ADRESSE AUX FRANÇAIS'. AMIS DES LOIS ET DE LA TAIX

« Jusqu'à quand, ô malheureux Français, vousplairezvous dans le lroui)le et dans les divisions ! Assez ot trop longtemps des factieux, des scélérats ont mis l'intérêt de

leur ambition h la place de l'intérêt général! Pourquoi, victimes de leur fureur, vous anéantir vous-mêmes pour établir le désir de la tyrannie sur les ruines de la France?

« Les factions éclatent de toutes parts ; la Montagne triomphe par le crime et l'oppression ; quelques monstres abreuvés de notre sang conduisent ses détestables complots!...

« Nous travaillons à notre propre perte avec plus de zèle et d'énergie que l'on n'en mit jamais h conquérir la liberté. 0 Français ! encore un peu de temps et il ne restera de vous que le souvenir de votre existence!

a Déjà les départements indignés marchent sur Paris; déjà le feu de la discorde et de la guerre civile embrase la moitié de ce vaste empire ; il est encore un moyen de l'éteindre, mais ce moyen doit être prompt. Déjà le plus vil des scélérats, Marat, dont le nom seul présente l'image de tous les crimes, en tombant sous le fer vengeur, ébranle la Montagne et fait pâlir Danton, Robespierre et les autres brigands assis sur ce trône sanglant environné de la foudre que les dieux vengeurs de l'humanité ne suspendent sans doute que pour rendre leur chute plus éclatante et pour effrayer tous ceux qui seraient tentés d'établir leur fortune sur les ruines des peuples abusés.

« Français, vous connaissez vos ennemis ; levez-vous ! marchez ! Que la Montagne anéantie ne laisse plus que des frères, des amis. J'ignore si le ciel nous réserve un gouvernement républicain, mais il ne peut nous donner un montagnard pour maître que dans l'excès de ses vengeances. 0 France! ton repos" dépend de rexécution

des lois; je n'y porte pas atteinte en tuant Marat condranné par l'univers , il est hors la loi ; quel tribunal me jugera? Si je suis coupable, Alcide l'était donc lorsqu'il détruisait les monstres?

« 0 ma patrie ! tes infortunes me déchirent le cœur; je ne puis t'offrir que ma vie et je rends grâce au ciel de la liberté que j'ai d'en disposer; personne ne perdra par ma mort. Je n'imiterai point Paris en me tuant. Je veux que mon dernier soupir soit utile à mes concitoyens, que ma tète portée dans Paris soit un signe de ralHement pour tous les amis des lois , que la Montagne chancelante voie sa perte écrite avec mon sang.

« Que je sois leur dernière victime et que l'univers vengé déclare que j'ai bien mérité de l'humanité! Au reste, si l'on voyait ma conduite d'un autre œil, je m'en inquiète peu :

Qu'à l'univers surpris, cette grande action Soit un objet d'horreur ou d'admiration; Mon esprit peu jaloux de vivre en la mémoire Ne considère point le reproche ou la ploire. Toujours indépendant et toujours citoyen, Mon devoir me suffit, tout le reste n'est rien. Allez, ne songez plus qu'à sortir d'esclavage... (Voltaire. Mort de César.)

« Mes parents et mes amis ne doivent pas ôtre inquiétés; personne no savait mes projets. Je joins mon extrait de baptême à cette adresse pour montrer ce que peut la plus faible main conduite par un entier dévouement. Si je ne réussis pas dans mon entreprise, Fran-

çais, je vous ai montré le chemin ! vous connaissez vos ennemis : levez-vous ! marchez ! frappez ! »

Après avoir transcrit cette adresse sur un papier qu'elle garda soigneusement, elle se repose des fatigues de la journée.

Le soir, Duperret revint ; il était inquiet ; les scellés avaient été apposés chez lui; sa recommandation auprès du ministre de l'intérieur nuirait plus à la solliciteuse qu'elle ne lui servirait ; aussi Charlotte renon^at-elle h son projet.

