CHAPITRE

s de Danton, Camille Desmoulins, Philippeaux, etc.— Le comité salut public fait arrêter Lacroix, Philippeaux, Camille et Dan- . —Ils sont conduits au Luxembourg.— Le député Legendre essaie sauver Danton. — Triomphe de Robespierre. — Lettre de nillc Desmoulins k sa femme. — Le député Chabot. — Dan-

à la Conciergerie. — Fabre d*Églantine et Torange de Malte.

comparaissent au tribunal. — Triage des jurés. — Camille use Renaudin. — Rapport de Saiut-Just. — Défense de Dan- . — Son énergie. — La tête d'un accusé et la sonnette du sident.— Camille et son commentaire sur la loi des suspects.

Philippeaux et Fouquier. — Lacroix. — Son insistance r l'audition de témoins à décharge. — Lettre du président et L* accusateur public au président de la Convention. — Mauvaise

cle Saint-Just. — Le décret de mise hors des débats. — Fur des accusés. — Ils sont condamnés îi mort. — Leur supplice.

ins la nuit du 10 au 11 germinal an II, en vertu d'un té du comité de salut public, Danton, Camille Desilins, Philippeaux et Lacroix, tous quatre députés à lonvention nationale, furent arrêtés et conduits à la >on du Luxembourg. Danton se laissa écrouer sans 1 dire ; il n'en fut pas de même de Camille. A la vue

l'ordre du comité, il fut saisi d'indignation, et ount la fenêtre de sa chambre, il appela en vain du ours ; quand il fut habillé, il embrassa sa femme et

enfant, prit sous son bras les Nuits du poëte an-

Fâg«ii II— ^ A ma

l^s services. Il m'appartient de dire cela de Thomme 1, en 1792, fit lever la France entière par les me- •^'es énergiques dont il se servit pour ébranler le peu- 3, de rh'omme qui fit décréter la peine de mort contre -- îconque ne donnerait pas ses armes ou n'irait pas en vpper l'ennemi.

« L'ennemi était alors aux portes de Paris ; Danton nt, et ses idées sauvèrent la patrie.

« J'avoue que je ne puis le croire coupable, et ici, ■ veux rappeler le serment que nous fîmes en 90, ui engagea celui de nous deux qui verrait l'autre surivre à son attachement pour la cause du peuple, à le ïbignarder sur-le-champ, et dont j'aime à me souvenir -aujourd'hui ; je le répète, je crois Danton aussi pur que *îioi ; il est dans les fers depuis cette nuit ; on a craint "^ns doute que ses réponses ne détruisissent les accusations dirigées contre lui ; je demande en conséquence qu'avant que vous entendiez aucun rapport, les détenus soient mandés et entendus. »

Faire entendre de semblables paroles dans un pareil moment, c'était faire preuve d'un grand courage; Legendre ne put sauver Danton ; mais, au moins, la postérité saura qu'il fut le seul pour le défendre, et qu'il ne craignit pas d'encourir la colère de Maximilien pour sauver son ami.

Après le discours prononcé par Legendre, Robespierre monte à la tribune, et promène sur l'Assemblée son œil chargé de haine ; enfin il commence ainsi son discours :

« A ce trouble depuis longtemps inconnu c\\.\\\fe^^xsfe

dans cette Assemblée, aux agitations qu'ont produites les premières paroles de celui qui a parlé avant le dernier opinant, il est aisé de s'apercevoir, en effet, qu'il s'agit d'un grand intérêt, qu'il s'agit de savoir si quelques hommes aujourd'hui doivent l'emporter sur la patrie. Quel est donc ce changement qui parahse manifester dans les principes des membres de cette Assemblée, de ceux surtout qui siègent dans un côté qui s'honore d'avoir été l'asile des plus intrépides défenseurs de la liberté? Pourquoi une doctrine qui paraissait naguère criminelle et méprisable est-elle reproduite aujourd'hui? Pourquoi cette motion, rejetée quand elle fut proposée par Danton pour Bazire, Chabot et Fabre d'Églantine, a-t-elle été accueillie tout à l'heure par une portion des membres de cette Assemblée? Pourquoi! Parce qu'il s'agit aujourd'hui de savoir si l'intérêt de quelques hypocrites ambitieux doit l'emporter sur l'intérêt du'peuple français. »

