB, première haute-contre. — Hurteaux, Philippe. — Florent, jeune premier. — Deschamps, deuxième haut«-contre. — Lavilette, première basse-taille. — Rosambeau, père noble. — Marchand, troisième rôle. — Saint- Paul, Laruette. — Emery, Trial. — Paris, rôles accessoires. — Julien, utilités. — Bultel, Martin.
Actrices.
Mesdames et Mesdemoiselles :
Delanoue, première chanteuse. — Fleuriot, forte première chanteuse. — Dorgebray, Dugazon. — Simonet, mère Duoazon. — Deschamps, deuxième mère Dugazon. — Beaupré, deuxième Dugazon. — Bellecour, duègne.
M. Delanoue, chef-d'orchestre.
Jean de Parts et le Rossignol servirent d'ouverture, le 23 avril 1821, pour les débuts de madame Delanoue. Cette actrice séjourna plusieurs années à Anvers, où elle eut toujours les plus beaux succès (1).
Cependant, il n'en fut pas de même pour d'autres artistes. Ainsi, le 2 mai, la première basse-taille La Villette eut à subir les rigueurs du public. Toutefois, il parvint à surmonter l'orage, grâce à la presse qui lui prêta un obligeant appui.
Les représentations se composèrent principalement de comédies et de vaudevilles. Les opéras furent plus rares que précédemment.
Madame Balgari, cantatrice italienne, organisa, le 19 juillet, un grand concert vocal et instrumental. Quelques jours après, le 20, les quatre chanteurs de Vienne, les sieurs Scbiele, Kaplan, Fellauer et Daoubler, en donnèrent également un.
Au mois d'août, mademoiselle Mars, de la Comédie-Française, vint donner quelques représentations.
Eugène Ordinaire, basse-taille du Théâtre de la Monnaie, joua, le 10 novembre, Félix et le Bouffe et le Tailleur,
Un certain Mondon ville, se disant artiste lyrique de Paris ^ chanta, le 2 décembre, la Mort dCHemaml et les Ages de l'amour, cantates. Il resta attaché au théâtre.
On semblerait induire d'une ordonnance do police rendue le 25 octobre 1821, que tout ne se passait pas tranquillement au Théâtre d'Anvers. En effet, un des considérants dit : qu'il est nécessaire de prendre des mesures propres à garantir au public la paisible jouissance des repi^ésentations théâtrales. De plus, dans les vingt-neuf articles qui suivent, se trouvent les dispositions relatives à la direction, aux personnes attachées au théâtre, et
(1) Voir sa notice dans : Grogolr, Panthéon musical populaire. T. III, p. 19.
enfin aux droits et obligations du public. Enfin les peines portaient des amendes de 3 à 25 florins, et d'un à deux jours d'emprisonnement en cas do contravention (1). On ny allait pas de main-morte, d'après ce qu'on voit.
Darbovillo, artiste du théâtre de Bruxelles, fut accueilli avec grande faveur, au mois de février 1822. Ce fut, toutefois, madame Delanoue qui obtint les suflragos du public : on no se lassait pas de l'entendre et de lui prodiguer des marques non douteuses de satisfaction.
Le répertoire fut peu varié et les nouveautés furent assez rares. Cela mécontenta quelque peu les abonnés qui eussent manifesté leur hostilité, sans la présence de plusieurs artistes do mérite qui enlevèrent un peu de la monotonie des soirées. L'année théâtrale clôtura le 15 avril 1822.
Dans l'intervalle d'une direction à l'autre, la troupe hollandaise de Majofski occupa le théâtre pendant une partie du mois de juin. Enfin, le 29 septembre, Eugène Roy, flageolet-solo de la Cour de France^ donna un concert auquel mademoiselle Dorgcbray, la Dugazon, prêta son concours.
La direction échut ensuite au sieur Leborne, qui commença sa gestion le 10 octobre 1822, par Adolphe et Clara et la Fausse Ma^ie; le spectacle fut précédé d'un discours d'ouverture prononcé par le directeur lui-même. Voici quelle était sa troupe :
M. Leborne, directeur.
Acteurs, Messieurs :
Peyronnet, première haute-contre. — Goyon, Philippe. — Edouard, deuxième hautecontre. — MoNDON VILLE, Martin. — Gustave, première basse-taille. — Jaluot, première basse-taille. — Huby jeune, deuxième basse-taille. — Granobr aine, Laruette. — Prud- BOMMB, IVial. — TipHAiNB, utilités. — Lebornb, premier rôle Comédie. — Boland-Rogroy, financier.
Garuel-Marido, première chanteuse. — Saint-Hilaire, première chanteuse sans roulades. — Prbvost, Dugazon. — Laforgue, deuxième Dugazon. — Joliybt, jeune première Comédie. — Levasseur, jeune première Comédie. — Charton, deuxième chanteuse. — Adèle, soubrette. — Goyon, mère Dugazon. — Colon, duègne.
M. Ferdinand Yan dbn Hbuvel, chef-d^orchestre.
Les quelques li^es qui parurent à ce moment ne manquent pas d'intérêt (2) :
« Le directeur s>8t conduit habilement dans son discours d*ouverture. Après trois salu- « tations auxquelles letiquette la plus scrupuleuse ne pourrait rien reprocher, il a sollicité,
* en vers, ce sentiment de bienveillance que sa position réclame et qui est presque toujours
• d*un public éclairé. Qu'estnse fu'%tn spectacle sans dames 9 a dit le galant directeur. (Test un
(1) Archives de VÈXslU A Anvers. — Voir aux Documents. {ij Journai et* Anceti, le 12 octobre 1811. (Ctté par Oregoir).
« printemps sans fleurs. Il aurait pu ajouter, et un jardin sans roses. Clara est une de ces •• fleurs. C'est un joli petit composé de toutes les grâces et de tous les charmants défauts - d'une femme, un mélange séduisant d'amour, de caprice et de coquetterie. — Le premier » coup-d'œil a été favorable à la troupe, principalement pour M™m Prévost, Marido- « Carubl, Colon, MM. Edouard, Prud'homme, Jalliot, Granqbr et Goyon. M. Gustave, • première basse-taille dans Z&tnireet Azar^ possède une voix dont tout le monde s'accorde « à admirer l'étendue et la pureté, surtout dans le médium et les cordes basses. »
Les débuts ne furent pas heureux pour tout le monde. Ainsi Madame Saint-Hylaire ne réussit pas, le 27 octobre, dans Euphrosine et Conradin; le 8 novembre dans Montano et Stéphanie, et, enfin, le 15, dans Camille. Un journal le dit en ces termes (1) :
•* Notre parterre s'est érigé vendredi en cour suprême pour le troisième début de
m yiTà* Saint-Hylaire. La comparante avait déjà subi deux degrés de juridiction. Mal
» accueillie en première instance, assez favorablement reçue en appel, elle comparaissait
•« en dernier ressort devant le tribunal suprême, où elle a perdu son procès avec dépens.
