L£ Siège de CoHnthe, Se. Ijr. 3 a. v. lib

A Tapparition des Politiques de salon, on annonçait, comme étant sous presse, une tragédie en cinq actes : le Comte d'Egmont\ il n'en parut que des fragments (1).

Ce n'est évidemment pas par ces pièces qu'on doit ju{çer du talent d'écrivain du baron do ReifFenberg. Il n'y attacliait lui-même pas grande importance. Elles sont fort connues; aussi ne nous y arrêterons-nous pas. Signalons toutefois la rareté du Malheur imaginaire, dont nous n'avons jamais vu que l'exemplaire que nous possédons. Quant aux Politiques de salon, c'est, ainsi que le dit l'auteur : « une petite satyre dialoguée... en l'honneur des gens « raisonnables qui obéissent aux lois et chérissent leur prince et leur patrie, « loin des coteries et dos partis... »» Cette pièce avait eu d'abord pour titre : les Libéraux. Elle devait être ainsi jouée, mais des motifs particuliers en firent suspendre la représentation (2). Au moment où elle fut publiée, on en fit la critique suivante que nous reproduisons avec d'autant plus de plaisir qu'elle est tout en faveur do l'auteur (3j :

« Les Politiques de salon annoncent un écrivain exercé. Son style est pur, facile et quel-

• quefois plein de force comique Nous ne nous permettrons aucune réflexion sur

•» Tensemble des Politiques de salon ; l'intrigue en est faible, les personnages parlent phis •* qu^ils n'agissent, et c'est plutôt une satire de certains travers qu'une véritable comédie. •* Mais ces défauts sont rachetés par une foule de traits heureux qui s'impriment facilement M dans la mémoire... On y voit encore plusieurs portraits dignes des meilleurs auteurs de •* comédies et qui suffisent pour prouver le talent de M. de Reiflenberg pour ce genre de «* composition... »

Un certain Philippe Gigot (drôle de nom!), se disant membre de plusieurs sociétés littéraires, publia, à Bruxelles, en 1819, une comédie en trois actes et en prose : Encore un tableau de ménage. Il prit pour épigraphe un extrait de sa pièce (4) : « Le cœur d'un mari se perd aisément, et il est souvent difii- « cile de le ramener lorsqu'il est égaré. »» Ceci suffira pour en faire comprendre la donnée. Disons seulement que l'intrigue est fort bien conduite et qu'il est regrettable qu'elle n'ait pu être représentée 5). C'est son unique production dramatique.

En 1820, à l'occasion do l'inauguration do la nouvelle salle de spectacle à Liège, monsieur Modave publia un Prologue, suivi d'une Apothéose de Orétry, Il ne fut que livré à l'impression.

Une œuvre importante à mentionner, ensuite, est : Guillaume tragédie en

(1) \o\t le Mercure Ifelge,

[i) L'Oracle, n* »S3. lundi 10 novembre 182L

(3) Id. D* 332, mercredi tH novembre 1S21.

(4) Acte II, scëoe !•••

(5j Vuir, au uujet de cette pièce, Chapitre XIV.

30i AUTEURS DiLVMATIQUES DE LA DERNIERS PERIODE

cinq actes et en vers, de monsieur François-Joseph Alvin , père du conservateur en chef de la Bibliothèque royale de Bruxelles. Nous ne pouvons mieux faire, pour en signaler le mérite, que de donner un extrait du rapport même du comité de lecture du Théâtre de la Monnaie, où elle fut représentée en 1821. L'analyse de la piôce est suivie des réflexions suivantes :

•* ... Ou s'aperçoit bientôt que l'ouvrage pèche surtout par le défaut général de meuve- M ment et d'action; le pi*emier acte renferme une exposition adroitement amenée, et dont tous •* les détails nous ont paru empreints de la véritable couleur locale : mais l'action fait peu de •• progrès dans le second acte, moins encore au troisième, et ne se développe enfin que dans •« les deux derniers.- Il nous a paru que la division en trois actes aurait sauvé en partie le « défaut que nous signalons... En résumé, cet ouvrage est sans contredit destiné à faire M honneur à notre pays. Si, comme composition dramatique, il laisse quelque chose à dési- « rer dans quelques-unes de ses parties, si l'auteur ne s'est pas ménagé tous les moyens de •• produire un grand eiTet à la scène, c'est que ces inconvéniens sont inhérens à la tragédie M politique ; ceux qui liront celle-ci, qui la méditeront dans le cabinet, admireront ce tableau * si vrai, si profond des différentes passions, des intérêts divers que partout et toujours les M révolutions mettent aux prises.... »

