C. BoRREMANS, maître de musique FI

J. Borremans, sous-chef FI. 576 — 13 — 4.

16 violons. — 2 alto.^t. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors, — 2 trompettes. — 2 hautbois. — 2 flûtes. — 2 clarinettes. — 2 bassons. — 1 timballier.

Parmi ces artistes, nous retrouvons quelques-unes de nos anciennes connaissances. D'abord Linsel^ qui nous avait quitté en 1806 en laissant de si bons souvenirs dans le public bruxellois. Ensuite, Eugène Ordinaire, parti depuis plusieurs années. Et enfin, Madame Morland qui appartenait encore à notre scène en 1807.

Un triste événement vint frapper les comédiens : Lagarenne mourut le 10 octobre 1808, à peine âgé de 38 ans ! Ce fut une grande perte, car cet artiste, ainsi que nous Tavons dit plus haut, rendait d'immenses services. Pour honorer sa mémoire, on ferma le théâtre le jour de son décès. Il fut remplacé, le 30 décembre suivant, par Juclié, dont la femme faisait déjà partie de la troupe.

La mort de Lagarenne fit événement à Bruxelles ; on chanta ses louanges sur tous les tons et c'est à qui déplora la perte considérable que venait de faire le Grand-Théâtre. " Quoique depuis plusieurs années, » dit un journal de l'époque (3), « nous ne soyons plus dans l'habitude de parler du spectacle de « notre ville, pour des raisons d'ailleurs trôs-indifiérentes au public, cepen-

(1) Cette actrice a quitté le 90 avril 1803.

(t) EUe a remplacé Madame Richard, le 5 J u lllèt ISÛS.

{3} L'Oracle, n'286, \t octobre 1808.

24â DOMINATION FRANÇAISE

« dant nous saisissons avec plaisir Toccasion de dire un mot de M. La Garenne, « que la mort vient d'enlever. Cet acteur, attaché au théâtre de Bruxelles •< depuis plus de dix ans, réunissait à des qualités estimables pour la « société, celles d*un sujet laborieux, infatigable, intelligent; soit qu'on « remployât dans Topera, le drame, la comédie, quel que fut le rôle dont il « se chargeât, il n'était déplacé dans aucun. Dans ceux qui appartenaient « plus particulièrement à son emploi, il recueillit toujours des applaudisse- « ments mérités qui ne furent jamais un effet de la faveur. En un mot, « M. La Garenne, pour une administration de spectacle, a été un sujet aussi - utile que précieux, et nous ne croyons pas qu'on puisse lui trouver de *» si tôt un successeur.... n

Au reste, les directeurs du théâtre ne restèrent pas en arrière, et une représentation fut organisée au bénéfice de la veuve de cet artiste et de ses enfants. Elle eut lieu le 17 octobre 1808. Le spectacle se composait de la première audition de Mademoiselle de Guise ^ opéra en trois actes de Dupaty pour les paroles, et de Solié pour la musique, précédé de Joseph^ opéra en trois actes, de Méhul (1).

Ce triste événement inspira même la muse d'une dame de la hante société qui, sous le voile de l'anonyme, publia les strophes suivantes (2) :

<• Stances sur la mort de La Garenne.

M La Garenne n'est phis, son zèle, ses talens, - Son amour pour son art, sa rare intelligence, « N'ont pu le garantir de perdre Texistence •* A la fleur de ses ans.

>> En dépit de la mort, la chaleur de son àme, •» Ses belles qualités, vivent dans tous les cœurs ; •* Et peignant cet acteur avec des traits de flamme, •* Commandent à nos pleurs.

** L'amour de son état, les beaux-arts et la gloire, « L'animaient chaque jour pour charmer nos loisirs. •* Il vécut bien assez pour laisser sa mémoire, M Trop peu pour nos plaisirs.

M Muses qui gémissez de sa perte cruelle, M Placez son nom chéri parmi les bons acteurs : « Rien ne pourra faner la guirlande immortelle •♦ Que lui tressent nos cœurs. »»

Rarement, le décès d'un artiste souleva autant de sympathies. Ce fait est autant en l'honneur du public que de celui qui sut les inspirer.

(1) L'Oracle, n- 289, 15 octobre 1808.

(«) Id. n- 295, 21 octobre 1808.

