CHAPITRE XI

LES AUTEURS DRAMATIQUES DEPUIS CEUX DE LA PREMIÈRE PÉRIODE JU8QU*A LA- RÉVOLUTION BRABANÇONNE. — 1700-1790.

Auteurs dramatiques belges.

Nous avons une rectification à faire au siyot de la comédie intitulée : les> Petits Maîtres, dont Tauteur ne s'était fait connaitre que sous les initiales J. V. E (2). Nous Ta viens classée dans les anonymes. Depuis lors, nous avons appris que cet écrivain se nomme Juste Van Effen et qu'il est Belge.

(1) Cité par M. J. Borgnet : Annalei de la Société archéologique de Namur. T. 0, pp. Si5-S16.

(2) Voir tome II, p. «6.

Il n'a été fait mention que crime seule production du prince de Ligne. Il en existe une autre, mais sa rareté est telle qu'elle est pour ainsi dire inconnue aux bibliographes. Elle a pour titre : Colette et Ltccas (1). Cest une petite pastorale en un acte, dont nous croyons nécessaire de transcrire ici l'analyse qui en a été donnée (2) :

•* Colette s'est éveillée de bonne heure : elle pense à Lucas qui la cherche. Il la trouve • enfin et ne tarde point à chanter une ariette qui n'est autre que la fameuse chanson à « boire de maître Adam : AtissUôt que la lumière»., travestie et saupoudrée de chevilles :

« Dès rinstant que la lumière •• Vient redorer ce coteau, M Je quitte alors ma chaumière M Pour travailler de nouveau...

« Cette fois c'est bien un vilain que Ton tond, et à merci encore. Le menuisier de Nevers, •* au nez de rubis, eût porté la tète bien haute de son vivant, s'il avait pu prévoir qu'un jour •• un descendant de Thierry d'Enfer, issu de Charlemagne, lui viendrait emprunter, avec un •» sans-gène tout-à-foit princier, ses plus jolis vers.

• Retournons à Colette et Colas ou Lucas, les deux se disent dans la comédie de Belœil. •« La mère Bernard n'aime pas que sa fille Colette jase avec le beau bei*ger, riche d'amour » mais non d'autre chose.

<• Cependant le bailli a perdu sa baillive, et il voudrait bien que la mère Bernard consentit •» à la remplacer. Elle n'y voit aucune objection. Il y a encore Pierrot, le neveu du bailli, •« bon garçon, très à son aise, qui pourrait épouser Colette : cela ferait deux alliances à la •• fois. Voilà la situation nettement dessinée. L'intrigue va maintenant se dénouer avec une •• simplicité de moyens qui ferait sourire de pitié le plus faible carcassier de notre temps.

« L'insidieux Pierrot fait une déclaration a Colette : il a grand soin d'ajouter que Lucas <* en conte à d'autres filles du village. «* Scène X, arrive Lucas ; Colette chante :

M Lucas a toute ma tendresse, « Que me fait à moi la richesse.

« Son cœur seul fera mon bien ; M L'Amour formera ce lien.

« Pierrot, lui, n*est pas de cet avis : • Faire peu de cas de l'argent, c'est fort bien, mais

• cependant... » La mère Bernard trouve qu'après un an de mariage Pierrot sera Lucas

• pour sa fille; le bailli est plus compatissant :

« Que sa peine m'intéress^ !

« Je ne puis la voir souffrir,' « Laissez-vous donc attendrir,

• Voyez quel chagrin la presse.

•• Là-dessus grand quinque. La mère Bertrand cède. Pierrot cherche une autre amou- « reuse, et les villageois chantent en chœur :

• Quel beau moment pour nous s^apprête I •

Ce n'est pas fort, comme on peut en juger, mais la pièce étant introuvable, il était indispensable de bien la détailler ici.

(<} Cataloçw d» G. C. Van Trigt, n* L BroxeUes, 1802, pp. 23-K

Auteurs dramatiques étrangers.

Nous n avons pas mentionné la pastorale en un acte du sieur Foucquier : les Plaisirs de Marimont, dont Vaillant fit la musique. Elle fut jouée à Mons, en 1708, mais ne fut pas imprimée.

La comédie de Baculard d* Arnaud : les Fêtes Namuroises, ou les Echasses^ ne fut pas représentée en 1774, ainsi que nous l'avions supposé. Nous en puisons la preuve dans la préface où Tauteur dit :

« M'étant porté à Namur. . . je fus témoins {sic) dans cette ville du Combat des Echasses... •* Ce spectacle si extraordinaire en soi tant par la singularité que par TaUresse de Mrs les « Namurois, en cette sorte d'exercice, me fit naître Tidée d'en faire un Divertissement à «* pouvoir être mis en action, et à être exécuté sur un Théâtre, c'est ce que j'entrepris, et « ce qui me mérita les suffrages... d'un très-grand Personnage (1). . Cet aimable Mécène •* m'ayant paru désirer que cette pièce fut mise au jour... et m'ayant permis de la faire M imprimer, je la donne au public... »

11 nous reste ensuite à réparer une omission au sujet de monsieur Havé qui, sous le pseudonyme de Rose-Croix^ fit représenter à Liège, le 22 août 1784, une pièce intitulée : Apollon chez les Eburons (2). Elle est d*une nullité telle que le public en fit bonne justice à son apparition.

Anonymes,

Nous devons y ^youter la petite production, signalée par Monsieur Edmond Van der Straeten, et jouée en 1788, par des comédiens-amaleurs : Divertisse-^ ment chanté sur le théâtre de Schaerbeek, pour la fête de Jf"* de Walckiers^ le 25 août 1788, jour de la Saint-Louis^

(1) L*archlduc Maxlmilien d'Autriche