L'IMPIÉTÉ ET LA RÉBELLION
la renversèrent
le 13 janvier 1793.
L'AMOUR ET LA FIDÉLITÉ BELGIQUE la relevèrent
le 26 mars
M DCC XGIII.
Ceci sort quelque peu de notre sujet, mais nous avons tenu à le citer pour montrer combien De Beaunoir était courtisan.
Quand le comte de Metternicb, ministre plénipotentiaire de l'empereur d'Autriche dans les Pays-Bas, rentra à Bruxelles, on organisa, dans son hôtel, le 29 mars 1793, un concert, dans lequel les couplets précédents, composés en son honneur, furent chantés par Duquesnoy.
L acteur Bursay, dont nous avons déjà cité quelques produclions, fit repré-
(l) M(igct»in historique, poliUque et littéraire, année 1793, t. XIII, pages 578-579.
senter, le 15 avril suivant, au théâtre de Bruxelles, une scène lyrique intitulée : les Lois et les Rois^ ou le bonheur des peuples, La musique était de Paris, chef d'orchestre. Cette scène, toute de circonstance, réussit parfaitement et la musique en fut particulièrement goûtée (1).
L'archiduc Charles-Louis do Lorraine-Autriche, frère de lempereur, fit son entrée à Bruxelles, le 28 avril 1793. Le surlendemain, il assista à une représentation gala, au grand théâtre. On j donna une pièce intitulée : V Hommage de Bruxelles, scène lyrique, dont les paroles étaient de De Beaunoir, et la musique de Duquesnoy. Un grand enthousiasme régna pendant toute la représentation. Les vers suivants dus à un militaire, furent lus sur la scène :
- Un tris le et sombre hiver affîigeoit la nature.
•« Les vents se déchainoient ; l'ef&oi glaçoit les cœurs. *« Le ciel sembloit vouloir prolonger ses rigueurs ;
- Dans la lutte des airs, il se couvre, il s'épure,
•* C'est, tour à tour, printemps, hiver; calme et murmure. « ... Un jeune astre se lève — et la terre est en fleurs. »>
Voici quelle était la distribution de la scène lyrique (2) :
La Nymphe de la Senne .... MU« Victoirb Duquesnoy.
Une Bruxelloise M™« Mess.
Un Volontaire bruxellois . . . M. Mees.
Un Officier belge ....... M. Duquesnoy.
Il est inutile de s'arrêter plus longtemps à cette production. C'est un àpropos et rien de plus.
Tous ces revirements d'un peuple sont singuliers à noter. Après avoir vu, peu de temps auparavant, célébrer les héros de la révolution, on assiste à un spectacle tout différent en voyant glorifier les anciens souverains auxquels on avait lancé Tinjure du haut do toutes les tribunes.
Bursay fit encore représenter une pièce qu'il avait traduite du théâtre allemand. C'est la fameuse comédie de Misantropie et repentir. Il la produisit sur la scène de Bruxelles, le 3 mai 1793. Les principaux rôles étaient remplis de la manière suivante :
Menon Bursay,
L^ Baron Massin.
Eulalie Mm« Bursay.
La Comtesse M'»* Camille.
Le Comte Dusauzin.
(1) Maçcisin historique. Loc. cit.
(2) Voir la Bibliographie.
Les autres rôles étaient tenus par Champmélé^ Calais, Saint-Vair et Maréchal. Ce fut un grand succès, et la pièce fut jouée plusieurs fois.
De Beaunoir qui était Thomme de Tà-propos, ne laissa pas passer cette circonstance sans glisser quelques vers de sa façon. Il fit insérer dans le Magasin histoiHque, Timpromptu suivant, qu'il adressa à Téditeur de Boubers :
•* Je vous avois promis de juger cet ouvrage, « Et je rezaminois avec tranquilité :
• Mais les pleurs sur mes yeux, jettent un doux nuage. m Et moD jugement est porté ! *»
Un certain comte de P***, qui s'intitule gentilhomme italien^ fit représenter, le 13 juillet 1793, un drame héroïque en cinq actes et en prose intitulé : Ino et Thémiste. Elle réussit faiblement et son auteur ne la livra pas à l'impression, à moins que ce soit la tragédie qui fut publiée à Liège, en 1792, sous le titre de : Ino et Thémiste, ou le Triomphe de la vertu, et qui était due au chevalier Dell'Acqua. Ce serait même fort probable, quoiqu'il ait signé d'une initiale qui ne se rapporte pas à son nom ; mais il se donnait pour italien, et ce dernier fait serait concluant.
