CHAPITRE IL

" La mort à Tordre du jour. — Lamourelte et son opinion sur la -•■' guillotine. — Ducourneau. — Ses couplets avant et après sa cou- 2r. damnation. — Le hussard Gossenet. — Son remarquble sang- ^ froid. — Sa mort. •— Les fournisseurs infidèles au tribunal ré- " volutionnaire. — Un nouveau Valazé. — Levigneur et Froullé. éE. — Procès du père Duchesne et de ses complices. — Les voleurs yr de serviettes et de cuillers. — L'espion Laboureau. — Anacharsis Cloot^ et la république universelle. — Discours du vice pré- ■^ sidcnt Dumas. — Le rêve du père Duchesne. — Triomphe de é .' Laboureau. -^ Condamnation à mort des accusés. — Détails sur ^ le supplice d'Hébert.

La mort était passée dans les mœurs du temps; les exécutions de la place de la Révolution n'effrayaient plus, n'étonnaient plus personne. On essayait de se soustraire au danger; mais, une fois en prison, on mourait avec insouciance; quelques condamnés trouvaient même moyen de plaisanter sur leur propre situation.

Adrien Lamourette, que Mirabeau avait fait nommer à révêche constitutionnel de Lyon, fut condamné à mort, comme fédéraliste, le 22 nivôse an II. De retour dans sa prison, il soupa tranquillement avec ses camarades de chambre et disserta longuement sur Timmortalité de Tâme. Un de ses compagnons ayant laissé échapper quelques plaintes sur la triste position de Lamourette : « Eh ! quoi, lui répondit-il, la mort n'est-

eHe pas oni aeddenl «oqosl w ^tBii^mbftépamilà guillotine I ce a^ert qu'âne 'T¥<|i>wieiiilÉiii In cl ■(

Pierre Ducoumeau, jeune hansK 4 i^^ trente ans; Claude Hollier, vicaixe ^piscqMd de M' deaux; Jean-Pierre TeiltaM,- fieutauml de geokmerie, furent condamnés à mort, le 2Siiîvè«e ml conune fédéralistes. ■

Après avoir reçu son acte d^açcusatiOD» DocooM composa les couplets suivants :

$ nous pa«ms l'onde noire»

Amis, daignes quelquefois

Ressusciter la mémoire

De deux vrais amis des lofs.

Dans ces moments pleins de charmes

Fètes-nçus parmi les pots»

Et verses au lieu de larmes

Quelques flacons de bordeauk.

Enfin, la noire imposture Nous traîne à son tribunal ; Nous allons à la nature Payer le tribut fatal.

Au dernier moment, Socrale Sacrifie à la santé; Notre bouche démocrate Ne boit qu*à la liberté I

Après sa condamnation, Ducoumeau prit la plume e1 composa erïcore une chanson. Entête, il avait écrit:

"ï Couplets dédiés aux prisonniers de la chambre par leurs amis Hollier, Teillard et Ducourneau. » Voici le dernier de ces couplets :

En vain sur notre mémoire On voudrait jçter l'affront; Le crayon vrai de l'histoire Rétablira notre nom.

Notre courage surmonte Le plus effroyable assaut.

Le crime seul fait la honte, Et ce n'est pas Téchafaut!

Longtemps après la mort de Ducourneau, les prisonniers de cette chambre conservèrent l'habitude de chan- Ler le soir ces couplets. Ils appelaient cette coutume Faire leur office.

Le 1" ventôse, le tribunal condamna à la peine de mort un individu nommé François Gossenet; il était accusé d'avoir favorisé les progrès des ennemis sur le territoire français. Ronsin l'avait fait arrêter à Chalonsur-Saône et traduire à Paris.

Gossenet avait vingt-sept ans; il avait été grenadier au régiment d'Artois et hussard deBerchiny. Sa conversation ne roulait que sur la mort; complètement dégoûté de la vie, il en avait fait le sacrifice; mais sa gaieté naturelle n'en était aucunement altérée.

Une charmante jeune fille, qui venait réguhèrement rendre visite à un oncle détenu dans la même prison que Gossenet, passait auprès de lui trois ou quatre heures chaque jour, et elle avait soin qu'il ne manquât

de rien. Touché des attentions que cette jeune fille avait pour lui, Gossenet lui promettait de Tépouser aussitit qu'il serait sorti de la Conciergerie.

Lorsqu'on lui apporta son acte d'accusation, le prisonnier le roula dans ses deux mains et en alluma sa pipe. Il haussa les épaules aux observations que lui faisaient ses amis et aux conseils qu'ils lui donnaient de préparer ses moyens de défense.

Avant de monter au tribunal, Gossenet s'entretint avec ses camarades sur le néant de l'existence, et après avoir mangé des huîtres et bu du vin blanc, il leur demanda en plaisantant l'adresse d'un traiteur de l'autre monde, afin d'y pouvoir souper le soir*

Au tribunal, lorsque le greffier Ardouin lui lut l'acte d'accusation, il s'écria que tous les faits qui s'y trouvaient consignés étaient parfaitement vrais et qu'il s'en reconnaissait coupable. Le citoyen Lafleuterie, son défenseur, veut l'excuser auprès des juges et des jurés, en prétendant qu'il a perdu la tête :

« Jamais, dit alors Gossenet, ma tête n'a été plus^ moi qu'en ce moment, bien que je sois à la veille de ^^ perdre. Défenseur officieux, je te défends de me défend ^^* Qu'on me mène à la guillotine ! »

Le tribunal se rendit au désir de Taccusé, et il ^ condamné à mort.

