DEPART DES VOLONTAIRES VILLAGEOIS

Comédie ei; un acte, mêlée de vaudeville.

Incessamment la Prise de MonSy pièce en 3 actes, mêlée de chant, par un

Citoyen de cette ville.

De rimprimerie de J.-L. De Boabera, dans la Berg-Straet.

Ce programme est fort intéressant, en ce sens qu'il nous donne la véritable dénomination de la troupe, et le prix exact des places du théâtre, en espèces et en assignats.

Il est question ici d'une nouvelle pièce intitulée : la Prise de MonSy dont Tauteur n*est désigné que comme Citoyen de la ville. Nous ignorons quelle est sa valeur, vu qu'elle ne fut pas imprimée et que Técrivain anonyme ne s'est pas fait connaître lors de la représentation.

La Montansier, en Belgique, et la troupe de chanteurs de l'opéra de Paris, coûtèrent au gouvernement français une somme supérieure à cent mille livres (1). Les Jacobins espéraient, de cette manière, inculquer à nos

(1) Mémoires de Dumouriez. T. III, p299.

provinces l'esprit de la Révolution, en faisant jouer sur nos théâtres les pièces incendiaires qui florissaient sur les leurs.

Au reste, la Montansier avait été mise à la tète de notre scène, d'une manière brutale. On Vy avait installée avec Tappui de l'autorité militaire, sans se soucier des droits des occupants, Bultos et Adam, qui se retirèrent. Elle suivit ponctuellement les ordres qu'elle avait reçus, et fit représenter successivement les pièces en vogue à Paris. Voici celles dont les titres sont venus jusqu'à nous : Mutius Scévola^ tragédie en cinq actes, de Luce de Lancival (16 janvier), — Guillaume Tell, tragédie en cinq actes, de Lemierre (22 janvier), — Mélanie, ou la religieuse malgré elle, comédie en trois actes, de La Harpe (23 janvier), — les Victimes clottréesy drame en quatre actes, de Monvel (11 février), — V Apothéose de Beaurepaire, comédie en un acte, de Lesur (Il février,) — la Liberté conquise y comédie en cinq actes, à grand spectacle, de (?) (22 février), — les Rigueurs du cloître, opéra en deux actes, de Fiévée et Berton (P*' mars).

Il est certain qu'en relisant aujourd'hui ces pièces, c'est-à-dire près d'un siècle après la Révolution, leur portée n'est plus la même, mais il n'en est pas moins vrai qu'à ce moment avec les allusions qu'elles renferment et la surexcitation qui régnait, elles ont dû agir puissamment sur les masses.

En cette année 1792, la comédie de société était, paraît-il, encore en faveur. La Bibliothèque royale de Bruxelles possède le manuscrit (1) d'une pièce qui fut jouée par une réunion d'amateurs ; au moins cela résulte-t-il d'une note ainsi conçue :

•* Manuscrit bien écrit d'une petite pièce (inédite?) jouée à Bruxelles en 1792, par une •* réunion d'amateurs. *•

Cette note avait été rédigée par M. Th. de Jonghe, à qui appartenait cette petite production.

C'est un opéra en un acte intitulé : la Répétition villageoise, qui fut joué par les personnes suivantes :

M. Dorval, ami du seigneur M. G. Baesen.

Mathurine, fermière du château M'i« Walkiers.

Babet, > ^,, , i^ ^t . { M'** Crumpipen.

-, I filles de Mathurtne ^ „ __

Colette, ) ^ M»e Warbeck.

Le Bailli du village Le baron Vanderhagen.

Michaut, meunier M. Leoros.

Lucas, fils de Michaut et amoureux de Colette ... M. Lecaille.

Maître Jacques, jardinier du château M Charliers.

La petite Toitiette M'*® Neufcour.

(1) Petit in-folio cartonné, de 24 pages non chiff., plas un titre encadré, ajouté.

La petite Lise M**« Jul. Van Volden.

Trois villageoises qui chantent des couplets .... M"« Willebrocck et les D*'«*

Van Volden.

Troupe des villageois et villageoises.

Le manuscrit est muet sur le nom des auteurs. Au reste, ce petit opéra est insignifiant par lui-même, il ne présente d'intérêt réel qu a titre de curiosité. Nous supposons qu'il aura été joué au commencement de 1792, la fin de Tannée ayant été une époque trop tourmentée pour laisser place à la comédie de salon.

Par une triste coïncidence, le 21 janvier 1793, jour de l'exécution de Louis XVI, on joua au théâtre : Panurge dans Visle des lanternes^ opéra de Grétry, dont un des auteurs du poème était le comte de Provence (depuis Louis XVIIl), frère de l'infortuné monarque.

