BRUGES
Le théâtre de cette ville n'a rien présenté de bien intéressant avant 1819. Nous n'avons toutefois trouvé aucune trace de représentations antérieures à cette époque. Le 5 février, on donna une scène tragi-lyrique en vers, de Monsieur Bergeron : f Heure du Supplice^ ou les remords du crtm^, musique de Poignet fils (1). Nous ignorons le nom du directeur qui occupait alors cette scène.
Le 13 juin suivant, nouvelle pièce indigène : le Caton par amour, comédie en un acte et en vers de Monsieur Auguste Clavareau (2). Bruges en eut la primeur ; puis ensuite elle parut à Gand et à Mons, ainsi que nous l'avons signalé plus haut.
La Régence édicta, le 15 septembre, un règlement pour assurer le service intérieur du Spectacle (3) . Les vingt-deux articles qui le composent touchent tous les points que nous avons déjà détaillés pour d'autres actes de l'espèce.
On donna, en cette même année 1819, un opéra nouveau dont on dit ce qui suit (4) :
« On a joué à Bruges (le 15 septembre 1819) avec beaucoup de succès un opéra nouveau, « la Réconciliation, par MM. Clavareau et Qildemyn. Le premier est déjà connu par des «■ succès littéraires et dramatiques. Quant au second, sil on veut s'en rapporter au rédacteur • du Journal de Bruges , M. d'Almeida* bon juge dans celte matière, puisqu'on peut le « regarder comme un des premiers pianistes de l'Europe, la partition de M. Gildemyn se M distingue surtout par l'originalité et par une facture absolument neuve, et dans laquelle il M a su réunir la mélodie italienne à l'harmonie des Allemands. **
Cet opéra fut joué fréquemment alors, mais avec le titre (ÏEdifiond et Henriette^ qu'il a conservé depuis.
Pour l'année théâtrale 1821-1822, dos artistes se constituèrent on société. Voici quelle était la composition de la troupe :
(1-2) Voir U Bibliographie.
(3) Voir aux Docuinent8.
(4} L'Oracle, n- 273, jeudi, 90 septembre 1819.
Acieuri.
Messieurs :
Barbaret, première haute-contre, — Houssayb, deuxième haute-contre. — Paul de ScLOES, deuxième haute-contre. — Phhjppk, Martin. — Maquairr père^ première basaetaille. — Belton, deuxième basse-taille. — AMénéE, Trial. — Maooaire /f/«, Laruett«. — DoRVAL, utilités.
Actrices.
Mesdames et Mesdemoiselles :
Phiijppe, première chanteuse. — Camille, première Dugazon. — Pauline Maquairb, deuxième chanteuse. — Lbclkrc, mère Dugazon. — Dancourt, première duègne.
Le nom du maître de musique n'est pas indiqué. On ne joua que lopéra ; le vaudeville vit quelquefois le feu do la rampe, mais à titre purement accessoire.
Nous ignorons si la même société desservit encore le théâtre, pour Tannée 1822-1823. Toujours est-il qu'il était occupé, puisque, le 22 janvier 1823, eut lieu la première représentation de ï Anglomanie^ comédie en trois actes et en vers do Monsieur Lienart-Odevaere (1). La brochure no donne pas les noms des artistes. Dans la préface, lauteur mentionne un fait qui se produisit fréquemment :
« ...Je me déterminai, le 3 septembre 1822, <» dit-il, « à adresser mon manuscrit à la comà mission du Théâtre Royal, à Bruxelles, de laquelle, jusqu'à ce jour, je n'ai reçu aucune •• nouvelle.. . Prenant donc ce silence pour un refus, et me considérant comme repoussé du • temple de Thalie sort que je partage avec quelques-uns de mes compatriotes Belges), je •• me décidai à offrir ma pièce au Théâtre de Bru{?es. Le Directeur s'empressa de la donner « à l'étude, et dix jours après, elle fut représentée et accueillie avec une approbation qui « surpassa de beaucoup mon attente... »
Le 27 septembre 1824, nouveau règlement do la Régence pour le service intérieur du théâtre (2). 11 était en vinfrt-trois articles et beaucoup plus détaillé que celui de 1819. Tout ce qui concernait la scène, la salle et l'orchestre était prévu, et les contraventions étaient punies d'amendes variant de un à quinze florins. 11 est probable que cette mesure dût être prise à cause du mauvais vouloir de quelques artistes; la clause suivante semble l'indiquer :
« Art, 8, Les artistes ne pourront, en aucune manière, réclamer les règles et usages « anciens pour se dispenser de jouer les rôles qui leur appartiennent, d'après leurs engage- « gements, sous prétexte que ce ne serait pas leur tour, ou que ces rôles ne seraient pas « de leurs emplois.... »
La direction passa ensuite dans les mains du sieur Théodore Franquoville, qui exploita concurremment, pendant l'année 1824-1825, les scènes de Bruges et d'Ostende, avec une troupe d'opéra.
Vint après, Dupré-Nyon fils, que nous avons vu déjà à la tête de plusieurs théâtres du pajs. Voici quels étaient ses artistes :
(1) Voir la BibUographle.
(t) Voir aux Documeou.
Vint ensuite, pour Tatinée 18291830, Georges Bessièrcs, qui desservit les mêmes théâtres, avec la troupe ci-dessous :
Acteurs.
Messieurs :
Oboroes Bbssières, Elleviou. — Armand Gambey, Martin. — Moline, Philippe. — Isidore, seconde haute-contre. — Pinson, première basse-taille. — Leoentil, seconde bassetaille. — Adolphe, jeune basse-taille. — Dbgrano, Trial. — Léon, jeune Triai.
Actrices,
Mesdames et Mesdemoiselles :
Demouchy, première chanteuse. — Alphonse, seconde chanteuse. — Abel, mère Dugazon. — Pinson, jeune Dugazon. — Qambey, duègne. — Elisa Barthélémy, seconde Dugazon. — Julie, troisième chanteuse. — Emilie Barthélémy, seconde duègne. — Longuet, utilités.
M. Welsch, chef-d'orchestre. — M. Abel, répétiteur.
C'est le personnel le plus considérable qu'on ait vu à Bruges. Les représentations se soutinrent à un niveau remarquable. L'opéra fut principalement en faveur. On donna plusieurs nouveautés, mais l'ancien répertoire domina principalement.
Georges Bessières tenta une nouvelle entreprise pour l'année 1830-1831, mais la Révolution de septembre l'empêcha de continuer.
Tous ces détails ont évidemment une importance secondaire, mais l'apparition de plusieurs pièces indigènes les rendent, à nos yeux, fort intéressants.
Par tout ce qui vient d'être exposé et par les divers développements dans lesquels nous sommes entrés, on a pu se convaincre de l'importance des diverses scènes du pays, pendant ces seize années. Evidemment, le Théâtre de Bruxelles eut un lustre tout particulier, à cause de l'appui du Souverain, mais il n'en ressort pas moins que sa splendeur rejaillit sur ceux de la province et qu'on peut considérer cette époque comme la plus remarquable, a tous les points de vue, pour l'art dramatique dans la Belgique entière.