Conduit dans la salle des condamnés, il traver*^ avant d'y arriver la cour de la prison ; sa gaieté ^ l'avait pas abandonné; il salua avec amabilité ceux c^ se camarades qu'il rencontra. Après avoir bu et man^ avec un grand appétit, il monta dans la charrette, e"

ar^adressant à un geôlier avec qui il avait eu une ' jûrte de familiarité : « Rivière, lui dit-il, il faut que nous 'jb, avions ensemble un verre de kirsch, ^a Le geôlier lui j'Vyant apporté la liqueur, il la but avec plaisir. :5» En traversant la cour du palais, la foule des trico- ^ieuses et des furies de la guillotine, payée pour insulj^;er à ceux qui allaient mourir, se mit à le huer. Gosselet, insensible à leurs attaques, leur répondit sans -d*émouvoir :

. a Lâches que vous êtes, vous m'insultez ; iriez-vous à la mort avec le même courage que moi? »

- Son courage ne se démentit pas pendant la durée du ,- trajet; arrivé au pied de Téchafaud, il le considéra sans 5 pâlir:

. « Voilà où je voulais en venir, » s*écria-t-il; et il se

:. livra aux bourreaux.

Le lendemain de la condamnation de Gossenet, à Taudience du tribunal, les juges faillirent être spectateurs d'un suicide semblable à celui de Valazé.

Herman présidait l'audience; plusieurs accusés étaient en jugement sous la prévention d'avoir pratiqué, dans l'entreprise des chevaux d'artillerie des armées de la république, des manœuvres, malversations, infidélités et tromperies dont le résultat était non-seulement d'envahir les fonds publics, mais encore d'entraver le service que les chevaux devaient faire et que la république avait le droit d'en attendre, et dont elle avait le plus pressant besoin.

L'affaire était grave et durait depuis trois jours. Le principal accusé, Pierre-Etienne Choiseau, âgé de soi-

xante-qùatre. ans, ne pouvait se dissimuler le sort qoi lui était réservé. Au moment où le smbstitut Liendoo allait poser ses conclusions, Choiseau tire de dessous sa veste un couteau dont il veut se frapper. Les gendarmes, qui s'aperçoivent du mouvement de Tacaisé, se jettent sur lui et parviennent à le désarmer. Le coutew est remis à l'accusateur public et l'audience continue.

Choiseau fut condamné à mort.

Les ordonnances d'acquit que rendait le tribunal étaient rares. Sur quarante et un individus qui comparurent au tribunal, du 3 ventôse au 7 du même mois, quatorze seulement furent acquittés; onze étaient j^ venus de fournitures infidèles.

Un décret de la Convention du 8 ventôse portait que les citoyens traduits au tribunal révolutionnaire et honorablement acquittés par lui seraient libres de reprendre les fonctions publiques auxquelles ils avaient été appelés.

Il est à remarquer que presque toujours les individus traduits au tribunal sous la prévention de fournitures infidèles étaient acquittés.

Le 25 pluviôse, Louis Leveilly, prévenu de dilapidations dans les magasins à fourrages de la république, est acquitté.

Dobsent présidait la séance.

Le 26 pluviôse, Bernard Delmas et Pierre Longueville, prévenus de fournitures infidèles de chevaux, sont acquittés.

Coffinhal présidait cette affaire.

Le 27 pluviôse, Jacques-Toussaint Hervé et Jérôme

'*lartin, prévenus de fournitures infidèles tfaffûts de ^ï^nons, sont également acquittés.

^ Dumas présidait.

*'j DansTaffaire Choiseau, cinq individus comparaissent Tau tribunal sous la prévention de tromperie dans la fcBôumiture des chevaux d'artillerie ; deux accusés, les ESiommés Pierre Philippe et Joachim Postel, sont acquittés.

Herman présidait.

Le 3 ventôse, un nommé Commelard, prévenu de fournitures infidèles de souliers, est mis en liberté par la chambre du conseil.

Le 5 ventôse, onze individus, prévenus également de fournitures infidèles de souUers, sont acquittés par le tribunal présidé par Dobsent.

Que conclure de cette étrange indulgence visr-à-vis de gens qui n'étaient pas assurément tous coupables du crime qu'on leur imputait, mais qui, k coup sûr, n'étaient pas tous innocents?

Que conclure de ces ordonnances d'acquit réservées, presque toutes, à ces fournisseurs infidèles?

Faut-il voir dans cette partialité une preuve de la corruption du tribunal? Sans dociunents sur lesquels on puisse l'appuyer , une semblable assertion serait une injustice ; nous nous bornons à signaler seulement cette singularité.

Le 8 ventôse, un arrêté du comité de sûreté générale traduisit au tribunal révolutionnaire Jacques-Franrois FrouUé, âgé de soixante ans, imprimeur-libraire, et Thomas Levigneur, aussi libraire, âgé de quarante-

sept ans ; ils étaient prévenus d'être les auteurs, mn primeurs et distributeurs d'une brochure contre-réro* lutionnaire, contenant des détails faux et inexacts sur les derniers moments de Louis XVL

Le 13 du même mois, ils comparaissent au tribunaL Dobsent préside ; Fouquier soutient l'accusation; ib sont condamnés à mort, et l'ouvrage qu'ils ont fait paraître doit être brûlé au pied de leur échafaud.

