LES AUTEURS DR.VMÂTIQUES DE LÀ DERNIÈRE PÉRIODE

La littérature dramatique française fut cultivée avec beaucoup plus de suite, pendant les trente dernières années de la domination étrangère. Pour exposer cette progression intellectuelle avec méthode, nous procéderons, comme nous Tavons fait précédemment, en établissant une distinction entre les auteurs belges et les étrangers. On verra que non-seulement le nocùbre des productions fut beaucoup plus grand, mais que les œuvres furent bien plus importantes.

Auteurs dramatiques belges.

Le premier écrivain qui se présente à nous est le sieur Tardy qui publia, en 1793, à Liège, une tragédie en cinq actes et en vers : Cromtoell, ou le Général liberticide. Nous n'avons jamais vu cette pièce qui est citée par Monsieur de Theux (1), mais l'esprit qui y règne se devine, à cause de l'époque de son apparition.

La même année, madame Cornélie Wouters, née baronne de Wasse, fit paraître, à Nivelles, une petite comédie en un acte et en prose : la Famille émigrée^ ou le procédé géné^^eux. Elle dédia sa pièce à madame la comtesse Van der Noot, ne signant que de ses initiales : De W... née de W... Dans la dédicace, elle expose en quelques lignes, le sujet qu'elle a développé : « Votre ♦* âme noble et généreuse m'ayant fourni le sujet de ce petit ouvrage.

(1} BiUiograpliie Liégeoise.

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« veuillez me permettre de vous loffrir : Ion j reconnaîtra (quoique dans des « circonstances différentes) Théroïne, dont tous les désirs se portent à faire «« le bien, et en qui des étrangers malheureux trouvent une mère consola- M trice et un appui... » Ces quelques mots suffisent pour faire comprendre do quoi il est question.

Cette dame setait fait connaître, quelques années avant, par un ouvrage capital, très recherché aujourd'hui : Traduction du Théâtre anglais depuis Vorigine des spectacles jiisqii à nos jours (1). Par une modestie outrée, elle ne signa pas cet important travail. Il est toutefois parfaitement établi qu'il est dû à sa plume (2).

Le 29 juin 1795, Nicolas-Joseph-Henri Doscamps, originaire de Mons (3), y fit représenter un grand drame en trois actes et en prose : la Veuve persécutée sous le régne du terrorisme, ou les sujets reconnaissants. L'auteur avait vingt ans à peine quand il composa cette pièce. Il s'était inspiré des terribles événements qui venaient de se passer.

Citons ensuite, pour mémoire, une pantomime en deux actes de Tabbé Giot, attaché à la cathédrale de Saint-Bavon : Arlequin magicien, qui fut représentée au Théâtre de Gand, en 1795, mais non imprimée.

Monsieur Charles Ots, musicien gantois, fit exécuter, en 1796 et en 1819, doux opéras-comiques de sa composition :