Enfin, pour terminer avec Lagarcnne et sa famille, mentionnons le concert que donna, au théâtre, sa fille aînéo, lo 5 décembre 1808. Voici en quels termes on en fit Tannonce [1) :

« On prévient messieim les amateurs, que demain lun'di, 5 décembre, on exécutera, dans » la salle ordinaire du spectacle, un grand concert spirituel, au bénéfice particulier de - M"« Lagarenne. On y exécutera VOratovio d'Esther^ scène tirée de l'Lcriture-Sainte, et •• mise en musique par le célèbre Sacchini, autour tï Œdipe à Colonne y et plusieurs

• morceaux choisis de la Création du monde^ musique du grand Haydn. Entre ces deux

• oratorios, M"« Lagarenne exécutera un concerto de piano de Voelfl. Tous les artistes de « cette ville, tant amateurs que professeurs, ont bien voulu se joindre aux artistes lyriques, •« pour rendre ce concert des plus brillans. ••

En cette année. Ton voit revenir les anciens errements que nous avions tant déplorés précédemment. On transforma encore le Grand-Théâtre en baraque de saltimbanques. La troupe des funambules de Ravel aine, dit V Incomparable, vint j donner dix-sept représentations, à partir du 25 août. Il reparut encore le 24 mars 1809, et donna trois nouvelles séances. En outre, à dater du 11 octobre, Castelli, physicien italien, se produisit quatre fois sur notre première scène. Enfin, on signale le 13 janvier suivant, une exhibition de Charles Roussel, surnommé V Hercule européen!! !

Il faut avouer que c'était une décadence complote, de voir, sur ce théâtre où s'étaient produits tant de talents, des funambules, des physiciens et des faiseurs de tours. Espérons que nous n'aurons plus de pareilles choses à enregistrer.

Ainsi que nous l'avons fait ci-dessus pour Forioso, donnons quelques détails sur Ravel aîné qui fut son rival, comme danseur et comme sauteur. Gabriel Ravel naquit à Aix, en Provence, le 27 octobre 1783. Il était fils de François Ravel, maître musicien, et de Marte-Françoise Colman. Avant son arrivée à Paris, en 1807, il avait acquis une grande réputation en province. Ce fut au théâtre de la Montansier qu'il se produisit. A la représentation du 10 août de cette année, Forioso, qui se trouvait dans la salle, le provoqua et mit comme gain un eiyeu de 25 napoléons. Cet assaut eut lieu le mercredi 12. Vestris et Paul Duport, danseurs de l'Opéra, avaient été désignés comme juges. Ils adjugèrent la palme à Ravel. Les spectateurs lui jetèrent même une couronne. En bon camarade, Ravel en offrit la moitié à son adversaire, mais celui-ci la refusa brutalement, ce qui ne mit pas les rieurs de son côté. Forioso furieux d'avoir été vaincu, voulut de nouveau provoquer Ravel, mais l'afllaire ayant pris un ton peu courtois, l'autorité s'en. mêla et fit défendre la représentation (2) .

Nous avons à parler ensuite de l'apparition d'une pièce indigène : l'Amant

(1) UOraele, n- 340, 4 décembre 1808.

(S) Do Manne et mUemacher. Troupe de Nieolet, pp, 222-224

légataire^ opéra en un acte, musique d*Adrien-Joseph Van Helmont. Elle n'eut qu'une seule représentation, le 3 novembre 1808, qui fut racontée d'une façon toute humoristique par le baron de Reiffenberg (1) :

«♦ L'Amant légataire était une pièce du cru, une pièce détestable. L'auteur s'adressa à •» Van Helmont, qui de sa vie n'avait travaillé pour le théâtre et qui s'excusa sur ce qu'il •♦ n'avait jamais composé que de la musique d'église. Mais l'auteur voulait être joué. Il fit •* tant d'instances, il flatta si bien le bon homme, qu'à la fin celui-ci consentit à faire •• quelques motets, de maints fragments de messes et de vêpres une espèce d'opéra, travail « profane sanctifié par son origine... L'ouverture composée dans le genre d'un Veni «* Creator, avec force trompettes et timballes, enlève de vifs applaudissements. Tous les Van «• Helmont, femmes, enfants, neveux et nièces, étaient dans l'ivresse. Le père, lui, battait M la mesure sur le bourrelet de la loge avec ses deux mains tout étincelantes de pierreries ; « quand, ô douleur! le premier air, par son étraugeté savante, provoque un coup de sifflet. « Les mains de Van Helmont abandonnent précipitamment le bourrelet comme si elles •» avaient touché un fer chaud ; c'en était fait ; l'envie était éveillée. Un second, un troisième, •» des milliers de coups de sifflets partent sans interruption. Tout le monde, dans la loge, M frappé de consternation, se jette à quatre pattes : on ouvre clandestinement la porte et « l'on descend les escaliers comme Rousseau veut que marche l'homme de la nature : mais «* les sifflets attendaient sous le perron. Ce fut l'enterrement de l'Amant légataire, *>