Dans cette brochure, les auteurs donnaient des détails curieux sur la mort de Louis XVI. Ils racontaient que Louis XVI, dans la voiture qui le mena au supplice, avait devant lui deux officiers de gendarmerie (1) qni avaient ordre de le mettre à mort au moindre mouvement en sa faveur. La route était bordée d'une double , haie de soldats ; l'épouvante régnait sur tous les visages; on vit couler des larmes.

a Arrivé au lieu de l'exécution, Louis XVI demande en vain k parler au peuple. Le général Santerre Tinterrompt brusquement et lui dit :

a — Je ne vous ai pas amené ici pour haranguer, mais pour mourir.

« Le corps du roi fut mis, sans bière ni cercueil et couvert de chaux vive, dans une grande fosse creusée dans le cimetière de la Madeleine, entre les suisses qui furent tués, le 10 août 1792, en défendant le château, et ceux qui avaient péri par leur propre imprudence

(1) L'un d*entrc eux, Jeau-Maurice-François Lcbrasse, fut guillotiné le 2i germinal an ÎI, par jugement du tribunal, comme complice de la conspiration de Cliaumctte.

i^ ^ jour du leu de joie qui fut tiré, en 1770, à Toccasion

apjru mariage de Louis XVI. »

3iy Tous ces détails, selon Tacte d'accusation, étaient

jîj atant de faussetés atroces dont le but était de chep-

r^gjiev à perpétuer l'amour de la royauté par les regrets

^^ le sort du tyran.

Le !«' germinal, le tribunal révolutionnaire com-

..'^nença les débats du procès d'Hébert, de Ronsin, Vin-

. . jcent et autres.

-T' L'arrestation du père Duchesne fit un effet prodigieux 'îi Paris; on crut que Robespierre, détestant les excès

, conomis par ce scélérat, voulait terminer enfin le régime odieux qui pesait sur la France.

r Le tribunal révolutionnaire, chajgéde punir les forfaits de ce misérable, fit une longue instruction ; un ' nombre considérable de témoins fut entendu , leurs déclarations reçues et l'acte d'accusation dressé.

' ^ Hébert, substitut de l'agent national, l'inventeur des

^ calomnies infâmes contre Marie-Antoinette, l'impudent auteur du Père Duchesne , journal dont il avait volé le

-- titre à un employé des postes, était tout différent dans sa vie privée de ce qu'il paraissait en public. Au lieu

1 d'un homme cynique et grossier, celui qui eût vu Hébert dans les réunions d'alors eût trouvé un homme aimable, aux mœurs douces et faciles, ami du luxe, spirituel et soupant le soir avec les aristocrates qu'il avait dénoncés le matin.

Ronsin, homme de lettres médiocre, devenu, à force d'intrigues, adjudant général de l'armée révolutionnaire, était la terreur de tout Paris ; toujours escorté

d'un état-major composé de bandits, il parcourait les différentes prisons de Paris, y arrivait au milieu de la nuit, en grand uniforme, avec une houpe rouge à son chapeau ; s'enivrait avec les geôliers et effrayait par ses cris les détenus qui s'y trouvaient.

Quant à Vincent, devenu secrétaire général du ministère de la guerre, c'était un homme violent et emporté ; le député Philippeaux l'appelait un hardi petit coquin. Il passait son temps à caracoler sur les boulevards, monté sur de magnifiques chevaux. Pendant sa détention au Luxembourg, il insultait les prisonniers et allait même jusqu'à les frapper. Sa fename avait la permission d'entrer dans sa prison pour le voir. Un jour, elle s'était assjse à côté de lui sur son lit, et elle l'entretenait tout bas de ses affaires. Vincent, bouillant de colère, se précipite à terre et courant à la fenêtre, où un gigot cru était suspendu, il en coupe une ti'anche et la dévore toute saignante, en s'écriant :

« Que ne puis-je manger ainsi la chair de mes ennemis. »

Ronsin et lui avaient déjà subi une première déte tion, mais les sollicitations des sociétés populaires à la Convention les avaient fait mettre en liberté. Incarcérés de nouveau, ils furent traduits au tribunal.

Le \^^ germinal, le citoyen Dumas ouvrit l'audience. Les juges Foucault, Subleyras, Masson et Bravet sont sur leurs sièges. L'accusateur public Fouquier, assisté de son substitut Lescot-Fleuriot, soutient l'accusation; le greffier en chef, Fabricius, tient la plume.

Le président fait entrer les jurés: ce sont les citoyens

^ luis Leroy, surnommé Dix- Août, guillotiné le 17 flo-

l an III; Gravier; Didier, garde du corps de Robes- ^^^"erre; Ganney; Desboisseaux , guillotiné le lOthermi- "■ V an II; Lapone; Fauvetty, devenu président de la

inguinaire commission populaire établie à Orange; Re- in, aussi garde du corps de Robespierre, luthier de ""Dn état et guillotiné le 17 fléoral an III; Trinchard, ^ienuisier, devenu président de la commission popu- "'aire du Muséum; Topino- Lebrun, peintre; Lumière, ■^nusicien, mis hors la loi et guillotiné le 10 thermidor ; ^3t un tailleur nommé Benoît Trey.

■ Quand les jurés eurent prêté serment, Dumas fit entrer les accusés, qui répondent aux interpellations d'usage qu'il leur adresse.

