J. DUBUS

« Régisseur de l'administration «

On remarquera ici qu'il est fait mention, pour la première fois, du droit des pauvres. D'après les termes ci-dessus, on est amené à supposer que les directions précédentes avaient majoré de dix centimes, le prix des places, droit âxe établi sur tous les billets de spectacle.

La nouvelle administration du théâtre semblait s*étre attiré la confiance de tout le monde, car le journaliste fit précéder le prospectus que nous venons de citer, de réflexions, qui démontrent, une fois de plus, la situation secondaire à laquelle était descendue notre première scène. Il disait (1) :

« Tant que le spectacle de Bruxelles a été incomplet et composé, en partie, d'acteurs «* faits, tout au plus pour figurer dans une ville de cinquième ordre, les rédacteurs de cette •* feuille s'étoient imposé la loi d'annoncer simplement les pièces, sans jamais parler de la - manière dont elles étoient jouées, trop pitoyable, en effet, pour se donner même la peine « d'en relever les défauts. Aujourd'hui, qu'une société d'actionnaires fait les dépenses «* nécessaires pour rendre notre spectacle ce qu'il a presque toujours été ; qu'une réunion « d'artistes à talens va reporter la vie à notre scène déserte, nous nous ferons un devoir et «• un plaisir de donner, de tems en tems, dans des articles de spectacles, l'analyse des pièces •* nouvelles, la manière dont elles auront été rendues, et enfin, comment les acteurs s'acquit- « teront de leurs rôles divers : en disant notre avis, nous ne prétendrons pas le donner ** comme jugement, mais bien comme notre opinion particulière : le public décidera ensuite « si nous nous sommes trompés. »

Malgré les promesses que contenait cet article, la presse a montré pea de souci des choses du théâtre. Peu ou point de comptes-rendus, mais, de loin en loin, quelques articulets sentant la réclame. Il est fâcheux que la critique ait été aussi sobre de renseignements, nous le regrettons pour notre part, car c'est Tunique source à laquelle il nous est donné de puiser aujourd'hui.

La troupe qui fut réunie par les soins de la nouvelle administration, était assez nombreuse. La voici, telle que nous lavons relevée sur les registres mêmes du théâtre (2) :

Acteurs et chanteurs.

EuoÂNB (Ordinairb), première basse-taille 4,800 liv.

Dbsfossés, premières hautes-contres, EUeviou, etc 5,500 —

Percbval, Crispins, marquis ridicules, seconds comiques, Trial. . . . 5,000 —

LiNSBL, Id. id. .... 3,600 —

Gampbnhout, premières hautes-contres, Colins, Elleviou 2,400 —

(1) L'OraOe, n* 37, 17 pluviôse an IX.

(2) Archives générales du royaume. — Administration du Théâtre de Bruacelles. — Oranda-livree Uttora A et A2 .

THÉATRB FRANÇAIS EN BBLOIQUB 493

DuBREUiL (Gamet dit), financiers, manteaux, grimes 4,200 liv.

Champmëlê, pères nobles 4,200 —

Ansoult, premières basses- tailles nobles et comiques 4,200. —

Laoarennb, premiers rôles, Philippe, Qavaudan ^ 4,600 —

Oarnibr, deuxièmes rôles, troisièmes amoureux. • • . . . 4,000 —

Alexandre, grands accessoires . • . ... 1,500 —

Calland, premier comique . .• . ... . . 4,000 —

BORREMANS, j i 2,600 —

Qrandval, > grands accessoires. < 720 —

Larivière, 1 (...... 1,200 —

Mariage, secondes basses-tailles (1) 2,400 —

Armand, premier comique (2) 3,000 —

DoRSAN, haute-contre (3) . . . 4,800 —

JusKY, jeunes premiers (4) 2,400 —

Actrices et Chanteuses,

Mesdames et Mesdemoiselles :

Rousselois, mères Dugazon, premières duègnes 4,800 liv.

Hyacinthe, St-Aubin 3,600 -—

DuMONT, première soubrette (5) 3,600 —

GoossENs, seconde amoureuse 2,000 —

Lobe, premiers rôles, grandes coquettes 4,000 —

DuBUS, rôles de convenance 4,000 —

Decroex, duègnes, caractères comédie 3,600 —

GouoBT, secondes et premières duègnes en double, mères nobles . 2,700 —

Beffroy, première amoureuse (6) . 3,600 —

Saint-Albin, secondes et troisièmes amoureuses, St-Aubin et Dugazon-

corsets 2,400 —

Perceval, rôles de convenance (7) «• —

Clairmonde, seconde amoureuse (8) ', 2,400 —

Renau, jeunes premiers rôles (9) . . 2,400 —

BocQUBT, première et deuxième amoureuse 2,400 —

Anoçllibr, rôles de convenance 1,200 —

Choristes.

Marobry. . . 400 liv. — De Proft. . . 500 liv. — Timmermans. . . 360 liv. —

Bourgeois. . . 320 liv. — Mailly. . . 600 liv. — Borremans cadet. . . 480 liv. — Reinders. . . 800 liv. — Lance. . . 200 liv.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Margery. . . 400 liv. — De Proft. . . 500 liv. — Kerckoven. . . 600 liv. —

Maroery cadette. . . 600 liv. — Villers. . . 540 liv. — La Tour. . . 480 liv. —

(1) C«t artiste ne figure pas dans la nomenclature donnée dans la brochare intitulée : Théâtre de la Monnaie, etc.

{t à 4) Ces artistes n'y sont pas renseignés également. Ils n'ont fait partie de la troupe que pendant deux mois. Dorsan a débuté le 13 ventôse an IX, dans Alexis, ou l'Erreur d'un bon père.

(5) Elle n'a fait partie de la troupe que pendant deux mois et demi.

(6) Cette actrice n'est entrée que le 30 frimaire an X.

(7) Ses appointements sont inscrits avec ceux de son mari : 416 liv. 13-4 par mois. (8-9 Ces deux artistes ne séjournèrent que pendant deux mois à Bruxelles.

Valentinb. . . 576 liv. — Pesant. . . 600 liv. — De Lor. . . 600 liv. — Le- Glerc. . . . 500 liv. — Desjardins. . . . 720 liv. — Lancs. . . . 200 liv. — Derys. . . 600 liv. — Mélanie OoNTiER. . . 200 liv. — • Betzy. . . 480 liv.

Devaux, souffleur 900 liv.

Pellerin, copiste . . 600 —

Vandenborrb, peintre 1,200 —

Orchestre.

Pauwels, maître de musique 3,600 liv.

Neyts, second maître de musique 600 fl.

16 violons. — 2 altos. — 4 violoncelles. — 2 contre-bcuses. — 2 cors. — 2 trompettes.

— 1 timbalier. — 2 hautbois. — 2 fliUes. — 2 clarinettes. — 2 bassons.

L'année théâtrale s'ouvrit le 19 pluviôse an IX (8 février 1801) et se termina le 30 germinal an X (20 avril 1802). Le spectacle d'ouverture se composait de r Opéra-Comique^ de Ségur jeune, Dupaty et Délia Maria, et de Lisbeth et Oessner^ de Favières et Grétrj.

Les représentations avaient lieu tous les jours et le répertoire était trèsvarié. 11 se composait de pièces anciennes et de nouveautés jouées sur les théâtres de Paris. Ainsi, en dehors du répertoire courant, voici ce qu'on produisit sur notre scène :

Comédies en quatre et cinq actes.

Les Mœurs du jour, 5 actes, par Gollin d^Harleville. — Duhautgours, 5 actes, par Picard.

— La Petite Ville, 4 actes, par Picard. — L*Entrée dans le monde, 5 actes, par Picard.

— Les Provinciaux a Paris, 4 actes, par Picard. — L^Enpant du malheur, 5 actes, par Cuvelier.

Comédies en trois actes.

Le Juge bienfaisant, par Chastenet de Puységur. — Le Premier Venu, par Picard. — Les Conjectures, par Picard. — La Mort de Turenne, par Bouilly et Cuvelier. — Don4}ui- CHOTTB, par Hapdé.

Comédies en un et deux actes.

Déflance et Malice, 1 acte, par Dieulafoi. — Le Meunier de Saspach, de Cuvelier.

Opéras en trois et quatre actes.

Chimâne, 3 actes, de Sacchini. — D'Auberge en auberge, 1 acte, de Tarchi.

Opéras en deux actes.

Ponce de Léon, 2 actes, de Lebreton (Berton).

Opéras en un acte.

Le Calife de Bagdad, de Boiëldieu. — Maison a vendre, de Dalayrac. — Une Matinêb DE Catinat, de Dalayrac. — Le Trompeur trompe, de Gaveaux. — Marceun, de Lebrun. — Le Trente et Quarante, de Tarchi. — Le Délire, de Berton. — L'Auteur malgré lui, de J.-E. Pauwels, chef d'orchestre du théâtre. Cet opéra n'eut qu'une seule représentation. — Le Orand Deuil, de Berton.

La plupart de ces pièces datent de Tannée même où elles furent jouées sur les théâtres de Paris. Ceci prouve Tactivité que mit la direction à satisfaire le public.

Au siget du répertoire, nous avons à citer un fait qui nous fixera une fois pour toutes sur les causes qui empêchèrent Téclosion d'aucune œuvre indigène pendant bien des années.

Un sieur Barafin, se disant défenseur oflScieux du tribunal criminel de la Dyle, envoya au préfet du département, Doulcet-Pontécoulant, le manuscrit d'un drame en deux actes et en prose, accompagné d'une lettre datée du 13 vendémiaire an X, disant : « J'ai l'honneur de soumettre la pièce ci-jointe, - déjà munie» de la sanction du Maire de cette ville. J'ose espérer que les «* motifs qui ont déterminé cet oflScicr public à en permettre la représentation « vous guideront dans la détermination que vous allez prendre et que « j'attends (1)... »• Plus loin, Barafin dit que le manuscrit était déposé au théâtre puisque depuis « le 23 (fructidor an X), il se trouvait déjà entre les « mains du citoyen Dubusse (sic) qui... n'attend que le retour du citoyen D'Ar- « berg pour le proposer à l'administration du spectacle » .

En premier lieu, voici l'autorisation émanant de la mairie :

« Lb Mairb de Bruxelles, n*ajant trouvé dans la pièce qui précède aucun trait qui « puisse blesser les bonnes mœurs, ou porter atteinte aux principes républicains, en autorise « la représentation. — Bruxelles, le 3 vendémiaire an X de la République Française.

•• ROUPPE. ♦»

Le même jour, le préfet renvoya le manuscrit à l'auteur avec ces simples mots :

« Vu à la Préfecture du Département de la Dyle, le 13 Vendémiaire an X.

- DOULGET. *»

Jusqu'à présent, on voit que les autorités ne s'opposaient pas à la représentation de cette pièce. L'obstacle devait venir du théâtre même. Dubus remit le drame à D'Arberg, qui le renvoya au sieur Barafin, accompagné d'une lettre dans laquelle il disait : **... Il existe une résolution dans notre •* administration qui nous prescrit positivement de ne laisser représenter sur « notre théâtre que les pièces qui auraient d^à obtenu un succès marqué sur « ceux de Paris, ou de quelqu'autre capitale. Cette mesure générale a pour « but d^ éviter Vinconvénient des études inutiles qui résultent quelquefois du « peu de succès des pièces ; quoique persuadé de celui que la vôtre pourrait « obtenir, je me trouve dans V impossibilité de pouvoir faire en faveur de u votre ouvrage une exception à la règle établie. . . »

(1) Archives générales da royaume. — Archives de la p^'éfecture du département de la Dyle. — Carton n* &^ intitulé : Spectacles,

i96 DOMINATION FRANÇAISE

Voyant que toute chance de paraître à la scène était perdue, Fauteur ne voulut pas abandonner complètement la partie. Il fit éditer son drame, sous le titre de : Durville, ou les Coups du sort, en faisant précéder la pièce de : Lettre du citoyen 2)»"***' [D'Arberg], membre du Conseil d'administration du théâtre de la Monnaye^ à l'auteur, et d*une réponse intitulée : Réflexion de V auteur sur cette lettre; enfin, à la fin de la brochure, il mit les deux autorisations que nous avons reproduites ci-dessus (1).

Nous sommes donc fixés sur un point, c'est que le théâtre de la Monnaie était une véritable succursale des théâtres de Paris, et que sa porte fut fermée, pendant longtemps, aux auteurs du pays.

Il y eut toutefois plusieurs faits remarquables que nous devons signaler, et qui prouveront encore Timportance de notre scène.

Les 17 et 21 floréal an IX (7 et 11 mai 1801), le sieur Garelli, chanteur comique italien, donna deux représentations. Tune de la Prova del opéra, et l'autre, du Maître de musique italien.

Ensuite, du 25 prairial au 24 messidor (14 juin au 13 juillet), le ballet national d'Amsterdam vint donner une série de dix représentations.

Une artiste du Théâtre Feydeau de Paris, Mademoiselle Le Sage parut sur notre scène dans le rôle de Constance des Deux journées de Cherubini (5 thermidor-14 juillet), dans celui de Clara d'Adolphe et Clara de Dalayrac ^mème jour), et dé Juliette de Roméo et Juliette, opéra de Steibelt (17 et 28 thermidor-5 et 16 août).

Enfin, le 28 février et le 2 mars, la troupe équestre de Franconi reparut de nouveau dans les mimodrames intitulés : le Meunier de Saspach (5 ventôse an X) et la Mort et V Apothéose de Don Quichotte (9 ventôse an X). De nos jours, on admettrait difficilement la présence de ces écuyers sur notre première scène.

En dernier lieu, nous devons mentionner un concert que donna Madame Rousselois, le 25 avril 1801. Comme ce furent les artistes du théâtre qui en firent tous les frais, il nous a semblé que nous ne pouvions pas le passer sous silence. Pour plus d'exactitude, nous donnons ci-dessous l'annonce telle qu'elle parut (2).

« Aujourd'hui 5 floréal (an IX-25 avril 1801), mademoiselle Rousselois aura Thonneur de « donner son concert dans la grande salle près de la porte de Louvain (3). Voici les princi- « paux morceaux qui y seront exécutés : madame Goossens (actrice du théâtre) chantera un « air de la composition du citoyen Goossens (son mari, premier violon de l'orchestre). — Le •• citoyen Defossé (sic) chantera un rondeau de la composition du citoyen Pauwels (chef t* d'orchestre). — Mademoiselle Rousselois chantera une scène du Sacrifice d'Abraham, de ** la composition du célèbre Sacchini. — Le citoyen Eugène (Ordinaire) chantera un air de

(1) Voir la Bibliographie.

(I) L'Oracle, n- 115, 5 floréal an IX.

(3) Cette salle servait de local à la société dite : Chrand Concert.

« la composition du citoyen Pauwels. — Le citoyen Défasse et mademoiselle Rousselois - chanteront le duo d'Armide. — Le citoyen Pmiwels exécutera un concerto de violon. — « On exécutera aussi plusieurs symphonies et ouvertures, t*

Malgré tant d'efforts, le résultat pécuniaire de l'entreprise ne fut pas heureux. Voici exactement les chiffres de cette première année (1) :

« Du 19 PLUVIOSE AN IX au 30 germinal an X.

«* La recette depuis la dite date jusqu'au 10 avril 1802, a été comme suit :

- lo La mise de fonds des 26 actionnaires Liv. 26,000 — —

«» 2» Les recettes journalières pour l'année — 196,620 — 7 — 9

- 3^ Les recettes d'abonnemens — 73,287 — 17 — 1

- 4«> D'une avance faite à la fin de Tannée par le caissier. — 1,326 — 7 — '2

« Total de la recette de l'année . Liv. 297,234 — 12 —

•* Les dépenses depuis la même date et jusqu'à la même •* époque du 10 avril 1802 :

•« 1° Pour payement de la troupe Liv. 150,020 — 8 — 10

« 2^ Tous autres fraix quelconques — 147,214 — 3 — 2

- Liv. 297,234 — 12 —

« 11 en résultent (sic) que la mise de fonds des actionnaires a été absorbée pendant la pro^ •* mière année et que les actionnaires devaient au caissier : Liv. 1,326 — 7 — 2.

« Gela conste d'un état général du caissier, signé par lui le 6 messidor an XIII (25 juin •* 1805), approuvé par M. Delatour, l'un des actionnaires, et vérifié par lui. »

Le théâtre de Bruxelles continuait donc à être poursuivi par le mauvais sort. Nous avons vju, précédemment, avec quelle diflSculté les directions se soutenaient, et combien ont sombré après avoir fait les efforts les plus grands et les plus louables pour se maintenir.

En fait de pièces indigènes, nous ne trouvons que Topera de Pauwels : V Auteur malgré lui, et encore ne parut-il qu'une fois à la scène.

Parmi les artistes que nous avons cités ci-dessus, se trouve Desfossés. Ce chanteur venait alors, pour la première fois, à Bruxelles. Il débuta, le 9 février, lendemain de la réouverture du théâtre de la Monnaie, dans Philippe et Oeorgette et les Visitandines, Augustin Desfossés était né à Roje (Somme), le 29 août 1771. Il tint, avec beaucoup de succès, l'emploi de ténor, pendant vingt-cinq ans. Du jour où il parut sur notre scène, il ne la quitta plus jusqu'en 1826, époque de sa retraite définitive du théâtre. Il se fit naturaliser belge en 1831. Desfossés avait une voix magnifique à laquelle se joignait le plus beau talent de comédien II mourut à Bruxelles, le 22 novembre 1839. Depuis sa retraite jusqu a sa mort, il fit partie des chanteurs du jubé de l'église Sainte-Gudule, où sa belle voix était très-appréciée (2).

(1) Archives générales du royaume. — Administration du Théâtre de Bruxelles.— Grand- Livre n' 7. Feuille annexée.

(2) Delhasse. L'Opéra à Bruxelles, et Annuaire dramatique belge pour 1840.

i93 DOMINATION FRANÇAISE

Examinons ensuite si la deuxième année d'exploitation donna de meilleurs résultats. Elle s ouvrit le 1®^ floréal an X (21 avril 1802) et clôtura le 30 germinal an XI (20 avril 1803). Voici quelle était la composition de la troupe (1) :

Acteurs.

Messieurs :

Desfossbs, première haute-contre, Elleviou, etc . 5,500 liv.