Les Autrichiens ayant repris les rênes du pouvoir, tous les anciens actes et octrois furent rétablis. Herman Bultos sollicita le renouvellement du bail du Waux-Hall, sur le même pied que précédemment. Cette demande lui fut accordée, par acte du 20 août 1793 (1). La location eut lieu pour un terme de douze années consécutives, moyennant un loyer annuel de 300 fiorins pour les six premières, et de 500, pour les autres. On y remarque la clause suivante qui refiète bien l'état des esprits, à ce moment :
M... Qu'il ne poura se tenir dans ledit Vaux- Hall aucun Club ni autre assemblée de ce genre •• sous quelque prétexte ou dénomination que ce soit... »
Jamais, dans les octrois ou baux antérieurs, une défense de ce genre n'était inscrite. Mais, depuis l'invasion des idées révolutionnaires, les autorités s'entouraient d'un luxe de précautions.
Le jour de la fête de l'Empereur, 4 octobre suivant, un auteur anonyme fit, pour la circonstance, une petite comédie qu'on joua sous le titre de : Le Bouquet. Il est probable qu'elle était de De Beaunoir, mais nous ne pourrions pas l'affîrmer.
Le 9 du même mois, parut au théâtre de Bruxelles, une nouvelle traduction de l'allemand, due toujours à l'acteur Bursay : Le Perroquet, ou la récompense de V amour filial, comédie en 4 actes. Elle n'eut pas le succès des précédentes, aussi l'auteur ne la livra-t-il pas à l'impression.
Nous avons dit qu au moment de Texécution de Louis XVI, le théâtre de
(1) Archives générales du royaume. — Voir aux Documents.
Bruxelles, occupé alors par la troupe de la Montansier, avait donné une pièce dont les paroles étaient dues en partie, au frère de l'infortuné monarque. Neuf mois après, Marie-Antoinette, à son tour, montait sur l'échafaud. L'autorité, en signe de deuil, fit fermer le théâtre, du 21 au 25 octobre.
Le jour de la Saint-Charles, (4 novembre 1793), il y eut fête, au théâtre du Parc, en l'honneur du gouverneur des Pays-Bas. On représenta une pièce de circonstance composée par 1 éternel fournisseur De Beaunoir. Elle avait pour titre : la Nouvelle Dibutade (1), divertissement-bouquet en un acte. Elle fut jouée par des amateurs, et ne reparut plus à la scène.
Ce fut le 4 décembre suivant que débuta, au théâtre de la Monnaie, Tacteur Clairville, frère de celui que nous avons vu à la tête de plusieurs directions de province. Il se produisit dans Topera de Paul et Virginie, Cet artiste avait fait longtemps partie de la troupe du théâtre du Maestricht (2).
De Beaunoir fit représenter, le 10 janvier 1794, une nouvelle pièce de son crû : la Séparation^ drame en quatre actes et en prose. Elle réussit mais toutefois ne fut pas livrée à Timpression.
Les directeurs du théâtre de Bruxelles voulant, sans doute, reconnaître les services que leur avait rendus De Beaunoir, en leur procurant des nouveautés, donnèrent à son bénéfice, le 19 mars 1794, une représentation extraordinaire dans laquelle fut joué, pour la troisième fois, son dernier drame.
L'opéra Pierre-le-Orand était destiné à faire surgir des couplets de circonstance. Le 10 avril de cette même année, on le donna, en présence de TEmpereur François II, et les principaux personnages de la pièce chantèrent ce qui suit, à Tadresse de ce souverain :
- Lb Fort.
•* Jadis un célèbre Empereur
« Voulut parcourir son Empire, • Pour assurer du peuple le bonheur, « Pour le défendre et pour Tinstruire :
• Un Roi qui montre tanl d'amour, «• Est sûr du plus tendre retour.
•• Catherine.
• Il quitte sa cour, son palais,
• n quitte une épouse adorée :
« Je vais, dit-il, voir mes nombreux sujets,
• Voilà ma famille sacrée :
• Un Roi qui montre tant d'amour, « Est sûr du plus tendre retour.
(1) Voir U BlbUographle.
(2) Voir chapitre X.
- Geneviève.
• Tous les peuples en le voyant « Semblent voir le plus tendre père,
« Dans ses sujets il trouve ses enfans, * Partout on Taime, on le révère.
« Un Roi qui montre tant d'amour,
• Est sûr du plus tendre retour.
» Mathurin.