Le premier, celui qui occupe le fauteuil, déclare se nommer Jacques-René Hébert, âgé de trente-cinq ans, né à Alençôn, demeurant rue Neuve-de-l'Egalité, cour des Forges, section de Bonne-Nouvelle ; avant la révolution, homme de lettres et employé comme contrôleur de contre-marques au ci-devant théâtre des Variétés, maintenant de la République, et depuis la révolution membre de la commune du 10 août, électeur, membre de la commune provisoire, substitut du procureur de la commune, et enfin substitut de l'agent national et rédacteur du journal intitulé : Le père Duchesne;

2<» Charles-Philippe Ronsin, âgé de quarante-deux ans, né à Soissons, demeurant boulevard Montmartre, 27 ; avant la révolution homme de lettres, depuis commissaire des guerres, ensuite commissaire ordonnateur, ensuite adjoint du ministère delà guerre et envoyé

IMeai

en cette qualité à l'armée de La Rochelle, enfin général de brigade, puis général de division et commandant de l'armée révolutionnaire;

3® Antoine-François Momoro, âgé de trente-huit ans, né à Besançon, demeurant rue de La Harpe, 171 ; avant la révolution et depuis imprimeur-libraire ; au 1" aoAt nonomaé administrateur du département de Paris et ayant été aussi notable adjoint et électeur, membre du département de Paris et commissaire du pouvoir exécutil dans les départements de l'Eure, Seine-et-Oise, Seine et Calvados;

4® Nicolas Vincent, âgé de vingt-sept ans, né à Paris, demeurant ru« des Citoyennes, ci-devant Madame, section de Mucius Scevola; clerc de procureur pendant cinq années, et depuis la révolution membre du ccfflû^ de la section ci-devant du Théâtre-Français, ensuite électeur, membre de la commune du 10, comnûfr saire du pouvoir exécutif, employé au ministère de ^* guerre sous Pache, enfin secrétaire général de la guer^ jusqu'au moment de son arrestation ;

5<» Michel Laumur, général de brigade, âgé é^ soixante-trois ans; 6° Conrad Kock, vingt-huit ans, banquier; 7® Pierre-Jean Proly, quarante-huit ans, rédactei#^ ^ du journal le Cosmopolite;

8° François Desfieux, trente-neuf ans, marchand d^^ vins de Bordeaux ;

9° Jean-Baptisle Clootz, dit Anacharsis, âgé de trente-- — huit ans, né a Clèvcs, dans la lielgique, demeurant en France depuis onze ans, domicilié à Paris, rue Ménars,

^53: avant la révolution homme de lettres, et depuis oiembre de la Convention;

10<» Jacob Péreira, vice-président de la section du Ion-Conseil, cinquante et un ans ; . Il;» Marie-Anne-Catherine Latreille, femme Queti- ;ieau, trente-cinq ans ;

120 Jean- Antoine -Florent Armand, élève en chirurgie;

i3^ Jean-Baptiste Ancard, cinquante-deux ans, gardemagasin général pour les poudres, armes et équipements ;

14*^ Frédéric-Pierre Ducroquet, trente ans, commissaire aux accaparements ;

15° Armand-Hubert Leclerc, chef de la 2« division du bureau de la guerre, quarante-quatre ans;

16* Jean-Charles Bourgeois, vingt-six ans, membre d'un des comités de vérification du département de la guerre ;

17® Antoine Descombes, vingt-neuf ans, commissaire dans les départements pour l'arrivée des subsistances ;

18*» Albert Mazuel, vingt-huit ans, commandant temporaire de Beauvais ;

19*» Pierre-UlricDubuisson, quarante^uit ans, ayant eu des missions du conseil exécutif;

20*» Jean-Baptiste Laboureau, quarante et un ans, étudiant en médecine*

Le greffier lit l'acte d'accusation.

«Jamais, y était-il dit, il n'a existé, contre la souve-» raineté du peuple français et sa liberté, une conjuration plus atroce dars son objet, plus vaste, plus immense

dans ses rapports et ses détails; mais TacUve vigilance de la Convention vient de la faire échouer en la dévoilant et en livrant au tribunal ceux qui paraissent en avoir été les principaux instruments.

« En effet, cette horrible conspiration, dirigée par des individus qui avaient trompé la nation entière par les dehors les plus spécieux du patriotisme, avait pour objet principal d'anéantir k jamais la souveraineté du peuple, la liberté française et de rétablir le despotisme et la tyrannie en usant de tous les moyens pour priver ce même peuple djes subsistances en projetant de masr sacrer et de faire massacrer les représentants du peuple, les plus énergiques et les plus zélés défenseurs de la république.

oc Le tyran indiqué pour asservir le peuple français ne devait d'abord lui être présenté que sous le titre de grand juge, ainsi que la preuve en est établie dans les informations.

« La représentation nationale devait être anéantie et disparaître avec les représentants du peuple, qui auraient, en périssant sous le poignard des conjurés, expié le crime, impardonnable pour les féroces agents de la tyrannie , d'avoir soutenu courageusement les droits du peuple.

« Le gouvernement anglais et les puissances coalisées contre la république sont les véritables chefs de cette conspiralion, dont les perfides agents, mascpiés d'une profonde hypocrisie, les uns étrangers et les autres sortis du sein de quelques autorités revêtues de la confiance du peuple qu'ils avaient usurpée, se

'«pliaient en tous sens pour faire illusion. Comblés de i-iS faveurs, élevés pour la plupart aux fonctions àSibliques, des Ronsin, des Vincent, des Hébert, des saomoro, corrupteurs par état, des banquiers étrangers, 'ùB généraux, étaient les intermédiaires entre ces £.«aefs et les agents, qui ne voulaient de la révolution ,:ae des honneurs et des places pour satisfaire leur ^.mbition, et surtout des richesses, avec lesquelles, à .:instar des tyrans, ils parvinssent à entretenir leurs • ices et alimenter leurs débauches en insultant aux généreux sacrifices du peuple pour ]^ liberté. »

L'accusateur public montrait les conjurés se réunissant chez le banquier de Kock, l'un d'entre eux, à Passy, et méditant leur révolte au milieu des»orgies.