Après cet exorde, bien fait pour glacer toute espèce d'audace dans le cœur des amis de Danton, Robespierre finit son discours par ces mots : a Au reste, la discussion qui vient de s'engager est un danger pour la patrie ; déjà elle est une atteinte coupable portée à la liberté, car c'est avoir outragé la liberté que d'avoir mis en question s'il fallait donner plus de faveur a un citoyen qu'à un autre ; tenter de rompre ici cette égalité, c'est censurer indirectement les décrets salutaires que vous avez portés en plusieurs cirronstances, les jugements que vous avez rendus conlre les conspirateurs ; c'est défendre aussi indirectement les conspirateurs qu'on

rent soustraire au glaive de la justice, parce qu'on a Lvec eux un intérêt commun; c'est rompre l'égalité ! 1 est donc de la dignité de la représentation nationale le maintenir ces principes ; je demande la question >réalable sur la proposition de Legendre. »

Comme on le voit, le système de Robespierre est «ujours le même ; la patrie, c'est lui ; l'offenser, c'est offenser le peuple ; ne pas partager ses opinions, c'est cesser d'être patriote, et par unq conséquence toute naturelle, défendre les ennemis de Robespierre, c'est défendre les ennemis du peuple, c'est cesser de marcher soiJs la bannière des hommes purs, c'est commettre un crime de lèse-nation.

Ce système, qu'il a toujours suivi, a toujours réussi i Maximilien; avec ses réticences, ses insinuations perfides, il faisait trembler ceux qui ne partageaient pas ses opinion* ; aussi Legendre se vit-il forcé d'abandonner Danton.

« Robespierre me connaît bien mal, répondit-il, s'il ne croit capable de sacrifier à un individu la liberté ; 3itoyens, est-il un d'entre vous qui me croie complice l'une seule mauvaise action? J'aime mon pays, et je dédare que mon sang, ma vie lui appartiennent. Si j'ai 'ait la proposition que le préopinant a combattue, c'est qu'il ne m'est pas démontré encore que les détenus soient coupables, comme cela peut être démontré i ceux qui ont les preuves sous les yeux ; au reste, je n'entends défendre ici aucun individu. »

Danton était décidément perdu ; mais Legendre n'oubliera jamais cette mort ; il contribuera à la chute d^

Robespierre, en souvenir de la perte de son ami, et longtemps après la mort de Maximilien, Legendre rappellera encore avec amertume la conduite du dictatear vis-à-vis de Danton.

Danton gênait Robespierre ; il semblait à Maximilien que la popularité dont il avait joui, dont il jouissait encore, était un vol fait à sa propre renommée. D'ailleurs, Danton n'était plus l'homme de septembre, ce n'était plus l'audacieux tribun, dont la voix s'était fait entendre dans tous les instants critiques de la révolution, et dont les conseils avaient toujours été suivis avec fruit ; revenu à des idées plus calmes, il inclinait vers la clémence, et, depuis le procès des Girondins, on l'accusait de modérantisme. Robespierre, qui pensait que l'heure de la clémence n'était pas encore sonnée, résolut de se débarrasser d'un rival qui pouvait encore redevenir à craindre.

Camille Desmoulins, camarade de collège du dictateur, avait été aussi son intime ami ; lors de son mariage, Maximilien lui avait servi de témoin, leurs relations s'étaient encore resserrées depuis; ils avaient combattu pour les mêmes principes, leurs voix avaient défendu la même cause ; mais, semblable à Danton, Camille avait penché pour la clémence; son Vieux Cordelier, dont les numéros faisaient fureur, offrait à chaque page des mesures de douceur. Dans un article qui restera à jamais fameux comme modèle de causticité, il avait. Tacite à la main, commenté la fameuse loi des suspects, et il avait le premier osé verser à flots le ridicule sur celte loi, qui remplissait d'innocents les

iisons de la France ; Robespierre avait donc deuxrai- 9DS pour désirer le perdre : les idées de Camille, d'a- :3rd, et le succès de son spirituel journal, dont il fut >ujours jaloux.

:• Phiiippeaux avait eu trop de courage aussi ; dans :.ne brochure sur la Vendée, il avait dévoilé les abus :.e cette guerre, et Timpéritie de ceux qui, au lieu d'es- .ayer de Téleindre, comme ils auraient dû le faire, îherchaient au contraire à Taugmenter. Les dictateurs /irent dans cette courageuse tentative une satire de .eur gouvernement, et on accusa Philippeaux de contrerévolution.

Lacroix, collègue de Danton dans sa mission de Belgique, était accusé de complicité avec Dumouriez et de contre-révolution.

