LE SERVICE RELI6IEUI DES TROUPES D'OCCUPATION

Une autre question, celle du service religieux des troupes allemandes» non prévue par les traités de Versailles et de Ferrières» fut aussi une source de péiiibles difficultés pour notreVeprésentant, qui ne put la résoudre qu'après de longs efforts, d'irritants démêlés, et grâce à ses bonnes relations avec le général de Manteuffel. Pendant la guerre et dans les premiers temps de Toccupation, les Allemands s*emparaient de nos églises paroissiales à l'heure qui leur convenait, y installaient de vive force leurs pasteurs et célébraient leurs services religieux, sans avoir égard aux protestations indignées de notre clergé, ni au mécontentement des populations. Sur beaucoup de points, il en était résulté des scènes de désordre. D'après les instructions des évêques, les curés fermaient et barricadaient les portes des églises, que les Allemands bri-

saient pour pénétrer dans les temples, repoussant par la force le dergé et les fidèles qui tentaient de s'opposer à ce scandale. Plusieurs fois le sang coula dans ces rixes, qui produisaient une inquiétante exaspération. M. de Saint-Vallier s'attacha à faire comprendre à M- de ManteuflFel le danger qui en résultait pour le maintien de ITiannonie et du caractère pacifique de l'occupation. Ses instances demeurèrent longtemps inutiles ; les Prussiens qualifiaient de fanatisme la résistance du clergé catholique à leurs demandes, y voyaient un signe de haine contre bux , de mépris pour leur religion, et ne voulaient se prêter à aucune concession. Le général en chef luimême, ardent piétiste, partageait au début les sentiments

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s'être concerté avec les évêques, les prëSllÇ* ^^^ maires de la région occupée, put faire admettre une tP^^^^^"^^' j

qui mit fin aux désordres et aux scandales. D^|p»ennes (

églises, actuellement fermées, des chapelles, deëSJ^' ^

nases, des salles des mairies, reçurent, par les sdP^ "^ i

l'Intendance et sur les ordres de M. de Saint- Val!®''» ^

les appropriations nécessaires pour que la célébration^ culte protestant dès troupes allemandes y fût possible.- Les dépenses de ces appropriations devaient demeurer à notre charge, aux termes des exigences allemandes. Mais, plus tard, vers la fin de sa mission, notre plénipotentiaire en obtint le remboursement du quartier général allemand.

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LES REMBOURSEMENTS EFFECTUES PAR LES lUTORlTÉS

ILLEMANDES.

Une des tâches les plus ardues et les plus compliquées dont fut chargée la mission extraordinaire de Gompiègne et de Nancy, fut le règlement des questions de comptabilité entre les armées allemandes d'une part, le gouvernement, les administrations et les municipalités françaises d'autre part. Ce règlement multiple, que M. de Saint- Vallier eut la satisfaction de conduire à bonne fin, malgré de nombreux obstacles, embrassait plusieurs sortes d'affaires que nous allons énumérer sommairement. Il comprenait des milliers de réclamations, les unes considérables, les autres d'un chiffre insignifiant, et il a abouti à des remboursements dépassant trente-deux millions de francs, opérés par les Allemands, sur un ensemble de réclamations atteignant cinquante millions.

Cette liquidation générale présentait des affaires litigieuses de toute nature, mais que l'on peut ramener aux principales questions suivantes :

\^ Remboursement aux communes et aux particuliers des réquisitions, opérées par les armées allemandes, après

la «giurtnre des prâiminaîm de paix» ocmfoniiémeot aux atipolatiQDS de la oomyentkn deFemères;

2? Remboonement aux municipalités des Imaisons eûtes pendant lagnene et rarmistice, aux tzoopes allemandes, dans certaines conditions détenninées et lorsque les maires avaient pu obtenir, des chefs de corps, des promesses écrites de payement, par Tautorité allemande;

Z^ Indemnisation des commîmes et des particoliers, pour les faits de pillage, catutaUs et reconwiu par icril par les chefs de corps allemands, dans des localités où il n*7 avait pas eu d*actes agressifs contre leurs soldats;

4« Indemnité aux hôpitaux civils pour les dépenses que leur avait causées le traitement des blessés et des malades allemands;

5® Règlement avec le ministère de la guerre français des frais de construction et d'aménagement de magasins, de bâtiments et de gîtes d'étapes, exigés par les chefs de corps allemands et excédant le nombre prévu et admis par la convention de Ferrières ;

6^ Acquisition par les Allemands âes terrains où se trouvaient ensevelis leurs soldats, lorsque ces terrains ne faisaient pas partie des cimetières des villes ou des villages ; appropriation et clôture de ces terrains.

PIN DBS ANNEXES.