LiNSEL, Trial, Juliet, etc 3,600 —

DuBREUiL, financiers, manteaux, grimes 3,600

Champmélé, pères nobles 4,200

Eugène (Ordinaire^, première basse-taille 4,800 —

Perceval, Crispins, marquis ridicules, seconds comiques. Trial . . . 5,000 —

Lagarenne, premiers rôles, Philippe, Oavaudan 4,600 —

Calland, premier comique 4,000 —

Qarnier, deuxièmes rôles, troisièmes amoureux 2,600 —

Eugène (Dessessarts), première basse- taille 2,400 —

Rochon, les Colins 3,300 —

La Vilette, seconde basse- taille . . 4,000 —

Brion, des premiers rôles et fort jeunes premiers 4,500 —

Laurin, pères nobles, tyrans, troisième rôle, raisonneurs 2,400 —

LizYs, deuxième haute-contre 4,200 —

BoRREMANS, grands accessoires 2,400 —

Actrices, Mesdames et Mesdemoiselles :

RoussELOis, mères Dugazon, premières duègnes 6,600 Ut.

Fay (M"« Rousselois, femme Bachelier), première chanteuse . . 5,400 —

Garon-Fémilly, Dugazon 4,500 —

RiBOU, premiers rôles, forts jeunes premiers 4,000 —

BuRGER, S'-Aubin 3,500 —

DuBUS, rôles de convenance 2,000 —

Hyacinthe, S»-Aubin 3,600 —

GouoET, caractères, mères nobles 2,700 —

Lobé, premiers rôles, grandes coquettes . . ; 4,000 —

Decroix, duègnes, caractères comédie 3,600 —

Perceval, rôles de convenance 1,200 —

Lequien, idem. 1,200 —

Chevalier, utilités ... 1,200 —

Lance, jeunes rôles (2) 300 —

Choristes,

Margery. . . 400 liv. — De Propt. . . 600 liv. — Timmermans. . . 360 liv.

— Orandval. . . 800 liv. — Bourgeoise . . 360 liv. — Mailly. . . 600 liv. —

Borremans. . . 480 liv. — Kerckhoven. . . 600 liv. — Lance. . . 300 liv. — La Fond. . . 600 liv. — Reinders. . . 720 liv. — La Rtvièrb. . . 1200 liv.

(1) Archives générales du royaume. - Administration du Théâtre de Bruxelles. — Registre littéra B.

(2) Fille du concierge du théâtre.

THEATRE FRANÇAIS EN BELGIQUE Iil9

Mesdames et Mesdemoiselles i

Marobry . . 400 liv. — Villers . . . 540 liv. — La Pond. . . 600 liv. —

Valentinb . . . 720 liv. — La Fosse . . . 600 liv. — Leclerc . . . 300 liv. —

D'Été. . . 720 liv. ~ Grenet. . . 600 liv— Colette Cotton . . . 600 liv. —

Henriette . . . 480 liv. — Wauquier. . . 480 liv. — Brants. . . 600 liv.

Devaux, souffleur 900 liv.

Pellerin, copiste. 720 —

Spaak, peintre 1,800 —

Orchestre.

Pauwéls, maître de musique 3,600 liv.

16 violons. — 2 altos. — 4 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors. — 2 trompettes. — 2 hautbois. — 2 flûtes. — 2 clarinettes. — 2 bassons. — 1 timballier.

Avant d'aller plus loin, examinons quel fut le résultat pécuniaire de cette seconde année.

Voici les chiffres exacts pris sur les pièces originales :

«* Du l*' FLOREAL AN X AU 30 GERMINAL AN XI.

- Recette.

* 1» Recette journalière Liv. 170,555 — 1 -— 1

- 2» Recette d'abonnemens — 74,225 —1 — 2

-Liv 244,780 - 2 — 3

« 3<* Fonds fournis par M. Degrez, le premier prairial

- an XI et le 11 fructidor suivant Liv. 9,725 — 7 — 6

«* Recette totale de l'année. . . Liv. 254,505 — 9 — 9

« Dépenses.

- 1» Pour payement de la troupe Liv. 129,444 — 13 —

• 2o Pour tous autres frais quelconques, y compris Ta-

- vancedeliv. 1,326— 7 — 2 — 124,003— 1—9

- Liv. 253,447 — 14 — 9

- 30 Restoit en caisse au 10 avril 1803 — 1,057 — 15 —

•• Somme égale à la recette Liv. 254,505 — 9 — 9

«* Il en résulte un déficit pendant Tannée de liv. 8,667 — 12 — 6, défalcation faite du fond ** de caisse de liv. 1,057 — 15 — 0, à la conste d un état fourni par M. le caissier approuvé

- par M. Delatour, commissaire chargé de la comptabilité (1). ^

Nous continuons donc à enregistrer une situation négative. Malgré la bonne gestion et les efforts que Ton avait faits pour produire les meilleurs sujets, on

(1) Archives générales du royaume.— AdministraUon du Théâtre de BruûceUes.— Registre d*7, feuille annexée.

ne put parvenir à obtenir au moins égalité entre les recettes et les dépenses, si pas un bénéfice.

Pourtant cette année fut assez fertile en événements dramatiques intéressants. D abord, le 5 et le 7 mai, le sieur Blanchi, chanteur italien, se disant premier comique de la troupe de la Cour de Prusse, vint jouer dans deux intermèdes.

Ensuite, nous avons à faire mention du début de Madame Baron dite Fay (1), qui avait pris le nom de Bachelier, nous ne savons trop pourquoi. C'était la fille de Madame Rousselois. Elle parut dans Roméo et Juliette, opéra de Steibelt. Elle avait abordé la scène, pour la première fois, en 1797, à rOpéra-Comique de Paris, où elle fut très-remarquée. Quelques années plus tard, elle se montra au Grand-Opéra. Des intrigues de coulisses la firent quitter en 1829. Elle était la mère de la célèbre Leontine Fay, dont voici l'acte de naissance rapporté par MM. De Manne et Ménétrier (2) :

«* Extrait du registre des actes de naissance de la municipalité de la ville de Toulouse :

<* Le neuf novembre mil huit cent dix, par-devant nous, officier de Tétat-civil, a comparu M Ltienne Baron, dit Fay, artiste lyrique, demeurant place du Gapitole, numéro huit, •* lequel nous a présenté un enfant du sexe féminin, né de son mariage avec Jeanne * Lem^sle, artiste lyrique, et auquel il a donné les noms de Louise-Jeannb-Léontinb. i»

Dans une note, le même biographe (3) nous dit que Jeanne Lemesle était fille de Madame Rousselois. C'est la dame Fay, citée ci-dessus.

Martin, le chanteur si connu de TOpéra- Comique de Paris, vint, du 25 juin au 16 juillet, donner onze représentations. Il parut successivement dans : V Épreuve villageoise, Zoraïmeet Zulnar, le Jugement de-Midas, Maison à vendre, la Colonie, Philippe et Oeorgette, le Trente et Quarante, d* Auberge en Auberge, tirato, le Secret, les Visitandines, Panurge.

Après cet artiste, qui eut un énorme succès, reparut une ancienne connaissance : Henri Mees, le gendre de- Vitzthumb. 11 était accompagné de sa fille. Madame Bonnet. Le 18 juillet, Mees joua dans la Maison isolée et dans les Deuœ Prisonniers; et sa fille, le rôle de Céphise de Défiance et Malice, comédie de Dieulafoy.

Leur présence à Bruxelles fut Toccasion d'une bonne action. Garnier, un des acteurs de la troupe, avait eu un accident grave qui l'avait mis dans l'impossibilité de reparaître sur la scène ; on organisa un spectacle à son profit. Cette soirée fut annoncée dans les termes suivants (4) :

M La représentation au bénéfice du citoyen Garnier, qui lui a été accordée d'après Tévé- M nement malheureux dont il est victime, et qui était annoncée dans le journal l'Oracle,

(1) C'est sous ce nom qu'elle se trouve inscrite dans les registres du théAtre.

(2) De Manne et Ménétrier. OaleiHs historique des acteurs français, mimes et paradistes, p. 343.

(3) Id. Id. p. 844.

(4) L'OraOe, n* 203, 3 thermidor an X.

« aura lieu samedi prochain, 5 thermidor (an X-25 juillet 1802). L on jouera Marianne^ » opéra (de Dalayrac), et le Directeur dans l'e'tnbarras, opéra (de Cimarosa) ; dans la pre-

* mière pièce, madame Bonnet, née Mees, remplira le rôle de Marianne, et dans la seconde, " le citoyen Mees remplira le rôle du Poète ; ces deux artistes estimables ont bien voulu se •* réunir aux talens de ceux du grand théâtre, pour donner à ce spectacle tout l'intérêt et - l'agrément dont ils sont susceptibles. — Entre les deux pièces, madame Bachelier née •♦ Rousselois, exécutera un concerto sur le forte-piano. «

Mees et Madame Bonnet donnèrent six représentations. Outre les pièces que nous venons de citer, ils jouèrent encore : la Mélomanie, les Detccc Journées, le petit Matelot, Locloiska.

Le fait le plus important de l'année, fut le retour de Talma. Pour lui, le journaliste daigne sortir de son mutisme et annoncer les représentations du grand tragique. Voici ce qu'il on dit (1) :

•* Le citoyen Talma, successeur de Lekain et de La Rive dans les rôles tragiques, est ici " depuis deux jours, avec son épouse; il doit jouer ce soir (13 octobre 1802), le rôle d'Oreste » dans la tragédie d'Andromagiie de Racine : on sait par les journaujc de Paris, que le ** citoyen Talma excelle surtout dans les rôles sombres, et qu'il s'est principalement consa-

• cré aux fureurs d'Oreste, si bien exprimées par Racine, Crébillon et Voltaire. Madame •* Talma remplira le rôle d'Andromaque, l'un des plus beaux qui existent au théâtre. — •• Quoique nous ne retidions pas ordinairetnent compte des nouvelles du spectacle, nous •* croyotis devoir faire une exception quand il s'agit de talens aussi distingués. ♦»

Cette décision est regrettable à beaucoup de points de vue, car la troupe de Bruxelles possédait, à cette époque, des artistes d'un talent remarquable et qui certainement méritaient qu*on s'occupât d eux.

Outre Talma et sa femme, il y eut encore Madame Thénard et son fils, qui parurent en même temps sur notre scène. Ils donnèrent onze représentations et jouèrent les pièces suivantes :

Andromaque (13 octobre). — Iphigénie en Aulide (15 idem). — Ahufar (17 idem). — Mérope (19 idem). — Adélaïde du Guesdin (21 idem). — Zaïre (24 idem). - Sémiramis (25 idem). — Henri VIII (27 idem). — Le Cid (31 idem). — Alzire (2 novembre). — Agamemnon (4 idem). — Le Legs (4 idem).

Comme, lors du premier voyage de Talma en Belgique, en 1797, il ne nous a pas été possible de donner l'appréciation du public sur son talent, nous croyons être agréable à nos lecteurs, en reproduisant ici ce qui a été écrit au moment même où il parut pour la seconde fois chez nous. Tout ce qui toruche ce grand artiste doit intéresser et, à ce titre seul, les critiques bienveillantes ou malveillantes forment des documents littéraires qui ne peuvent être négligés. Voici donc ce qu'en dit un journal du temps (2) :

(1) L'Oracle, n*285, 21 vendémiaire an XI (14 octobre 180Ï). (S) ^ 7(2. n* 289, 25 vendémiaire an XI (18 octobre 1802).

«* Iphioénie en Aulide.

•• La première pièce jouée sur notre théâtre depuis l'arrivée de Monsieur et Madame ** Talma, a été VAndro^naque de Racine, ainsi que nous l'avons annoncé ; n'ayant point •» assisté à cette représentation, je n'ai pu en rendre compte; mais d'après l'opinion des

- connoisseurs Talma a parfaitement joué le rôle à'Oreste ; il a été surtout sublime dans la *» dernière scène du dernier acte. Madame Talma a montré également le talent le plus dis- *» tingué dans le rôle difficile et superbe à'Andrcnyiaque. Ces deux artistes ont recueilli dans •♦ cette occasion, les applaudissemens les plus nombreux et les plus mérités d'un public •• juste appréciateur des talens.

*• La seconde représentation a eu lieu avant-hier : c'étoit VIphigénie en Aulide de Racine, « chef-d'œuvre qui n'a rien d'égal chez aucun peuple et dans aucune langue : Monsieur •♦ Talma y a rempli le rôle d'Achille, On sait que ce héros est fortement dessiné dans Racine •♦ et que son caractère est un mélange continuel de fierté, d'orgueil et d'emportement diffi- ** cile à bien saisir, et encore plus à bien rendre. Ce genre ne nous a pas paru être le plus favo- •♦ rable aux talens de l'acteur, et nous sommes, à cet égard, de l'avis des journaux littéraires

- de Paris. Larive avoit un genre particulier ; -Talma en a un autre; le seul Lekain étoit •* sublime dans tout. Ce n'est pas à dire que le rôle d'Achille a été mal rendu; mais Talma « n'y a pas été tout ce qu'il auroil dû être ;" il y a déployé les connoissances d'un acteur M consommé dans son art, mais il ne fut sublime que par élan. Lorsqu'à la fin du troisième «* Sictef Achille se retire en fureur, et dit à Clytemnestre les vers qui terminent cet acte :

- Votre fille vivra ^ je puis vous le prédire, « Croyez du moins, croyez que^ tant que je respire ^ « Les Dieux auront en vain ordonné son trépas. •* Cet oracle est plus sûr que celui de Chalchas.

•* Ce moment a été du plus grand efi^Bt, et l'acteur a recueilli de vifs applaudissemens ; M l'illusion a été complète ; l'on a cru revoir le fougueux Achille, d'Homère et de Racine.

•« Madame Talma dans le rôle d*Iphigénie a déployé cette candeur, cette douce résîgna- •* tion, cette piété filiale, ce mélange d'amour tendre et vertueux qui caractérise ce rôle ** incomparable, et qui a fait dire à Boileau :

<* Jamais Iphigénie dans l' Aulide immolée^ •• N'a coûté tant de pleurs à la Grèce assemblée.

•* Madame Talma a été vivement applaudie, et méritoit de l'être davantage; elle s'étoit «* identifiée avec son rôle.

'■* Mademoiselle Thénard, autre actrice de la capitale, a joué Clytemnestre avec le plus •* grand succès; on a cru voir cette mère éplorée arrachant sa fille à ses bourreaux; tour-à- ** tour chargeant ^^af7t«m non d'imprécations, et suppliante aux pieds d' Achille ^ pour arra- «* cher à la mort sa chère Iphigénie. »♦

Il convient, après cette appréciation des talents de ces grands artistes, de donner également celle relative aux acteurs de la troupe qui les secondèrent . On verra qu'alors comme aujourd'hui, ils laissaient un peu à désirer. A cette époque, cela se comprend moins, car les chefs-d'œuvre des auteurs classiques faisant partie du répertoire, leur étaient familiers; de nos jours, il n'en est plus ainsi. Continuons donc à citer les réflexions du journaliste :

•• Après avoir parlé des artistes étrangers qui font en ce Qioment les délices des habitans •* de Bruxelles, il nous reste à dire de quelle manière on les a secondés, •i Ghampmêlé remplissoit le rôle d'Agamemnon; la scène d'exposition fut très-bien rendue

«• mais, pour les morceaux d'effet, ils ont été manques. La belle scène du retour A'Iphigénie

- quand inquiète de la froideur de son père, elle lui dit, avec cett-e candeur si touchante :

•» Verra-t'On à l'autel votre heureuse famille f

-> C'est alors que l'intérêt est poussé à son comble; le spectateur qui connoît le sort « affreux qui est réservé à cette auguste victime, doit frémir d'horreur à ce fameux hémis-

- tiche :

Votts y serez y ma fille !

•* Ce trait d'un pathétique sublime a été rendu sans aucun effet; à peine même fut-il <* entendu.

M Champmelé est acteur, il a de bonnes intentions ; mais ses moyens physiques et sa M mémoire ne répondent plus à son zèle.

- Mademoiselle Ribou qui a rempli le rôle d'Eriphile^ est une jeune actrice qui annonce <* un talent très-distingué ; elle a de la sensibilité, de Tâme, et Ton peut ajouter qu'elle s'est •» acquittée avec beaucoup de grâces d'un rôle très-ingrat.

•* Je crois pouvoir me dispenser de rien ajouter; cependant, en fidèle narrateur, il faut dire ** qu*à la dernière scène, \onq\x' Ult/sse vient faire le beau récit de ce qui s'est passé au •• temple et raconte les circonstances de la mort d'Eriphile, le parterre a montré un mouve- *>■ ment de gaieté un peu indiscrète pour l'occasion, en partant d'un éclat de rire; ce qu'il y « eut de pis, c'est que personne n'en fut scandalisé. ♦»

Maintenant que nous avons donné les impressions produites par les premières représentations de ces artistes éminents, nous devons exposer celles qu'ils laissèrent à leur spectacle de clôture (1) :

• Sur la dernière représentation de M. et Af™^ Talma,.

** .. Nous allons dire un mot sur la pièce d'avant-hier, après laquelle ces époux ont reçu ** les adieux flatteurs du public de Bruxelles.

•* Après les chefs-d'œuvres (sic) de Corneille, de Racine, de Voltaire, VAbufar de Ducis, et <« surtout le Henri VIII de Chénier, ont paru à tous les amateurs de la bonne littérature, « des farces tragiques, rimées en vers durs et prosaïques. l^^Agamemnon^ de Lemercier, •« joué pour la clôture, est, comme on sait, la meilleure pièce de cet auteur; mais elle est

- encore éloignée d'être une tragédie médioci'e Il fall oit tout le talent de Talma pour

«« jouer le rôle à^Egiste : c'est, à mon gré, l'un de ceux où il a déployé le plus d'art ; il s'y est » montré profond acteur, terrible dans les principales situations, malgré un amour assez ** ridicule pour une vieille Clytemnestre, qui n'a rien d'aimable ; mais cette faute appartient « à l'auteur. Madame Talma qui est parfaite dans presque tous ses rôles, a joué Cassandre «• tout aussi bien qu'il étoit possible de rendre ce personnage insipide et hors de la nature. ** Après la pièce, Talma fut demandé à grands cris, et les applaudissemeus nombreux des •» spectateurs durent lui paroître très-flatteurs. On regrette que cet acteur se soit refusé de « jouer OthellOy malgré les instances du public.