Quand ils entrèrent au Luxembourg, ils y trouvèrent Hérault-Séchelles qui y était déjà renfermé. Celui-ci jouait à la galoche; interrompant aussitôt sa partie, il sourut embrasser Lacroix. Un ex-noble détenu dans cette prison, Laroche-Dumaine, s'écrie en le voyant passer : a Voilà, certes, de quoi faire un beau cocher! »

Philippeaux était stoïque , Camille avait l'air profondément triste; quant à Danton, supérieur à sa destinée, il jetait sans cesse des phrases pleines d'ironie que l'histoire a recueillies, et qui vont bien à sa grande figure, a Quand les hommes font des sottises, s'écriait- 1, il faut savoir en rire. Je vous plains tous, ajoutait-il ^n s'adressant aux détenus, si la raison ne revient pas 3romptem8nt; vous n'avez encore vu que des roses ! »

Parmi les prisonniers se trouvait Thomas Payne, qui lîia avait été aussi député à la Convention ; Danton, allantà lis de lui, le salua en anglais : « Ce que tu as fait pour le laoi bonheur et la liberté de ton pays, lui dit-il, j'ai en vain 1 Phili essayé de le faire pour le mien ; j*ai été moins heiireax, lii lu mais non pas plus coupable... On m'envoie à l'écha- lau. faud, eh bien ! mes amis, j'irai gaiement. »

Les nouveaux détenus furent mis au secret. Danton et Lacroix s'entretenaient à voix haute, afin d'être bien entendus de tous.

«Si j'avais su qu'ils voulaient m'arrêterl disait Lacroix. — Je le savais, lui répondit Danton, on m'^îû avait prévenu; je n'y pouvais pas croire. —Q\id\' Danton était prévenu, et Danton s'est laissé arrêt^^^* C'est bien ta mollesse et ta nonchalance qui t'ont percï'*^' Combien te l'a-t-on prédit de fois! »

Camille ayant entendu des gémissements près de ^^ chambre, frappa pour savoir quel était son voisin. Ur^^ voix maladive lui répondit : a Je suis Fabre d'Églai^^' tine. » Fabre avait aussi été incarcéré. Compromr avec Bazire, Chabot et Delaunay d'Angers, dans un* affaire de falsification de décret, ils attendaient tou^ leur comparution au tribunal.

Cependant les quatre députés reçurent notification-^^ de leur acte d'accusation. Camille entra dans un accès épouvantable de fureur. «Eh bien! Lacroix, dit-il on s'adressant à son collègue, qu'en penses-tu? — Je vais me couper les cheveux pour que Sanson n'y touche pas, co sera bien une autre cérémonie quand il nous démantibulera les vertèbres du col. — Je pense, con-

^inua Camille, qu'il ne faut répondre qu'en présence s|es deux comités réunis. — Tu as raison, il faut tâcher =i'émouvoir le peuple. »

Philippeaux , après avoir pris connaissance de l'acte qui lui fut remis, leva les mains au ciel; il était trèsému.

[ Quant à Danton, son parti était pris, et il se contenta de rire et de plaisanter.

Avant de quitter le Luxembourg, Camille avait écrit à sa femme une touchante lettre d'adieux. En arrivant . à la Conciergerie, il la remit au citoyen Grosse-Beaurepaire, qui s'y trouvait détenu, en le chargeant de la faire passer à sa femme. Mais madame Desmoulins suivit bientôt son mari à l'échafaud, et cette lettre ne lui parvint jamais. Grossé-Beaurepaire la transmit à Jules Paré, ancien ministre de l'intérieur, ami de Danton et de Camille, qui en est resté possesseur.

<c Le sommeil bienfaisant a suspendu mes maux : on est libre quand on dort ; on n'a point le sentiment de sa captivité : le ciel a eu pitié de moi ! Il n'y a qu'un moment, je te voyais en songe, loi, Horace et Duroupe qui était à la maison, mais notre petit avait perdu un œil par une humeur qui venait de se jeter dessus, et la douleur de cet accident m'a réveillé ; je me suis retrouvé dans mon cachot; il faisait un peu de jour; ne pouvant plus te voir et entendre tes réponses, car toi et ta mère vous me parliez, je me suis levé au moins pour te parler et t'écrire. Mais, ouvrant mes fenêtres, la pensée de ma solitude, les affreux barreaux, les verroux qui me séparent de toi ont vaincu toute ma fer-