•« Dans la Belgique tous les cœurs •« Adoroient encor son ayeule :
•* De cet amour que les fruits sont flatteurs ! •• C'est ce bon Roi qui les recueille :
• Pour chérir le meilleur des Rois, M Le Belge a le cœur des Hongrois.
«* Pierre.
•* Je viens, dit-il, ô mes enfans, « Vous jurer d'être votre père : •• Le ciel ici, recevra mes sermens, « Et mon garant sera mon frère :
« Dans votre digne Gouverneur, <* Vous aurez mon àme et mon cœur.
« Caroline, Alexis.
« Oui, oui, nous serons tes enfans, •• Lui répond tout son peuple en larmes, •• Prince adoré, prends nos biens, notre sang M Ta vue a chassé nos allarmes :
« Un Roi qui montre tant d'amour, » Est sûr du plus tendre retour.
•• Le Fort.
* Vive notre jeune Empereur I M II sera l'amour de la terre :
«* Si d'un grand Roi son bras est le vengeur, » De tout son peuple il est le père :
» Nous rendre heureux fait sa grandeur, » Le chérir est notre bonheur. *•
Est-il bien nécessaire d'sgouter que ces vers (?) sont dûs à De Beaunoir ? C'était rtiomme aux flatteries et aux flagorneries envers ceux qui détenaient le pouvoir. Il faut dire cependant que la Maison d'Autriche avait régné paternellement sur nos provinces et qu elle s'était attiré l'amour et la reconnaissance de la nation. Elle n'eut plus un long séjour à faire chez nous. Il ne nous reste plus que quelques faits à citer avant l'entrée des armées françaises en Belgique.
THÉÂTRE FRANÇAIS EN BELGIQUE Ul
Selon la coutume admise, le théâtre ferma pendant la dernière semaine du Carême. Il rouvrit sous la même direction, le 21 avril 1794, par Topera en quatre actes, Hélène et Francisquey paroles de Dubuisson, musique de Sarti.
Trois jours après, eut lieu une représentation gala à laquelle assistèrent l'empereur François II et toute la Cour. On donna la scène lyrique de Bursay et Paris : les Lois et les Rois^ le Cercle^ comédie de Poinsinet, et les Prétendus^ opéra.
Le 2 mai, production d'une nouvelle œuvre de De Beaunoir : Le Médecin et V Apothicaire^ opéra en trois actes, traduit de Tallemand, et dont la musique composée par Dittersdorff fut retouchée par Duquesnoy.
Les sentiments populaires en faveur de la Maison d'Autriche se faisaient jour dans toutes les circonstances. Au théâtre, ils se manifestaient avec plus de force, mais jamais ils ne furent aussi vifs que pendant la représentation du 16 mai. On donnait Azémia ou les sauvages^ opéra de Dalayrac. A la fin du second acte, l'acteur Mees, qui jouait le rôle de Milord Akinson, souleva la salle par ce couplet :
« Armons-nous, il faut nous venger,
• Môme soin nous presse ; • Par la force ou par l'adresse,
• Malgré leur fureur traîtresse.
« Il faut nous unir tous, et braver le danger, « Il faut périr ou nous venger. *•
Tous les spectateurs se levèrent et mêlèrent aux cris de : Vive t Empereur ! de formidables applaudissements. On ne laissa pas baisser le rideau, sans que les acteurs recommençassent le morceau. C'était une allusion directe à l'envahissement du pays par les armées françaises.
Ces épisodes se renouvelaient fréquemment et prouvaient la popularité qu*avaient su s'attirer les gouvernants autrichiens.
Toutefois, cela n^empêcha pas les événements de se produire. Les troupes de François II abandonnèrent Bruxelles, le 8 juillet 1794, et, le lendemain, les Français y faisaient leur entrée. Le soir même, ils plantèrent, sur la place de l'hôtel-de -ville, un arbre de la liberté surmonté du bonnet rouge. Enfin, pour continuer l'œuvre qu'ils avaient commencée Tannée précédente, ils renversèrent de nouveau, la statue du prince Charles de Lorraine, et cette fois, définitivement.
On comprend que pendant cette période tourmentée, le théâtre de Bruxelles ne put avoir un grand éclat. La révolution d'un côté, la guerre de l'autre, puis l'envahissement, toutes ces causes réunies, amenant une grande perturbation dans le pays, il devait en être de même des exploitations dramatiques. Au reste, on verra, par les développements qui vont suivre, que les autres villes du pays n'eurent pas moins à soufirir.