M Le Legs, petite pièce pleine d'esprit de Marivaux, a terminé le spectacle; Madame Talma M y a rempli le rôle de la Comtesse^ avec une intelligence, une grâce, qui lui ont mérité de «4 vifs applaudissemeus, que cette charmante actrice est venue recueillir sur le théâtre après « la représentation. «*

Ces impressions du moment sont remplies d'intérêt et nous les consignons

(1) VOracU, n*309, 15 brumaire an XI (7 novembre lb02).

20 i DOMINATION FRANÇAISE

ici avec d autant plus de plaisir qu'elles sont tout en Thonneur de ces grands artistes.

Enregistrons, en passant, quatre représentations de Jean Ellmeinrech, acteur et chanteur allemand, venant de Londres (1). Il joua du 8 décembre 1802 au 23 janvier 1803. Il parut pendant les intermèdes, dans les deux pièces intitulées : // Calzolaro^ ou le Cordonnier italien^ et le Professeur du Conservatoire de musique de Naples. Celle-ci fut donnée, pour la première fois, le 9 janvier. La musique est de Cimarosa. Ellmeinrech fut secondé par Mademoiselle Rousselois, Desfossés et Perce val (2).

Une autre actrice célèbre des théâtres de Paris, Mademoiselle Contât^ \int, du 14 au 28 décembre, donner sept représentations à Bruxelles. Elle débuta dans le Mariage secret de Desfaucherets, et les Fausses Confidences de Marivaux.

Le 10 janvier suivant, Etienne Baron, dit Fay (3), gendre de Madame Rousselois et ténor du Théâtre Fejdeau de Paris, vint se produire à celui de la Monnaie. Il joua dans les opéras : le Pinsonnier^ ou la Ressemblance de Délia Maria, et les Deux Prisonniers de Daiajrac. Ce fut sa seule et unique soirée. On ne lui accordait pas un grand talent comme chanteur, on lui reprochait une voix sourde et un jeu' dépourvu de chaleur et do légèreté. Il avait, toutefois, Tintelligence de la scène. Il écrivit, en collaboration avec Spontini, la musique d'un opéra en un acte : Julie, ou le Pot de /feurs (1805), dont plusieurs morceaux sont devenus populaires.

Le célèbre Dugazon, de la Comédie-Française, donna cinq représentations à Bruxelles. La première eut lieu le 8 février 1803. Il parut dans deux comédies : V Étourdi de Molière et les Originaux de Fagan.

En dernier lieu, nous avons à parler de la première apparition de Platel, dans notre ville. Il se produisit, le V^ avril 1803, dans un concert qu'il donna avec Madame Berteau, née Ribou, actrice attachée au théâtre.

Nicolas-Joseph Platel naquit à Versailles en 1777. Il possédait le plus beau talent de violoncelliste, ce qui le fit nommer professeur au Conservatoire de Bruxelles. De sa classe sont sortis des artistes tels que F. Servais, Alex. Batta et Demunck, qui sont devenus des maîtres. Il mourut à Bruxelles, le 25 août 1835.

Avant d aller plus loin, nous devons noter, pour mémoire, l'établissement d'une nouvelle salle de spectacle, à Bruxelles, en cette année 1802. Ce fut un sieur Pirlet qui l'avait construite dans la rue du Ballon (actuellement rue des Fripiers), sur l'emplacement de Pancien couvent des Madelonnettes. L'autori-

(1) Voir sa biographie dans : FéUs : Biographie universelle des miuiciêns, t. III, p. 1».

{t) L'Oracle, nVS, 18 nivôse an XI (8 Janvier 1803).

(3} De Manne et Ménétrier. Galerie historique des acteurs français, mimes et paradistes, p. 343.

sation lui fut accordée le 8 vendémiaire an X, dans les termes suivants (1) :

•• ... Art. lef. A compter de ce jour, le citoyen Pirlet est autorisé de disposer de la M susdite salle pour servir aux amusements publics tels que Bals, Spectacles^ à charge de M se conformer aux lois et réglemens y relatifs. . . *>

Comme cette salle ne fut jamais occupée qu'accidentellement, soit par des comédiens-amateurs, soit par des saltimbanques, soit pour des bals, qu'il ne s y installa jamais une exploitation régulière, nous ne nous y arrêterons pas davantage. Il nous suflSra d avoir établi le fait.

De ce que nous venons d'exposer, on peut se convaincre que cette seconde année d'exploitation fut remarquable à tous les points de vue. Des artistes du premier mérite, les réputations du moment, s'étaient produits chez nous avec le plus grand succès, concurremment avec ceux de la troupe, qui, également, n'étaient pas dépourvus de talent. On ne comprend pas comment, avec de tels éléments, le résultat final n'a pas été meilleur. Il y a là une cause que nous ne pouvons déterminer et qui peut s'expliquer peutêtre par la dépense excessive qu'entraînaient le grand nombre des comédiens et la composition de l'orchestre. Sans nous appesantir sur ce fait, passons à la troisième année qui commença le 21 avril 1803, et examinons si le résultat fut plus favorable à l'administration.

D'après les chiffres exposés par le caissier du théâtre, le déficit serait encore plus considérable. Il s'élèverait à la somme de liv. 64,707 —4 — 4. Voici comment se produisit ce résultat (2) :

« Du PREMIER FLORÉAL AN XI AU 30 GERBflNAL AN XII. <*

• Recettes,

• lo Recette journalière Liv. 193,702— — 5

« 2o Recette d'abonnemens — 74,160 — 8 — 2

- Liv. 267,862 — 8 — 7

t» 3o Fonds fournis par MM. les actionnaires — 20,990 — 15 — 6

« 4» Avance faite par le caissier — 758 — 14 — 4

•» Recette totale de l'année. . . Liv. 289,611 — 18 — 5

« Dépenses.

« 1 • Pour payement de la troupe Liv. 151,792 — 5 — 9

- 2» Pour tous autres fraix — 137,819 — 12 — 8

^ Dépense totale. . . Liv. 289,611 — 18 — 5

(1) Archives générales da royaume. — Archives de la préfecture du déparlement de la Dyle. — Carton n*828, intltalé : Spectacles. — Voir anx Documents.

(t) Archives générales du royaume.— AdministrcUion du Théâtre de Bruxelles. — Registre n»7, feuille annexée.

« Déficit sur la dite année.

** i° La somme ci-dessus fournie par MM. les actionnaires . Liv. 20,990 — 15 — 6

« 2o L*avance ci-dessus faite par le caissier — 758 — 14 — 4

- 3o Levé chez M. Meeus — 36,000 — —

- 4o Qui est dû à M. d'Arberg ~ 6,957 — 14 — 6

*^ Déficit total. . . Liv. 64,70T— 4—4

« Cela résulte encore du même état fourni par le caissier et approuvé par Monsieur De la « Tour. *»

Donc continuité de pertes, dans des proportions énormes. Il a fallu, vis-àvis d*une pareille situation, une grande dose d énergie et de persévérance pour oser encore tenter la fortune. Si nous nous en rapportons à un écrit du temps, le public était peu nombreux d*ordinaire. 11 y est dit qu'un étranger allant passer sa soirée au théâtre fut étonné de voir une grande partie des loges vides et le parterre très clairsemé (1). Ensuite, plus tard, quand on allait donner la seconde pièce, un opéra, Vouverture était à peine commencée qv!on rC entendait que tousser, a*achery babiller, ouvrir et fermer les portes des loges du haut en bas. Ce même tapage, parait-il, avait lieu tous les jours, et Ton ne venait guère au spectacle que pour y bavarder (2).

Si ceci est vrai, et nous avons tout lieu de le croire, la principale cause du peu de succès de lexploitation, consistait, à Bruxelles, dans rindifférence du public, dont le résultat inévitable devait être rabaissement des recettes.

Reprenons le ôl de notre narration en exposant le tableau de la troupe pour cette troisième année de gestion. Elle commença le 1^^ ûoréal an XI (21 avril 1803) et se termina le 30 germinal an XII (20 avril 1804).

Acteurs.

Messieurs :

Lagarenns, premier rôle . . Liv. 4,600

Bourbon, jeunes premiers rôles et petits-maîtres (3) — 3,300

DuBREuiL, financiers, manteaux, grimes — 4,000

CHAMPMéLÉ, pères nobles — 4,200

FoLLBViLLE, troisièmes rôles, grands raisonneurs, pères nobles [4] . . . — 4,000

ËUGÂNB (Ordinaire), première basse-taille — 4,800

Desfossés, première haute-contre, Elleviou — 5,500

Perceval, Crispins, marquis ridicules — 5,000

Eugène (Dessessarts), premières basses-tailles, nobles et comiques. . . — 2,700

Vertbuil, premier comique, livrées — 5,000

(1) CottP'd'œil sur Bruxelles. Bruxelles, Stapleaax, an XI-1803, p. 19.

(2) Id. Id. p. 20.

(3) Bourson Ait engagé le 14 fructidor an XI à raison de 240 livres par mois; ses appointements furent portés a 3,300 Livres par an, à dater du 8 nivôse suivant.

(4} U touchait, par an, 4,000 livres avec sa fllle.

DuMoucHEL, Trial, Laruette (1) liv. 10,000

Rolland, Martin, Lays . — 5,000

Théodore, seconde haute-contre — 2,000

Lacroix, raisonneurs — 3,000

Durant, premiers rôles — 6,000

Brocharo, Crispins, marquis ridicules — 4,000

BoRREMANS, grands accessoires — 2,000

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

RiBou, premiers rôles, forts jeunes premiers Liv. 4,300

Saint-Albin, jeunes Saint- Aubin, Dugazon -corsets — 3,600

Berteau, première chanteuse, Philis, fortes Saint- Aubin ..... — 4,500

DuHoucHEL (2), premier rôle tragique — —

Morland, jeune première, ingénuité — 3,600

Dollé-Verteuil, Dugazon — 2,400

OouoET, caractères, mères nobles — 3,000

Vanloo, premières soubrettes — 4,300

Folleville (3), ingénuité, jeunes rôles — —

Buroln, Saint-Aubin — 4,200

LbQuiEN, rôles de convenance — 1,800

Decroix, duègnes, caractères — 3,600

Tanquerelle, deuxième soubrette, première en double — 5,000

Cfiori^es.

Messieurs :

Marqery. . . 500 liv. — Timmermans . . 550 liv. — Grandval. . . 900 liv.

— Bourgeois. . . 480 liv. — Mailly. . . 720 liv. — Borrehans. . . 550 liv. —

Reinders. . . 800 liv. — La Rivière. . . 1,200 liv. — Brants. . . 750 liv. — Proft. . . 800 liv.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Marqery. . . 500 liv. — Kbrckhoven. . . 800 liv. — Lance. . . 300 liv. —

Leclerc. . . 500 liv. — Grenet. . . 720 liv. — Chevalier. . . 1,200 liv. — D'Eté. . . 720 liv. — Henriette. . . 480 liv. — Blanche. . . 600 liv.

Devaux, souffleur 900 liv.

Pellerin, copiste 720 —

Spaak, peintre (4) 2,688 —

Orchestre.

Pauwels, maitre de musique .

16 violons.

2 hautbois. -

— 2 altos. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors. — 2 trompettes. —

- 2 flûtes. — 2 clarinettes. — 2 bassons. — 1 timballier.

Malgré les pertes essuyées par les actionnaires, on voit qu'ils n'avaient

(1-2) Domoachel touchait 10,000 livres par an, avec sa femme.

(3) Voir plus haut Folleville, pour les appointements.

(4) Avec son flls.

pas diminué le personnel du théâtre. Outre les artistes nouveaux. Madame Saint-Albin et Armand Verteuil reparaissent. La première débuta dans Virginie de Paul et Virginie (28 avril), et le second, dans Figaro du Barbier de Séville (P** mai).

Le jour de l'ouverture 21 avril 1803), la direction eut la malencontreuse idée d*exhiber une espèce de prestidigitateur, qui offrit au public un spectacle de fantasmagorie et de Palingénésie ou danse des morts. Il fut tellement sifflé et hué qu'il partit sans faire connaître son nom, ce dont certainement la postérité ne se plaindra pas. Ce fait prouve en Thonneur du goût qui tendait à s'épurer. On en avait assez de toutes ces montres de saltimbanques.

Un événement se préparait en Belgique : on y attendait l'arrivée du Premier Consul et de Madame Bonaparte. A cette occasion, on résolut d'organiser de grandes fêtes, et nécessairement le théâtre devait largement contribuer à leur éclat. Pour rehausser les représentations et leur donner une importance digne du personnage que l'on devait recevoir, on fit venir de Paris, Talma et sa femme, Monvel et Mademoiselle Raucour.

Ces artistes arrivèrent dans notre tille, le 5 messidor an XI (24 juin 1803;, et, quelques jours après (9 messidor), donnèrent leur première représentation, qui se composait de l'Abbé de VEpée, comédie de Bouilly et Pain, et de V Amant bourru^ autre comédie, jouées par Madame Talma et Monvel, auteur de cette dernière pièce.

Pour la même occasion, des musiciens de mérite, Rodolphe Kreutzer, Frédéric Duvernoy et Dalvimare, artistes de l'orchestre du Grand-Opéra de Paris et de la musique particulière du Premier Consul, arrivèrent dans notre ville, le 30 juin (1). Ils donnèrent deux concerts au théâtre de la Monnaie, le 2 et le 16 juillet suivants.

En outre, Talma et Mademoiselle Raucour jouèrent Métope, de Voltaire, le 4 du même mois. Ils se produisirent encore le 8 et le 10.

Enfin, le 21 juillet 1803, le Premier Consul fit son entrée à Bruxelles, vers neuf heures et demie du soir. On devait donner au théâtre : le Mari qui se croit trompé et le Calife de Bagdad, mais on n'ouvrit pas, à cause de l'arrivée de ce haut personnage.

Le lendemain, le maire, escorté d'une cavalcade, présenta le vin d'honneur au Premier Consul, et celui-ci le fit distribuer aux hôpitaux. Toutes les autorités civiles, ecclésiastiques et militaires furent ensuite admises à son audience. Pendant ce temps, une foule immense stationnait devant l'hôtel de la préfecture ; lorsque Bonaparte parut au balcon, il fut salué des plus vives acclamations. A la sortie du dîner, auquel avaient été invités le maire et les hauts dignitaires, le Premier Consul passa dans le jardin qui était illuminé

(l) V Grade, n* 180, 10 messidor an XI (30 Juin 1803).

avec magnificence et présentait de flatteuses allégories. Joséphine se rendit au théâtre où les artistes dq la Comédie Française représentèrent Cinna (1). Cette représentation gala fut spiendide. Nous possédons, à cet égard, des renseignements complets dont nous nous empressons de faire profiter nos lecteurs (2) :

•• C'est hier que la tragédie de Cinna fut jouée sur notre théâtre. La loge destinée pour

• le Premier Consul, ornée de draperies bleu céleste, garnies de franges d'argent, avec un « fond étoile de même ; la salle élégamment illuminée de bougies, la foule des spectateurs, « Télégance des dames, tout cela formoit un coup-d'œil ravissant. La pièce étoit commencée; « Cinna faisoit ce récit admirable des misères publiques de Rome pendant les guerres «* civiles, et il achevoit ces deux vers si connus :

» Romains contre romains, parens contre parens, •» Combattoient seulement pour le choix des tyrans,

« lorsque Madame BonapaHe est entrée dans sa loge : des applaudissemens nombreux et

« répétés de tous les coins de la salle se sont alors fait entendre et ont arrêté Tact-eur,

« M. Talma, au milieu du beau morceau qu'il récitoit et qui fit couler jadis les larmes du

« Grand Condé. Jamais moment ne fut plus imposant et jamais allusion ne fut mieux sentie ;

« les yeux se tournèrent de toutes parts sur l'épouse du chef de l'Empire; de ce héros qui

• pacifia la Vendée et fit cesser la guerre civile; qui rappela les proscrits exilés, par l'esprit » de parti, dans les déserts de la Guyanne; qui, de la même main qu'il sécha tant de larmes, «* a relevé le sanctuaire abattu, et rendu aux autels leurs ministres; nous le répétons, cet « instant a été vivement senti par l'arrivée de Madame Bonaparte. L'épouse du Premier Con- « sul s'est retirée à la fin de la pièce, et les mêmes applaudissemens se sont fait entendre à " son départ.

» Cependant les désirs et l'impatience des spectateurs ont été déçus ; le Premier Consul, « sur la présence duquel on paraissoit compter, n'a point assisté à cette représentation ; les « importantes occupations dont il est chargé, pour le bonheur de l'Etat, l'en ont empêché.

M Nous ne dirons rien de la perfection du talent des artistes : citer Mademoiselle Rau- « court, MM. Monvel et Talma, c'est faire leur éloge en peu de mots. »»

Ces détails sont très-intéressants. Jusqu'à ce jour, nous ne possédions rien qui nous donnât la physionomie de cette représentation solennelle, arrivée après les saturnales dramatiques que nous avons signalées autre part.

Deux jours après, les artistes de la Comédie-Française jouèrent Esther de Racine. Les principaux rôles étaient remplis par Talma, sa femme, et Monvel. Ce fut encore pour eux loccasion d'un nouveau triomphe.

Le Premier Consul, qui n avait pas encore paru au théâtre, sy rendit, le 8 thermidor, accompagné de Lebrun, Troisième Consul, et de Joséphine. On jouait Britannicus. Il alla ensuite à une fête spiendide que le commerce de Bruxelles, représenté par soixante des plus riches négociants, lui offrit dans la salle du Grand-Concert (3).

Comme nous avons trouvé quelques données nouvelles sur cette fête.

(1) Henné et Waatera. Histoire de la ville de Bruxelles, t, II, p. 472.

(2) L'Oracle, n* 205, 5 thermidor an XI (24 juillet 180»).