meté d*àine; j*ai fondu en larmes, ouphitAtisatl glotte en criant dans mon tombeau : LncOe! lail ô ma chère Lncile, où es-tu? (Ici on remarque h k| d'unelarme\ Hier au soir, j'ai eu un pareil idgim mon cœur s'est également fendu quand j'ai apereadil le jardin ta mère. Un mouvement machinal m*ajelÉi| genoux contre les barreaux, j'ai joint les mains c implorant sa pitié, elle qui gémît, j'en suis sûr, 4i| ton sein. J'ai vu hier sa douleur jci encore une tatl de larmes) a son mouchoir, à son voile qu'elle a l»i£S^| ne pouvant tenir à ce spectacle. Quand vousTiaita| qu'elle s'assoie un peu plus près, avec toi, afinqttFl vous voie mieux ; il n'y a pas de danger, à ce qrfil*| semble. Ma lunette n'est pas bien bonne ; jcvooW| que tu m'achetasses de ces limettes conome j'en ans une paire il y a six mois, non pas d*argent, maisfr cier, qui ont deux branches et qui s'attachent à latitt, 1 tu demanderais du n* 15, le marchand sait ce qœccb 1 veut dire; mais surtout, je t'en conjure, Lololte,p» ! mes amours éternelles, envoie-moi ton portrait; q« ton peintre ait compassion de moi, qui ne souffre q« pour avoir trop eu compassion des autres; qu'il te donne deux séances par jour. Dans l'horreur de na prison, co sera pour m?i une fête, un jour d'ivresse et ô.o ravissement, celui où je recevrai ton portrait ; enatîoîuiant. er. voie-moi de tes cheveux, que je les mette contre nu^î^. cœur. Ma chère Lucile, me voilà revenu au tO!nps lie i^^s rreir.ières amours, où quelqu'un UMOtt rosv^,:t w-r ovÎa so-.îI ^yi'il sortait de chez toi. T. iVK\nvî lo et yc:i .yr. t'a p-rtê ma lettre fut ré-

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ï enu : « Eh bien! vous l'avez vue? » lui dis-je, comme ;.e le disais autrefois à cet abbé Landreville, et je me .iurprenais à le regarder comme s'il fût resté sur ses ,aabits, sur toute sa personne, quelque chose de ta ^Mrésence, quelque chose de toi. C'est une âme chari- . ,able, puisqu'il t'a remis ma lettre sans retard. Je le /errai, à ce qu'il me parait, deux fois par jour, le matin .et le soii'; ce messager de nos douleurs me devient aussi cher que l'aurait été autrefois le messager de nos "plaisirs. J'ai découvert une fente dans mon appartement, j'ai appliqué mon oreille, j'ai entendu gémir, j'ai hasardé quelques paroles, j'ai entendu la voix d'un malade qui souffrait: il m'a demandé mon nom, je le lui ai dit. a Oh ! mon Dieu ! » s'est-il écrié à ce nom en retombant sur son lit, d'où il s'était levé, et j'ai reconnu distinctement la voix de FabreM'Églantine. « Oui, je suis Fabre, m'a-t-il dit ; mais toi ici, la contre-révolution est donc faite ? * Nous n'osons cependant nous parler, de peur que la haine ne nous envie cette faible consolation, et que si on venait à nous entendre, nous ne fussions séparés et resserrés plus étroitement, car il a une chambre à feu, et la mienne serait assez belle si un cachot pouvait l'être. Mais, chère amie ! lu n'imagines pas ce que c'est que d'être au secret, sans savoir pour quelle raison, sans avoir été interrogé, sans recevoir un journal ! C'est vivre et être mort tout ensemble, c'est n'exister que pour sentir qu'on est dans un cercueil ! On dit que l'innocence est calme, courageuse. Ah ! ma chère Lucile, ma bien-aimée, bien souvent mon innocence est faible comme celle d'un mari, cell§ d'un

la république, après fout ce que j'ai .fait pGV'

C'est là le prix que je reçois de tantdevertiseti

(Tifiros I Eiî entrant ici, j'ai vu Hérault-Séchdle8,S

FeîTi»;i\, i;}i;iunietie, Antonelle; ils sont moins

. ^ Jifiireiix. .-'unin n'est au secret; c'est moi qain

ilt'WKh-. dt'ï'li.^ cinq ans, à tant de haines etde

pôur la Ht'puMique, rooi qui ai conservé ma put

milieu lie la révolution, moi qui n'ai de pardon

niander qu'à tv.ti seule au monde, ma ch^ Uk

à qui tu las acoordi*, parce que tu sais que nuffl

•" - maljiré ses faiblesses, n'est pas indigne data

moi que dis Ijommes qui se disaient mes amis,

: di>ent n'publicains, jettent dans un cachot, au

comme un conspirateur ! Socrate but la dguë, i

■ i • moins il voyait dans sa prison ses amis et sal

Combien il est plus dur d'être séparé de toi !