Chacun d'eux s'était distribué un rôle : Ronsin et Mazuel parcouraient les prisons pour y choisir ceux qui devaient concourir à leurs complots.

« Hébert et Vincent dénoncent tantôt les mauvais citoyens, tantôt les défenseurs du peuple; leur but est d'égarer l'opinion publique.

« Momoro, Laboureau, Ancard, Bourgeois et Ducroquet proposent de couvrir d'un voile funèbre le tableau des Droits de l'homme.

« Tous s'unissent pour calomnier les membres du Salut public et pour demander le renouvellement de la Convention.

« Ils veulent affamer Paris en écartant les approvisionnements de son enceinte. Ronsin manifeste le désir d'être Cromwell pendant vingt-quatre heures ; l'armée

révolutionnaire qu'il commande doit servir à l'exécQtion du plan des conjurés.

c Vincent ose proposer d'habiller des mannequins en représentants du peuple, de les mettre au milieu du jardin des Tuileries et de crier au peuple : — Voyeï les beaux représentants que vous avez ; ils vous prêchent la simplicité et voilà conmie ils se harnachent.

«D'autres conjurés, lesDesfieux, lesPéreira, les Prdy, les Descombes, etc., préparaient aussi la dissolution de la représentation nationale et désignaient hautement les représentants qu'ils se proposaient de faire tomber sous leurs coups.

« Enfin, disait en terminant l'accusateur, de tous côtés des pamphlets, des écrits, distribués dans les halles, marchés et autres endroits publics, proYOquaient le peuple au retour de la tyrannie , dont le rétablissement était préparé par cette horde de conjurés.

<c Ils demandaient hautement l'ouverture desprisonSi pour arriver plus promptement et plus sûrement ainsi au massacre des représentants du peuple. Déjà même tout indique que de nouveaux instruments de mort se préparaient. A cette fin, de fausses patrouilles devaient égorger les citoyens de garde aux maisons d'arrêt.

« Le trésor public et la maison de la monnaie devaient devenir la première proie des conjurés et de leurs complices. C'est ainsi que les conspirateurs, dont les forfaits doivent surpasser ceux mêmes des despotes coalisés contre le peuple français, se proposaient de rétablir la tyrannie et d'anéantir, si jamais il eût été

sible, la liberté, qu'ils n'avaient paru défendre que ir l'assassiner plus sûrement. »

Tel était l'acte d'accusation dressé contre Hébert, nsin et autres; chacune des inculpations était une isseté : on les chargeait de crimes imaginaires, lâis que chacun d'eux en avait commis de si réels. On leur reprochait d'avoir voulu ouvrir les prisons étaient leurs complices ; or, dans les prisons, l'ar- Jtation d'Hébert et de ses complices causa une joie iverselle, parce que les détenus étaient persuadés 'un nouveau 2 se{)tembre était projeté contre eux, et e ce nouveau massacre devait être dirigé par les ►nsin, les Vincent et les Hébert.

L'influence que ces personnages avaient acquise sur peuple, Hébert à la commune et Ronsin par son mmandement de l'armée révolutionnaire, offusquait bespierre. C'était d'ailleurs à la commune de Paris 'était dû le succès du 31 mai; elle seule pouvait lancer la puissance de Maximilien; il résolut donc de renverser et de remplacer cette commune par une tre composée de gens à sa dévotion.

Pour parvenir à ce résultat, il les laissa se dépopu- •iser.

Srands prêtres de l'athéisme, les Chaumette, les bert avaient fait proclamer le culte de la Raison, ut Paris avait assisté aux mascarades grossières où s hommes ivres, revêtus des habits sacerdotaux, ^sentaient un encens grossier à la Maillard, à la Qme Momoro, déguisées en déesse Raison.

Ces saturnales, d'abord applaudies, finirent par ex.c\-

ter l'indignation, et la popularité de ceux qui les avaioit préconisées s'en ressentit énormément.

Saisissant le moment qu'il attendait, Robespierre imagina cette conspiration où il enveloppa ceux qui gênaient son ambition, et il les envoya au tribunal révolutionnaire qui, tout à sa dévotion, ne devait pas les laisser échapper.

Après la lecture de l'acte d'accusation, on entendit les témoins.

Les dépositions des témoins furent insignifiantes. Lorsque l'un d'entre eux ouvrait la 'bouche pour prononcer les noms du maire Pache et du commandant de Paris Henriot, gravement compromis dans cette affaire, Dumas leur imposait silence. Le président du tribunal avait reçu des ordres de Robespierre: Pache fut ménagé, mais son nom, dans le procès imprimé, fut remplacé par celui de Danton qu'on voulait dépopulariser; quanta Henriot, Robespierre lui devait le succès de la journée du 31 mai, il espérait sans doute d'autres services de lui et il lui sauva la vie dans cette affaire.

Les débats du procès d'Hébert montrèrent au grand jour la bassesse des accusés : Vincent fut accusé et convaincu d'un vol de cuillers d'argent, et Hébert ne put se justifier d'avoir dérobé chez un ami, qui lui avait donné l'hospitalité, des matelas, des cols et des serviettes.

Ronsin conserva pendant tout le cours des débats une contenance ferme qui contrastait singulièrement avec l'attitude consternée et défaillante d'Hébert.

Les autres accusés, intrigants du dernier ordre pour

HB plupart, eurent à se justifier d'agiotage, deconciari)ules, de menées sourdes ; Proly, Pdreira et Dubuisrîjn, reste de la faction de Dumouriez, furent accolés ^,i procès pour achever de discréditer dans Topinion ' fidblique les autres accusés.