(3) Henoe et Wauters. Histoire de la ViUe de Bruxelles. T. II. P. 473.

ilO DOMINATION FRANÇAISE

données qui entrent tout naturellement dans notre cadre, nous n*hésitons pas à les transcrire ici, pour être aussi complets que possible (1) :

« Bruxelles, — 9 Thermidor. — Le Premier CodsuI a assisté hier au spectacle ; quelques <« instants avant l'on avoit changé la pièce annoncée, qui fut remplacée par le Britannicus ** de Racine. En sortant de la comédie, le Premier Consul et Madame Bonaparte se sont •* rendus à la salle du Grand Concert, où le commerce de cette ville avoit préparé une fôte • magnifique. En descendant de voiture, ces illustres personnes furent saluées par une « musique mélodieuse dont les sons les accompagnèrent jusqu*au grand salon. Bonaparte « s'étant assis vis-à-vis d*un triple cercle de dames de la plus grande élégance, bientôt la « salle fut changée en un concert délicieux, où MM, Kreutzer, Garât, Duvernoy et Dalvimare « eurent Toccasion de déployer leurs rares talens. Parmi les morceaux exécutés se trouvoit « une scène lyrique dont les paroles sont de M. Verteuil, et la musique de M. Pauwels, ** artiste avantageusement connu. Il seroit difficile de peindre leffet d'un spectacle aussi «• ravissant ; la salle étoit supérieurement décorée ; mille bougies réfiéchissoient leur éclat « dans les glaces nombreuses qui lornoient. Une réunion choisie contribuoit adonner à cette « fête le plus bel effet. Le Premier Consul et son épouse ont paru charmés de ces disposi- >* tions, et ils se sont retirés avec un air de satisfaction qui a comblé les désirs de tous lea « spectateurs. Après leur départ, il y a eu bal, et la fête s est terminée par un souper. Tout le •* quartier du Parc avoit été illuminé. »

La scène lyrique dont il est question ici, était intitulée : VArrivée du Héi^os. Elle fut publiée à Bruxelles, sous le voile de lanonjme (2). Nous ne comprenons pas trop pourquoi les auteurs nont pas signé leur œuvre; Verteuil était artiste du théâtre, trôs-apprécié du public, et Pauwels en était le chef d orchestre, reconnu pour un talent supérieur. C'est une modestie outrée que nous ne pouvons admettre.

Le 10 thermidor, dernier jour que Bonaparte resta à Bruxelles, il visita plusieurs établissements industriels. Le soir, il se rendit au théâtre, où Ton représenta : la Joyeuse Entrée (3), pièce de circonstance, composée par Jouj, alors chef de la première division à la préfecture (4).

Il suffira, pour donner une idée du ton général de cette production, de citer le couplet suivant, chanté par Tun des personnages :

«« Si j'ai bien servi ma patrie,

« Mille autres ont eu ce bonheur ;

- De la France l'heureux génie,

•• Nous guidait aux champs de Thonneur.

- Se peut-il que l'on s'en écarte, «* En suivant le même sentier,

- Toujours après lui Bonaparte •• Laisse une trace de laurier. **

Enfin, le lendemain, Il thermidor, Bonaparte quitta Bruxelles, à 5 heures du matin, pour se rendre à Maestricht.

(1) h'Oracle, n*M6, SUiermldor an IX (24 juillet 1803).

(2) Voir la Bibliographie.

m id.

(4) Henné et Wauters. Histoire de ta Ville de Bruxelles. T. II. P. 474.

Pendant leur séjour dans notre ville, les artistes de la Comédie Française donnèrent quatorze représentations. Ils partirent le 28 juillet, après une suite non- interrompue d'ovations.

Un début important eut lieu le 2 août. Bourson joua le rôle de St- Albin du Père de fonnille, drame de Diderot.

Pierre Bourson naquit à Maçon, en 1780. L*art dramatique avait toujours été chez lui une passion Ayant assisté, étant encore fort jeune, à une représentation du Pygmalion de Rousseau, donnée par Larive, il fut si émerveillé du talent de ce célèbre tragédien, que sa vocation se décida sur Theure. Il apprit ce rôle en une nuit, se fit présenter à Larive et le lui récita. Ces aptitudes naissantes frappèrent Tartiste. Il engagea Bourson à se rendre à Paris, où il le fit entrer au Théâtre des Jeunes-Artistes. De là, le nouveau comédien fut successivement engagé aux théâtres de Lorient, de Nantes, de Bordeaux et au Théâtre Français d'Amsterdam. Enfin, enI803,nous le trouvons débutant sur notre scène. Nous aurons occasion d'en reparler.

Le 22 août, Louis Drouet joua un concerto de flûte, pendant un entr acte. Ce musicien, qui se fit une grande réputation comme exécutant, en acquit une d'un tout autre genre. Très-avant dans les bonnes grâces de la reine Hortense, mère de Napoléon III, ce fut lui qui écrivit discrètement la musique de la romance : Partant pour la Syrie, transformée en chant national sous le second empire (1).

Le 27 novembre, débutèrent des danseurs sous la direction d'Eugène Hus. Ils donnèrent la Fille mal gardée y ballet comique de D'Auberval. Pour faciliter l'exécution, deux artistes de la troupe prêtèrent leur concours : Brochard, dans le rôle de la mère, et Perceval dans celui d'un niais. Ils s'en tirèrent à merveille, parait-il, car on dit que « Brochard a enlevé tous les « suffrages par la légèreté et la perfection de sa danse, la finesse de sa panto- « mime et le comique qu'il a répandu sur ce personnage, et que, quant à Per- « ceval, il serait difficile de décrire avec quelle supériorité il s'en est acquitté ; ** il excelle dans la danse comique et y mérite d'autant plus d'éloges, que « jamais il ne s'était voué à cette sorte d'exercice (2). »»

Il n'avait jamais été question jusqu'ici de Brochard et de Perceval, en qualité de danseurs. Ce détail nouveau ne manque pas d'originalité.

Les chorégraphes dirigés par Hus, étaient Giraud et la demoiselle Etienne. Ils donnèrent encore les Jeux cTEglé (7 décembre) de D'Auberval, et les Noces de Oamachej de Millon, le 23 février 1804, pour leur clôture.

Un trait touchant de confraternité est à noter. Le 30 novembre 1803, les musiciens et les artistes du théâtre s'étaient réunis en un banquet pour fêter

(1) F. DelhasBe. L'Opéra à Bruxettes,

(2) Esprit des Journaux. Nivôse an XII. Décembre 1803. PP. 294^305.

Si3 DOMINATION FRANÇAISE

la Sainte-Cécile. A la fin du repas, le comédien Rolland oflTrit, au nom de tous ses camarades, une couronne à Pauwels, le chef d'orchestre. Celui-ci Tayant prise en mains, la plaça sur la tête du vieux Vitzthumb, son ancien professeur, qui, malgré son grand âge, avait encore voulu se réunir à ses collègues, dans cette fête de famille (1). Inutile de vanter un pareil fait, il porte sa louange en lui-même.

Nous avons, en dernier lieu, pour en finir avec cette année théâtrale, à parler du troisième et dernier opéra-comique de Pauwels : Léontine et Fortrose. Cette œuvre, qui comportait quatre actes, était très-importante. Elle eut un grand succès. Le musicien fut couronné sur la scène et reconduit chez lui, en triomphe. Cette représentation eut lieu le 13 avril 1804.

Le libretto était d'Armand Verteuil, que nous venons de voir collaborer encore avec Pauwels. Voici quelle était la distribution de la pièce :

Foi^tuné, lieutenant d'infanterie française MM. Desfossés.

Fonrose, capitaine de frégate Rolland.

Mourad, corsaire Eugène (Dessbssart).

Coribanty, ancien virtuose italien, corsaire .... Perceval

Aldala, riche musulman . Lagarenne.

Atalide, épouse d' Aldala M"»*» Decroix.

Léon^tnc, fille du gouverneur de l'île de Malte . . . Saint- Albin.

Fiorella, épouse de Coribanty Berteau.

Un critique du temps (2) apprécie ainsi le talent du musicien : « Le stjle « de M. Pauwels est très-pur. Il réunit à l'énergie, à la noble expression de - Lesueur, la finesse, le goût, Tesprit et la vérité de Grétry, et la simplicité « mélodieuse de Païsiello. » Ces quelques mots suffisent pour faire comprendre quelle était la réputation dont jouissait Pauwels.

Ainsi qu'on a pu s'en convaincre, cette période de douze mois fut féconde en événements importants. L'arrivée de'Bonaparte dut donner une impulsion toute particulière à notre théâtre, et Ton comprend diflîcilement comment l'administration dût accuser une aussi mauvaise situation. Il y eut là des causes qui resteront probablement toujours inconnues.

Il n'a plus guère été question du théâtre du Parc, pendant ces dernières années. Cette scène n'était, au reste, occupée qu'accidentellement, par des troupes de passage, des montreurs de curiosités ou autres entreprises du même genre. Nous avons trouvé quelques renseignements à ce sujet, pour cette année 1803. Une certaine dame Clary donnait, à ce théâtre, des représentations avec de jeunes enfants. Voici l'annonce d'une de ses soirées (3) :

(1) V Esprit des Journaux, Frimaire an XII. Novembre 1803. PP. Î90et suiv.

(2) Id. Floréal an XII. - Avril I80i. PP. 283-288, où se trouve une analyse complète de la pièce.

(3) L'Oracle, n*264. 4»jour complémentaire an XI (21 septembre 1803).

•* Théâtre du Waux-Hall, au Parc.

•• Les jeunes artistes sous la direction de madame Clary, donneront, aujourd'hui mer- « credi, 4« jour complémentaire (an XI- 1803), une première représentation des Folies » amoureuses, comédie en trois actes et en vers. Artistes : Mrs Pelletier, âgé de 8 ans. — *• Faivre, âgé de 9 ans. — Anniette, âgé de 6 ans. — M"«« Virginie, âgée de 8 ans. — • Agathe, âgée de 6 ans. — Précédée de /'Orac/e, comédie en un acte. Artistes : M. Faivre, M M"'» Sophie et Virginie.

<* Pour la location des loges, on pourra s'adresser à madame Clary, chez M. Vernay, « marchand de meubles, Montagne du Parc, N» 3.

« Cette représentation est pour ravant-dernière.

M On commencera à six heures »

Une des meilleures comédies de Regnard, jouée par de jeunes élèves, était un spectacle qui ne se voyait pas tous les jours. Aussi supposons-nous que le public se portait en foule à ce théâtre, quoique nous n'ayons aucun renseignement à cet égard. Madame Clary clôtura le 2 vendémiaire suivant (25 septembre 1803). On donna : la Fête d'amour ^ comédie mêlée de chant en un acte, les Detcx Billets, comédie on un acte, et Défiance et Malice, également en un acte. Nous connaissons de même le prix des places, qui était de : francs 2.25 aux premières, — franc 1.60 aux secondes, — 95 centimes, aux troisièmes et au parterre (1).

A ces jeunes artistes qui devaient, somme toute, constituer un spectacle assez attrayant, succéda, quelques mois plus tard, un cirque sous la direction de Detourniaire. La salle fut transformée et prit le titre de Manège du Parc, La représentation était ainsi annoncée (2j :

« Amphithéâtre d'équitation, de voltige et de pantomime, par la troupe d'ècuyers « suédois, sous la direction de M. Detourniaire, aux Manèges du Parc.

« Aujourd'hui 8 ventôse, à la demande générale du public. Ton verra, pour la 2« fois, le « grand saut, sans pareil, du jeune cheval sauvage, franchissant en liberté cinq chevaux « nec plus ultra. Il est le seul, en Europe, dressé par M. Detourniaire, à faire des sauts « aussi surprenans. Le fameux Mameluck fera, dans cette représentation, le gi*and saut du « Miroir à 18 pieds de terre. Le spectacle sera terminé par une scène comique.

M On prendra aux premières places, trois francs; aux secondes, deux francs; parterre el M troisièmes, un franc. — On commencera à cinq heures et demie. «*

Il est à noter qu'on payait plus cher pour voir faire des tours à des chevaux que pour voir jouer de jeunes artistes. Quoiqu'il en soit, il ressort de ceci que la salle du Parc était abandonnée à tous les spectacles de rencontre, et qu'il n'y avait pas d'exploitation régulière. Il suffira de l'avoir établi par ce qui précède. Revenons-en donc au Grand-Théâtre.

Certte troisième année d'exploitation finit la gestion de la commission de cinq membres nommée par acte notarié du 11 juin 1801, pour gérer, con-

(1) L'Oracle^ n* 268. 2 vendémiaire an XI (25 septembre 1803).

(2) Id. n' 50. 8 ventôse an XII (28 février 1804).

tracter et signer tous engagements pour un terme de trois ans, à dater du 21 avril 1801 (1).

Un nouvel acte, également passé devant notaire, fut conclu le 18 novembre 1803, nommant une commission de cinq membres aux mêmes fins. La régie commença le 21 avril 1804 (2).

La troupe était composée de la manière suivante pour Tannée 1804-1805 :

Acteurs.

Messieurs :

Lagarenne, premiers rôles 5,300 liv.

BouRSON, jeuDes premiers, jeunes premiers rôles et petits-maîtres. . 3,300 —

Desghazelles, second et troisième amoureux (3) 8,000 —

Paulin, premiers comiques, grandes livrées 5,000 —

DuBREUiL, financiers, manteaux, grimes 3,600 —

Champmelé, pères nobles 4,200 —

FoLLEviLLE, troisièmes rôles, grands raisonneurs, pères nobles (4). . 4,000 —

Lecatte, seconds pères, grandes utilités 1,800 —

6R0CHARD,Crispin, marquis ridicules, second comique 3,000 —

Desfossés, première haute-contre, Elleviou ... 6,000 —

Campenhout, première haute-contre. Colin, Elleviou, Martin . . . 5,000 —

Ansoult, première basse-taille noble et comique 5,500 —

Eugène (Dessessarts), première basse-taille 3,000 —

Darius, première basse- taille, Lays, Martin 6,000 —

Perceval, Crispin, marquis ridicules. Trial . 5,000 —

LiNSEL, Crispin, marquis ridicules. Trial 4,000 —

Grandval, \ / 900 —

Proft, ( , ) 1,100 —

TiMMERMANs, ^"^^' accessoiTes. ^

Borremans, cadet, ' \ 650 —

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

RiBOu, premiers rôles, forts jeunes premiers. . . 5,000 liv.

Desghazelles, première chanteuse en tous genres (3) —

Morland, jeunes premiers rôles, ingénuités 3,600 —

Saint- Albin, seconde et troisième amoureuse 3,600 —

Berteau, première chanteuse, Philis, fortes St- Aubin 5,500 —

RjBou mère, mères nobles 1,800 —

GouGET, caractères, mères nobles 3,000 —

RoussELois, mères Dugazon, premières duègnes 6,000 —

Folléville, ingénuités, jeunes rôles (5) —

Spinaootta, première soubrette (6) 4,000 —

Van Loo, première soubrette 4,300 —

Tanquerelle, deuxième soubrette, première en double 2,200 —

(1-2) Archives géDérales da royaume.— Administration du Théâtre de BntxeUes. Registre 7. Littera F, feuille annexée.

(3) Cet acteur touchait avec sa femme une somme de 8,000 livres annuellement.

(4) Folléville touchait cette somme avec sa fille.

(5) Ses appointements étaient compris dans ceux de son père.

(6) Elle a résilié son engagement le 30 prairial.

Chœurs.

Messieurs :

Reinders. . . 800 liv. — Margkry ... 500 liv. — Mailly, . . 800 liv. — Brans. . 800 liv —Bourgeois . . 480 liv. — Durieu. . 720 liv. — Drault. . . 420 liv. — Lance. . . 300 liv

Plus les quatre grands accessoires cités ci-dessus.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Lbclerg. . . 800 liv. — Victoire. . . 600 liv. — Kbrckhoven . . . 800 liv. — D'Été ... 720 liv — Poinsiqnon. ... 600 liv. — Tudot. ... 800 liv. — Neyts. . . 720 liv. — Henriette. . . 480 liv. — Louis. . . 400 liv. — Florence. . . 600 liv. — Marqery. . . 500 liv. — Constance. . . 650.

Dey AUX, souffleur 900 liv.

Pellerin, copiste 900 —

Spaak et fils, peintres 2,688 —

(h*chestre.

Pauwels, maître de musique 3,600 liv.

Platel, second maître de musique 1,200 —

16 violofis. — 2 altos, — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors. — 2 trompettes. — 2 hatUbois. — ^ 2 flûtes — 2 clarinettes, — 2 bassons. — 1 timballier.

Nous retrouvons à peu près les mêmes artistes que ceux que nous avons vus dans les troupes précédentes. L'ouverture eut lieu le 22 avril 1804 (1), par ffelvétius, comédie d'Andrieux, et Béniowski, opéra de Boiêldieu. Signalons, en premier lieu, nos anciennes connaissances.

Linsel, qui avait quitté notre théâtre pendant un an, reparaît le 30 avril, dans le rôle de Grégoire des Visitandines. Ensuite, Campenhout, qui avait été pendant deux ans attaché au théâtre de la Porte Saint-Martin de Paris, nous revient également. Il joua, le 12 mai, pour son début. Carlin dans Une Folie. En outre, madame Rousselois, dont le départ de Bruxelles s'était effectué au commencement de la deuxième année d'exploitation des actionnaires, rentre sur notre scène, le 13 mai, dans les rôles d'Hélène et de Lémaïde, des opéras : Sylvain et le Calife de Bagdad. Enfin, la dernière rentrée fut celle d'Ansoult, le 17 mai, dans le Directeur dans rembarras. Ces quatre artistes, d'un mérite reconnu, venaient apporter un fort contingent à la troupe de notre théâtre.

Cette année fut néfaste ; nous avons de tristes événements à enregistrer. D'abord, le 25 décembre 1804, mourut Ansoult, qui avait déjà fait partie du personnel de la Monnaie, pendant les directions précédentes. Michbl-Nicolas Ansoult était né à Paris en 1760, il était donc âgé de 44 ans. Il laissait une

(1) Brochure intitulée : Théâtre de la Monnaie à BruxeUes.

veuve et une fille, au bénéfice desquelles fut organisée une représentation, le 3 janvier suivant.

Ansoult laissa un grand vide ; on le citait comme le meilleur acteur dans son genre, depuis le départ de notre compatriote Mees (1).