Quelques jours auparavant, le 13 janvier, les Français avaient fait renverser la statue du prince Charles de Lorraine. Le même soir, les vers suivants, dûs à De Beaunoir, furent distribués à la Comédie :

•* ! toi, du Brabançon le bienfaiteur, le père,

- Charles ! tes traits chéris roulent dans la poussière : •* Ce sont là les essais de cette liberté,

- Fille du régicide et de l'impiété :

•* Pour s'égaler à toi ces Titans Sans-Citlottes,

•* T'ont plongé dans la boue, en te nommant despote :

^ Mais ton peuple fidèle a gémi sur ton sort.

^ Dans nos cœurs outragés, Charles, tu n'es pas mort (i). «

Nous ignorons si l'auteur fut connu d'abord et s'il eut à souffrir de sa témérité; De Beaunoir, — car c'était lui, — ne fit imprimer ses vers qu'aprùs le départ des Français.

Cependant, le supplice de Louis XVI ne rencontra pas chez les Bruxellois, les sympathies que les Jacobins avaient cru y trouver.

Afin de tâcher de dissiper ces sentiments, la citoyenne Montansier fit annoncer le 28 janvier, une représentation gratis de la tragédie patriotique : Muti/us Scéiwla, de Luce de Lancival. Le théâtre resta désert.

Ce fait prouverait que les prévisions du gouvernement français ne s'étaient pas réalisées, en cherchant, par l'envoi d'une directrice républicaine, à façonner les Belges aux idées démagogiques du moment. Dans d'autres circonstances, ces sentiments se manifestèrent cependant.

Ainsi, le 24 février, les Jacobins célébrèrent bruyamment la réouverture do l'Escaut, et la réunion de la Flandre, du Hainaut et du pays de Liège à la République. Il y eut un cortège composé des clubs du pays, et on fit des distri-

(1) Afagcuin historique, politique et littéraire, ou Journal de Bruxelles, t. XIII, p. 578.

butions de pain blanc et de saucissons au peuple. Le soir, on donna une représentation extraordinaire au théâtre, où Ton jouait : la Liberté conquise, comédie nouvelle en cinq actes. Elle eut du succès auprès des Jacobins, mais les Bruxellois restèrent étrangers à la manifestation.

Le 26 du même mois, la réunion de toute la Belgique donna lieu, à Bruxelles, à une fête civique. Voici en quels termes en parle un journal de répoque (1) :

M L'arbre de la liberté a été planté ; la plus touchante fraternité a régné parmi les citoyens. •* Ils formaient un nombreux cortège, qui s'est porté à Thôtel où logent les commissaires. >* Une distribution de pain, de viande et de boisson a été faite au peuple au bruit d une •* brillante musique. La citoyenne Montansier, directrice du spectacle, a saisi cette occasion M pour donner une représentation gratis. Le civisme de cette bonne patriote a été récompensé " par le plaisir qu'a fait la pièce, souvent interi'ompue par les cris de Vive la tiation! Vive la •* réunion! Les armes de l'archiduchesse, qui étaient encore dans la salle, ont été abattues •* et remplacées par le bonnet rouge, épouvantail de l'aristocratie... »

Ce spectacle gratis se composait de : Brutv^^ de Voltaire, et le Départ des volontaires^ comédie en un acte, mêlée de vaudevilles, par Lavallée.

Dumouriez, le 11 mars, passa en revue une partie de la garnison de Bruxelles, et dans une allocution énergique, blâma hautement certains actes de vandalisme qui ne pouvaient qu attirer sur la France, la réprobation des Belges, au lieu de gagner leurs sympathies.

Le soir, on répandit au théâtre de la Monnaie, le couplet suivant, que Ton attribua à Tun des représentants :

- Le retour de Dutnouriez à Varmée, •* Les succès de la république.

•• Par les revers étaient perdus ; •• Par des excès dans la Belgique, •* Français, tu souillas tes vertus.

•* Tu ne trouvais plus ton courage, •* Ton civisme était suspendu,

- Du peuple tu perdis l'hommage,

- Mais Dumouriez te l'a rendu. *•

Cette épigramme excita les murmures des officiers qui se trouvaient au spectacle, on craignit même des rixes et des duels, mais 1 énergie de Dumouriez y mit bon ordre.

Au mois de mars, le conseil exécutif alloua une somme de 8,000 livres à la citoyenne Montansier, pour Taider à donner des représentations en Belgique. Mais, tout ne marcha pas au gré de ses désirs. Les Autrichiens, qui avaient repris le dessus, arrivaient, à marches forcées, sur Bruxelles. La directrice se plaignit et malgré les commissaires de la Convention, Lacroix, Danton,

[\) Le Courrier de VEgaliU,

Merlin , Gaussin, qui la protégeaient , elle conçut des craintes . Ceux-ci appuyèrent toutes ses demandes de subsides. « Il était nécessaire, » disaient-ils dans un rapport, « qu'elle vint non-seulement pour les habitants, mais pour les mili- « taires. Il en passe une trôs-grande quantité; ils viennent au spectacle ; les *• pièces patriotes les électrisent; aussi avons-nous soin den faire donner « tous les jours. Après la comédie, ils montent sur le théâtre danser la « Carmagnole et chanter la chanson marseillaise " (1).