La partition manuscrite existe, paraît il, encore. Elle est la propriété de Monsieur Théodore Solvay, professeur de piano, à Bruxelles, et le mari de la petite-fille dn compositeur (2) .

L'auteur des paroles est resté inconnu, et sa pièce ne fut pas livrée à l'impression. Personne ne s'en plaindra.

Ce sont là les seuls faits remarquables qui se soient produits pendant cette année théâtrale. Nous devons toutefois y ajouter le concert donné le 3 mars 1809, par Joseph Caffro, hautboïste célèbre et virtuose sur le cor anglais. Fétis a consacré une notice à ce musicien (3).

Le 11 avril 1809, quelques jours avant la clôture de l'année théâtrale, on donna une nouvelle représentation au bénéfice de la veuve de Lagarenne. Elle eut un tel succès que l'idée vint à quelqu'un de proposer d'en organiser une seconde au profit de la femme de Champmélé, artiste mort depuis quelque temps, et qui avait laissé sa famille dans la plus grande détresse. Nous ignorons la suite qui a été donnée à cette demande, mais nous transcrivons toujours ci-dessous la lettre qui fut écrite à cette fin, la considérant comme intéressante à divers points de vue (4) :

** Alix rédacteurs de TOracle.

M Messieurs, « Dépositaire des actions qui honorent l'espèce humaine, surtout dans l'ancienne

(1) Recueil encyclopédique belge, t. II, p. 64.

(2) F. Delha.s8e. L'Opéra à Bruxelles.

(3] Biogr<»phie universelle des musicletis, t. II, p. 146. (4) L'OrocItf, n* 111, vendredi 21 avril 1809.

•« Belgique, votre journal peut devenir encore le moyen d'en provoquer de nouvelles, en « recueillant les vœux des âmes honnêtes et des vrais amis de l'humanité. Cette réflexion « nous est suggérée par un fait particulier qui vient d'avoir lieu au théâtre de Bruxelles.

« On y a donné, le 11 de ce mois, une nouvelle représentation, au profit de madame « La Garenne, veuve d'un acteur célèbre, bien justement regretté de tous ceux qui ont eu le •* plaisir de le connoitre. Jaloux de payer à sa mémoire le tribut d'hommage que La Garenne « mérita toujours par ses vertus comme par ses talens, le public a couru en foule remplir le •• parterre et les loges ; et cette espèce de culte, décerné au mérite, fait également honneur M à l'administration et au public lui-même. Nous y applaudissons avec d'autant plus de « transport, que personne plus que nous n'a été le zélé partisan de l'estimable La Garenne. « Pourquoi faut-il qu'a ce sentiment si doux vienne se mêler un sentiment d'amertume et de « regret? Pourquoi l'administration paroit-elle s'être oubliée elle-même, en oubliant un •• artiste également estimable, que La Garenne chévM et distingua toujours, un homme qui M a rendu les plus grands services au théâtre de Bruxelles, qui dans la force du génie et de •• l'âge, a fait aussi les délices du public, à qui les acteurs les plus célèbres de Paris se plai- <* soient eux-mêmes à rendre justice, lorsqu'ils venoient par leurs talens embellir notre scène ; «* un homme enfin qui, malgré ses rares qualités, est mort dans un' état voisin de l'indigence, «* laissant dans le malheur une veuve respectable, madame Chatnpmêléf. , Nous nous « arrêtons ici. Messieurs. L'administration vient de faire un acte de justice, de générosité •» même ; pourroit-elle ne point s'empresser de réparer un oubli contraire à ses principes?

M Nota. On a donné, il est vrai, une représentation en la faveur de madame Champmélé ; • mais cette représentation est devenue presque nulle, parce que les pièces n'étoient point « de nature à intéresser le public.