Ici se place un fait qui peut se passer de tout commentaire. Eugène cadet (Dessessart), collègue du défunt, s'engagea à jouer jusqu'à Pâques, au profit de la veuve d' Ansoult et de sa fille (2;. Encore un de ces bons cœurs, dont on en rencontre tant parmi les artistes.

Au reste, ce que dit d'Ansoult un journaliste du temps témoigne hautement en faveur de ce comédien (3) : «... La société perd en lui, » disait- il, « un « excellent citoyen, dont la probité et la moralité étaient sans taches,.,. 11 « est vivement regretté du public qui estimait autant sa personne qu'il aimait ** son talent. »

Mais une mort bien plus sensible fut celle de Pauwels, le chef de musique du théâtre. Déjà souffrant depuis le commencement de l'année théâtrale, il avait été remplacé dans ses fonctions par Charles Borremans. Il ne se releva pas de sa maladie et succomba le 4 juin 1804.

Jeàn-Englebert Pauwels, naquit à Bruxelles, le 24 novembre 1768. 11 fut d'abord enfant de chœur dans la chapelle de l'archiduchesse Marie-Christine, gouvernante des Pays-Bas. Son premier professeur fut Vitzthumb, qu'il remplaça comme chef d'orchestre du théâtre de Bruxelles, à son retour de Paris où il était allé se perfectionner dans la classe de Lesueur.

Ce fut Pauwels qui fonda, dans notre ville, la société du Grand-Concert, rue Ducale, qui devint un centre de réunion d'une foule de musiciens, tant étrangers qu'indigènes. Cette impulsion nouvelle, donnée à l'art musical porta ses fruits. Des artistes distingués surgirent bientôt, et l'on peut dire, avec justice, que ce fut à lui que l'on dût le grand développement de la musique en Belgique.

Pauwels était non-seuletnent un violoniste de premier ordre, mais encore un compositeur de talent. Il a écrit des messes, des concertos, des symphonies et d'autres morceaux pour divers instruments. Pour le théâtre, nous avons renseigné ses trois opéras : la Maisonnette dans les bois, l'Auteur malgré lui et Léonline et Fonrose, ainsi que sa scène lyrique : f Arrivée du héros.

Cette perte fut vivement sentie et, pendant longtemps, le vide qu'il laissa à Bruxelles ne fut pas comblé : il avait à peine trente-six ans !

Ses funérailles eurent lieu le 7 juin à Laeken. Un discours fut prononcé au cimetière, on y relatait toute sa carrière et l'on faisait un éloge mérité de son caractère et de son talent (4). 11 y eut relâche au théâtre.

(1) r Oracle, n* 365, 9 nivôse an XIII (30 décembre 1804).

(2) Id. n- 11. 21 nivôse an XIII (11 Janvier 1806).

(3) Jd. Nivôse an XIII.

(4) Le texte de ce discours se trouve dans V Esprit des Journaux. Messidor an XII. — Juin 1804. PP. 280-282.

THÉÂTRE FRANÇAIS EN BELGIQUE Si7

Les administrateurs voulant honorer sa mémoire, commandèrent à Godecharles, un buste en marbre, pour le placer au foyer. On inscrivit les vers suivants sur le piédestal :

** Pauwels n est plus, honoroos sa mémoire ;

•* De ses brillans talens gardons le souvenir :

«* Assez long-temps il vécut pour sa gloire,

« Et dans nos cœurs Pauwels peut-il mourir ? «•

Le 23 juin, on représenta son opéra de Léontine et Fonrose, qu'on fit précéder de Touverture de la Maisonnette dans les bois, sa première production dramatique. A la fin de la pièce, on apporta sur la scène le buste en plâtre du compositeur qui fut couronné de fiours par tous les artistes. Pour la circonstance, Madame Rousselois joua le rôle d'Atalide, et Campenhout celui de Fonrose; les autres rôles furent remplis par les chanteurs de la création (1). Cet hommage rendu à cet excellent musicien fait comprendre combien sa perte était sensible.

Ce fut Charles Borremans qui lui succéda en qualité de chef d'orchestre du théâtre de la Monnaie.

Dans les artistes nouvellement engagés, se trouve Darius. Il parut le 20 mai, dans le rôle à'Anacréon, d'Anacréon chez Polycrate^ grand opéra de Grétrj. Jean Darius atteignit Tàge de cent-trois ans! Il avait débuté à la Comédie-Italienne de Paris, en 1780; il finit sa carrière artistique au théâtre de Rouen, auquel il fut attaché de 1814 à 1822. Il mourut dans cette dernière ville en 1858 (2).

Ce fut en cette année que Paulin parut pour la première fois sur notre scène. Il débuta, le 21 mai 1804, par le rôle de Sganarelle du Festin de Pierre,

Jean-Paulin Goy, dit Paulin, naquit à Paris le 2 juillet 1760, et mourut à Bruxelles le 25 août 1830. Il était élève de Préville, de la Comédie-Française. Il appartint aux théâtres de Marseille et de Bordeaux, avant de venir à Bruxelles. Il fit partie de notre troupe jusqu'au 20 juillet 1818, époque à laquelle il prit sa retraite. Cet artiste excellait principalement dans les valets de Molière (3). « Il joue ses rôles, * disait un critique du temps (4), « avec un ** aplomb, une rondeur, une vérité bien rare dans le moment actuel, et que - Ton croyait perdue depuis la mort de Dugazon. »•

Dans les actrices, nous remarquons Madame Deschazelles, Elle venait de Marseille, et débuta, le 9 messidor an XI, à Paris, au théâtre de TOpéra-

(1) E*pHt des Journaux. Thermidor an XII. — Juillet 1804.

(2) F Delhasse, l'Opéra à BruxêUes,

(3) Id. Le Théâtre à Bruxelles, (Articles publiés dans le Télégraphe^ en 1855). (4} rOrade, n- 1. Vendredi 1- Janvier 1813.

%i 8 DOMINATION FRANÇAISE

Comique, dans le Traité nul et les Detix Journées. Elle eut, paraît-il, assez de succès, mais, pour une cause inconnue, elle ne contracta pas d engagement et vint se produire sur notre scène (1).

Fleurj, de la Comédie-Française, vint donner une série de 18 représentations. La première eut lieu le 29 août 1804. On donna le Philinte de Molière de Fabre d'Eglantine et le Legs de Marivaux.

11 joua successivement les pièces suivantes : Le Médecin turc (31 août). — Paméla (31 août^. — L'Homme à bonnes fortunes (2 septembre). — Les Deux Pages (2 et 18 septembre). — Le Dissipateur (6 septembre). — Les Femmes (6 septembre). — Le Menteur (8 septembre . — Le Séducteur amoureux (8 septembre et 5 octobre) . — Le Glorieux (10 septembre). — Le Retour imprévu (10 septembre). — La Femme jalouse (14 septembre). — L'Original (14 et 20 septembre). — Le Mariage de Figaro (16 septembre). — La Métromanie (18 septembre). — La Mère coupable (20 septembre et 7 octobre). — La Maison de Molière (23 septembre et 3 octobre). — L'École des bourgeois (23 septembre). — Le Conciliateur (27 septembre). — L Amant bourru (27 septembre). -- Nanine (3 octobre). — Molière avec ses amis (5 octobre). — L'Inconstant (7 octobre). — V Homme du jour (11 octobre). — L'Entrevue (11 octobre". — Le Misanthrope (14 octobre). — Le Festin de Pierre (17 octobre). — L'Heureuse Erreur (17 octobre).

Le jour de clôture de ses représentations, on lui adressa les couplets suivants (2).

•♦ Air : Femmes voulez-vous éprouver.

« Par les talens des deux Picards,

M Aix a vu prospérer sa scène ;

M Mayence a vu, dans ses remparts,

« Les favoris de Melpomène.

«* A ces lieux Bruxelles en ce jour

«* Est bien loin de porter envie,

♦» Puisque Fleury dans ce séjour

M Avec lui conduisit Thalie (Bis).

M Des séducteurs^ des amans vrais

«* Montrant la diverse manière,

« Retraçant les fidèles traits

«• De Frédéric et de Molière^

« Sensible époux, railleur charmant,

*« Pour être en tout temps sûr de plaire,

** Fleury, d*un aimable inconstant,

« Conserve ainsi le caractère {Bis).

(1) Valleran. L'OpinUm du parterre. Deuxième année. Germinal an XIII. P. 233.

(2) Esprit des Joumauœ. Brumaire an XIII. — Octobre 1S04. PP. 205-296.

•* Paris, jaloux de nos plaisirs,

•« Déjà daos ses murs te rappelle ;

•• Mais un jour comblant nos désirs

•* Par une visite nouvelle,

•* Reviens nous montrer le secret

« D'être brillant sans imposture,

•• De trouver par un art parfait,

«* Les vrais accens de la nature (Bis).

•* Talma, de Bordeaux transporté,

** Sut mériter une couronne ;

•• Contât, d'un public enchanté,

** L'obtient sur les rives du Rhône.

M De notre main reçois aussi

M Celle que Bruxelles te donne ;

«* Songe que Bruxelles à Flbury

M Garde encor plus d'une couronne (Bis). «•

Ceô couplets sont de la facture d'Ourry, le vaudevilliste.

On voit qu'à cette époque, les artistes en représentation ne se contentaient pas de jouer la pièce à succès du moment ; ils venaient se produire dans la majeure partie de leur répertoire. Il n'en est malheureusement plus ainsi aujourd'hui.

Deux artistes italiens, Miarteni et sa femme jouèrent, le 1®' octobre, un opéra intitulé : / Viaggiatori comici. Ce fut la seule fois qu'ils parurent ; on ne dit pas s'ils eurent du succès.

Une jeune ôlle de douze ans, mademoiselle David donna un concert le 3 août. Elle joua un concerto sur le cor et le flageolet. Encore un petit prodige donl il ne fut plus question dans la suite.

L'annonce de ce concert nous a semblé assez originale pour être reproduite ici. Nous la transcrivons textuellement (1) :

«* Mademoiselle David, âgée de douze ans, venant de Paris, où elle a exécuté, sur divers «* théâtres et dans les grands concerts de la capitale, différens morceaux de musique des «* meilleurs compositeurs, en présence de Leurs Majestés Impériales, du conservatoire et des «* amateurs de la bonne musique, annonce qu'elle donnera un concert dans cette ville, dans •* lequel elle jouera des concertos des plus grands maîtres. Parmi les instrumens dont cette •• jeune personne joue, soit à vent^ soit à cordes^ elle exécutera des concertos de cor et de •* flageolet, comme étant ceux qui lui ont attiré l'admiration générale des artistes et amateurs •* des villes où elle a paru, telles que Toulouse, Bordeaux, Tours, Orléans et Paris. Son &ge •• sembleroit inspirer des doutes sur ses talens ; mais elle peut se flatter d'avoir obtenu, par- •* tout, les applaudissemens unanimes de tous ses auditeurs. La grande affiche annoncera les M concertos, pièces de musique qui y seront joués, le local où le concert sera exécuté. «•

Ce boniment méritait de ne pas rester dans l'oubli. Voici maintenant quelle en fut la composition; plusieurs artistes du théâtre y prêtèrent leur concours (2) :

(1) L'Oracle, n- 207. 6 thermidor an XII (25 JuiUet 1804).

(2) /d. n- 216, 15 Uiermidor an XII (3 août 1804).

«» Grand Concert vocal et instrumental,

•* Qui aura lieu aujourd'hui, vendredi, 15 thermidor ao XII, dans la salle du Spectacle, »* au bénéfice de M"« David, âgée de 12 ans. — Première partie : — lo Une grande ouver- •» ture de M. Pauwels; 2o M. Defossé {sic) chantera un rondeau; 3^ Mï'« David exécutera un ♦» concerto de flageolet, de Pfeilticherk (?). — Seconde partie : — 4o Une symphonie de •• Hayde (sic); 5° M™* Berteau et M. Defossé chanteront un duo italien; 6« M*'« David •» exécutera un concerto de cor, de Frederick Duvernoy, du conservatoire de musique. — u Précédé du Légataire universel^ comédie en cinq actes, de Regnard. »

Un opéra nouveau, dû à un musicien belge, fut représenté le 31 octobre. Le • fait est assez curieux à noter, après ce que nous avons vu relativement à la production d'œuvres indigènes. C'était un opéra-comique en un acte intitulé : le Clapperman, ou le Crieur de nuit d'Amsterdam^ composé par Joseph Borremans, frère de Charles, le chef d'orchestre du théâtre. Hâtons-nous de dire qu'il n'eut qu'une représentation.

Cet artiste, dont nous aurons encore à parler dans la suite, était né à Bruxelles, le 25 novembre 1775. Il mourut à Uccle, le 15 décembre 1858. Il fut second chef d'orchestre de la Monnaie, maître de chapelle de l'église de Sainte-Gudule et organiste de celle de Saint-Nicolas II épousa Catherine- Agathe Mathieu dite Gouget, actrice du théâtre. Celle-ci était née à Strasbourg, le 3 mars 1754, elle décéda à Bruxelles, le 20 août 1829. Joseph Borremans était l'oncle des frères Artot, qui se sont également fait un nom distingué dans la musique (1).

Alors, comme de nos jours, dans bien des circonstances, la bonne entente n'existait pas parmi les artistes; la jalousie, cette mauvaise conseillère, rendait, entre eux, les rapports assez tendus II ne s'agit ici que de jalousie de talent. Le rôle de Roxelane dans la pièce des Trois Sultanes, ayant été distribué à madame Deschazelles, mademoiselle Aimée Ribou le réclama comme étant de ' son emploi ; la discussion s'envenima même de telle façon ^ que la direction, pour terminer le différend, retira la pièce Mademoiselle Ribou se formalisa de ce procédé et demanda la résiliation de son engagement, ce qui lui fut accordé. Elle prouva, dit-on alors, que ce n'était pas sans raison qu'elle montrait une si grande prédilection pour le rôle de Roxelane^ car elle a imité, au naturel, la conduite de cette jolie sultane (2).

Comme des bruits malveillants avaient couru au sujet du motif de cette retraite, mademoiselle Ribou rédigea un mémoire justificatif qu'elle fit imprimer et qu'elle adressa à un journal de l'époque, accompagné de la lettre suivante (3) :

(1) F. DeUiasse. L'Opéra à Bruxelles.

{t) L'Oracle, n* 16, 26 nivôse an XIII (16 Janvier 1805).

(3) S8ji>rit des Journaux. Nivôse an XIII — Janvier 1806,

THÉÂTRE FRANÇAIS EN BELGIQUE ^^i

" Aimée Ribou, artiste dramatique, à MM. les rédactetirs *• de /'Esprit des Journaux.

•• Bruxelles, ce 28 nivôse an XIII.

•♦ Messieurs,

-' h'Esprit des Journaux étant très-répandu, et contenant tous les mois un article « spécialement consacré au théâtre de Bruxelles, je vous prie d'y insérer un écrit que j'ai M cru devoir publier pour expliquer la cause de ma retraite de ce théâtre. Cette retraite, au •* milieu de Tannée théâtrale, pouvant être méchamment interprétée, je dois, à ma réputa- « tion, d'en apprendre les motifs aux artistes dramatiques et aux entrepreneurs du spectacle, •• étant jalouse d'en conserver l'estime.

u J'ai l'honneur d'être votre très-humble, •♦ A. RiBou. ♦•

Le mémoire, beaucoup trop long pour être inséré dans cet écrit périodique, s'y trouve analysé ; il relate tous les faits que nous avons exposés plus haut. Toutefois, cette retraite ne fut pas définitive. Mademoiselle Eibou rentra, le 18 ventôse an XIII, par le rôle de Julie dans la Femme Juge et partie de Montfleury. C'eût été une perte sensible, car c'était une des meilleures artistes de la troupe.

Au mois de février 1805, il fut question du remplacement du préfet de la Dyle, Doulcet de Pontécoulant, appelé au poste de sénateur, par M. de Chaban, préfet du département du Rhin-et-Moselle. Ce fonctionnaire s'était attiré les sympathies de la population, et tout le monde regrettait son départ. Ces sentiments se manifestèrent avec la plus grande énergie, à la représentation du 5 de ce mois. L'administration du théâtre ayant appris, quelques instants avant le lever du rideau, qu'il allait assister au spectacle, fit éclairer la salle comme pour les grandes circonstances. On jouait l'opéra dVphigénie en Aulide. Dès que Monsieur de Pontécoulant parut, tout le public se leva et lui fit une ovation enthousiaste. L'orchestre joua l'air du chœur de Lucile : Où peut-on être mieux quau sein de sa famille^ ce qui doubla les applaudissements. Peu après, il fit entendre lair d*Œdipe, si bien en situation : Je ne vous quitte pas sans répandre des larmes. Enfin, mademoiselle Rousselois, jouant Clytemnestre, trouva moyen, avec autant d'esprit que de grâce, de faire au héros du jour, l'application des paroles suivantes :

Que j'aime à voir ces hommages flatteurs Quici l'on s'empresse à vou^ rendre.

L'allusion fut parfaitement saisie, et le public ratifia l'intention de l'artiste. Au départ, Monsieur de Pontécoulant fut reconduit jusqu'à sa voiture, avec de grands témoignages de reconnaissance et de respect (1).

(1) L'Oracle, n«36, lô pluviôse an XIII (5 février 1806).

SSS DOMINATION FRANÇAISE

Si, de nos jours, la réclame a atteint les dernières limites, il y avait alors, de loin en loin, des artistes qui ne reculaient pas devant les annonces les plus extravagantes. Au nombre de ces derniers, doit figurer Steibelt, l'auteur de Topera Roméo et Juliette. 11 vint donner des concerts, à Bruxelles, à la fin de Tannée théâtrale 1805. Voici le petit boniment qu'il fit insérer dans un journal du temps (1) :

•♦ M. Steibelt cédant aux pressayites sollicitations des amateurs de musique de cette ville, « a rhooneur d'informer le public qu'il donnera un concert, samedi prochain 9 germinal «* (30 mars), à la salle du théâtre de la Monnoie, à la suite de la représentation d'une « comédie. On n'exécutera dans ce concert que des morceaux manuscrits de la composition • de M. Steibelt... «*

Comme complément à ceci, nous devons donner le programme de ce concert qui mérite, à titre de spécimen du genre, de ne pas demeurer dans Toubli (2). On va en juger :

f> Programme du concert que M, Steibelt donnera à la salle de spectacle, aujourd'hui •» samedi, 30 mars (9 germinal an XIII).