" ; grand criminel serait trop puni s'il était arrachi

1^ ;; Lucile autrement que pour la mort, qui ne fai

-.Ç'. au moins qu'un moment la douleur d'une telli

i'.^r ration. Mais un coupable n'aurait point ètè ton

î «nd. Adieu, ma chère Lucile, ma chère Lolotte, mon cs.'ion loup, dis adieu à mon père. Tu vois en moi un

;nxemple de la barbarie et de l'ingratitude des hommes; r «fies derniers moments ne te déshonoreront pas ; tu ç:.f l'Ois que ma crainte était fondée, que nos pressenti- -âûents furent toujours vrais ! J'aijépousé une femme cé- ^^ este par ses vertus ; j'ai été bon mari, bon fils; j'aurais w^té bon père ; j'emporte l'estime et les regrets de tous r^ifis vrais républicains, de tous les hommes qui aiment

.^a vertu et la liberté! Je meurs à trente-quatre ans,

- jrmais c'est un phénomène que j'aie passé depuis cinq ^.ans tant de précipices de la révolution sans y tomber, ^-.et que j'existe, et que j'a{)puie encore ma tête avec

2j calme sur l'oreiller de mes écrits trop nombreux, mais

^ qui respirent tous la même philanthropie, le même désir

„ de rendre mes concitoyens heureux et libres, et que la

. hache des tyrans ne frappera pas! Je vois bien que la

.. puissance enivre presque tous les hommes, que tous

disent comme Denys de Syracuse : « La tyrannie est

j. une belle épitaphe. » Mais, console-toi, veuve désolée,

. répitaphe de ton pauvre Camille est plus glorieuse ;

c'est celle des Brutus et des Caton les tyrannicides.

ma chère Lucile, j'étais né pour faire des vers, pour

défendre les malheureux, pour te rendre heureuse,

pour composer avec ta mère et mon père, et quelques

personnes selon notre cœur, un Otaïti ! J'avais rêvé une

république que tout le monde eût adorée l Je n'ai pu

croire que les hommes fussent si féroces et injustes.

Comment penser que quelques plaisanteries dans mes

écrits, contre des collègues qui m'avaient provoqué.

noms peu saillants même parmi les saints; j'ai été avocat-général au ci-devant parlement de Paris, et j'ai siégé dans cette salle où j'étais détesté des parlementaires.»

Les autres accusés sont le capucin Chabot, l'archiviste des Etats de Bourgogne Bazire, Delaunay d'Angers, Lacroix, Philippeaux, tous députés à la convention nationale; l'abbé Sahuguet d'Espagnac, accusé d'agiotage; les deux frères Frey, beaux-frères de Chabot; Deisderichen, avocat de la cour du roi de Danemark; le général Westerman, Luillier, procureur général du département de Paris, et Gusman, espagnol, ami de Marat.

Au moment où le greffier allait lire les actes d'accusation, Camille se lève et récuse Renaudin, l'un des jurés : il avait eu une dispute suivie de rixe avecluiaux Jacobins. Le tribunal ne voulait pas se priver de la voix d'un homme tel que Renaudin, qui était connu pour bien voter, aussi passa-t-il outre sur la demande de Camille; celui-ci comprit dès lors ce qu'il pouvait attendre de la justice du tribunal.

On lut alors le rapport de Saint-Just contre Danton, Desmoulins, Lacroix, Philippeaux, Fabre et Hérault, celui d'Amar contre Chabot et Bazire, elles actes d'accusation rédigés par l'accusateur public contre les autres prisonniers. ■ ■•''''

Le rapport de Saint-Just n'est qu'une loDgneilMiW mation absolument vide de faits et de sens. ■' : ^ijS0^

« La révolution, disait-il, est dans le peiyi point dans la renommée de quelques

Je sens fuir devant moi le rivage de la vie ! Je vois encore Lucile ! je la vois, mes bras croisés te serrent, me smains liées t'embrassent, et ma tète séparée repose sur toi. Je vais mourir ! »

Les quatre députés furent transférés à la Conciergerie. Lacroix et Danton affectaient la gaieté, Philippeaux Supportait avec courage le poids de son malheur, Camille était triste. Avant d'entrer chez le concierge, il dit aux détenus : «Je vais à Téchafaud pour avoir versé quelques larmes sur le sort des malheureux, mon seul regret en mourant est de n'avoir pu les servir.»