A répoque où nous nous étions arrêtés, le théâtre de Gand était, comme nous Tavons dit précédemment, sous la direction de Madame de Narelle. Nous possédons, pour Tannée 1789-1790, dernière de sa gestion, la composition complote de la troupe et nous nous empressons de la donner ici (1) :
Directrice : Madame DE NARELLE.
Tragédie et Comédie.
Acteurs, Messieurs :
Chaulieu, premiers rôles tragiques et comiepies. Dallery DEMONS, jeuoes premiers tragiepies et comiques. BuTT, jeunes premiers et troisièmes rôles.
Saint-Julien, jeuues premiers.
Bellecourt, pères nobles, rois et financiers. Parmantier, paysans.
Plante, premier comique.
D'Hermilly, second comique et niais.
Plante flls, second comique.
Actrices, Mesdames et Mesdemoiselles :
de Narelle, premiers rôles tragiques et comiques.
Deiiazurb, )
^ { seconds rôles.
Ceuleuil, '
Plante, mères nobles, et caractères.
Marsillac, première soubrette et mères nobles.
Bonioly, première soubrette et jeunes rôles travestis.
Plante fille, des rôles d'enfans.
Opéra.
Chanteurs, Messieurs :
Saint -Julien, ) . ^ , , .
TA rv [ prenuers et seconds chanteurs.
Dallery Démons, S
BoNioLY, Trial et Laruette.
Parmantier, première et seconde basse-taille.
D'Hbrmiley, troisième basse- taille et accessoires.
Plante fils, des jeunes rôles.
Chanteuses, Mesdames et Mesdemoiselles :
DeMAZURE, > .- j ^ TA
p j premières, secondes et Dugazon.
BoNioLY, secondes Dugazon et troisièmes, et rôles travestis. ' \ premières et secondes duègnes.
XtLARSILLAC, j
Plante fille, des jeunes rôles.
(1) Almanach ambigu-chantant. Gand, Frères Oirablet, s. d., pp. 30-41.
Orchestre.
M. D'HUMAINBOURG, maître de musique.
Premiers violons, — Vermandbl rainé. Verheye cadet. — Femy cadet. — Spryngael.
Seconds violons. — Manilius. — Devigne. — Blommaert. — Nicaise. — Dobbelaerb.
Basson. — Furstenbero.
Contre-bctsses. — LiOTIn.
Violoncelles. — Smet. — Rouck.
Alto-viole. — Verheye Talné. — Gavel.
Clarinettes et FliUes. — Waffelaer. — Le Fevre. — Hertrickx.
Cors de chasse. — Mengal. — Gauts.
Timballier, — Verheye rainé.
Sans avoir Fimportance de Bruxelles, on doit admettre que Gand occupait un rang important parmi les théâtres de la province, ta composition de la troupe et de Torchestre nous démontre à Tévidence les soins que la direction apportait à le maintenir à un niveau remarquable.
Au samedi des Rameaux 1790, Madame de Narelle abandonna la direction du théâtre de Qand, qui échut au sieur Bernardy, dont il a déjà été question au cours de cet ouvrage. Il fit débuter sa troupe, le 14 octobre, par Adélaïde du Ouesclin, tragédie de Voltaire, et la Fausse Magie, opéra de Grétry. Au bout d'une année il quitta Gand (16 avril 1791).
Bernardj avait réuni une assez bonne troupe, dans laquelle brillaient, au premier rang, les membres de sa famille. Nous la donnons ci-dessous telle que nous Tavons trouvée (1) :
Directeur : BERNARDY père.
Tragédie et Comédie.
Acteurs.
Messieurs :
Debcpierre, premiers rôles tragiques et comiques.
Carliste, idem.
Berthy, jeunes premiers et forts seconds, tragiques et comiques.
DuvERGSR, seconds et troisièmes amoureux et confidents dans la Tragédie.
Valmore, rois, tyrans, pères nobles et grands raisonneurs.
François Bernardy, financiers, paysans, troisièmes rôles dans la Tragédie.
MoNTARiOL, financiers, pères, grimes, premiers rôles, confidents à récits dans la Tragédie.
MiLLBRAND, premiers comiques et confidents dans la Tragédie.
Paris, seconds comiques, Grispins et Marquis ridicules.
VoLANOE, grands accessoires.
Tbrnaux, souffleur et accessoires.
Valbntin, rôles d*enfants.
(1) Almanach anMg%i-chantant. Gand, Frères Glmblet, l';91.
Actrices.
Mesdames el Mesdemoiselles :
Martin, reines, premiers rôles tragiques et comiques.
Fleury, jeunes premières et forts seconds tragiques et comrques.