«• Première partie. — Ouverture manuscrite du ballet de la Belle Laitière, donné à •• Londres, au grand thé&tre du roi, et de la composition de M. Steibelt. — M. Gensse «• exécutera un concerto de Viotti. — Scène du Sacrifice d'Abraham, par Cimarosa, chantée «* par Madame Rousselois. — M. Steibelt exécutera sur le piano-forte un nouveau concerto « manuscrit de sa composition. Le sujet de Vadagio est tiré d'un air chanté par Marie « Stuart, relue d'Ecosse, lorsqu'elle était prisonnière au château d'Edimbourg. Celui du M rondeau est une imitation de chasse.

M Seconde partie. — Scène champêtre du ballet de la Belle Laitière. Le calme de la nuit, M le réveil de la nature, le concert harmonieux que forment les habitans de l'air, le lever du «• soleil, le mugissement des troupeaux, le chalumeau du berger, les chants du chasseur M forment le sujet de cette scène, qui se termine par une espèce de bacchanale villageoise. — M M. Steibelt exécutera sur le piano-forte, une fantaisie, et prendra pour thème un air de «• la Flûte enchantée. — Madame Rousselois chantera un rondeau de Martini. — M. Steibelt M terminera le concert, en exécutant sur le piano-forte un rondeau pastoral, avec un orage, « morceau à grand orchestre. »

On ne fait pas mieux dans Tespèce aujourd'hui. Il eut été malheureux de ne pas le remettre au jour. Steibelt donna un second et dernier concert, le 7 avril suivant.

Ce fut, on le voit, une année bien remplie. Cependant la réussite pécuniaire de Tentreprise no fut pas telle que les entrepreneurs la désiraient. Le déficit allait croissant, il fut même question de quitter la partie. Une lettre fut adressée, à cet effet, au Préfet du département. Comme elle est très-intéressante, nous la reproduisons ci-dessous en entier (3) :

(1) L'Orade, n* 85, 6 germlna an XIII (27 mars 18(£).

(2) Id. n* 89, 9 germinal an XIII (90 mars 1805).

(3) Archives générales du royaume. — Archives de la préfecture du déparlement de la Dyle. — Carton n* 828, intitulé : Spectacles.

• Bruxelles, le 20 Teutôse an XIII (11 mars 1805).

«• Le» Actionnaires du Théâtre de Bruxelles

«• à Monsieur De Chaban, ** Préfet du Département de la Dyle,

«* Monsieur le Préfet,

•* Vous avez eu la bonté de témoigner à quelques-uns d*entre nous l'intérêt que vous •» voulez bien prendre au soutien du Spectacle de Bruxelles, et l'intention où vous êtes dMn- •• terposer vos bons offices auprès du gouvernement, pour en obtenir les moyens de con- « server un établissement aussi Nécessaire aux bonnes mœurs et à la police.

«* Nous nous permettons, en conséquence, de vous présenter nos réflexions et nos désirs M sur cet objet.

« Bruxelles était ci-devant une ville de Cour, et son spectacle, après ceux de Paris, était •* peut-être le meilleur de TEurope. L'Archiduchesse Marie-Christine y avait une loge qu*elle « payait 24,000 francs par an : le Ministre de l'Empereur donnait 12,000 francs pour la

• sienne, et la première dame d*honneur de TArchiduchesse en avait une troisième au prix « de six mille livres.

«* Ces trois loges formaient ainsi à l'administration du théâtre, un revenu assuré et une « espèce de préciput de 42,000 francs.

« Outre cela, cette administration jouissait du privilège exclusif de tous les spectacles et M divertissemens de la ville, ce qui peut être estimé au moins à 12,000 francs par an.

•• D^abord après l'occupation de la Belgique par les armées françaises, tous ces avantages « ont cessé, et il en est résulté la désorganisation totale du spectacle. Des bateleurs et des •• fripons se sont succédés rapidement comme entrepreneurs ; ils ont escamoté des abonne-

• mens, produit des acteurs insoutenables, et ont fait tous banqueroute au bout de peu de

• mois.

• Enfin, dix propriétaires de Bruxelles se sont sacrifiés pour la ville : ils ont fait des

• fonds, formé une bonne comédie, un bon opéra, et rétabli le spectacle dans l'état où il était « du tems de Marie-Christine.

« Mais, n'ayant aucun des avantages de ce tenïs-là, étant de plus obligés de payer le M droit des indigens et le droit d'auteurs, vous ne vous étonnerez pas que la perte qu'ils «* éprouvent monte à environ 150,000 francs, et que se devant à leurs familles beaucoup « plus qu'au public, ils ayent dû prendre la résolution de finir et dissoudre leur association, •• pour la fin de la prochaine année théâtrale.

« Cependant, si par votre puissante entremise, ils pouvaient obtenir du gouvernement les « moyens de ne plus augmenter leurs pertes, ils continueraient volontiers pour l'avantage M de leur ville et de leurs concitoyens.

• Ces moyens sont :

•* lo Que le théâtre de Bruxelles, vu le voisinage du château impérial de Laeken, soit «* déclaré Théâtre Impérial^ et que Sa Majesté y réserve une loge.

« 2^ Que le Gouvernement accorde à l'administration actuelle, le privilège exclusif des M spectacles et divertissemens publics quelconques, ainsi que cela était du tems de la Cour.

«* 3<> Que la ville de Bruxelles, à l'exemple de plusieurs villes de Belgique, se charge du « payement du loyer de la salle de spectacle.

« Avec ces moyens, les actionnaires actuels courront de nouveau une chance qui leur a •• été si ruineuse jusqu'aujourd'hui; mais, sans eux, ils seront forcés d'abandonner le •* théâtre aux spéculateurs qui ont été avant leur association les fléaux du bon goùt> des « bonnes mœurs et de la confiance publique.

« Nous vous prions d'agréer l'assurance de notre respectueux dévouement.

*• De Pauw. — C. Vanderpossb. — De La Tour. — Cornet de Grez. — » Emanuel Mbybr. — F. Van Malder. — E. d'Overscbib de Nebrische. »

!224 DOmNATION FRANÇAISE

Ce que demandaient les actionnaires, c'était tout simplement un retour à Tancien état de choses. Toutefois, nous ignorons la suite qui y fut donnée. Il n'en résulta pas moins que l'administration se maintint encore pendant plusieurs années. La dénomination de : Théâtre Impérial^ ne fut pas donnée à la salle de la Monnaie, du moins aucun programme connu ne la renseigne-t-il.

Comme corollaire à ceci, nous donnons la situation de la caisse pour la quatrième année d'exploitation, considérée aux registres du théâtre comme la première de la nouvelle administration (1) :

- Du 1«' Floréal an XII au 30 Germinal an XIII.

•« Recette.

- lo Recettes journalières Liv. 142,257 — 12 — 3

- 2o Recette d'abonnemens — 70,542 — 9 — 4

- Recette réelle. . . Liv. 212,800 — 1 — 7

M 3o Fonds versés par MM. Meeus, Visscher de Celles,

« Cornet de Orez, Du toit, Meyer et Vanderfosse . . Liv. 44,869 — — 9 « 4» Avance faite par le caissier à la fin de Tan — 6,012 — 1 3

- Recette totale de Tannée. . . Liv. 263,681 — 3 — 7

«• Dépense.

•♦ lo Pour payement à la troupe Liv. 145,541 — 6 — 3

•« 2o Pour toutes autres dépenses, y compris Tavance de

M 758 — 14 du caissier. Tannée dernière, et le rem-

« boursement de 6,957 — 14 — 6 à M. D'Arberg . — 118,139 — 17 — 4

« Dépense totale. . . Liv. 263,681 — 3 — 7

• Cela conste encore du même état fourni par Monsieur le

«* caissier.

•* Le déficit résultant sur cette année se compose :

«• lo Des fonds versés parles divers ci -dessus Liv. 44,869 — 9

« 2o Par Tavance du caissier — 6,012 — 1 3

Déficit total. . . Liv. 50,881 — 2 —

Maintenant, pour en terminer avec les chiflfres, et pour établir la situation générale à la fin des quatre premières années, nous allons donner le relevé des recettes et des dépenses, pour constater le déficit subi par les actionnaires. Nous nous contenterons, à Tavenir, de donner les chiffres généraux, mais à la suite de la lettre ci-dessus, nous devons encore entrer dans ces détails (2) :

(1-?) Archives générales du royaume. — Administration du Théâtre de Bruxelles. — Re^stre n* 7, feuille annexée.

âi5

• RÂGAPITULATION DBS QUATRE PREMIÈRES ANNÉES.

•» Recette.

«• Première année. — Recette provenant du théâtre . . Liv. 269,908 — 4

Mise de fonds des actionnaires . . — 26,000 —

Avancé par le caissier — 1,326— 7

- Deuxième année. — Recette provenait du théâtre . . — 244,780 — 2

Avance par M. DeGrez,que le caissier avoit en caisse au 10 avril

• Troisième année, — Recette provenant du théâtre . . — 267,862 — 8

Avance par MM. les actionnaires . . — 20,990 — 15

Levée chez M. Meeus ..... — 36,000 —

Avancé par le caissier — 758 — 14

Avancé par M. D'Arberg .... • — 6,957 — 14

• Quatrième année, — Recette provenant du théâtre. . . — 212,800 — 1

Fonds versés par divers .... — 44,869 —

Avancé par le caissier — 6,012» — 1

«• Total reçu et encaissé par le caissier en 4 ans . , . Liv. 1,149,048 — 13

•» Dépense totale pendant les quatre années.

- Pendant la première Liv. 297,234 — 12

- Pendant la seconde — 253,447 — 14

«Pendant la troisième. — 289,611—18

•- Pendant la quatrième — 263,681 — 3

- Dépense totale. . . Liv. 1,103,975— 8

t Balance.

- Recette Liv. 1,149,048 — 13 — 2

« Dépense . — 1,103,975 — 8 - 9

« Excédent des recettes . . . Liv. 45,073 — 4 — 5

•* Et comme il résulte de la récapitulation ci-dessus, que

• les mises des actionnaires, les levées, avances des action-

• naires et du caissier portent une somme totale de . . . Liv. 152,640 — 1 — m Et qu'il n*a été remboursé que le susdit excédent des

recettes sur les dépenses portant — 45,073 — 4 — 5

• Il reste donc du au 20 Avril 1805, la somme de . . Liv. 107,566 — 16 — 7

Cet exposé était indispensable pour bien définir quelle était la situation du théâtre, au moment où les actionnaires menaçaient de renoncer à la direction. On le voit donc, encore à cette époque, il était impossible de réaliser un bénéfice quelconque.

Voici la composition de la troupe pour Tannée 1805-1806, cinquième de

Tadministration des actionnaires, et intitulée seconde de la deuxième entre prise (1) :

Acteurs.

Messieurs :

Dbspossés, première haute-contre Liv. 6,000

Perceval, Crispins, marquis ridicules. Trials — 5,000

DuBREUiL, financiers, manteaux, grimes — 3,600

Ghampmelé, pères nobles .• — 4,200

Laoarennb, premiers rôles — 5,300

Eugène (Dessessart), première basse-taille . — 4,500

FoLLEViLLE, troisièmes rôles, grands raisonneurs, pères nobles (2) . . — 4,300

Paulin, premiers comiques, grandes livrées — 5,000

LiNSEL, Crispins, marquis- ridicules, Trial — 4,000

Tanquerblle, basse-taille (3) — 2,800

Madinier, jeunes premiers — 4,500

HuRTBAUX, première haute-contre ~ 3,600

BouRSON, jeunes premiers, jeunes premiers rôles, petits-maîtres . . . — 3,300

OoNTiBR, seconde basse-taille (4) — 3,000

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

OouoET, caractères, mères nobles Liv. 3,000

RiBou, premiers rôtes, fortes jeunes premières — 5,000

MoRLAND, jeunes premiers rôles, ingénuités — 3,600

Saint- Albin, seconde et troisième amoureuse — 3,600

Berteau, première chanteuse, Philis, forte St- Aubin — 6,000

RoussELois, mères Dugazon, premières duègnes — 6,000

Tanquerelle, deuxième soubrette, première en double — 2,200

Folleville, ingénuités, jeunes rôles (5) — —

Rosine, jeunes rôles — 288

De la Salle, deuxième amoureuse (6) — 1,000

Choeurs,

Maroery. . . 500 liv. — Timmermans. . . 600 liv. — Grandval. . . 900 liv. — Bourgeois. . . 570 liv. — Mailly. . . 800 liv. — Borremans cadet. . . 850 liv. — Reinders. . . 850 liv. — Brandt. . . 800 liv. — Propt. . . 1,500 liv. — Kerkhoven. . . 800 liv.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Margery. ... 500 liv. — Tudot. ... 800 liv. — D'Eté. ... 720 liv. — Blanche. . . 600 liv. — Henriette. . . 480 liv. — Victorine. . . 600 liv. — PoinsiONON. . . 600 liv. — Leclerc. . . 1,050 liv. — Dainval. . . 720 liv.

(1) Archives générales du royaume. — Administration du Théâtre de Bruxelles. — Grand-Livre E. [i) Folleville touchait cette somme avec sa âUe.

(3) Il résilia son engagement le 30 prairial.

(4) Il Ait engagé le 20 février 1806.

(5) Appointements compris dans ceux de son père.

(6) Elle ftit engagée le 10 fructidor an XIII.

Dbvaux, souffleur Liv. 900

Pellbrin, copiste — 900

Spaak et fils, peintres — 2,688

Oràhestre.

BoRRBMANS, Ch., maitre de musique Liv. 2,400

Platel, second maître de musique — 1,200

16 violons. — 2 altos. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors. — 2 trompettes, — 2 hautbois. — 2 flûtes, — 2 clarinettes. — 2 basses. — 1 timballier.

Nous retrouvons encore, cette année, la majeure partie des artistes que nous avions vus précédemment. En outre, Charles Borremans occupa définitivement le poste de chef d orchestre.

Il est probable que Tadministration du théâtre obtint un subside de TEmpereur Napoléon P*\ car nous avons trouvé, dans les comptes (1), le relevé des frais auxquels s'était élevée Tinstallation de sa loge. Ils accusent une dépense de 1,151 107 florins.

Vers la fin de Tannée, le 17 frimaire an XIV (8 décembre 1805), parut un décret sur la police des spectacles (2), aux termes duquel les commissairesgénéraux avaient dans leurs attributions tout ce qui concernait les ouvrages représentés, et les maires, le maintien de Tordre et de la sûreté publique. C'était l'établissement de la censure.

Mademoiselle Lesage, artiste du Théâtre Fejdeau, donna, du 26 juillet au 13 août, une série de huit représentations. Elle parut dans les opéras suivants : Aline. — Adolphe et Clara. — Camille. — Le Petit Matelot. — Le Droit du Seigneur. — Le Major Palmer. — V Intrigue aux fenêtres. — Adèle et Dorsan. — Palma. — La Dot. — Lisbeth et Gessner. Elle eut beaucoup de succès.

Avant elle, Saint-Fal, de la Comédie-Française, avait joué sur notre scène, dès le 10 juillet. Il donna, ce jour-là, l'Amant bourru^ de Monvel, et la Feinte par amour ^ de Dorât. Ses représentations furent limitées à neuf.

Cet artiste avait fait précédemment partie de la troupe du théâtre de Bruxelles (3). Nous avons donné alors l'appréciation de son biographe sur son talent. Voici maintenant celle que Ton émit, au moment même de sa réapparition sur notre scène (4) :

« M. Saint-Fal, artiste du Théâtre-Français de la capitale, a donné successivement ici • plusieurs représentations, dont la dernière aura Heu demain. A la mort de Mole, M. Saint- « Fai s est partagé avec Fleury, les rôles du célèbre acteur ; malgré ses talens, que les habi- « tans de Bruxelles ont su apprécier, il ne fera cependant jamais oublier son modèle. »

(1) Archives générales da royaume. —Administration du Théâtre de Bruxelles. ~ Grand-Livre E. (S) Voir aux Documents.

(3) Tome I, chap. IX, pp. S64-265.

(4) L'Orade, n* 205, le 5 thermidor an XII (S4 JuUlet 1805}.

Cette opinion vient donc parfaitement corroborer ce que nous avions déjà dit concernant cet artiste.

A ce qu'il parait, le goût du public n'était pas encore bien épuré, puisque, du 4 novembre au 18 décembre, Forioso et sa troupe de danseurs de corde purent paraître quinze fois sur notre théâtre. C'était rétrograder, et ce fait ne coïncide pas avec ce que les actionnaires avaient dit à Tappui de leurs motifs, dans leur lettre au préfet De Chaban.

Forioso ayant joui d'une certaine vogue, il ne nous semble pas hors de propos de le faire connaître à nos lecteurs. Pierre Forioso était né à Cousigny, le 12 juin 1772; il était fils de Jean-Baptiste Forioso^ marchandcolporteur, et de Geneviéve-Gertrude Serait, Il vit le jour à la ferme de Morlaix, où ses parents s'étaient arrêtés lors de leur passage à Cousignj. On peut donc dire qu'il naquit sur la grande route. On manque de renseignements précis sur le début de sa carrière. Ce n'est qu'en l'an IX (1801) que nous trouvons la première trace certaine de ses représentations. Il était alors à Paris, au Théâtre Louvois, avec toute sa famille, y compris son père, qui avait quitté son métier de colporteur pour se faire acrobate. Quant à sa mère, il n'en est plus question; on ne nous mentionne que son frère, surnommé Mustapha, et sa sœur. Forioso revint encore à Paris, à la Salle Olympique, en 1802, puis en 1805 nous le trouvons à Bruxelles. Il avait donc 33 ans quand il parut, pour la première fois, chez nous. La réputation de ces funambules était européenne, c'est ce qui nous donne le motif qui décida les actionnaires à les produire sur leur théâtre (1).

L'acteur Cussy de Champmeslé, qui faisait partie de la troupe de Bruxelles, depuis nombre d'années, reparut dans le rôle de Courchemin, du Dései^teur . Il se donnait, à ce moment, le nom de Crevel (?). Nous ignorons pourquoi.