En même temps qu'eux partirent Delaunay d'Angers, Fabre d'Eglantine, Bazire et Hérault-Séchelles.

Chabot, qui, pendant sa détention au Luxembourg, avaitvu sans réponses les lettres suppliantes qu'il avait adressées à Robespierre, avait pris le parti de s'empoisonner avec du sublimé corrosif; vaincu par la douleur, il avait poussé des cris qui avaient attiré l'attention, et, quelques jours avantl'arrivée de ses collègues, il avait été transféré à l'infirmerie de, la Conciergerie. Les comités avaient résolu de faire paraître au tinbunal Danton, Lacroix, Camille et Philippeaux, en •même temps que Chabot, Fabre, Delaunay et autres compromis dans une affaire de falsification et de vol, pour jeter sur eux de la défaveur.

Arrivés à la Conciergerie, Danton fut enfermé dans le cachot qui avait servi à Hébert et qui, plus tard, devait renfermer Robespierre. Placé près de la chambre où était Westerman, Danton parlait haut et fort pour être entendu de tous les détenus.

«Catfti

les] «Ce sont imdnlitèraBCnni;

ne me qnttnt pn. Je sMaiB que Je deirris èw I

« Ce qm pranvev» RobeapiQrn ert unMn^ qa'il n'avait Janeis parié à Guralle'lleettoiAtfl autant d'amitié qoB k féOle de «m aneslatiaD.

c Dansletiévohitioaeraiiioriféieste anptali rats, n vam mieax Mre im pauvre pécheiir que de fftl vemer les hommes!»

Lacroix affectait d'être surpris par tout ce qA I voyait ; le nombre des prisonniers excitait sonindig*- 1 tion et sa pitié; la manière dont le tribunal révotaii' 1 naire opérait lui semblait infâme.

Quant à Fabre, il ne s'occupait que d'une seule dioa; il avait laissé entre les mains du comité du salut public une pièce en 5 actes, et sa crainte était que Bîlaud-Varennes la lui volât.

L'auteur du PAi7t«^« avait raison de craindre pour sa pièce, car V Orange de Malte n'a jamais été retrouvée.

Les accusés subirent Tinterrogatoire prescrit parla

; le juge se borna à leur demander s'ils avaient cons- •é contre la république, et ils furent ensuite reconidts dans leur prison.

.Le 13 germinal, les accusés comparaissent au trimai.

j Herman, le bras droit de Robespierre, préside Tau- ^nce ; à ses côtés siègent les juges Masson, Denizot, Ducault et Bravet.

Fouquier-Tinville, assisté de son premier substitut Bscot-Fleuriot, soutient Tacte d'accusation. Le greffier ucray tient la plume.

Fouquier et Lescot-Fleuriot ont avant l'audience fait ans la chambre du conseil, en présence de plusieurs iges, le triage des jurés. La liste est composée des dides, de ceux qu'on nomme les faiseurs de feux de le.

Ce sont Renaudin, Desboisseaux, Trinchard, Dixoùt. Lumière et Souberbielle. Le président fait introuire les accusés.

Fabre d'Eglantine occupe le fauteuil.

Interrogé sur son âge, Camille répond : « J'aitrente- 'ois ans, âge du sans-culotte Jésus, âge critique pour ;s patriotes. »

Danton, interrogé à son tour, répond en ces termes: Je m'appelle Georges-Jacques Danton, avocat auci-deant conseil, et depuis, révolutionnaire et représentant u peuple ; ma demeure bientôt dans le néant, ensuite ans le panthéon de l'histoire, m'importe peu, ancienement rue et section Marat. »

Hérault-Séchelles : «Je m'appelle Jean-Marie, deux

noms peu saillants même parmi les saints; j*ai été avocat-général au ci-devant parlement de Paris, et j'â siégé dans cette salle où j'étais détesté des parlemen- ¥ taires.» 1

Les autres accusés sont le capucin Chabot, Tardii* viste des Etats de Bourgogne Bazire, Delaunay d'Angers, Lacroix, Philippeaux, tous députés à la convention nationale; l'abbé Sahuguet d'Espagnac, accusé d'agiotage; les deux frères Frey, beaux-frères de Chabot; Deisderichen, avocat de la cour du roi de Danemark; le général Westerman, Luillier, procureur général ài département de Paris, et Gusman, espagnol, ami de Marat.