« L'arrêt a été rendu en la forme ordinaire, c'est-à-dire avec une bordée de sifflets à étourdir
•* le plus sourd. Cette actrice, quoique musicienne et douée d'une jolie voix de concert, a
« paru totalement manquer d'expression dans son chant. »
Le jour du dernier début de cette chanteuse, la petite Brochard, âgée de dix ans, joua Adolphe, dans Camille; de plus, elle interpréta quatre rôles dans Frosine ou la derrière ventce, vaudeville de Radet.
Le 4 novembre, Letellier n eut pas le talent de plaire au public. Il y eut même, à son sujet, une assez vive polémique dans la presse.
Un certain changement eut lieu alors dans le personnel. Madame Morel- Lomaire remplaça madame Saint-Hjlaire, et Van Carapenhout, Peyronnet.
Le 20 novembre, Weiss, première flûte de Londres, donne un concert. La soirée était complétée par l'opéra Jean de Paris.
Au mois de janvier, on dut suspendre les représentations, à cause do Tin disposition de la majeure partie des artistes.
Le 4 février, nouveau concert dans lequel se fait entendre Wolfram, première flûte du Chrand- Théâtre de Vienne. On jouait, le même soir, le Solitaire, opéra de Carafa, qui obtint beaucoup de succès.
Leborne ne put se maintenir à la direction, qu il quitta le 19 mars 1823, en laissant un déficit de fr. 5,620-17, ainsi répartis (2) :
Recettes des cinq mois Fr. 54,027 — 67
Les dépenses furent de — 59,647 — 84
Déficit général Fr. 5,620 — 17
Devant cette situation, les artistes désirant finir Tannée théâtrale, se mirent en société, mais leur entreprise ne fut pas couronnée de succôs. Le
(1) Joumat d'Anvers, le 17 novembre 1822. (Cité par Oregoir).
(2) Gregolr. L'Opéra à Anvers. P. 82.
âHO DOMINATION HOLLANDAISE
spoctaclo fat pou fréquenté ; ils clôturèrent le 20 avril, par le Barbier de iiiVrï7/(% de Rossini.
Bernard, ancien directeur du théâtre de Bruxelles, prend les rênes do ladministration. Il commença son exploitation le 20 septembre 1823, par QCdipe à Colone et Ma Tante Aurore, Un journal fournit sur la composition de la troupe et ses débuts, des détails très circonstanciés qui ont naturellement leur place ici (1) :
*^ Au rédacteur de /'Aristarque.
« Anvers, le 25 septembre 1823.
« Monsieur, si je ne vous ai pas donné plus toi des nouvelles de notre théâtre, c'est que
• je voulais attendre la tin des débuts pour asseoir mon jugement d'une manière équitable, « ne ]>as tiH>p louer celui qui d abord m'aurait jeté ce qu on appelle de la poudre aux « yeux, et ne )>as critiquer trop vivement l'actrice ou lacteur que la crainte aurait « )wiralisé. Aujourd'hui que les débuts tirent & leur fin et que la troupe paraît être assise, M je vous analyse les talens qui la composent.
« Je ne (varierai pas de Bernard : plusieurs fois nous avons vu cet acteur en représenta- « lion« et le rôle iVŒdipe^ qu'il a joué pour louverture, n'a fait que corroborer la bonne « opinion que nous avions conçuç de lui. J'arrive à M'^* Noël, première chanteuse, cette « actrice est douée d'un joli physique et d'une superbe voix, dont le volume parait convenir
• plutiH au grand opéra qn'à l'opéra-comique. Le rôle d'Aniigone convenait à ses moyens; «* ausiù elle y a produit un trés-g^and effet. On l'attendait dans la roulade ; et ses rôles dans « Ma Tante Aurort et Euphnishie devaient faire craindre pour eUe; mais dans les Pré-
• tendns elle a prouvé que le genre léger lui est aussi familier que le sérieux. Julie a assuré « sou succ^; elle a été reçue à ruHanimité,
•• M*^ Baxix n'a pas, sous les rapports physiques, les mêmes avantages que M*« Noël,
• mais elle marche son ^le comme chanteuse el comme comédienne. Il y a même « plus de sûreté, plus d'égalité dans son jeu. C'est une actrice qui ne peut que gagner
• dans Topiuiivu.
« M*^ Ai\»t«TC est tombée : un joli physique ne suffit pas pour jouer les Dugazon. « Celte actrice nous quitte avec les honneurs de la guerre; elle na pas été sifllée, gr&ces
• au bruit qui s'est n^paudu de son départ.
* M*** Cuioix, OoYON, LAn>aovs; MM. FLoaixr. Estaxceux, Gotox, PaunnoxiiB, « qui Èùs;iieul partie de nos ancienne» troupes, ont été reçus comme de bonnes connais-
• sauces quW reY\>il avec plaisir
* M^^** PftiwioAtMK el Camoln sont deux jcdîcs petites persouies qui pnNneltent du
• lateftl uu jiHur.
« M. Rvikx^ deuxième ktimte^^vHtrty a pourtant débute par Poimke : il est bon de dire <* qu'il ne le ôii$ail qu'à dêliaul de la premitnf Au(•^fs.^^M^rcr« que nous attendons encore. •^ T.H&I raudkti.Hre a ele $ur|Hrt$ de la nuuùèfe di>ut il a reudu le rôle Je Poiùtier. C'est « «uks (.vttiredil le tCule qu'il a le nùeux joué depu» Touvinrittre. Du reste, cet acteur
• sait ce v^uW ap^^ U mtffier. v^ pcurtuil» après i\^iitk.v« hù demander plus «le « chaleur. 0*esl au resuuiè^ une N^ane «cqui«itK»u dvMil le puMîc est salisâùt.
