brumaire; celui de Girey-Dupré ne fut pas long; le

: ï juge lui ayant reproché son intimité avec Brissot, il lui

^ fit cette belle réponse : « Mon intimité avec Brissot m'a

^. convaincu qu'il avait vécu comme Aristide et qu'il

^.. était mort comme Sidney, martyr de la liberté ! »

a^ Le juge David ne jugea pas nécessaire de pousser

^ plus loin rinterrogatoire ; il proposa un défenseur à

Girey-Dupré qui lui dit : a Je crois inutile de choisir un

^. conseil, je serai moi-même mon défenseui\ »

Z Le 1" frimaire, ils comparurent devant le tribunal;

Girey-Dupré s'était coupé les cheveux, avait ouvert le

r col de sa chemise, et avait enfin fait sur sa personne la

toilette que le bourreau fait sur le condamné ; ce fut

dans cet état, qui prouvait la confiance qu'il avait dans

la justice de ses juges, qu'il se présenta devant eux. Ni

la jeunesse des prévenus, ni leurs talents, ni leurs

réponses, ne purent les sauver ; d'ailleurs ils avaient

été les amis des Girondins, ils furent condamnés.

Le tribunal était surchargé de besogne. Fouquier- Tinville, doué d'une dévorante activité, faisait tout faire dans ses bureaux : les mandats d'arrêt, la rédac-. tion des actes d'accusation, le choix des jures, tout enfin était soumis h la surveillance du terrible accusateur. Aussi les employés du parcjuet passaient-ils presque toutes les nuits au travail ; satisfait de leur zèlo, Fouquier voulut les faire récompenser par la Convention. Le 25 frimaire an 11, il écrivit à cette assemblée une lettre dans laquelle il demandait pour les employés de son parquet une augmentation de A, 200 liv., ce qui

porterait leurs ^ippointemeots à la sûnune it Cette demttKle fut immédiatement coovx'Ttle.

tioa et décrftée parla Convention, Tout prtU^rtAîi était 8ft proie : trabisoû contre la répabiiiiue» i^\ lisBM, eicttattûns aux troubles et à la révolte, ^nx^rements de subsistances, telles étaient les basaàj tooB les actes d'accusation.

Un vieillard de Boiiaaterâix a&Sv M. de Laverdy,^ den contrôleur général des finance^ fut accuséd'ivet fait jeter dans un baseia qui se trouvait dans saimi^Jt de campagne une quantité de grains qui y avàflL pourri; « son but était» selon l*aocusatear public, \t même que celui des ennemis du peuple^ de boukverm la liberté et l'égalité qui leur rongent le cœur, eUfe réduire au désespoir cette précieuse portion de à^)^ à qui ils yeulent ravir les aliments de première né^ site, parce que leur constance et leur courage les fcsH triompher des complots qu'ils trament sans cesse pooi pouvoir se baigaer dans leur sang s'ils ne parvenoienti leurs fins : mais qu*ila frémissent les monstres, Yfâ vigilant des amis du peuple les suit jusqu'au fûûd * leurs repaires, et ne se fermera que quand le der» aura payé de sa tète le prix de ses forfaits. »

Après cet effrayant réquisitoire, les débats commencèrent.

Dénoncé par quelque ennemi secret qui se proposait sans doute d'acheter à vil prix les biens de M. de Laverdy après sa condamnation, celui-ci essaya en vain une défense inutile qu'il prononça lui-même ; la v<»d telle qu'il Ta écrite.

^**Elle est aussi simple que concluante.

^^" « Je suis arrêté depuis longtemps ; jusqu'à ce mo-

^•-^^nt j'ai gardé le silence le plus absolu. J'attendais que

"^ *^s les renseignements possibles eussent été pris. Je

**''^ désirais, ces renseignements, fort de ma conscience,

^ ^B ne pouvaient que m'étre avantageux.

« Mon affaire présente trois questions, je vais les

• -lilîseuter rapidement, je sais combien sont précieux les

"^- iaioments du tribunal.

^•; « Du blé a-t-il été jeté dans un bassin dépendant de

^ ana maison ?

aâR7 « Ai-je personnellement commis le délit?

î,ff* « A-t-il été commis par mes ordres ou par mes con-

!:•: seils?

Ciûfc « Du blé a-t-il été jeté dans un bassin?

eé * D'abord il paraît que jusqu'à présent aucun témoin

ŒS ne dépose avoir vu jeter du blé.

£< « Mais dans le bassin il 4f>u se trouver un témoin jnuet et terrible.

« Le bassin contient-il ou du blé ou une matière quelconque qui soit certainement du blé détruit ?

« Le procès-verbal de la municipalité de Gambais existe; ce procès-verbal semble offrir une contradiction : d'un côté, la matière que l'on présente comme le résultat du blé est tellement loin de son origine, que l'on ne peut tirer que des conjectures ; de l'autre , des grains de blé sains et entiers ont été recueillis.

a Comment se fait-il qu'une partie du blé ait été totalement annihilée, lorsqu'une autre partie s'est parfaitemeBt conservée ?

a Comment se fait*il qu*on n'ait trouvé aucun griin qui tint le milieu entre cette destruction totale et cette conservation entière ?

<c Je ne suis point chimiste, et d'ailleurs je ne doate point que le tribunal ne prenne toutes les précautions pour s'assurer de Texistence du délit. Des hommes iwH truits seront sans doute entendus.

« Je saurai si je dois croire à un délit qui jusqu'alo» m'a paru invraisemblable sous tous les rapports, etwrtout par la nature, par la position môme du bassin que l'obscurité seule aurait pu choisir pour être le lieu ovi se serait consommé un pareil crime.

a Ce bassin, qui est peu considérable, est dans un terrain entièrement découvert, loin de mon habitation, et près d'un chemin d'où l'on voit tout ce qui s'y passe ; il est pavé et rempli d'une eau limpide dans certains moments; l'eau y demeure de manière à y voir aisément le fond ; eofin il est. accessible à tous les étrangers.

(T Et la preuve de ce que j'avance résulte de la procédure même.

« Des enfants d'un village voisin se sont rendus au bassin, ont voulu le pêcher, et ont coupé les plombs de décharge pour faire écouler les eaux,

a Cei>endant je ne puis assurer qu'il n'existe point de déht; je dois donc raisonner dans l'hypothèse ou un délit existerait et examiner la seconde question.

« Ai-je pu personnellement commettre le délit?

« Je ne m'efforcerai point k prouver ce dont déjà le tribunal e^^t convaincu ; 1p tribunal ne croit pas que