Il y eut également, pendant cette année, plusieurs concerts au théâtre. Le 25 mai, Alexandre Boucher, premier violon solo de la Cour d'Espagne, en donna un avec Madame Céleste Gallyot, harpiste et pianiste, et Navoigille, chef d'orchestre. Ils se produisirent encore le 31 mai et le 4 juin. Boucher revint ensuite en 1806 et donna trois concerts, les 21 et 31 mars et 2 avril.

Ce musicien se faisait parfois nommer Napoléon Boucher, à cause de sa ressemblance avec l'Empereur des Français. On ne lui accordait que peu de talent (2).

Bertin père et fils vinrent également se produire sur notre scène, le 21 janvier 1806. Ils avaient donné, quelques jours avant, un concert à la salle de Bavière.

Constatons, en passant, la représentation de l'opéra de Boiëldieu : la Jeune

(1) De Manne et Ménétrier. Troupe de Nicolet. PP. 218-221.

(2) F. Delhasse. L'Opéra à Bruxelles,

Femme colère, qui avait été écrit pour le théâtre de Saint-Pétersbourg, pendant le séjour du compositeur en Russie (1805). Il ne fut joué à Paris, que longtemps après, en 1812 (1).

Pendant cette année théâtrale, le Waux-Hall du Parc fut entièrement changé. Un entrepreneur, le sieur Louis Dusar, propriétaire du cirque de Lille, le loua pour y établir une exploitation d'un genre tout particulier. Aux termes de son prospectus (2) , voici quel était le but qu'il se proposait :

•... Voici les divers objets d'utilité et d'agrément que l'on y trouvera :

•* lo Un salon littéraire et politique, réunissant tous les journaux, écrits périodiques et •* autres nouveautés.

«* 2o Un autre salon, uniquement destiné aux jeux de société, où Ton trouvera principa-

- lement, échecs, trics-tracs, dameSy lottos, dominos, solitaires, etc. •* 3<> Un troisième, où seront placés des billards.

- 40 Un café élégamment orné et abondamment pourvu de toutes sortes de vins, liqueurs •* et raffraichissemens, qu'on vendra au prix le plus modique.

M 5^ Un salle de restauration, ou Ton trouvera, à toute heure de la journée, à la carte et M à prix fixe, tout ce qui concerne l'art du restaurateur.

•* 6<^ Une salle isolée du corps-de-logis principal, destinée à former une tabagie ; seul

- endroit où il sera permis de fumer.

•• Tous ces salons seront ouverts journellement, depuis six heures du matin jusqu'à neuf

- heures du soir; et en hiver ils seront parfaitement chauffés et éclairés.

•• 70 Une vaste salle, entourée de trois rangs de loges, où l'on donnera bal et concert, une « fois par semaine.

•* 8** Des bains seront établis séparément pour hommes et pour femmes, dans des appar- ^ temens commodes, on l'on trouvera toute l'attention, la décence et la propreté désirable.

«* 90 Dans les jardins seront établis des jeux et des exercices de tous les genres, tels que : •» jeux de bague, escarpolette, becbois, trou-madarne, cible, bascule, culbute, jeu de Siam, et •* généralement tous ceux que l'on rencontre dans les jardins publics de Paris.

«• 10" L'on donnera six fêtes extraordinaires chaque année, dont trois d'été, qui seront

- composées de feux d'artifice, d'illumination en vers {sic) de couleurs, d'expériences aéros- •» tatiques ; et trois d'hiver, qui consisteront en bals masqués, concerts, expériences de •* physique, etc... ♦»

C'était donc le Waux-Hall devenant un petit Tivoli, à Tinstar de celui de Paris. Toiyours est- il qu'il ne peut plus être question de représentations dramatiques, et que jusqu'à la fin de l'entreprise Dmar, le théâtre du Parc ne sera plus occupé par des comédiens. Nous n'aurons donc plus à en faire mention d'ici à quelque temps.

Cette année ne fut pas fertile en événements remarquables. A part quelques artistes en représentation, rien de bien saillant n'est à enregistrer. Le résultat final ne fut pas très-brillant, les comptes se clôturèrent par un déficit général de 79,500-1-6 florins. La situation resta donc la même : une perte continuelle pour les actionnaires. Il fallait de la constance pour vouloir

(1) Pougin. BoiëldieUt sa vie, ses œuvres.

(2) Voir aux Documents.

continuer. Il en fut pourtant ainsi, et la même entreprise se trouva en possession du théâtre de la Monnaie pour la campagne dramatique de 1806- 1807. Voici les artistes qu'elle avait'réunis (1) :

Acteurs.

Desfossês, première haute-contre, Elleviou, Martin 6,000 liv.

Perceval, Grispins, marquis ridicules. Trial 5,000 —

DuBREUiL, financiers, manteaux, grimes 4,200 —

Champmêlé, pères nobles 3,600 —

Laoarenne, premiers rôles, Philippe 6,000 —

Eugène (Dessessart), première basse- taille 5,000 —

Folleville, troisièmes rôles, grands raisonneurs, pères nobles .... 4,600 -

Paulin, premiers comiques, grandes livrées 5,000 —

Hurteaux, seconds rôles, première haute-contre 3,600 —

BouRSON, jeunes premiers, jeunes premiers rôles, petits-maîtres .... 3,600 —

Brochard, Grispins, marquis ridicules, second comique 4,000 —

HuET, haute-contre 3,600 —

Monnier, première basse- taille, Lays 5,000 —

Leqrand^ basse-taille 2,400 ~

Brice, seconde haute-contre 2,400 —

Actrices, Mesdames et Mesdemoiselles :

Berteau, première chanteuse, Philis 6,000 liv.

DuGAiRE, mères Dugazon, première duègne 4,500 —

MoRLAND, jeune première, ingénuité 3,600 —

Bayer, première chanteuse 4,500 —

Daubiony, première soubrette 4,000 —

GouoET, duègnes 3,000 —

Folleville, jeunes rôles (2) — —

Saint-Laurent, deuxième soubrette 1,600 —

Henry, troisième amoureuse 1,200 —

Rosine Lequien, jeunes rôles . . . . 416 —

' La Salle, deuxième amoureuse 2,000 —

, Renau, jeunes premiers rôles (3) • 3,000 —

ChoBurs.

Douze hommes. Douze femmes.

Orchestre.

Borremans, maître de musique 2,400 liv.

Platel, sous-chef 1,200

16 riolons. — 2 altos. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors. — 2 trompettes.

2 hautbois. — 2 flûtes, — 2 clarinettes. — 2 bassons. — 1 tifnballier.

(1) Archives générales du royaume. — Aâministration du Théâtre de Bruxelles. — Grand -Livre, littera F.

(2) Appointements compris dans ceux de son père.

(3) Engagée le 31 août 1806.

Parmi les artistes que dous venons de citer, se trouvait un certain Brice, qui fît ses premiers pas dans la carrière sur notre théâtre. Il débuta le 22 mai 1806, dans le rôle de Dennont, de Maison à vendre. D'autres artistes se produisirent pour la première fois à Bruxelles : Madame Ducaire, dans Lémaïde du Calife de Bagdad, — Madame Daubigny; dans Finette de Rose et Colas. — Madame Bayer, dans Aline ^ reine de Golœnde, rôle d'Aline. — Et Huet, dans Jacques de Biaise et Babet,

Ce dernier artiste avait fait partie du Théâtre des Troubadours, de Paris, sous la direction de Léger. A la fermeture de cette scène, il passa au Grand- Théâtre de Rouen, puis il vint débuter à TOpéra-Comique, le 25 frtmaire an XIII, dans le rôle à' Adolphe, d'Adolphe et Clara, et celui de Forlis du Médecin turc (1). Il vint ensuite dans notre ville où il parut le 19 mai 1806, puis retourna encore à Paris, pour reparaître Tannée suivante sur notre scène, qu'il quitta ensuite définitivement. Voici, en quelques mots, l'appréciation qu on a donnée de ce chanteur :

« Huet, qui double Elleviou, n'est pas dépourvu de talent, et chante avec grâce (2)... ••

Eugène Dessessart tenta de paraître sur un théâtre de Paris. Il débuta le 12 mars 1807 à TOpéra-Comique dans le rôle de Sylvain de l'opéra de ce nom, et dans celui de Titzikan dans Lodoïsha. Il ne parut qu'une seule fois et s'empressa de revenir à Bruxelles (3). Toutefois, il ne fit que terminer l'année théâtrale, et partit pour la province. En 1811, nous le trouvons au théâtre de Rouen, où il se produisit, d'une manière remarquable, dans le rôle du Déserteur (4).

En cette année, Linsel quitta notre scène pour celle de Lyon. En partant, il posa un acte qui honore autant l'artiste que le public qui en est l'objet. Par la voie de la presse, il adressa une lettre de remerciments aux Bruxellois, dans des termes qui méritent d'être rapportés (5) :

** Aux RÊDACTBUXIS DE L*OrAGLB.

•• Bruxelles, ce 3 mai 1806.

<* Messieurs, permettez qu'avant de quitter Bruxelles pour aller remplir l'engagement que «< j'ai contracté à Lyon, j'adresse au public, par la voie de votre journal, les témoignages de >* reconnoissance que je dois aux bontés dont il m'a toujours honoré, et particulièrement de - celles dont il m'a comblé au moment de mon départ. Je conserverai toujours le souvenir de •* son indulgence encourageante ; je tâcherai de la justifier en faisant des efforts nouveaux •* pour perfectionner mes foibles talens, afin de venir un jour en ofirir le tribut aux habitans

(l) VaUeran. L'Opinion du parterre^ t. II, pp. 297 et 309. (i) Id. Id. t. IV, p. 162.

(3) Id. Id. 5* année, 1808, p. 133.

(4) Id. Id. 9- année, 1812, p. 226.

(5) L'Orade, n* 129, 9 mai 1806.

M de Bruxelles, qui n'ont cessé de m*encourager depuis plusieurs années, et à qui je dois le •• peu que je vaux.

«* Je saisis cette occasion pour informer le public que c*est à tort que quelques personnes, M sans doute trop bienveillantes pour moi, répandent que je ne quitte Bruxelles que parc« «* que l'administration théâtrale n'a pas voulu me réengager. Il est de notoriété que cette ♦* administration, pour laquelle je suis pénétré de reconnoissance, m'a vivement pressé de <« conclure avec elle un nouvel engagement; mais, quelque désir que j eusse de rester à ** Bruxelles, où le public a tant de bienveillance pour moi, la raison m'a fait refuser, pour ** cette année, les offres obligeantes de Messieurs les actionnaires. J'ai senti la nécessité de <« jouer devant un nouveau public, afin de perfectionner quelques dispositions naturelles, et >* me corriger de ceux de mes défauts que le public de Bruxelles a la bonté de ne pas vouloir ^ me faire remarquer. Lorsque, plus digne de lui, par les talens que je désire acquérir en M voyageant, je trouverai l'occasion de les lui consacrer, je m'empresserai de revenir à « Bruxelles, que je regarde comme ma patrie, puisque c'est dans cette ville que j'ai acquis •* la réputation qui me fait appeler aujourd'hui dans celle de Lyon.

M Agréez, Messieurs, l'assurance de mes sentimens les plus distingués.

•» Votre dévoué serviteur, » LiNSEL, artiste dramatiqtte. ••

Ceci nous a semblé assez intéressant pour sortir de Toubli, principalement parce que ce comédien était le chef d'une famille qui tint, pendant longtemps, un rang distingué sur notre première scène.

Madame Rousselois nous quitta également en cette année. Elle fit partie de la troupe du théâtre de Gand, du 30 avril 1806 au 20 avril 1808, au début de la direction du sieur Fémy (1). Nous la retrouvons ensuite débutant à TOpéra- Comique de Paris, le 13 novembre 1809, dans le rôle de Madame de Saint- Clair de la Fausse Magie, et dans celui de la Comtesse à'Euphrosine et Conradin (2). En 1810, elle fit sa rentrée au théâtre de Rouen, dans Sylvain et Biaise et Bahet (3). Elle faillit périr dans Tincendie qui dévora cette salle, le 28 janvier suivant. Heureusement elle parvint à s'échapper par une fenêtre, en laissant derrière elle plusieurs de ses malheureux camarades, mourant au milieu des flammes (4).

Un événement important se produisit en cette année. Le 8 juin 1806, parut la fameuse loi sur les théâtres, qui régularisait les entreprises et ne permettait leur établissement que sur autorisation spéciale (5). Bruxelles n'étant plus considéré comme capitale mais comme grande ville et chef-lieu de département, tombait sous l'application de l'article 7, ainsi conçu :

« Dans les grandes villes de Tempire, les théâtres serQnt réduits au nombre de deux. Dans M les autres villes il n'en pourra subsister qu^un. Tous devront être munis de rautorisation « du préfet, qui rendra compte de leur situation au ministre de l'intérieur. »

(1} Reloue hUtorique, etc,, du Ihé&tre de Qand, pp. 35 et 96.

(2) VaUeran. L'Opinion du parterre, 1* année, 1810, p. 238.

(3) Id. Id. 9* année, 1812. p. 226.

(4) F. Delhasse. Le Théâtre A Bruxelles (ArticleB Insérés 'dans te Télégraphe de 1855).

(5) Voir aux Documents.

Ceci n était que la mesure générale qui fut réglementée par un arrêté, en date du 25 avril 1807, pris en exécution de la loi précédente (1). Aux termes de cet arrêté, la Belgique était comprise dans les 22® et 23® arrondissements, savoir :

•• 22« ARRONDISSEMENT. — Deux troupes.

- OuRTHE. — Liège. — Spa.

•* Meuse-Inférieure. — Maestrichl. — Saint-Trond.

•» Jemmapes. — MoDS. — Tournai.

«♦ 23« arrondissement. — Utie troupe.

- Lys. — Bruges. — Ostende. — Gourtrai. — Ypres. •* Dyle — Louvain. — Tirlemont.

- Deux-Nèthes. — Malines.

- Sambre-bt-Meusb. — Namur. — Bouvinnes. — Fleurus. »

En outre, Bruxelles^ Gand et Anvers étaient compris dans les villes qui pouvaient avoir une troupe stationnaire. Les autres localités ne possédaient que des troupes ambulantes, soit une ou deux, selon Timportance de larrondissement.

Ainsi donc, voilà une nouvelle consécration de Tannexion de la Belgique. Malgré la distinction que Ton fait pour trois de nos villes, y compris la capitale, il n en subsiste pas moins que le pays entier était confondu dans l'immense famille française.

Si à Paris cette mesure quelque peu arbitraire eut des conséquences désastreuses, il n'en fiit pas de même chez nous. Bruxelles continua à posséder la troupe du théâtre de la Monnaie, et la petite scène du Parc, qui, de loin en loin, était occupée; il n'y eut donc aucun changement à l'ancien état de choses. Quant aux autres villes du royaume, nous en parlerons en temps opportun.

Voici quelles étaient les dispositions de la loi relatives à Bruxelles :

«♦ Art. 9.

« Dans les villes où il y a deux théâtres, \e principal théâtre ']0\x\vb. spécialement du droit •• de représenter les pièces comprises dans les répertoires des grands théâtres ; il pourra M aussi, mais avec l'autorisation du préfet, choisir et jouer quelques pièces des théâtres « secondaires, sans que pour cela Tautre théâtre soit privé du droit de jouer ces mômes •• pièces.

« Le second théâtre jouira spécialement du droit de représenter les pièces des répertoires M des théâtres secondaires, il ne pourra jouer les pièces des trois grands théâtres, que dans « les suppositions suivantes :

«* lo Si les auteurs mêmes lui ont vendu ou donné leurs pièces ;

• 2o Si le premier théâtre n'a point joué telle ou telle pièce depuis plus d'un an, à compter

(1) Voir aux Documents.

» du jour de sa première représenta tion, à Paris, sur un des grands théâtres; dans ce cas, le « second théâtre pourra jouer cette pièce pendant une année entière, et même plus long- <« temps, si, pendant le cours de cette année, la pièce n a point été représentée par le princi- «* pal théâtre... «>

En résumé, Bruxelles devenait, au point de vue dramatique, entièrement tributaire de Paris. Il a déjà été démontré précédemment que les directeurs de la Monnaie avaient pris pour principe de ne jouer que les succès de la capitale; maintenant, la législation sur la matière mettait le couronnement à Tédifice.

Ceci établi, continuons à relater les événements importants de cette même année.

Un certain Moreau, surnommé le Petit Nain, vint donner deux représentations, le 8 et le 10 mai, des Deux Billets et de la Bonne Mère, pièces de Florian. Il y jouait le rôle d' Arlequin,

Ce MoREAU avait eu son heure de célébrité. Son père, obscur musicien de rOpéra de Paris, songea bien vite à tirer parti des proportions lilliputiennes de son fils. Il le produisait, comme phénomène, dans les salons de la noblesse. A Tàge de treize ans, le jeune nain eut Thonneur d*être servi tout vif sur la table du roi Louis XV, renfermé dans un pâté dont il sortit à un moment donné. Il servit même à une exhibition plus singulière. Lorsque Audinot obtint Tautorisation d'ouvrir son théâtre au boulevard du Temple, Adrien Moreau figura parmi les artistes de bois du directeur, il en était le seul comédien vivant. Il fit ensuite partie d'autres troupes des théâtres secondaires de Paris, jusqu'en 1790, époque à laquelle Séraphin lui céda la direction de son théâtre d' Ombres- Chinoises y établi au Palais-Royal. Il ne fut pas heureux dans cette entreprise et dut rendre loxploitation à son premier propriétaire. Au moment où fut décrétée la liberté des théâtres, en 1791, Moreau ouvrit, au Palais-Royal également, un spectacle qu'il' appela les Comédiens de bois, pour faire concurrence à Séraphin. Il quitta ce local pour s'établir dans l'ancien théâtre des Variétés-Amusantes, aujourd'hui le Théâtre-Français, où il se mit à la tête de vrais comédiens et où il donna des pièces à ariettes. Il ne réussit par davantage On le perd de vue alors : il quitta Paris pour parcourir la province. C'est ainsi que nous venons de le rencontrer à Bruxelles, le 8 mai 1806. Il ne devait plus être de la première jeunesse, étant né à Paris, le 25 mars 1755. Moreau fut réduit, à la fin de sa carrière, à se montrer comme curiosité sur les places publiques de Paris (1).