«^ M. l%ftviti.«« le Jlf«rcùi« a piuru pour la pceoiière 6ms dans Tktaee^ à'Œdipe^ Le «» ^>W^ UMkt(^r« uote uù^e supeebe^ iKe vvttxeuuùl poùfcl à sua jeu ù à ses moyens L Impres- <«^ sii«m «(U U ax«il Ubsee |^«wv;ùl hù <^4r^ ^(utesle^ Buub» il a pco sa revanc^ daus Frotêtin. « 0* Jlf(A Tlm/te Avrvrt^ dr A'tMreeim jàr^ynHrMi\ eft suHvnit &• J^fcr ém. rUtofe roisim, La
l l\\»^diwrttÊe. a' 3?. » j e y X ti i l Hr» IË«^ 9^ «M-iMH^
« cavatine du troisième acte a encré cet acf-eur. Sa voix, sans élre belle, est facile. Il M sait chanter, mais il faut qu'il travaille sa prononciation, qui est très-vicieiLse. D'après •> son accent, je le crois Belge.
« M. Auguste, jeune basse-taille^ s*est fait remarquer, malgré sa modestie, qui ne « lui a point fait exiger de débuts. C'est un jeune homme dont la voix a du timbre et de « Tagrément. Un grasseyement trop prononcé nuit à son débit, mais il dit bien et en se ser « vant du remède de Démosthène, il sera un jour un sujet fort agréable.
«• Telle est à peu près Tanalyse des principaux élémens de la troupe de M. Bernard.
• Elle offre de l'ensemble, et jusqu'ici les spectacles sont soignés et bien composés. L'abon- « nement parait très-considérable, et tout fait présager d'heureux résultats a la direction. ••
Madame Noël, dont on fait ci-dessus un si bel éloge, avait débuté en 1821 à Reims, dans la troupe du 5'' arrondissement dramatique. En 1822, elle fit partie do celle du troisième, qui desservait Amiens, Abbeville, Saint-Quentin et Péronne. Elle tenait l'emploi de jeune première chanteuse à roulades (1).
Quant à Derville que le critique soupçonne, cC après son accent^ d'être Belge, il ne se trompait pas. Nicolas-Jean-Baptiste Kerckx, dit Derville, naquit à Bruxelles, le 24 août 1793. Il fit ses études à lecole de musique dirigée par Roucourt, où il parvint assez vite à posséder un joli talent de chanteur. Il fut d abord engagé au théâtre de Genève, à raison do 150 francs par mois. Kerckx prit alors le pseudonyme de Der\'ille. De là, il se rendit à Paris. Nous le trouvons ensuite à Anvers, où il séjourna deux ans. Une maladie du larynx lui fit abandonner le chant, et il reprit son ancien état de ferblantierlampiste. Kerckx ne se fit plus, dès lors, entendre que, de loin en loin, dans des concerts (2).
Somme toute, d'après ce qui précède, on peut admettre qu'Anvers n'eut pas à se plaindre et que la campagne théâtrale de 1823-18.24 fut assez brillante. Au reste, l'extrait suivant semble en témoigner (3) :
- Anvers^ le 3 octobre 1823 La troupe de M. Bernard lient tout ce que ses débuts
- semblaient promettre, et lui-même, par son activité et le zèle de ses acteurs, a trouvé le
* moyen de ne pas nous donner un seul spectacle faible depuis l'ouverture. Tous «• ont été soignés, et si le répertoire se maintient sur lo pied où il est à présent, je ne
- doute pas qu'il ne rende aux Anversois le goût du spectacle qu'ils avaient tout-à-fait •• perdu... »
Toutefois, la mise en scène paraît avoir été négligée. Lors de la reprise de la Vestale^ avec madame Noël, dans le rôle de Julia, et Desfossés, de Bruxelles, dans Liviniusj on lut ce qui suit (4) :
* ... Du reste l'ouvrage a été remis avec la pompe qu'il exige, à Vexception cependant •» des décors qui tombent en lambeaux et qui figureraient mieux au marché du Vendredi, •• que sur un Tliéâtre royal... •
(1) Iwlieateur général des spectacles. Années 1821-1822 et 1922 1SS3.
(2) Voir sa notice dan» : Gregolr, Panthéon musical populaire. T. III, pp, 20-33. f3. L'ArUta^-que, n* 5i<, 5 octobre 1823, p. 918.
(4 Jd. i«I. ,p.919.
Le 15 octobre, début de Silvain, première haute-contre, dans Joseph, puis dans Richard Cœur-de-Lion et le Prisonnier. On ne lui accordait pas grand talent ; mais Tomploi manquait et on ladmit sans trop de difficulté.
Pendant le mois d octobre, une scène grotesque vint égayer le public. On donnait Lodoïska, Tout à-coup on annonça qu'un incendie venait d'éclater dans une fabrique de toile cirée. Les pompiers, qui figuraient dans la pièce, ne se donnant pas la peine d'ôter leurs costumes, courent au feu tels quels. « Il était curieux, » disait-on, « de voir ces insulaires s'escrimer avec la « hache et la pioche en habit de théâtre, et s'inquiéter fort peu des démêlés « de Titsikan et de Boleslas, qui restèrent abandonnés de leurs soldats (1).
Madame Montano, du Théâtre de Bruxelles, et Van Campenhout, alors attaché à la scène de Gand, vinrent, en décembre, chanter dans la Lettre de change, le Barbier de Séville et la Vestale.
Le 2 février 1824, première représentation du Père rival, opéra-comique en un acte, musique de Janssens; la distribution était celle-ci :
Marguerite, Mad. Camoin. — Juêtine, Mad. NofiL. — Jacqitinet, M Sylvain. — Marcelin, M. Bernard. — Scalpel, M. Estanxelin. — Victor, M. J. Bazin. — Janot^ M. Adolphe Bazin.
En annonçant d'avance la pièce, un journal publia les réflexions suivantes (2) :
«... A propos de théâtre, nous croyons devoir commettre une petite iDdiscrétion. On
• donne demain lundi (2 février 1824) le Père rival, jolie pièce déjà connue, mais dont la « musique vient d*être faite par un compositeur de cette ville, dont quelques antécédents
• font heureusement préjuger de l'œuvre nouvelle. Nous espérons que cette corn-
• position nationale aura de nombreux auditeurs et que nous triompherons de ce - préjugé, mortel pour nos artistes, d'après lequel on n'estime que les productions « étrangères. »•
Voici comment la musique fut jugée après coup (3) :
« ... L*ouverture indiquait Técole de Haydn et de Grétry. Un motif soutenu et bien « ramené; une harmonie plus suave qu'éclatante, Tabsence du bruit et du fracas faisaient « préjuger du style de l'ouvrage. Il était visible que Tauteur demeurait fidèle au culte « de Grétry et qu'il cherchait ses moyens dans l'imitation de ce modèle de la musique « naturelle et gracieuse. En effet, les artistes et les amateurs ont constamment trouvé
• dans le Père rirai une expression douce et spirituelle, un chant vrai et naturel, des
• accompagnemens faciles et gracieux ; mais en général, une couleur un peu terne et
« dé)>ourvue de ces effets brillans de la nouvelle école Sa faute principale est d'avoir
« choisi une pièce froide et sans gaieté. D'un autre côté, tous les acteurs sans exception, « étaient À la glace. Bernard lui-même qui, pour guérir un rhume obstiné, venait de
• déclamer un millier de vers presque tragiques dans VEcole des vieillards, se faisait à « peine entendre .. »
(1) VArUtarque, n* eO, 19 octobre 18». p. 966.