L'ancien souffleur, le sieur Deveaux, étant parti le 30 mai 1808, fut remplacé, le 15 juin suivant, par le père de Bourson, artiste appartenant à notre théâtre, depuis plusieurs années. Il touchait, de ce chef, 900 livres au lieu de 1,000 comme son prédécesseur (1).

Empressons-nous de passer à la période suivante et d'abandonner celle-ci qui marque une époque de décadence dans l'histoire de notre scène.

Les actionnaires dirigeant le théâtre de la Monnaie avaient également, depuis cette année, la gestion du Waux-Hall, au moins cela résulte-t-il de Tannonce suivante (2) :

•• Aujourd'hui dimanche, 17 juillet (1808), l'administration théâtrale aura l'honneur de •« donner, sous la direction du sieur Dusar, propriétaire du cirque de Lille, une grande •« et superbe fête, composée : l» d'un bal à grand orchestre; 2" d'une illumination générale « en verres de couleurs, lampions, quinquets et lanternes ; 3» d'un feu d'artifice considérable ; M de l'ascencion d'un aérostat de soixante pieds de circonférence... ••

Au reste, le doute ne serait plus possible après Tarticle que fit publier, au sujet de cette fête, le sieur Dusar, et dans laquelle il disait qu'il la donnera « avec ^autorisation de ^administration du Grand- Théâtre (3). »

Il ne fut donc pas encore question d'exploitation dramatique, dans la salle du

(1) Archives générales du royaume. — Adminislralion du Théâtre de Bruxelles. — Grand-Livre, n' 8. («) 'L'Oracle, n- 199, 17 Juillet 1808.

(3) Id. n* 155, 3 Juin 1806.

Parc, pendant Tannée 1808, mais les actionnaires disposaient des deux scènes et faisaient donner sur celle-ci les représentations à bénéfice. Il s y donnait également des spectacles d*amateurs, ainsi que cela ressort de lextrait suivant (1) :

♦• La Société de la Concorde ou des Amis de Thalie donnera, mercredi 4 janvier 1809, au «* théâtre du Parc, au bénéfice de rétablissement pour Tentretien des vieillards indigens, « ci-devant couvent de Sainte-Qertrude, une représentation de Misantropie et Repentir, «* drame en cinq actes, en prose, traduit de Kotzebue, suivi des Folies amoureitses, comédie «* en 3 actes, en vers, par Regnard. »

L année 1809-1810 était la neuvième de la régie de Dubus. Il avait réuni la troupe suivante composée, en grande partie, d'artistes que nous avons déjà vus les années précédentes (2) :

Acteurs.

Messieurs :

JucLié, premiers rôles 4,200 liv.

HuRTEAUX, Philippe, Gavaudan 4,250 —

Desfossés, première haute-contre, EUeviou 6,500 —

Bourbon, jeunes premiers, petits-maitres 4,000 —

DuBREUiL, financiers, manteaux, grimes 4,200 —

BousiouE, seconde haute-contre. Colins 4,000 —

Paulin, premier comique, grandes livrées 4,^00 —

Rolland, Martin, Lays 5,000 —

CoRioLis, première basse-taille 6,000 —

FoLLEViLLE, pères nobles, grands raisonneurs 3,400 —

Eugène (ordinaire^ première basse-taille 5,000 —

Perceval, Crispins, Trial * 5,000 —

Linsel, idem 4,200 —

Marchand, troisièmes rôles, seconde basse-taille 2^800 —

Bourson fils, rôles d^enfants — —

Actrices, Mesdames et Mesdemoiselles :

Berteau, première chanteuse 9,400 liv.

Letellier, premiers rôles, grandes coquettes 4,500 —

BousiauE, fortes Saint-Aubin, Dugazon -corsets 4,500 —

MoRLAND, fortes premières, ingénuités 3,600 —

Saint- Albin, jeunes Saint- Aubin, travestis . . 2,400 —

DuBREUiL, jeunes premières, secondes amoureuses . 2,400 —

JucLiÂ, mères Dugazon ... 4,200 —

Sabatier, premières soubrettes 4,000 —

Gk)U0ET, duègnes à caricatures 3,000 —

Linsel -Mosso, mères nobles, rôles de convenance 1,800 —

Rosine Lequien, troisièmes amoureuses ... 600 —

(1) I/OracUf, n» 3. 3 janvier 1809.

(2) Archives générales du royaume. — Administration du Théâtre de Bruxelles, — Grand Livre n* 9.

Chœurs.

Douze hommes. Douze femmes.

Orchestre.