Au moment où le greffier allait lireies actes d'accusation, Camille se lève et récuse Renaudin, l'un des jorés : il avait eu une dispute suivie de rixe avec lui aux Jacobins. Le tribunal ne voulait pas se priver de la voix d'un homme tel que Renaudin, qui était connu pour bien voter, aussi passa-t-il outre sur la demande de Camille ; celui-ci comprit dès lors ce qu'il pouvait attendre de la justice du tribunal.

On lut alors le rapport de Saint-Just contre Danton, Desmoulins, Lacroix, Philippeaux, Fabre et Hérault, celui d'Amar contre Chabot et Bazire, et les actes d'accusation rédigés par l'accusateur public contre les autres prisonniers.

Le rapport de Saint-Just n'est qu'une longue déclamation absolument vide de faits et de sens.

« La révolution, disait-il, est dans le peuple et non point dans la renommée de quelques hommes... Il y a

quelque chose de terrible dans Tamour sacré de la patrie, il est même tellement exclusif qu'il immole tout sans pitié, sans frayeur, sans respect humain, à Tintérôt public. Il précipite Manlius, il immole ses affections privés, il entraîne Régulus à Carthage, jette un Romain dans un abtme, et met Marat au Panthéon, victime de son dévouement. »

Saint-Just explique ensuite la marche de deux factions toutes deux ennemies du peuple, celle du faux patriote Hébert et autres, et celle des modérés.

Après s'être longuement étendu sur la faction d'Orléans, le rapporteur du comité de salut public attaque Pabre d'Eglantine en ces termes :

1 11 y eut un autre parti qui se joua de tous les autres, qui tantôt voulut usurper, tantôt fut royaliste, tantôt voulut des richesses, tantôt songea à se ménager une grande autorité, quelque régime qui survînt, tantôt servit l'étranger.

«Ce parti comme tous les autres, dénué de courage, conduisit la révolution comme une intrigue de théâtre ; Fabre'^d'Eglantine fut à la tête de ce parti, il n'y fut pas seul, il fut le cardinal de Retz d'aujourd'hui. Panégyriste de d'Orléans, il l'a été jusqu'au moment de sa détention et même depuis; le continuateur de toutes les factions, il usa de toutes les intrigues des autres pour intriguer par elles, les dénonçant pour ne pas partager leurs périls et leur imprudence, les servant lorsqu'il était -sur de ne pas se compromettre; laborieux, parlant toujours aux autres le langage qui était dans leur cœur, avec un front péniblement sincère et

les conduisant par leurs propres penchants; cherchant soigneusement tout ce qui se passait pour savoir où trouver un fripon pour instrument de ses desseins et connaître tous les yeux ouverts sur les intérêts de la patrie, pour les éviter ou les tromper. Il peignit faussement Marat sous quelques-unes de ses propres couleurs, pour s'attirer une estime secrète. Il joua sur les esprits et sur les cœurs, sur les préjugés et les passions, comme un compositeur de musique sur les notes d'un instrument. »

Après avoir louvoyé quelque temps encore, Saint-Just s'écrie : « Danton, tu as servi la tyrannie ; tu fus, il est vrai, opposé à Lafayette; mais Mirabeau, d'Orléans et Dumouriez lui furent opposés de même... Ce fut parla protection de Mirabeau que tu fus nommé administrateur du département de Paris dans le temps où l'assemblée électorale était décidément royaliste. Touslesamis de Mirabeau se vantaient hautement qu'il t'avait fermé la bouche; aussi, tant qu'a vécu ce personnage affreux, tu es resté muet. Dans ce tems-là, tu reprochas à un patriote rigide, dans un repas, qu'il compromettait la bonne cause en s'écartant du chemin où marchaient Barnave et Lametli, qui abandonnaient le parti populaire.

« Dans les premiers éclairs de la révolution, tu montrais à la cour un front menaçant, tu parlais contre elle avec véhémence ; ]\lirabeau, qui méditait un changement de dynastie, sentit le prix de ton audace, il te saisit et dès lors tu t'écartas des principes sévères.

« Mirabeau mort, tu conspiras avec les Lamelli et tu

*es soutins. Tu restas neutre pendant rassemblée légis- Lative, et tu t'es tu durant la lutte pénible des Jacobins avec Brissot et la faction de la Gironde.