C est Tune des premières pièces qui mirent en scène le sujet si souvent exploité depuis, des troubles dans les Pays-Bas sous la domination espagnole. Dans celle-ci, Tauteur retrace Tassassinat du TacitMme par les émissaires de Philippe II. Nous ne pouvons résister au désir de donner un extrait de cette belle tragédie ; nous choisissons le moment de la mort de Guillaume (1) :

** Mon fils, il n'est plus tems : cache-moi tes ennuis. « La mort ap^iesantit sur moi sa main glacée ; •» Je retrouve en parlant à peine ma pensée.

M Heureux d'avoir encore, avant que de mourir,

• La douceur de te voir, l'instant de te bénir...

- (// lui tend les bras ; puis, s'adressant aux nieinbres des États :)

« Vous, pour qui j'ai vécu, vous, pour qui seuls j'expire, ** Suspendez ces regrets, que ma mort vous inspire. M Si Dieu n a point permis que je pusse achever «• Des succès qu'à vous seuls il voulut réenrer,

- Du moins je meurs content : j'ai vu votre énergie •» Rompre vos derniers fers, flétrir la tyrannie ;

- J'ai vu le Belge libre : et l'Espagnol jaloux

« Ne peut, en m'immolant, m'ôter un bien si doux.

•» Le roi, qui n'aura pu changer votre victoire,

•« Longtems à vous domter mettra toute sa gloire ;

• Ses efforts seront vains si vous restes unis... M Formez un seul faisceau des forces du pays... *• Philippe a tout perdu par son intolérance...

*» Cbirdez-voùs d'imiter sa fatale démence...

« En vain je veux parler des honneurs qu'en ce jour,

(l) Acte V, scène VU.

•• A, sur notre maison, répandu votre amour...

** Ma voix, qui s affaiblit, m'en ôte la puissance...

•* Mon fils s'acquittera de ma reconnaissance...

« Je te laisse, Maurice, au milieu des Ëtats ;

<« Je leur lègue, en mourant, et ton sang et ton bras...

- Venge-moi de Philippe... à son joug tyrannique

- Achève d'arracher lune et l'autre Belgique...

« (En montrant Barnevelt.)

» Adieu... voila ton père... à ses sages avis

M Conforme ta conduite... et montre- toi son fils. >•

Cette tragédie fit évônement. Toutefois, Tauteur ne fut ^s à Tabri de la critique. La presse se donna la tâche de relever la chose et nous transcrivons ici Tun de ces articles, qui'nous paraît aussi juste que mérité (1) :

M . . Le début de M. Al vin par GuillanmCf pi'ouve un véritable talent comme poète tra- «« gique. Pour avoir su s'élever ainsi à la hauteur d'un sujet si voisin de nous, et où Timagi- ** nation n'avait pour ainsi dire rien à faire ; pour avoir fait parler avec tant de vérité ses •• personnages, chacun selon son caractère, et cela eu vers qui remuent puissamment l'âme, « tout en satisfaisant l'esprit et le jugement, il faut appartenir à la famille des Sophocle, «• des Corneille, des Voltaire...

Il est regrettable que monsieur Alvin s*en soit tenu à cette seule production. Des œuvres de ce mérite sont rares et nous eussions été heureux d*en mentionner d'autres qui, nous n'en doutons pas, ne lauraient cédé en rien à leurainée. Il a publié une comédie en France, en 1809 (2).

Signalons pour mémoire, la comédie- vaudeville en un acte de monsieur Remacle : le Savant et la Poissarde^ ou le Miroir de VEmpereur Chtisi^ qui fut représentée à Yerviers en 1822, et où elle essuya une chute complète.

Un de nos plus féconds auteurs dramatiques, une des figures les plus sympathiques de notre théâtre, est incontestablement Auguste Jouhaud. C*est à Bruxelles, sa ville natale, qu'il se fit d abord connaître. Étant encore sur les bancs du collège, il écrivit son premier vaudeville. Depuis lors, il ne s*arréta plus, et son bagage littéraire s elôve aujourd'hui à plus de cinq cents pièces de théâtre! imprimées en grande partie et représentées, tant en Belgique qu*en France. Dans la période antérieure à 1830, première de notre travail, Jouhaud a produit douze pièces, dont voici les titres :

1. Les Petits Prisonniers y ou t Anneau du Orand-Frédéric, Com.-Vaud. 1 a. 1822.