CONSERVATOIRE ROYAL DE LIÈGE
L'art musical a toujours été florissant dans la principauté de Liège. De tout temps, il fut cultivé avec fruit. Au xvm e siècle principalement, il acquit un lustre tout particulier. Tous les musiciens de talent qui surgirent alors, trouvaient une existence honorable dans la direction des différentes maîtrises des églises, qui étaient alors de véritables écoles dont sont sortis des élèves très-distingués. La Révolution Française, en supprimant les chapitres et, par suite, les chapelles musicales, porta un coup mortel a cot enseignement.
Vis-à-vis de cet état de choses, Henri Hamal, Villette et Symons-Pirnea, membres du jury de l'instruction publique près du département de l'Ourthe, proposèrent, en- 1798, la création d'une école de musique; malheureusement, ce projet n'aboutit pas (1). (
Ce fut sous le Gouvernement hollandais seulement qu'on prit une mesure définitive. Un arrêté royal du 9 juin 1826 institua une Ecolo de musique vocale et instrumentale; elle fut organisée par un règlement du 3 novembre 1828, et DaussoigneMéhul en fut nommé directeur. Quelques notes biographiques, à son sujet, seront lues avec intérêt :
Daussoigne-Méhitl (J.\ naquit à Givet, le 24 juin 1790 et mourut à Liège, le 10 mars 1873 II s'adonna de bonne heure à la musique et reçut, à Paris, des leçons de piano d'Adam et de composition, du célèbre Méhul, son oncle. Son premier opéra, Aspasie, fut représenté en 1820; il fit les récitatifs de la
(1; Documents inc«Iits sur la création dnno Ecole <lc musique a Liég**. en 17*.)S.
Stratonice, deMéhul, et acheva la Valentine de Milan , du même; on joua encore deux de ses opéras : les Deux Salem et les Deux Nuits, L'insuccès de ces différentes productions le fit renoncer au théâtre. 11 fut nommé professeur d'harmonie au Conservatoire de Paris, et, en 1827, directeur de celui de Liège, poste qu'il occupa pendant près de 35 ans. Daussoigne était associé de TAcadémie rovale do Belgique et correspondant de l'Institut de France; il fut commandeur de l'Ordre de Léopold et chevalier de la Légion d'honneur.
Après la Révolution de 1830, l'Ecole de musique fut transformée en Conservatoire par arrêté royal du 13 novembre 1831, avec jouissance d'un subside de 3,000 francs. Quelques années après, le 6 mai 1847, on réorganisa la commission de surveillance qui devait, à l'avenir, se composer indépendamment du bourgmestre de Liège, de huit membres (1). Enfin, on remplaça l'ancien règlement de 1828, par de nouvelles dispositions qui furent rendues obligatoires par arrêté royal du 15 février 1850 2). C'est celui qui est encore en vigueur aujourd'hui.
Daussoigne- Méhtl prit sa retraite en 1802; le 10 janvier, Etienne Soibre fut désigné pour le remplacor dans ses importantes fonctions de directeur.
Etienne Soubre naquit à Liège, le 30 décembre 1813. Il fut le premier lauréat des grands concours décomposition musicale, lors de leur institution en 1841. Musicien savant et distingué, il a laissé plusieurs œuvres de mérite. Pour récompenser les nombreux services qu'il avait rendus à l'art musical, le Roi le créa chevalier de l'Ordre de Léopold. Le 31 janvier 1871, il fut nommé membre de l'Académie royale de Belgique, poste qu'il n'occupa guère, car la mort l'enleva, le jeudi 7 septembre suivant.
Son successeur, Monsieur Théodore Radoux, fut nommé par arrêté royal du 14 septembre 1872. C'est lui qui est aujourd'hui à la tête de cet établissement.
Les différentes phases par lesquelles a passé le Conservatoire royal de Liège, ont été exposées d'une manière fort intéressante, dans le discours que prononça Monsieur de Luesemans, gouverneur de la province, lors de la distribution des prix, en 1879. En voici les passages principaux (3) :
- .... Je me renferme dans mon sujet et je ne veux parler que «lu Conservatoire royal «le » Liège.
«• A leur début, nos quatre instituts supérieurs portaient le titre modeste d'écoles de
- musique. L'tôcole de Liège fut établie, à son tour, dans un local exigu et modeste «le la «• rue Sainte-Croix. On pouvait alors se passer de vastes appartements; il n'y aurait pas eu ♦* moyen de les remplir. Nous avions, outre le directeur, «lix professeurs; le nombre des
- élèves parmi lesquels je me trouvais, était des plus restreints. Cet état de choses embryon- « naire dura assez longtemps.
- La Révolution survint et ne fut pas précisément favorable au développement des études
(1-2) Voir aux Documents.
(3) (iregoir. L'Art musical en Belgique xovm le* rAyne* de Léopold 7" el Léopold II. PP. 00- 9f .
« musicales. La seule musique qui avait le pas sur les autres, c'était la Brabançonne, avec
- de nombreux satellites.
« Eu 1834, le nombre des professeurs n'était encore que de 14, y compris le directeur. «« Mais, dès ce moment, le progrés se déclara : nos premiers élèves comptaient déjà parmi ~ les artistes de mérite. Les avantages de l'éducation musicale se faisaient sentir, et le
- nombre des élèves s'accrut dans des proportions satisfaisantes.
«* Eu 1840, le local de la rue Sainte-Croix avait été reconnu insuffisant; le nombre des .» professeurs s'éleva à U>, chiffre proportionné à l'augmentation des élèves; l'institut avait •* reçu le titre de Conservatoire royal, et un second local, provisoire aussi, situé rue de la » Cathédrale, 4, avait été affecté à rétablissement, en attendant son transfert ailleurs.