« Quand tu vis Forage du \ août se préparer, tu te retiras à Arcis-sur-Aube, déserteur des périls qui entouraient la liberté ; les patriotes n'espéraient plus te revoir; cependant, pressé par la honte, par les reproches, et quand tu sus que la chute de la tyrannie était bien préparée et inévitable, tu revins à Paris, le 9 août; tu voulus te coucher dans cette nuit sinistre : tu fus traîné, par quelques amis ardents de la liberté, dans la section où les Marseillais étaient assemblés, tu y parlas; mais tout était fait et l'insurrection était déjà en mouvement, ù

Après avoir parlé de la conduite de Danton au ministère, Saint- Just continue : « Le parti de Brissot accusa Marat ; tu te déclaras son ennemi , tu t'isolas de la Montagne dans les dangers qu'elle courait; tu te fis publiquerrent un mérite de n'avoir jamais dénoncé Gensonné, Guadet et Brissot, tu leur tendais sans cesse Tolivier, gage de ton alliance avec eux contre le peuple et les républicains sévères... ^

a Danton, tu eus après le 10 août une conférence avec Dumouriez où vous vous jurâtes une amitié à toute épreuve et où vous unîtes votre fortune. Tu as justifié, depuis, cet affreux concordat et tu es encore son ami au moment où je parle.

« C'est toi qui, au retour de la Belgique, osas parler des vices et des crimes de Dumouriez avec la même admiration qu'on eût parlé des vertus de Caton. Tu t'es

efforcé de corrompre la morale publique en te rendant dans plusieurs occasions Tapologiste des hommes corrompus, tes complices.

« Tu te déclarais pour des principes modérés, et tes formes robustes semblaient déguiser la faiblesse de tes conseils. Tu disais que des maximes sévères feraient trop d'ennemis à la république. Conciliateur banal, tous tes exordes à la tribune commençaient comme le tonnerre, et tu finissais par faire transiger la vérité et le mensonge. Quelles propositions vigoureuses as-tu jamais faites contre Brissot et son parti dans la représentation nationale où je t'accuse?...

a Tu t'accommodais à tout ; Brissot et ses complices sortaient toujours contents de toi. A la tribune, quand ton silence était accusé, tu leur donnais des avis salutaires pour qu'ils dissimulassent davantage. Tu les menaçais sans indignation, mais avec une bonté paternelle, et tu leur donnais plutôt des conseils pour corrompre la liberté, pour se sauver, pour mieux nous tromper, que tu n'en donnais au parti républicain pour les perdre. « La haine, disais-tu, est insupportable à « mon cœur, » et tu nous avais dit : « Je n'aime pas « Marat. » Mais n'es-tu pas criminel et responsable de n'avoir pas haï les ennemis de la patrie ? Est-ce par ses penchants privés qu'un homme public détermine son indifférence oii^sa haine, ou par l'amour de la patrie que n'a jamais senti ton cœur? Tu fis le conciliateur comme Sixte-Quint fit le simple pour arriver au but où il tendait. Eclate maintenant devant la justiceMu peuple, toi qui n'éclatas jamais lorsqu'on attaqua ta patrie!...

a Mauvais citoyen, lu as conspiré ; faux ami, tu disais

iil y a deux jours du mal de Desmoulins, instrument que

tu as perdu, et tu lui prêtais tes vices honteux ; méchant

-homme, tu as comparé Topinion publique à une femme

^àe mauvaise vie, tu as dit que Thonneur était ridicule,

rque la gloire et la postérité étaient une sottise. Ces maxi-

. mes devaient te concilier l'aristocratie ; elles étaient

celles de Catilina. Si Fabre est innocent, si d'Orléans,

si Dumouriez sont innocents, tu l'es sans doute. J'en ai

trop dit; tu répondras à la justice... »

Saint-Just attaque ensuite Camille. «Camille Desmoulins, qui fut d'abord la dupe et finit par être complice, fut, comme Philippeaux , un instrument de Fabre et de Danton. Celui-ci raconta comme une preuve de la bonhomie de Fabre que, se trouvant chez Desmoulins, au moment où il lisait à quelqu'un l'écrit dans lequel il demandait un comité de clémence pour l'aristocratie et appelait la Convention la cour de Tibère, Fabre se mit à pleurer. Le crocodile pleure aussi.

€ Comme Camille Desmoulins manquait de caractère, on se servit de son orgueil ; il attaqua en rhéteur le gouvernement révolutionnaire dans toutes ses conséquences ; il parla effrontément en faveur des ennemis de la révolution, proposa pour eux un comité de clémence et se montra très-inclément pour le parti populaire...

« Philippeaux attaqua le gouvernement comme associé à la trahison, Philippeaux avait autrefois écrit en faveur de Roland et de l'appel au peuple. Philippeaux mit au jour dans ces derniers temps divers écrits qui

sont évir écrits éf aveccf « P"

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