(2) Journal d^Anvera. le t février 18M. (Cité par Greffoir.}
(3) Id. 4 février 1(«4.
Malgré ces circonstances peu favorables, Topera eut une certaine réussite et donna quelque relief à son auteur.
Le 9 mars, concert de mademoiselle Bertrand, se disant première hai^iste de France, Elle eut beaucoup de succôs.
Une représentation extraordinaire eut lieu, le 1®"* avril, au bénéfice du maître de musique, Ferdinand Van den Heuvcl. On donna lopéra de Carafa : Jeanne dfArCy pour lequel Van Campenhout, Andries et madame Montano, du Théâtre de Gand, prêtèrent leur concours.
Enfin Tannée théâtrale se termina le 21 avril. Un peu avant la clôture, un vieil amateur publia une lettre donnant une appréciation complète du personnel ; nous la transcrivons ici, comme point de comparaison à ce qui en a déjà été dit plus hau^ (1) :
« La fin de Tannée théâtrale s'approche : celle qui va la suivre doit nous apporter de « grands changemens ; mais il est plus que douteux que nous puissions y gagner. Quoi « qu'il en soit, j'ai dressé un tableau complet du personnel de notre troupe, et je le publie, •• afin que Ton puisse y voir ce que nous possédons maintenant, et les pertes que nous «• devons craindre d'essuyer.
« Voici les richesses actuelles de notre théâtre, estimées au plus juste prix :
• Bernard, directeur^ infatigable dans son administration, honnête et affable envers « ses pensionnaires, qui ne lui rendent jamais service sans en recevoir la récompense. « Son talent est assez généralement reconnu pour que je me dispense d'en parler. Son
• zèle est extrême, et nous lui avons vu remplir dernièrement avec succès les rôles si
• difficiles et si différens entr'eux de Femand Cartes ^ dans l'opéra de ce nom, et de
• Danville, dans l'Ecole des Vieillards.
• Sylvain, haute-contre^ à qui j accorde du temps pour acquérir du talent; j'en parlerai
• peut-être un jour.
« Bazin, Colin ^ qui devrait renoncer à cet emploi, pour prendre celui des Oavaudan, qui « lui convient mieux.
« Derville, Martin, de la voix, une assez bonne méthode, mais peu éveillé en scène.
« AuausTE, seconde basse-taille, négligeant souvent le chant et le poème de ses rôles.
« EsTANCBLiN, Laruette, ayant beaucoup de naturel, mais peu de mémoire.
« Prud'homme, Trial, de l'intelligence, sachant toujours bien ses rôles, mais s'oublient » parfois dans la charge.
• GoYON, Gavaudan, dépourvu de voix et d'organe, disant fort bien la Comédie et soignant » sa mise.
« FhOfiENTf jeune premier^ assez bonne diction, parfois larmoyante. H M™* Noël, pretnière chanteuse, beaucoup de talent et promettant d'en avoir encore «• davantage, lorsqu'elle se sera corrigée de quelques mauvais gestes, et qu'elle aura mis un
• frein à des rires qui n'ont souvent rien de commun avec la situation de la scène.
M M™e Bazin, forte chanteuse, peu de moyens pour cet emploi, mais remplie de zèle et « sachant fort bien un grand nombre de rôles qu'elle joue convenablement.
• W^^ Laforgue, seconde chanteuse, sans voix, et qui paraît mieux être destinée pour la « Comédie, qu'elle dit passablement bien.
m Mn»« Prud'hombie, troisième atnoureuse, que la petitesse de sa taille empêche de sortir » de cet emploi.
« M™« Gk)YON, peu d'organe, mais du talent dans son jeu.
(1) La SerUineUe, n* 10. 7 mars 1824. pp. 151-152.
u M**« Hyacinthe Goyon, jeune personne qui promet de devenir une excellente soubrette •* de Comédie.
« M'i*^ Camoin, jolie voix, de la méthode, mats nulle en scène.
M M"i« Camoin, dttégne, possédant un charmant talent.
M Je ne finirai pas cette revue sans parler de M. (Ferdinand) Vandbn Hecvel, notre « chef-d*orchestre. Jeune, rempli d'intelligence, se donnant beaucoup de peine, il promet de M devenir un excellent maître de musique.
• Le Vieil Abonné, n
On peut juger, d'après cela, qu'Anvers n'était pas trop mal partagé. La troupe était bien composée et pouvait rendre de grands services. Malheureusement, elle se disloqua à la fin de la saison. Madame Noël partit pour Paris, où elle débuta, le 30 août, au Grand-Opéra, dans Didon; le 27 septembre, dans Œdipe à Colone; et, quelques jours après, dans la Vestale (1).
Bernard devint directeur de TOdéon. Il engagea, pour ce théâtre, en fait d'artistes ayant appartenu à nos diverses scènes, Campen?tout, Camoin ot sa femme et Madame Montano (2).
Bernard ne recula pas devant les difficultés d'une double gestion ; toutefois, il s'adjoignit, à Anvers, le sieur Smjers, comme associé. Voici le prospectus des plus incompréhensibles qu'il lança au moment d'ouvrir la nouvelle campagne (3) :
« Malgré que j'ai du lutter contre un grand nombre de mes collègues, à qui les différentes «• villes dont ils ont la direction du spectacle^ tant en France qu*en Belgique, accordent des •« avantages plus ou moins considérables et que celle d'Anvers, tant sous le rapport de la •♦ ])etites8e de la salle, que sous celui d'être privée des indemnités ^ qu'on accordait à mes •» prédécesseurs, n'en offre que de très-faibles, je n'ai point hésité à faire des sacrifices pour « avoir la préférence sur eux, dans l'engagement d'artistes dont les emplois étaient vacants, «* et grâce à mes efforts ainsi qu*Â ceux de M. Smyers mon associé, je crois avoir réussi au- » delà de mon attente en engageant des sujets d*un talent connu et éprouvé.