^.Un nommé Laboureau, étudiant en médecine, âgé de jarante et un ans, ne fut impliqué dans cette affaire ^ue pour espionner Vincent, Hébert et Ronsin.

Un rapport, signé de lui et trouvé dans les papiers j.e Robespierre, montre le rôle qu'il joua dans ce jrocès, et donne de curieux détails sur les accusés. , Parmi tous les accusés, Laboureau ne reconnut que 4omoro, Ronsin, Vincent, Hébert et Ducroquet. . Vincent se méfia constamment de lui, il parlait souvent à Foreille de Momoro et de Ronsin, et cachait ses notes lorsque Laboureau voulait les regarder.

Momoro lui témoigne de l'amitié et l'assure que Proly, Dubuisson et Péreira sont des fripons, Laumur un aristocrate qu'on avait implanté au procès pour en faire une espèce de conjuration.

Ronsin lui a paru toujours gai ; il cite ses paroles à Momoro : «Qu'écris-tu là? Tout cela est inutile : ceci est un procès politique. » Puis, s'adressant à Vincent et à Hébert : « Vous avez parlé, aux Cordeliers, quand il aurait fallu agir ; cette franchise indiscrète vous a perdus ; on vous arrête en chemin et sous le coup du temps : vous deviez savoir que tôt ou tard les instruments des révolutions sont brisés. Soyez tranquilles, continua-t-il, le temps nous vengera ; le peuple victimera les juges et fera justice de notre mort. J'ai un

« Il n'y a point eu de conspiration? N'avez-vous donc pas voilé la Déclaration des droits de Thomme, provoqué dans les sections, dans les sociétés, la révolte sous le nom d'insurrection, affiché des placards pour soulever le peuple et le porter à demander un maître en lui offrant à ce prix l'abondance? Ne voit-on pas vos douze fausses patrouilles préparées pour égorger les gardes, ouvrir les prisons, réunir tous les traîtres, s'emparer du Pont-Neuf, de l'arsenal, de la commune, de la monnaie, du conseil exécutif, assassiner le commandant général au Luxembourg? N'entend-on pas le tocsin qui devait amener le désordre, rallier les conjurés, donner le signal du massacre et de l'incendie? N'aviczvous pas préparé votre retraite dans l'île Saint-Louis, où vous espériez vous retrancher comme les brigands dans nie de Noirmoutier?

« Vous parlez d'insurrection ! et contre qui cette prétendue insurrection devait-elle être dirigée,', lorsque la tyrannie a été anéantie avec le tyran sur l'échafaud, lorsque la puissance du peuple a indiqué, dans la fjmeuse journée du 31 mai, les complices du tyran qui ont partagé son supplice ; lorsque tous les pouvoirs émanent du peuple; qu'ils s'exercent pour lui ; lorsque, dans le sein de la Convention, les mesures salutaires, les principes républicains sont discutés, jamais combattus ni violés ; lorsque, après avoir tout fait pour le peuple, la Convention se demande encore chaque jour ce qui reste à faire pour accélérer la jouissance de la prospérité qu'elle a assise sur des bases inébranlables; lorsqu'elle annonce' sa pureté, son inflexibilité, sa

rce, en attaquant et frappant indistinctement toutes i factions, en livrant à Texamen sévère de la justice --fsaeux de ses membres dans qui lès dehors de la pro- ? ièité n'étaient que le voile de la corruption ; lorsque f^uffifin les comités de salut public et de sûreté générale \"e -«ont trembler l'Europe et le crime armés contre nous ! i^Tr: « Eh ! faut-il le demander, contre qui vous provofs ^juiez la révolte, lorsque vous avez voué au fer des '^j^^sassins toute la représentation nationale; lorsque -^- vous n'exceptiez de ce massacre que vos complices ; ;.^ lorsque les poignards et le feu devaient anéantir les ^j comités de salut public et de sûreté générale; lorsque 33 vous aviez calculé froidement la mort de cent mille 7^ patriotes !

^ a II n'y a point eu de conspiration ! Vos intelligences avec l'étranger sont-elles donc douteuses, lorsque vous 2 employez son langage, ses moyens, et que votre con- ^ duite vous signale plutôt comme ses valets que comme I ses agents ; lorsque les conférences de vos émissaires . sont prouvées; lorsque vos correspondances avec u Brunswick ont été vues entre les mains du général Calcreutz ; lorsque vous avouez vos négociations avec Dumouriez, la Prusse et l'Autriche ; lorsque des ban* quiers étrangers, agents des tyrans complices de Dumouriez vous distribuaient l'or corrupteur et tenaient à votre disposition la caisse des conspirations?

<r Ames viles, féroces esclaves, n'est-ce pas pour un maître que vous prépariez tant de crimes? N'avez-vous pas annoncé le maître dans vos placards sous le nom de roi, dans vos discours sous le nom d'un CromwelU

dans vos combinaisons sous celui d'un grand juget N*avez-vous pas médité sous quels titres on pourrai déguiser un roi, un dictateur, un tyran?

a Avez-vous donc pensé que le peuple pût être égaré ou corrompu ; qu'en lui offrant des noms qui rappdaftsent quelques vertus, vous vous garantiriez des effets de sa haine pour la tyrannie ?

« Oui, vous avez tremblé en pensant k la raison, à la force, à la vertu du peuple, et ce n'est pas ici une des moindres preuves de vos forfaits.

« Il est donc bien puissant cet empire de la vertu, puisque le crime ne peut s'en défendre ? Ah ! sans doute il console l'homme de bien, il tourmente l'homme dégradé; il crée, il affermit les républiques, il anéantit ks tyrans et leurs complices.