<* Dix années se passent; nous arrivons à 1850. L'enseignement se dévelopjie et grandit ; •» les classes trop nombreuses se dédoublent; le chant et le solfège ne sont plus confondus;
- le solfège, le chant français et le chant italien ont leurs professeurs spéciaux ; le local actuel •» est occupé depuis plusieurs années, à titre provisoire à la vérité, mais au moins il permet
- de donner une raisonnable satisfaction aux nécessités les plus pressantes. Il y a, à cette « époque, 23 professeurs; les études gagnent en importance; l'émulation s'empare de tous;
- les cours sont fréquentés par les enfants de toutes les classes de la société ; la musique « s'implante dans toutes les familles
« Nous arrivons à 1803, époque à laquelle j'eus l'honneur d'être appelé par mes fonctions « à la présidence de la Commission administrative.
•» En 1827, il y avait une classe de chant et de solfège réunis; en 1863, nous trouvons six
- classes de solfège et deux classes de chant. Déjà nos élèves, dont quelques-uns sont ». devenus de grands artistes, sont répandus dans tous les orchestres et sur toutes les scènes
- de l'Europe et portent au loin la réputation de notre école. Depuis lors, que de progrès * encore!
•* En 1877, il y avait quarante-cinq professeurs, donnant ensemble quarante-sept cours. ♦* En janvier 1878, il y a 510 élèves. Naturellement, le plus fort contingent appartient à la
- province de Liège, et nous n'avons qu'à nous en féliciter; mais la réputation de l'Ecole •» s'étend; les pays d'outre-mer et du continent nous envoient leurs élèves; le Brésil, le •» Nassau, la Moldavie, la Pologne, la Suisse, le Wurtemberg, la Hollande et la France ont
- leurs représentants dans nos classes... »
Comme on le voit, les installations du Conservatoire de Liège sont encore toutes provisoires. On vient de décider la construction d'un édifice spécial conçu d'après les plans de celui de Bruxelles; il sera érigé au boulevard Piercot, sur remplacement de l'ancienne île du Commerce. L'État contribuera dans la dépense, pour une somme de 500,000 francs ; la ville de Liège a voté un subside de 050,000 francs, et la province donnera 150,000 francs, ce qui représente le total important de 1,300,000 francs.
Nous avons dit, plus haut, que la dotation de l'Etat n'était que de 3,000 francs. Au budget de 1870, cette somme a été portée à 58,443 francs. Ces chiffres seuls prouveront l'importance acquise par cet établissement.
Au 1 er janvier 1870, le personnel du Conservatoire roval de Liège se composait des personnes suivantes :
Commission administrative.
Président ; le Gouverneur de la province. — l'ire- Président ; le Boiromestre. — Membres effeetifs : G. De Melotte (17 février 18(10); J. d'Axprimont (17 juillet 18i>7); A. Oillon (27 mai 1870); J -B. Ronge (20 septembre 1872; A. Maois 31 octobre 1873 . —
Membres honoraires : B on C. Whetnall (17 février 18f>0); X.... — Directeur: J.-T. R.\poux (14 septembre 1872).
Professeurs.
Contre-point et fugue, composition : J.-T. Radoux (14 septembre 1872). — Harmonie pratique : J. Conrardy (15 octobre 1878). — Harmonie : S. Dupuis (agrégé). — Chant (dusse pour hommes) : J.-L. Terry (l* r janvier 1840). — Chant (classe pour demoiselles) : T. Verckkx (1 er janvier 1845). — Chant d'ensemble i hommes) : Toussaint Radoux aint .; 30 janvier 1878). — Idem (demoiselles) : E. Hutoy (15 octobre 1878). — Solfège: J. Conrardy (5 janvier 1864); M. Dupuis (18 mai 1857); Joseph Conrardy (12 avril 185b); E. Hutoy (1 er novembre 18C8): F. Duyzinos (agrégé); J. Delsemme (agrégé). — Violon : R. Mas8art (l^r juin 1859); D. Heynbero (8 juin 1861). — Violoncelle : L. Massart (1«>" octobre 1859). — Contre-basse ; V. Massart (8 octobre 1838). — Piano : F.-E. Lédent (1" janvier 1838); J. Massart (1«* janvier 1838); L Henrotay (17 septembre 1846); J. Ghymers(30 juin 1860); L. Donis (20 décembre 1867); M"' L. Boltz (30 décembre 1867); adjoints : M H< * Gim.ard-Larkye (30 décembre 1867) ; J. Lebert (l(i octobre 1878). — Tromhone et Tuba : E. Dai.oze (31 mars 1870). — Cor : M. T. Radoux aine. (31 mars 1856). — Cornet à pistons et Trompette: D.-D. Oérai.dy (29 juin 1878). — Flûte : E. Tricot (29 juin 1854). — Clarinette et Saxophone : G. Hase n kir (3 avril 1873). — Hautbois et Cor anglais ; A. Romedenne (14 août 1858). — Basson : I). Gèrôme (21 janvier 1873). — Orgue : J. Dt> cjuet (8 janvier 1862). — Déclamation lyrique : S. Carman (13 février 1874^. — Orchestre : J.-T. Radoux.
Répétiteurs.
Piano : M 11 ** Dusch, Fai.loise, Heynberg, Lekebvre; MM. Herman, Debefve, I)f.i.iiougxk. — Violon : Lynkx, Bierna, V. Marchot. — Violoncelle : Dressen. — Tuba : Braconnier. — Chant d'ensemble : Delsemme.
Cette organisation, quoique n'étant pas aussi importante que celle du Conservatoire de Bruxelles, est digne d'un établissement de premier ordre. Les résultats acquis le prouvent surabondamment.