« J'ose espérer que le public dont j'ai éprouvé la bienveillance l'année passée, en considé-
- rant que nonobstant mes grandes occupations, je n'ai jamais perdu de vue à assurer ses
•* plaisirs, continuera à m,'en hotiorer. »
« Bernard. •
Ce prospectus est tout simplement un chef-d'œuvre. Voici quelle était la composition de la troupe de ces directeurs-associés :
MM. Smyers et Bernard, directeurs.
Acteurs.
Messieurs :
Bazin, première haute-contre. — Volambert, Elleviou. — Lbclerc, deuxième hautecontre. — TiLLY, Martin. — Adrien, première basse-taille. — Rosambeau, deuxième bassetaille. — Prudhomme, Trial. — Estancelin, Laruette.
(1) Almanach dês spectacles pour 1S25, Paris, Barba, p. 38.
(t) Id, Id. pp. lU-117.
(8} La Sentinelle, n* 32. 8 août 18^4. p. 50Q.
Actrices,
I Mesdames et Mesdemoiselles :
DuFRBSNE-BouLLARD, première chanteuse. — Bazin, forte chanteuse sans roulades. — Saint- Paul, Dugazon, — Saint-James, première chanteuse. — Valroi, mère Dugazon.
M. Delanoue, maître de musique.
Personnel presqu'entiôrement nouveau. La première chanteuse était une artiste de talent qui, sans faire oublier celle qui l'avait précédée, n en fut pas moins bien accueillie du public anversois.
Pendant le mois de septembre, mademoiselle Georges, si Ton s'en rapporte à la critique du moment, n eut pas beaucoup à se louer de son passage à Anvers. Voici ce qu'on en dit (1) :
M Mademoiselle Georges a donné dans cette ville deux représentations, qui n'ont pas •> également satisfait les amateurs. Tout Tart diabolique de Médée n*a pu dissiper les nuages « amoncelés par la médiocrité de ceux qui l'entouraient : Tora^re a éclaté, le tonnerre u*a « épargné personne, et Mademoiselle Georges n'a trouvé le port qu'en donnant pour seconde •» représentation Sémiramis^ où, mieux secondée, elle a fait généralement plaisir. M.^^ Tilli » et M. Florent ont eu bonne part dans les applaudissemens. «•
En général, le spectacle laissait beaucoup à désirer. Cette gestion, en partie double, l'un des administrateurs à Paris, et l'autre à Anvers n'osant rien entreprendre par lui-même, devait nécessairement amener une certaine perturbation. C'est ce qui arriva et ce qu'exprime bien l'article suivant (2) :
« L*activité de la direction d Anvers n*a pas été de longue durée; elle traite maintenant « les habitués un peu cavalièrement. Un répertoire qui chm^tna les loisirs de nos pères, de « nos grands-pères et de leurs aïeux; deux ou trois nouveautés données jusqu'à satiété, « voila où s'est bornée la sollicitude de M. Bernard pour nos voisins. De jeunes acteurs à « former, de vieilles ganaches à supporter, tel est le tableau général de la troupe. On ne doit « cependant point oublier le voyage de M. Eric-Bernard et les trois représentations qu'il <• vient de donner; chargé de calmer, non la colère des dieux, mais le mécontentement des M Anversois, le tragédien- voyageur n a pas rempli complètement sa mission, car le lende- « main de son départ les sifflets ont recommencé avec plus de force que jamais dans les M Rendez-vous bourgeois, »
Bernard détachait de l'Odéon, quelques-uns de ses artistes pour les envoyer à Anvers, cacher la faiblesse de son personnel. Heureusement qu'un événement inattendu vint au secours de Timpressario dans l'embarras. La charmante Léontine Fay parut, du 7 au 14 octobre, dans la plupart de ses rôles, principalement dans les pièces où elle jouait plusieurs personnages. Voici une appréciation de son talent, donnée par un journal du temps (3) :
• C'était hier (9 octobre 1824) fête à notre théâtre et toutes les grâces semblaient s'y être
(1) La SenlineUê, n* 40, 3 octobre 1824, p. 696.
(S) Id, n* 44, 31 octobre I8H pp. 00:^094.
(S; Journal d'Anvei's, 11 octobre 1884.
•• donné rendez-votiB dans la personne de mademoiselle Pat. Cette charmante actrice a «• conservé quelque chose des charmes et de la naïveté de l'enfance avec les formes d'une - belle adolescence. L'intelligence si précoce de mademoiselle Léontinb s'est encore fortifiée M et son jeu, sans perdre de sa naïveté, a acquis plus d'assurance et de vérité. Dans les dix M oit dûuse rôles qu'elle a joués hier, elle a montré une souplesse et une telle variété de M talents, que le dernier nMe semblait toujours son triomphe et que le spectateur enchanté « ne savait pas trop auquel de ces personnages il devait donner la préférence. »
En novembre, Martin, do l'Opéra-Comique de Paris, eut grand succès, principalement dans le Chaperon rouge.
Tout cela n empêcha pas le théâtre d'être fort peu suivi. Après le départ de tous ces artistes distingués, le répertoire courant, médiocrement interprété, ne put pas ramener le public qui désertait en masse.
Le 2 février, première représentation d'un opéra-comique de Torramorell, chef de musique de la 5* division militaire : le Futur de province. Le libretto, dont l'auteur ne s'est pas fait connaître, était plus que médiocre ; la musique seule sauva la pièce (1).
L'année clôtura, tant bien que mal, le 30 avril. On joua la Vestale^ de Spontini. Ce fut la fin de la gestion Bernard. Smjers resta seul directeur, pour la nouvelle saison théâtrale de 1825-1826. La troupe se composait de :
MM. $MTKHS« directeur — Jules Ferrant, régisseur. — Delaxoce, chef-d orchestre. — MiLON-MoNTONisR« sous-ohef.
Acteurs.
Messieurs :
LiTRULiRR, première haute- contre. — Edouard Lcsotsr. deuxième haote-contre. — Baun, Philippe. — Théodore Dklaunat, pr«aiière b«sse4aUle. — Prcdbomxe, deuxième hMS4»<laine« ~ Saint-Avkin, Martin. -> E:$tanc£Ux« Laruette. — Prcdbommb /li!». Trial. — Qboruc», tttilil«w.
Actrices.
Mesdanes el Meodemoiselles :
DsLANOCE^ première chanteuse. — Schafnbr. (brie seconde chanteuse. — Sadct-Paitl, Du^axvm. — Rizi>c« mère IHt^azon. — Sarda. première duè^çue. — PRUDSoion^ deuxième duè|^u«>. — Ylncelot» corjphèe.
Ckutwrs.