« Vous vous dites les hommes de la révolution, et vous étiez les agents de la contre-révolution; vous vous dites patriotes et vous avez voulu assassiner les patriotes ; vous vous dites purs et vous avez déshonoré votre pauvreté par un luxe que le crime seul pouvait alimenter ; vous vous dites les amis du peuple et vous ne fûtes jamais que d'ambitieux usurpateurs de sa confiance ; vous vous dites ses défenseurs et vous l'opprimiez, vous l'affamiez, vous vouliez devenir ses bourreaux ; vous ne vouliez qu'une insurrection morale et vous projetiez de noyer les amis de la liberté dans un torrent de sang ; vous ne poursuiviez qu'une faction et vous vouliez élever à la tyrannie un trône sur les cadavres sanglants des représentants fidèles du peuple et de cent mille patriotes.

« Dans vos fureurs insensées, avez- vous pu oublier qœ la Convention était puissante par le bien qu'elle a idt; que les comités de salut public et de sûreté génénle veillaient jour et nuit pour assurer les destinées de la France; avez-vous oublié que la massue du peuple est toujours levée pour assonmier les tyrans, et CM le glaive vengeur des lois est toujours suspendu sor la tète des traîtres î

« Infâmes ! vous périrez; c'est trop longtemps retar der votre supplice ; l'étranger ne regrettera en vous que les instruments méprisables de ses crimes ; l'aristocratie, vaincue encore une fois, désespérera du succès de ses complots lorsqu'elle verra que le voile du chîane n'est pas un voile sous lequel la conspiration poiflse se dérober à la surveillance, à l'activité du gouvernement, à la sévérité de la justice. Ils u^embleront ta», les traîtres, en voyant que vous les devancez à l'édhafaud, et le peuple, le peuple que vous avez trwnpé, trahi, applaudissant à votre châtiment, sentira plus que jamais qu'il doit être en garde contre vos semblables; qu'il accélérera la jouissance de son bonheur ea environnant de sa force et de sa confiance la Convention nationale et les comités, qui sont le centre du gouvernement révolutionnaire ! »

Après ce discours foudroyant, où le président du tribunal, oubliant l'impartialité de ses fonctions, s'érigeait en accusateur public et donnait cours à tout son fanatisme politique, les jurés n'avaient plus qu'à se déclarer suffisamment instruits.

Aussi n'y manquèrent-ils pas;

Le président leur pose les questions suivantes :

i^ Est-il constant qu'il a existé une conspiration contre la liberté et la sûreté du peuple français, tendant à troubler l'État par une guerre civile en armant les jcitoyens les uns contre les autres, contre Texercicede Tautorité légitime, par suite de laquelle, dans le courant de ventôse dernier, des conjurés devaient dissoudre la représentation nationale , en assassiner te membres et les patriotes, détruire le gouvernement républicain, s'emparer de la souveraineté du peuple et donner un tyran à l'État?

2* Ronsin, Hébert, Vincent, Momoro, Ducroquet, Kock, Laumur, Bourgeois, Mazuel, Ancard, LeclffC) Péreira, veuve Quetineau, Cloôtz,Desfieux, Descombes, Armand, Dubuisson, Proly et Laboureau sont-ils convaincus d'être auteurs ou complices de ladite conspiratioiit

Le président donne l'ordre de faire retirer les accusés. Hébert peut à peine se soutenir. La nuit préc^ dente il a eu de violents accès de désespoir et des hallucinations affreuses. L'échafaud se dressait devant ses yeux, il se voyait lié à la planche fatale, il attendait le moment où le couteau allait le frapper. Cet horrible cauchemar lui fit perdre un instant la raison, il s'adressait à ceux qui le gardaient : « Voyez-vous les assassins ? s'écriait-il : ils veulent me tuer, les voilà, ils viennent pour me saisir. Au secours ! au secours! défendez-moi. h Ce ne fut que le matin que ces songes affreux se dissipèrent, mais le visage de. l'accusé en avait conservé une expression de terreur qui frappa tous ceux qui le virent au tribunal.

Ronsin seul a conservé son sang-froid, un rire sardonique crispe ses lèvres ; l'adjudant général de l'armée révolutionnaire a compris, lui aussi, le sort qui l'at- Ited, mais il saura mourir en homme.

Le jufy étant rentré dans la salle d'audience, chacun des membres donne sa déclaration : elle est affirmative sur les dix-neuf premiers accusés et négative à l'égard de Laboureau.

Le président envoie chercher Laboureau, lui fait part de la déclaration du jury, et, après lui avoir rappelé dans un discours rapide le danger des mauvaises liai- «DS, il lui prononce l'ordonnance d'acquit.

La salle retentit des applaudissements du peuple. Le-geadarme qui a ramené Laboureau à l'audience, se pridpite dans ses bras. Le président, les juges, les Jorés et le témoin Brochet donnent avec émotion l'accolade fraternelle à celui qu'ils viennent de déclarer iapooent ; on le force de s'asseoir à côté du président qui, dans le langage emphatique du temps, s'éciie en «'adressant à l'auditoire :

« La justice voit avec plaisir l'innocence s'asseoir à côté d'elle! >*

Il donne ensuite l'ordre de faire rentrer les accusés.

Ceux-ci, en voyant Laboureau à droite du président, ne peuvent plus douter du sort qui leur est réservé ; lin silence profond règne dans la salle; on lit la déclaration du jury ; et l'accusateur public, posant ses conclusions, requiert contre eux la peine de mort.