Le roi et la reine de Hollande (Louis Bonaparte et Hortense Beauharnais), de passage à Bruxelles, assistèrent, le 16 juin, à la représentation du Barbie»^ de Séville et des Prétendus,

(1) De Manne et Ménétrier. Giilerie historique des odeurs français, mimes et paradistes. Lyon, Scheo ring. 1877. In-8-. PP. 58-63.

Deux divertissements dansés, le 15 et le 19 juin, par Gigel et mademoiselle Guerri, qui se donnaient le titre de premiers danseurs du roi de Prusse.

Un triste événement vint encore frapper la troupe. Cussy de Champmeslé, qui faisait partie du personnel depuis nombre d'années, mourut le 9 juillet. Il était né à Sicqueville en Besau, département de Calvados, en 1746. Il avait été avocat au Parlement de Paris (1).

Les fêtes officielles avaient dans leur programme annuel, les spectacles gratis. Ainsi, le 15 août, jour de naissance de TEmpereur Napoléon P*", il y eut une solennité de ce genre. La représentation commença à cinq heures ; elle se composait du Dépit amoureux, comédie de Molière, et du Calife de Bagdad^ opéra de Boiêldieu.

Un chanteur italien extraordinaire, Antoine Moldetti, de Florence, qui était doué de quatre voix différentes, donna deux concerts au théâtre, les 19 et 21 août.

Le 23 avril. Monsieur et Madame Fournier se firent entendre au Grand- Théâtre. Ce fut cette dernière qui fit pour ainsi dire tous les frais. Voici le programme :

- Première partie,

« lo Symphonie à grand orchestre. — 2» Air de Pauwels, chanté par M. Eugène. — « 3(» Andante de la symphonie. — 4» Duo bouffon italien, musique de Guglielmi, chanté par

- M. et M"* Fournier. — 5" Concerto de forte-piano, musique de Steibelt, exécuté par

- madame Fournier. -

M Seconde partie,

- 6® Ouverture à grand orchestre. — 7» Scène et air de la Prise de Jéricho ^ musique de •* Mozard, chantés par madame Fournier. — 8° Air varié de Mozard, exécuté sur le forte- •• piano, par madame Fournier. — 9o Romance, chantée par madame Fournier. »

Le 3 septembre suivant, madame Cianchettini, pianiste, et son fils Pio,âgé de six ans, donnèrent un concert qui eut le privilège d'attirer la foule. Ce petit prodige était surnommé le Mozart anglais (2). Ils se produisirent trois fois successivement. Ce jeune musicien improvisait, séance tenante, sur des thèmes que lui donnaient les spectateurs.

La petite Cécile David, âgée alors de quatorze ans, reparait, le 19 et le 24 septembre, puis le 28 novembre. Elle joua, comme précédemment, des morceaux sur le cor et le flageolet.

Le 13 janvier 1807, une comédie en cinq actes et en vers : le Généreux vindicatif. Elle ne parut pas le premier jour avec le nom de Fauteur, qui se contenta de se désigner sous 1 appellation générale d un habitant de cette

(1) F. Delhasse. L'Opéra A BrtiaxUes.

(2) Fétis. Biographie universelle des mttsiciens. T. II, p. 900.

ville. Elle était de Bourson. Ce que beaucoup d auteurs avaient fait pour certaines comédies en prose de Molière, il lavait fait pour une comédie de Destouches : l'Amour usé. Le succès couronna ce premier essai ; d'après l'analyse et les extraits que nous en donne V Esprit des Joumauœ (1), nous pouvons apprécier Tosuvre qui certes n'était pas dénuée de mérite : on y trouve de fort beaux vers.

Le violoniste Lafont et Gabriel Lemoyne, fils de l'auteur des Prétendus^ exécutèrent, les 5 et 23 mars, plusieurs morceaux de musique. Ce furent les deux faits les plus remarquables de cette année, laquelle, à vrai dire, ne présenta rien de bien saillant, si ce n'est la promulgation de la fameuse loi sur les théâtres. Rien ne doit étonner en cela; Bruxelles devenu chef-lieu de préfecture, ne devait donc, par suite, ne plus être un appât aussi grand pour les artistes. On possédait une troupe fort convenable, c'était tout ce qu'on pouvait désirer. On devait se considérer comme fort heureux, d'avoir rencontré des personnes honorables et haut placées qui voulussent bien se charger d'une mission si diflScile et si ingrate. La seule chose certaine pour elles, était une perte d'argent considérable.

Cette opinion n'était, à ce qu'il paraît, pas celle de tout le monde. Un journal de Bruxelles ayant fait une critique acerbe de l'orchestre du théâtre, reçut la réplique suivante qui demande à être transcrite ici en son entier (2; :

«* Aux REDACTBURS DE L*OraCLE.

•* Vous savez, messieurs, qu'il existe, à Bruxelles, un journal littéraire qui paroît tous les •* mois, sous le titre d'EspRiT des Journaux, journal qui avoit jadis une très-grande vogue ; •♦ mais ce que vous ignorez, peut-être, c'est que ce journal rend compte, chaque mois, du •• spectacle de cette ville, et Dieu sait de quelle manière! Dans le volume de juin. Ton trouve •♦ au sujet de l'orchestre de notre théâtre, les réflexions suivantes : L'orchestre serait bon, ** s'il y avoit un premier basson et un premier cor; si l'on n' avoit pas supprimé Us trotn- «• pettes, je ne sais pour quelle raison ; et s'il ne jouait pas trop fart. Malheur à qui n'a «* pas, à Bruxelles, une voix de stentor... C'est-à-dire, en bon françois, que notre orchestre «* est détestable.

M Quoique Fauteur de cet article ne se nomme point, Ton devine aisément qu'il est « étranger à la ville de Bruxelles, et qu'il n'aime pas nos musiciens. Sans vouloir prétendre «* que l'orchestre du Grand-Spectacle soit aussi excellent qu'il l'étoit il y a un certain nombre M d'années, lorsqu'il avoit la juste réputation d'être l'un des meilleurs de l'Europe, nous « observerons à l'étranger en question, qu'en exceptant la capitale, il n'y a point maintenant « de ville de province en France, qui puisse se vanter d'avoir un orchestre meilleur et plus M complet.

M Excusez, Messieurs, si j'ai cru devoir relever un article qui traite si mal une réunion «* assez complette de talens distingués ; mais il est des injustices que l'on doit relever par «* amour-propre pour soi-même et pour ses concitoyens.

«* J'ai l'honneur de vous saluer.

•« Un vieux Bruxellois. »

(1) Février 1807. Tome II, pp. 288 &293.

(2) rorade, n- 157, 6 juin 1806.

En faisant la part de lexagération mutuelle, il n'en ressort pas moins de ceci que rorchestre du théâtre, à cette époque comme précédemment, occupait un rang distingué parmi ceux de la province. Il lui manquait un Vitzthumb, pour lui faire reconquérir celui qu'il avait eu jadis.

La même administration se maintint encore à la tête du théâtre de la Monnaie, pour Tannée théâtrale 1807-1808. Elle ouvrit le 21 avril 1807, avec le personnel suivant (1) :

Acteurs.

Messieurs :

Lagarbnne, premiers rôles, Philippe Liv. 6,000

Dbsfossbs, première haute-contre — 6,000

MoNNiER, première basse-taille, Lays — 5,000

Perceval, Crispins, marquis ridicules, Trial — 5,000

DuBREuiL, financiers, manteaux, grimes ~ 4,200

HuRTEAux, première haute-contre , . — 3,600

Paulin, premier comique, grandes livrées — 3,600

Bricb, troisième amoureux, seconde haute-contre — 3,000

FoLLEViLLB, père noble, grand raisonneur — 2,600

HuRTEAUX cadet, seconde haute-contre — 1,600

Coriolis, première basse-taille . — 5,000

HuET, haute-contre — 3,600

BouRSON, jeunes premiers et jeunes premiers rôles — 3,300

Floricourt, troisièmes rôles, seconde basse-taille — 3,000

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Bbrteau, première chanteuse en tous genres Liv. 8,500

Desbordes, jeune première — 4,800

Bayer, première chanteuse — 4,000

Ducairb, mères Dugazon, première duègne — 4,000

GouoBT, duègnes — 3,000

St-âlbin, secondes amoureuses, Dugazon-corsets — 2,400

Daubiqny, première soubrette — 2,700

FoLLBViLLE, jeuucs rôles — 2,000

Renau, jeunes premiers rôles — 3,000

Rosine Lequibs;, rôles d'enfants — 432

Chceurs.

Douze hommes. Douze femmes.

Orchestre,

M. Charles Borrbmans, maître de musique . .FI. 1,306 — 13 — 4 M. Joseph Borrbmans, sous-chef d*orchestre . . — 526 — 13 — 4

16 violons. — 2 altos. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors. — 2 trompettes. — 2 hautbois. — 2 flûtes. — 2 clarinettes. — 2 basses. — 1 timballier.

(1) Archives générales du royaame. — Administration du Théâtre de Bruxelles. — Grand-Livre n* 8.

En cette année, fut promulgué un décret qui, tout en visant principalement les théâtres de la capitale, n'intéressait pas moins ceux des départements. Il y était dit (1) :

« Art. l«f.

M Aucune représentation à bénéfice ne pourra avoir lieu que sur le théâtre même dont •• l'administrateur ou les entrepreneurs auront accordé le bénéfice de ladite représentation.

«* Les acteurs de nos théâtres impériaux ne pourront jamais paraître dans ces représeota- «« lions que sur le théâtre auquel ils appartiennent. »

Dans ce décret, daté du 29 juillet 1807, Ion fixait à huit le nombre des théâtres pouvant exister à Paris, tous les autres devaient fermer en Tespace de trois semaines. C'était trancher dans le vif, avec quelque raison peut-être mais d'une façon un peu radicale. La province ne souffrit en rien de cet état de choses, excepté en ce qui concerne l'article ci-dessus.

Le fait le plus important fut le début, à Bruxelles, de Mademoiselle Desbordes. Elle parut le 4 mai 1807 dans le rôle à' Eugénie de la Fenime jalouse^ et dans celui de Constance à' Une Heure de mariage. Il sera fait longuement mention de cette artiste, un peu plus loin. Cette jeune femme, sous le nom de Desbordes- Valmore, est devenue célèbre par ses poésies. Elle resta attachée à notre scène pendant une saison, mais nous la verrons bientôt nous revenir.

Le 21 ventôse an XIII (12 mars 1805), mademoiselle Desbordes avait fait ses premières armes au théâtre de TOpéra-Comique de Paris. Voici Topinion qu'émettait d'elle, un écrivain du moment (2) :

M Actrice aimable, cantatrice bien faible. Le rôle de Julie qu elle vient de créer dans la « pièce nouvelle (3) qui porte ce titre, lui fait honneur. -

L'année suivante, elle appartint encore à la même scène. Nous la voyons paraître dans le rôle à' Isabelle du Tableau parlant, opéra de Grétry, dont la reprise eut lieu le 28 prairial an XIII (4). Le même écrivain publia, à ce moment, un éloge des plus flatteurs (5) :

« Mademoiselle Desbordes a eu des débuts assez brillans, et peut espérer des succès, •• même après Madame Saint-Aubin, qu*elle n'atteindra probablement jamais. Au reste, il y M a encore des places distinguées après celle de Madame Saint- Aubin. «•

Après cette seconde tentative à Paris, Mademoiselle Desbordes arriva à Bruxelles; elle débuta dans la comédie, ainsi que nous venons de le voir.

(1) Voir aax Documents.

(2) Valleran. L Opinion du parterre, t. II» p. «32.

(3) Julie, ou le Pot de fleurs, opéra-comique en on acte, musique de MM. Fay et Spontini.

(4) Valleran. L'Opinion du parterre, t. III, p. 301,

(5) Id. Id, t.III, p. 300.

Il y eut peu d'événements remarquables en cette année. On ne constate guère qu'une représentation de Madame Dorsan, du Vaudeville de Paris. Elle parut le 6 mai, dans la Coquette corrigée (rôle de la Coquette). Puis un concert de Théodore Mozin, pianiste.

Au mois d'avril 1807, un incendie terrible détruisit la plus grande partie de la ville de Marche, dans le Luxembourg. De tous côtés les secours affluèrent et, des différentes localités du pays, ce fut à qui aiderait les malheureuses victimes. A Bruxelles, également, tout le monde se mit à rœuvre. Des amateurs, entre autres, organisèrent un spectacle; ils adressèrent la lettre suivante aux journaux, pour solliciter l'appui du public (1) :

•* Messieurs,

•• Une société d'amis, membres de la Société de la Bonne-Foi^ voulant contribuer, autant « qu'il est en eux, au soulagement des infortunées victimes de l'incendie de Marche, a pris » la résolution de faire les frais d'un spectacle à leur bénéfice. En conséquence, il a été M ouvert, chez le notaire Caroly, une souscription dont le montant net sera versé daçs la •• caisse déposée chez lui à cet effet. Ce spectacle aura lieu au Théâtre du Parc, le samedi •* 23 de ce mois ; il sera composé de Pygmalion^ scène lyrique, par Jean-Jacques Rousseau ; « suivi du Barbier de SévillCy comédie en quatre actes et en prose, de Beaumarchais ; et «* terminé par Adolphe et Clara, ou les Deux Prisonniers ^ comédie mêlée d'ariettes, en un •• acte, paroles de Marsolier, musique de Dalayrac.

•« On ne prendra rien à la porte et personne ne sera admis sans carte.

•• MM. les membres de la Société PhilarmoniquCy ayant été invités à contribuer par «• leurs talens, au succès de cette représentation, ont accepté avec plaisir l'invitation et se « sont tous engagés à occuper l'orchestre, et à exécuter, en outre, dans les entr'actes, divers M morceaux de musique choisis.

<* Nous attendons de votre zèle, Messieurs, que vous voudrez bien insérer dans votre plus «* prochain numéro cette annonce en faveur des incendiés, pour lesquels vous vçus intéressez M depuis si longtems.

•* J'ai l'honneur, Messieurs, de vous saluer.

^•* Welsh. »

C'était donc un spectacle composé d'éléments entièrement étrangers au théâtre : orchestre et acteurs. De nos jours, un fait semblable se produit rarement. Le succès couronna les efforts des organisateurs ; la fête réussit pleinement et Ton fit les plus grands éloges des douze amateurs qui remplirent les différents rôles, ainsi que des trente-huit musiciens composant Torchestre. La recette que Ton considérait comme considérable s'éleva à 724 francs 80 centimes (2).

Nous avons vu, précédemment, qu'en 1805, le sieur Louis Dusar avait transformé le Waux-Hall, en y comprenant même la salle de spectacle du Parc. Il a même été établi qu'il louait ce théâtre à des sociétés particulières et pour certaines fêtes privées. Mais ce que l'on ignorait et ce que les

(1) L'Oracle, n« 137, 17 mai 1807.

(2) Id. n* 148, 28 mai 1807.

registres mêmes du théâtre (1) nous ont appris, c est qu'on y donnait les représentations à bénéfice accordées, par engagement, aux artistes du Grand- Théâtre. Ce renseignement est nouveau, il n'en avait pas encore été fait mention jusqu'ici.

Disons, en passant, que les beaux projets de Dusar n'eurent pas une complète réussite. Le 25 février déjà, c'est-à-dire moins d'un an après son installation, on lisait ceci dans les journaux (2) :

« Avis.

«* Les établissemens du Waux-Hall de cette Tille, sont actuellemeDt à louer. S*adres8er « pour les conditions, au Waux-Hall même. <•

Ce fut un certain Clément qui lui succéda et qui ouvrit un café ordinaire, au lieu de suivre l'exemple que Dusar lui avait donné. Ce dernier s'était réservé le droit de donner, dans l'enclos, de grandes fêtes à la kermesse et au^ circonstances extraordinaires.

Nous avons transcrit ces détails pour prouver que le théâtre du Parc n'avait pas encore d'exploitation régulière, et qu'il était loué aux premiers

venus.

La nouvelle année théâtrale s'ouvrit, sous la même administration, le 21 avril 1808 et se clôtura le 20 avril 1809. Voici quelle était la troupe réunie par les soins de Messieurs les actionnaires (3) :

Acteurs.

Messieurs :

Laoarbnnb, premiers rôles, Philippe 6,000 liv.

Dbsfossés, première haute-contre, EUeviou 6,500 —

JuGUÉ, premiers rôles, Philippe 4,800 —

BouRSON, jeunes premiers, jeunes premiers rôles 3,600 —

HuRTBAUx, seconds rôles, petits-maitres, Colins 3,600 —

Bricb, troisièmes amoureux, seconde haute-contre 3,600 —

DuBREuiL, financiers, manteaux, grimes 4,200 —

FoLLEViLLE, pères nobles, grands raisonneurs 3,000 —

EuoBNB (Ordinairb), première basse-taille 5,000 —

GoRioLis, première basise-taille 6,000 —

Paulin, premier comique, grande livrée 4,200 —

LiNSBL, Grispin, second comique. Trial 4,200 —

Pbrcbval, idem. 5,000 —

GuiLLBMAN, paysans, seconde basse-taille 2,200 —

TiRpBNNB, troisièmes rôles 2,200 —

BouRSON fils, rôles d'enfant —

(1) Aux Archives générales du royaume.

(t) L'Oracle, n- 56, 25 février 1806.

(3) Archives générales du royaume.— Administration du Théâtre de Bruxelles, registre n* 8.

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Berteau, première chanteuse 8,500 liv.

Richard, premiers rôles, grandes coquettes (1) 4,800 —

De Sainte-Suzanne, premiers rôles (2) 3,600 —

TiRPENNE, forte St-Aubin, Dugazon-corsets 3,000 —

MoRLAND, jeunes premières, ingénuités 3,600 —

Saint-Albi:^, secondes amoureuses, rôles travestis ....*... 2,400 —

Adélaïde (Mesplon), secondes et troisièmes amoureuses 2,000 —

JucLiÉ, mères nobles, mères Dugazon * 4,200 —

Sabatier, première soubrette 3,600 —

Gouoet, premiers caractères, duègnes 3,000 —

Clément, utilités i,000 —

LiNSEL, idem 1,500 —

Rosine Lequien, rôles d'enfant 432 —

Chœur, Douze hommes. Douze femmes.

Orchestre.