Six houmMft. Six imnixMi»
Mailam^ IVIaooue^que nous retrouvons ici. avait déjà ùdt partie du Théâtre dWuvers. BIW venait de Nantest, c>ù elle tenait ! emploi de première chanteuse à roulade* i3). L excellente basse-taille» Théodore Delaunar^ renaît égalemeut Ue cette Yilte. Qoaat à Letellier» il arrivait de Bruxelles,, où il n'avait pai»rêu;$$i.
Madame Valroi,. que aou* avou* vu (J^rer dans la croupe précédente.
(U Grattoir. £'UiM>*a «1 .ï'*t>0rH^ y. ^.
THÉÂTRE FRANÇAIS EN BELOlgUE Ml
décéda à Anvers au mois de juin 1825. Les quelques lignes suivantes nuus font connaître cette actrice (1) :
• Madame Valroy, qui n'a pas été acceptée ici (à Bruxelles) l'an dcrnior ponr «iM-tnuior
• Madame RoussELois, vient de mourir à Anvers; elle laisse un père h\i^iS de 80 ans, le
• dojen, je pense, des acteurs vivans de l'ancienne Comédie-Italienne, qni lu vil créer lu rAle « de Blaisot de la Femme jalouse, »
Cette troupe présentait un contraste complet avec celle do lannéo précédente. Malgré cela, quelques sujets laissaient encore à délirer ; ainsi madame Saint-Paul et mademoiselle Chevalier.
Quelques soirées méritent une mention spéciale. Ainsi Nourrit, du Grand- Opéra de Paris, joua, le 31 décembre, le Rossignol^ Œdipe et la Vettale» On ne tarit pas en éloges sur son talent.
Pendant le mois de février, les frères Hcrmann, chanteur» de Munich^ donnèrent un concert, dans lequel se firent entendre madame Doluuoue, Letellier et Delaunaj.
Le 8 mars, pour la représentation d*adieu de madame Delanoue, dont Tétat de santé Tobligeait à se rendre dans le midi de la Franco : le Rnu^ignol et le Billet de loterie. Ce fut une grande perte pour la scène anvorsoiso. KUe fut remplacée par mademoiselle Adeline, qui parvint à captiver les suffragen du public.
Enfin, Batiste, artiste du Théâtre de la Monnaie, donna plusieurs représentations à la fin du mois d*avril. II y débuta, avec grand succès, dans le rôle de Gulistan de Topera de ce nom 2..
En résumé, année assez brillante ; Topera fut principalement goûté ; toutefois, on joua également beaucoup la comédie et le vaudeville. Clôture k l'^mai 1826.
Nous retrouvons, de nouveau, Smjers, comme directeur, II fit Touverture, le 31 août, par Josqf^h^ opéra de Méhnl. Voici qaelle était sa troupe :
lOC. Smtebs, directeur. — Julbs FtajuxD, r%ii«ettr, — Lnwusji ^ Fu^vkz^ nuulj^de mii£i<iiie.
Acteurt.
Lbteluuu ppemièpe haTite-contre. — Jollt, PkiJippe — Fa<;jct, UjuHu, — La Soyia, seconde hanie-oonti^. — Théouvre Delavkat, pr^miÀfrrhuhhU'UJlW. — OiATKLAiH, ««coud^ buee-4aiUe. — OnijecsE €thté, Laraetie. — Pkuimhqmmje <x»éet, TriMi. -^ hkmr, iMttmjm bsite-laîlk. — Gjjhubl, ^rmadei iiiilités. — Ftux^ Lw», lUrfUiéii.
Actrioet,
M«Bd&3Def et IteedemoifieUee '.
f jMâTCT, jveoûèce Giouattense à rotUadee. — J^âjuk, preuûùre dUiuiteutte «un» roulndw. —
(1; Jmtmàl tfe IfrtuoaUeti. sf m, IttiKli IN) Juis ltt&.
JoLLY, Dugazon. — Dklos, secoude chanteuse. — Prudeomme, Betzy. — Castel, première duègne, — Gabriel, seconde duègne. — Boucher, jeune anaoureuse. — Ghatelalv, utilités.
Chœurs.
Huit hommes . Huit femmes.
Madame Leraaire, la première chanteuse, et son mûri, maître de musique, avaient, Tannée précédente, fait partie du théâtre de Brest (1). Madame Delos arrivait de Bruxelles, où elle avait été froidement accueillie.
La saison s'ouvrit brillante. Les débuts furent heureux et le répertoire put reprendre sa marche normale.
La première représentation de la Dame Blanche^ le 10 octobre, fut supérieurement chantée par Letellier, Delaunay, Prudhomme, mesdames Lemaire, Jolly et Castel. Le succès fut si vif qu'on accourut d'autres villes, même de Bruxelles, pour l'entendre. Nous lisons, à ce sujet, ce qui suit, où perce une petite pointe d'envie (2) :
•* Plusieurs abonnés de notre théâtre (de Bruxelles) ont fait une incursion jusqu^à Anvers M pour aller voir Madame Lemaire, qui est une excellente cantatrice, bonne actrice et très » jolie femme. Jadis les étrangers venaient à Bruxelles jouir du talent de nos artistes; «• aujourd'hui les Bruxellois vont à Anvers admirer un talent qu*on dit être supérieur à tout M ce que nous possédons. Mais notre directeur ne jetterait-il pas un coup-d*œil de ce côté-là? •»
Le Jowmal d'Anvers parla ainsi de cette excellente chanteuse :
«• Madame Lemaire. Quand elle chante dans la Pie voleuse^ la cavatine de Nicette avec » cett« voix si pure et si touchante, ladmiration est & son comble. Sous le rapport du chant, «• elle est presque toujours irréprochable. »
Puisque nous reproduisons les divers jugements portés sur les artistes, ne négligeons pas celui que donna le même journal au si^et de madame Delos qui, on s'en rappelle, eut de la peine à se faire admettre à Bruxelles :
«* Madame Delos. Une physionomie pleine de douceur, un regard rempli d'expression, « nne tenue où respire un craintif embarras, nous ont semblé autant de charmants prélimi- M naires. Sa voix résonne agréablement dans la petite cage de notre spectacle. Madame Delos « chante très juste; son maintien est plein de décence; sa diction a du charme et son geste du • naturel. »
Tout cela est bien différent du tableau peu flatteur qu'en faisaient les critiques bruxellois.
Estancelin, faisant partie de la troupe depuis plusieurs années, se noya, le l^*" juillet 1826, en se baignant dans l'Escaut (3). Granger le remplaça.