Mazuel et la femipe Quetineau (1) essayent de parler*

(i) Sou mari, Pierre Quetineau, général de l'armùc de POucst.

sa seule crainte était que l'un d'entre eux ne revint a des idées chrétiennes, et jusqu'au moment où la guillotine sépara sa tête, il ne cessa de leur prêcher le matérialisme.

Vers quatre heures les condamnés, au nombre de dix-huit (la femme Qwetineau s'étant déclarée enceinte obtint un sursis), montèrent dans les charrettes qui les attendaient dans la cour du palais.

La foule était immense ; le cortège fut comme de coutume salué par les outrages et par les vociférations de la populace.

Rappelant à Hébert le langage qu'il tenait dans son Père Duchesne, quelques individus lui criaient : « Eh! père Duchesne, tu vas donc mettre la tête à la petite fenêtre, tu vas donc éternuer dans le sac ! »

Sur le visage des autres condamnés, on voyait la fureur, la rage ou l'abattement.

Seul, Ronsin resta dans ses derniers moments le même qu'il avait toujours été depuis le commencement de son procès. La fermeté était peinte sur sa figure, tout son être respirait le courage et le sang-froid.

Le corlcge arriva k l'échafaud et fut accueilh sur la place de la Révolution par des huées de mépris et par des cris d'indignation.

A chaque tête qui tombait les spectateurs poussaient le cri de « Vive la république ! »

Hébert subit sa peine le dernier de tous ; les bourreaux eurent l'infamie, après l'avoir adapté à la planche, de laisser pendant quelques secondes la hache suspendue sur son cou, pendant que le peuple bar-

ée et sur la fortune du substitut du procureur de nnmune, depuis le moment où, valet d'un fraterde ge, il faisait des saignées à douze sous, jusqu'au lent où, arrivé au faîte des honneurs et de la répun, il s'était vu jeter dans un cachot et condamner 'ibunal.

1 racontait que sa femme, Marîe-Marguerite-Fran- 5 Goupil, une ancienne religieuse, dont l'arrestaavait été ordonnée, portait, au moment où on vint isir, plus de six mille francs de dentelles sur sa

ms quelque endroit de Paris qu'on s'avançât, on neontrait que des groupes d'individus se rendant à la e de la Révolution. Les airs retentissaient de ces : «Le père Duchesne k la guillotine;» les enfants euxles colportaient et vendaient des exemplaires du !ux jugement.

!S condamnés, reconduits dans leurs prisons, s'inient mutuellement et s'attribuaient les uns aux is la condamnation qu'on venait de leur signifier, ibert, insensible à force de peur, ne répondait pas njures que ses camarades lui adressaient, nsin se contentait de hausser les épaules en sou-

l'orateur du genre humain, Clootz, allait de l'un à •e pour rétablir le calme, exerçant jusqu'au dermoment ce qu'il considérait comme un ministère supérieur et bien différent de celui des fanatiques es catholiques; il essayait, mais en vain, de mo- T ces infortunés qui l'écoutaient sans Veta^xv^î^\

sa seule crainte était que l'un d'entre eux ne revint a des idées chrétiennes, et jusqu'au moment où la guillotine sépara sa tête, il ne cessa de leur prédier le matérialisme.

Vers quatre heures les condamnés, au nombre de dix-huit (la femme Q^ietineau s'étant déclarée enceinte obtint un sursis), montèrent dans les charrettes qui les attendaient dans la cour du palais.

La foule était immense ; le cortège fut comme de coutume salué par les outrages et par les vociférations de la populace.

Rappelant à Hébert le langage qu'il tenait dans son Père Duchesne, quelques individus lui criaient : « Eh! père Duchesne, tu vas donc mettre la tète à la petite fenêtre, tu vas donc éternuer dans le sac ! »

Sur le visage des autres condamnés, on voyait b fureur, la rage ou l'abattement.

Le cortège arriva à l'échafaud et fut accueilli sur la place de la Révolution par des huées de mépris et par des cris d'indignation.

A chaque tête qui tombait les spectateurs poussaient le cri de « Vive la république ! »

â*e qui assistait k cet indigne spectacle, répétait :

-Ive la république ! »

JD'est ainsi que le misérable Hébert vit se réaliser le

^6 qu'il avait fait à la Conciergerie.

Enfin les bourreaux daignèrent lui donner la mort.

Plus de cent mille personnes assistaient à cett« exé-

Lîon. Le soir, on rencontrait dans Paris des flots de

ns qui, après avoir joui de ce spectacle, rentraient

^z eux par groupes avec un air de fête et de conten-

cient.

oc Puisse-t-il être, s*écriait-on, le dernier des aris-

irates guillotinés par Texécuteur.»

La popularité de Robespierre s'accrut énormément

ir ce supplice ; Paris tout entier lui était reconnaissant

3 l'avoir débarrassé d'un misérable qui, par son jour-

i\ cynique, portait la terreur dans toutes lésâmes ; et

) peuple voulut voir en lui le sauveur de la nation.

L'habile Robespierre, après avoir renversé cette ^mmune qui balançait sa puissance, songea à la forler d'hommes à lui ; Pache, compromis dans l'affaire 'Hébert, ne fut pas mis en accusation, mais il fut jeté 1 prison, et sa place de maire fut donnée à Lescotleuriot, substitut de l'accusateur public, et tout à la gvotion de Maximilien.

Un juré du tribunal, homme de talent du reste,'dont obespierre suivit souvent et avec fruit les conseils, ayan, fut nommé agent national en remplacement de haumette que nous verrons bientôt paraître au triunal.

Le conseil général de la commune fut tout entier

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