On se figure ce que devaient être ces représentations accompagnées de semblables saturnales.

L'approche des troupes impériales continuait à inquiéter la Montansier. Elle demsgida encore de largent en disant : ** Nous courons de grands

- risques, nous qui sommes des apôtres, et dans le cas où nous serions « obligés de fuir, comment faire? nous n'avons pas le sol. »

L'événement confirma ses craintes et le gouvernement français pourvut aux nécessités du moment en lui accordant les sommes qui lui étaient indispensables pour rentrer en France.

On connaft la fin de la carrière de cette femme, qui tint une si large place dans ces événements. Elle mourut à Paris, le 20 juillet 1820.

Le 23 mars 1793, l'armée de Dumouriez quitta Bruxelles, et les Autrichiens y rentrèrent le lendemain.

Les anciens directeurs, Bultos et Adam, reprirent la gestion du Grand- Théâtre ; ils en firent la réouverture le P^ avril. L'affiche porta de nouveau :

- Les comédiens de S. A. R. » On donna : Pierre le Orandy opéra de Bouilly et Grétry. Les couplets suivants, dus à De Beaunoir, furent intercalés dans la pièce et accueillis avec enthousiasme :

Sur l*air de la Reinb de Golconde. — Aimons, aimons toiyours.

•* Aimons, aimons toujours, M Ce juste et bienfaisant Ministre :

•* Aimons, aimons toujours, •* Celui qui veille sur nos jours.

« D'un système sinistre •* Nous ne craignons plus Teffet ; ** Quand Metternich paroi t

- Notre bonheur renoît.

« Nous aimerons toujours » Ce juste et bienfaisant Ministre.

- Nous aimerons toujours

•* Celui qui veille sur nos jours.

(1) F. Masson. Le Dépwlemêntdea affaires étrangères, pendant la révolutiont p. ttl.

» Tous nos cœurs sont à vous,

« Tous vos soins sont pour nous^ « Et vos désirs les plus doux « Sont de nous réunir tous.

«« Aimons, aimons toujours,

• Ce juste et bienfaisant Ministre :

• Aimons, aimons toujours,

•• Celui qui veille sur nos jours

• C'est un Dieu tutëlaire

•« Que nous envoyé François,

• C est le plus heureux choix « Pour faire aimer ses loix.

•• Aimons, aimons toujours, •• Notre souverain, notre père :

•« Aimons, aimons toujours, •• Celui qui règne sur nos jours.

•• Vivel vive François!

•• Le modèle des Rois :

« C*est en nous rendant nos droits •* QxCïX fait adorer ses loix.

• Aimons, aimons toujours.

* Notre souverain, notre père :

« Aimons, aimons toujoiirs,

•* Celui qui règne sur nos jours.

« Dans les mains de son frère

•• Il remet notre destin,

«* Du ciel toujours serein

•* C est le gage certain.

•* Nous chérirons toujours <• Notre Souverain dans son frère,

« Nous chérirons toujours <* Tous ceux qui veillent sur nos jours.

«* Honneur à ces guerriers,

- Qui couverts de lauriers, «* Eloignent de nos foyers,

•* Et la mort et les dangers.

•• Vive I vive Cobourg !

•« Le ciel lui remit son tonnère :

- Vive ! vive Cobourg !

•* Nous lui devons nos plus beaux jours.

•* Ministre qu'on révère, - Qu'avec transport je te vois, •• Entends toutes les voix.

<* Qui disent à la fois :

•* Aimons, aimons toujours, •• Ce juste et bienfaisant Ministre,

« Aimons, aimons toujours, <* Celui qui veille sur nos jours.

*>■ Levons dos maiDS aux cieux, «* Prions, prions les dieux :

•* Que le ciel donne à ses vœux « Les succès les plus heureux.

- Vive 1 vive François I

- Vive son digne Ministre, ** Pour nous dicter ses loix,

•* Des vertus il prend la voix. »

Puisque nous parlons de De Beaunoir, Tinépuisable fournisseur de notre théâtre, nous ne devons pas négliger de citer Tinseription qu'il proposa pour le piédestal de la statue du prince Charles de Lorraine.

Les Autrichiens firent réédifier la statue le 26 mars 1793 ; il y eut, à cette occasion, de grandes fêtes. On mit sur le socle ce qui s j trouvait précédemment, et Ton n'admit pas le texte suivant proposé par notre auteur (1) :