Malgré les bons pronostics, la direction menaça de sombrer. Les abonnés s'entendirent alors pour sacrifier un mois d'abonnement, en faveur du sieur
(1) Atmanach des spectacles pour 1826. Paris, Barba, pp. 341-311 (t) L'Ai-istarque, n* 40, 5* année, it novembre 1830, p. 334. v3} Almanach des spectacles pour 1S27. Paris. Barba, p. 3S1.
THÉÂTRE FRANÇAIS EN BELGIQUE 2;îU
Smyors. En outre, on sollicita do la Régence un subside de deux à trois mille florins, afin de pouvoir soutenir le théâtre (1). Nous ignorons si Ton réussit, mais toujours est-il que Texploitation continua. Néanmoins, des plaintes surgirent motivées sur le peu de variété du répertoire et sur la manière défectueuse dont les places étaient jouées. De là, échange de correspondance entre le directeur, les journalistes et les abonnés.
En outre, les maladies, rhumes, etc., ayant atteint les artistes, il en résulta un désarroi tel que Smyers se vit obligé de s'adresser personnellement à la Régence, pour en obtenir un secours qui lui permît de faire face au déficit existant. Cela n'eut aucune suite, et Tannée se termina avec une forte perte pour la direction.
Châtelain, artiste du théâtre, publia dans les journaux une lettre pour intéresser le public en faveur de Smjers, dont la position était des plus précaires.
Le seul fait un peu marquant de la fin de Tannée théâtrale, fut une représentation donnée le 20 mars, par Tilly, ancien artiste de ce théâtre, appartenant alors à TOpéra-Comique de Paris, où il avait débuté, le 15 novembre 1825, dans le rôle de Gulistan^ de Dalajrac, et celui de Frontin du Nouveau Seigneur de village, le 3 mars 1826 (2). Il joua à Anvers, dans cette dernière pièce et dans le Petit Chaperon rouge,
Auguste Jolly, le Philippe de la troupe, recueillit la succession de Smyers pour Tannée 1827-1828. Voici quel était son personnel :
MM. Auguste Jolly, directeur. — Fiévez et Bapti6te, chefs-d'orcbestre.
Acteurs.
Messieurs :
Pbyroxn'et, première haute-contre. — Jolly, Philippe. — Victor, Martin. — Sbrda, Trial, — Voizel, Laruette. — Edouard, Solié. — Ansillox, seconde haute-contre. — Frudbosime, Trial. — Gabriel, Armand, utilités.
Actrices,
Mesdames et Mesdemoiselles :
Le88cher-Ter!vaux, première chanteuse. — Demaxgeot, première chanteuse. — Delos, seconde chanteuse. — Jolly, dugazon. — Huart, première duègne. — Boucher, jeune amoureuse.
Chœurs.
Huit hommes. Huit femmes.
L année théâtrale s'ouvrit le l"" septembre 1827, par le Nouveau Seigneur de village et la Maison isolée. Les débuts furent excessivement orageux. Il y eut même, le 8, des rixes entre le public et les agents de Tautorité. Le 11, madame Jamet, engagée en qualité de première chanteuse, se trouva en butte
.1; Gregoir. VOpira à Anvers, p. M.
(gj AimsMmA 4es tpectades pour 18» ei ia7. Pari», hsttm.
aux attaques des abonnés. Quand elle reparut, le 21, elle fut sifflée à son entrée en scène. Enfin, grâce à Tintervention du régisseur, on permit à la chanteuse de continuer la représentation qui se fit au milieu de la plus vive émotion.
Fait à noter : ce fut madame Losscher-Ternaux (jui la remplaça. On se rappelle les scènes scandaleuses qui eurent lieu, à son sujet, au Théâtre- Royal de Bruxelles, et à la suite desquelles elle résilia son engagement dans les circonstances que nous avons détaillées ailleurs.
Concerts de Drouet, le flûtiste, le 11, le 15 et le 17 octobre; puis le 13 novembre, de Mademoiselle Belle ville, se disant pianiste-compositeur de Munich.
Représentation extraordinaire, le 8 janvier 1828, de Madame Damoreau- Cinti, dans le Barbier de Séville (Rosine). Pour la circonstance, on augmenta le prix des places, ce qui n'empêcha pas la foule de se porter au théâtre. Elle chanta, quelques jours après, la Pie voleuse. Elle eut, à ces deux auditions, le plus grand succès.
Circonstance intéressante à noter dans la vie d'un grand artiste. Le 20 mars, Henri Yieuxtemps, alors âgé de 8 ans, joua dans un entr'acte. Il fut accueilli avec enthousiasme.
Enfin, le 25 mars, on donna l'opéra du baron de Peellaert : Teniers ou la noce flamande, qui était destiné à faire son tour de Belgique.
Cette année ne fut guère remarquable. Les pièces étaient mal rendues et, malgré la variété des représentations, le public ne répondit pas à l'appel du directeur. Celui-ci, pourtant, ne se découragea pas, car nous le retrouvons encore à la tète du théâtre pour l'année 1828-1829. Il avait formé la troupe suivante, dans laquelle nous rencontrons plusieurs artistes de talent :
MM. Auguste Jolly, directeur. — Jules Ferhant, régisseur. — Dewindt, maître de musique. — Baptiste, sous-chef.
Acteurs, Messieurs :
Gœuriot, première haute-contre. — Jolly, Philippe, -r- Fabre, deuxième haute-contre.
— Victor, Martin. — Eugène Ordinaire» première basse taille. — Baptiste, seconde basse- .taiile. — Ramond, Laruette. — Prudhomme, Trial. — Montigny, seconde basse-taille. — ^ Dupuis, rôles de convenance. — Charles, jeune haute-contre. — Millet, jeune comique.
— IsiDOR, utilités.
Mesdames et Mesdemoiselles :
Baptiste, premier rôle Comédie. — Fay, première chanteuse à roulades. — Cœuriot, mère Dugazon. — Jolly, Dugazon. — Algbstb, seconde chanteuse. — Tobi (Rose Lamand), première duègne. — Uuart, seconde duègne. — Prudhomme, troisième amoureuse. — Juliot, Emilie, coryphées.
ChcBitrs, Huit hommes. Huit femmes.
Madame Tobi (Rose Laraand' occupait alors remploi do preiuiôro duôgne. On se souvient des pièces de vers qui lui furent adressées jadis.
Eugène Ordinaire, rexccllonte basse-taille du Théâtre- Royal de Bruxelles, fait également partie du personnel.
On jouait l'opéra, la comédie, le drame et le vaudeville. Malgré la bontio composition de la troupe, lexécution laissait beaucoup à désirer et le public en témoigna son mécontentement.
Ce fut en cette année qu'on résolut do reconstruire le théâtre. Nous lisons à ce sujet, dans un journal du temps (1) ;
« La Rëgeuce d*Anvers a adopté le plan pour la coiislruction d'un nouveau théâtre. Une « levée de fonds sera faite à cet effet. »
Puis, quelques mois après, on lut lentrefilot suivant (2) :
« Les plans du nouveau théâtre d'Anvers sont en ce moment sous les yeux de Sa • Migesté. »
Ces plans avaient été élaborés par Bouiia, architecte de la ville. On construisit la nouvelle salle sur remplacement de Tancien théâtre. A cet effet, on fit un emprunt do 634,920.63 florins, et Ton indemnisa les hospices par une rente annuelle de 1500 florins. Les dépenses générales de la reconstruction furent ainsi réparties (3) :
CoDStniction Fr. 669,494.89
Embellissemeus, décors, machineries etc. — 361,409.09
Trophée — 5,375.13
Statues des neuf muses — 17,577.98
Total. . . . Fr. 1,053,587.69
Nous donnons ces détails ici, parce que le nouveau théâtro ne fut inauguré qu'après là Révolution de 1830.
Cette année, qui fut la dernière pendant laquelle on chanta l'opéra à Anvers sous la domination hollandaise, eut quelques faits remarquables que nous devons signaler avant de la quitter.
Le 2 octobre, Adolphe Nourrit chanta le rôle do Georges dans la Dame Blanche. Il y recueillit le plus beau succès, et la salle fut comble malgré le prix élevé des places. Deux jours après, il joua le Calife de Bagdad oi Jean de Paris,
Un vaudeville de Sowrin et Chazet : la Vallée suisse, ou f Aveugle de Clarens, fut transformé en opéra en 2 actes par Victor, acteur de la troupe, et Warot en fit la musique. Il fut ainsi représenté le 13 janvier 1829-
(1) Journal de la BeVjique, n« 182. Lundi 30 Juin 1^28. (*) Id. n* «W, Mercredi 2-1 sei>terabre lîtfS.
(3) Gregoir. L'Opéra à Anvers, p. 103, d'api es des déUU^ comiii«nfqilte pêt M# Oénard, «rchiftriste de rÉiaW à d'Anvers.
M'f » vr-» •■
Lo 5 février suivant, nouvelle pièce indigène au bénéfice de Prudhomme, Texcellent Trial qui quittait Anvers : Assaut de distraction, comédie-folie on un acte, par un amateur do la ville (?).
Enfin, l'année théâtrale clôtura, le 30 avril, par la Muette de Porttci. Cet opéra avait été donné, pour la première fois à Anvers, le 27 novembre précédent, avec un immense succès. Les travaux de démolition de la salle commencèrent immédiatement après.
Un nouveau théâtre avait été construit, place de Malines. Le plan avait été fourni par Willaume, architecte, Voizel en avait fait les décors. Il fut édifié avec une grande rapidité. L'aspect en était séduisant, et la décoration d'un très bon goût. Il pouvait contenir 1,500 personnes (1). Il fut inauguré le 15 septembre 1829, par la troupe de comédie et de vaudeville dirigée par le sieur Ramond, et composée de la manière suivante :
MM. Ramond, directeur. — Charlot, régisseur. — Baptiste i>^Y; eifilSy maîtres de musique.
Acteurs, Messieurs :
CuDOT, premiers rôles. — Gustave, jeune premier. — Alfred, seconds amoureux. — Saint- Albin, troisième amoureux. — Beuier Saint- Aubert, i>ère noble. — Prévost, financier. — Arnault. premier comique. — Gamard. jeune comique. — Ramond, second comique. — FoucAUT, troisième rôle. — Isidor, deuxième i)ère. — Millet, troisième comique. — Rincotte, utilité. — Cuvelier, rôle de convenance. — Juuen Vautrin, accessoires.
Actrices.
Mesdames et Mesdemoiselles :
CossoN, grand premier rôle. — DuteRtre, jeune première. — Arnault, première amoureuse. — Lambert Choussat, soubrette. — Gustave, ingénuité. — Tobi, caractères. — HÊRARD, mère noble. — Charles, troisième amoureuse. — Isidor, utilités.
Huit figurants. Huit figurantes.
Le théâtre reçut la dénomination de Salle des Variétés, titre qu'il conserve encore aiyounrhui.
Le 26 septembre 1829, la Régence publia un règlement d*ordro pour lo nouveau théâtre (2). Le texte de ce document est en flamand ; il comporte, en 30 articles, les mesures générales que Ton trouve dans toutes les ordonnances qui virent le jour à cette époque.
En outre, lo 31 octobre suivant, un arrêté parut pour la police extérieure, service dos voitures, etc. (3), également en langue flamande.
Le directeur fut en butte aux vexations de Tautorité. Ainsi, on lui défendit
(1} AlManach des speclacUs youf li^KK Pa»U, B«rta, p. XW« ii-'S] Aithivw dei'Ktat, ù Anvers. - Voir aux Documents.
THÉÂTRE FRANÇAIS EN HELGigUE 243
déjouer la tragédie: Pierre de Portugal^ d'Arnault lils (1). Los motifs do cette mesure no furent jamais connus. Toutefois, l'interdiction fut levée peu de temps après.
Ensuite, au mois d'avril 1830, Ramond, avant contrevenu aux arrêtés do la Régence qui ordonnaient que le s^joctaclo fût terminé à dix lioures, fut écroué à la maison d'arrêt, par suite d'un jugement de simple police qui le condamnait à quatre jours de prison. Dans la soirée, on lui rendit la liberté pour venir remplir le rôle du geôlier dans la Mort du Tasse i^Z).
L'année clôtura le 30. Ce fut la lin des exploitations dramatiques à Anvers, sous la domination hollandaise.
La Régence, en prévision do la mise en exploitation prochaine de la nouvelle salle, adopta, le 21 août 1830, un règlement qui fut sanctionné par la Députation des Etats de la province, le 21 octobre suivant, c'est-a-dire six jours avant le bombardement (3). Il comprend trente articles distribués en quatre chapitres. Le texte est en flamand.
Par tout ce qui vient d'être exposé, on a pu se convaincre qu'en général les directions no furent pas très heureuses. En outre, l'exécution laissait beaucoup à désirer. Nous avons cité plusieurs exemples do ce genre qui n'étaient pas faits pour exciter la curiosité du public. Somme toute cependant, l'ensemble de cette période a présenté quelqu'intérct et méritait les développements dans lesquels nous sommes entrés.