Le troisième jour, samedi 1.3 juillet, elle se rendit au Palais-Royal, en fit plusieurs fois le tour, acheta un exemplaire du jugement rendu par le tribunal contre les assassins de Léonard bourdon et im couteau de table à gaine, à manche noir, de grandeur ordinaire, du prix de quarante sols.

Enfin elle prend im fiacre, demande au cocher l'adresse de Marat et se fait conduire chez lui. La porte lui est refusée; Marat était malade; Charlotte Corday retourne à son hôtel, écrit à Marat pour lui demander audience (1), et ne sort plus jusqu'au soir.

A sept heures et demie du soir une voiture de place

(I) Voici cette lettre :

i Paris. « Citoyen,

« J'arrive de Caen ; votre amour pour la patrie nio fait supposer qae vous connaîtrez avec plaisir les nialheureux événements de cette partie de la Képiiliii(iue. Je me présenterai chez vous vers une heure; ayez la bonté de nie recevoir et de m'accordcr un monient d'entretien : je vous mettrai i) môme de rendre un grand service i» la patrie. »

la mène de nouveau chez Marat. Charlotte est vêtue d'un déshabillé moucheté; elle a sur la tête un chapeau à haute forme avec une cocarde noire et trois cordons noirs; à sa main elle tient un éventail (1). La portière lui refuse l'entrée ; elle insiste. Arrivée à l'appartement qu'occupait Marat, la citoyenne : Marat, sa sœur, ne veut pas la laisser pénétrer; Charlotte se plaint de ne pouvoir parler à un représentant, et demande s'il a reçu une lettre qu'elle lui a écrite le matin. Marat qui prenait un bain dans une pièce voisine, entendit le colloque et donna l'ordre de laisser entrer la citoyenne qui le demandait.

Marat était dans sa baignoire, vêtu d'un peignoir ; il écrivait sur une planche qui lui servait de i)upitro. Charlotte s'assit sur une chaise à-côté de la baignoire. Marat lui fit alors des questions sur Its députés réfugiés à Caen ; il en demanda une liste , écrivit leurs noms et ceux des administrateurs du Calvados qui étaient à Évreux, et lui dit que sous peu de jours il les ferait tous guillotiner h Paris. A ce moment, Charlotte se lève et, tirant de son sein le couteau qu'elle y tenait caché, elle lui en porte un coup qui pénètre sous la clavicule, entre la première et la seconde vraie côte.

(I) Cliailotte avnit dans sa poclic une autre lottrc, qu'elle ciU préscnli! si Marat n'eiU pas ordonné qu'on la fit entrer ; elle était ainsi conçue :

€ Je vous ai écrit ce malin, Marat; avcz-vous reçu ma lettre? Puis-je espérer un moinrnl d'audience? Si vous l'avez re«ue, j'espiTC que vous ne nie refuserez pas, voyant combien la cliosc est intéressante ; il suffit (pie je sois liien malheureuse pour avoir droit !i v(»tre protection. «

Marat n'eut que le temps de s'écrier d'une voix sourde : « A moi, ma chère amie, à moi! » (Il appelait sa sœur.) Et il expira.

Aux cris poussés par la victime, un nommé Laurent Bas, commissionnaire, qui pliait les numéros du journal l'Ami du Peuple dans l'anticliambre de l'appartement, se précipite dans la pièce où Marat venait d'être frappé, et saisissant une chaise, il en frappe Charlotte Corday qu'il renverse par terre. Elle se relève ; il la saisit par le sein, la renverse de nouveau et la maintient dans celte position.

La sœur de Marat était accourue aux cris de son frère, et lui appliquait en vain la main sur la blessure, l'Ami du peuple était bien mort. Sur la tablette où, un moment auparavant, il dressait une liste de proscription, se trouvait le couteau qui avait servi à le frapper.

A ce moment, un locataire de la maison, Clair Michon de la Fondée, chirurgien -dentiste, attiré par le bruit qui se faisait, entra dans l'appartement et examina la blessure. Il fit aussitôt sortir le corps de Marat de la baignoire, le fit transporter sur son lit et envoya cliercher le chirurgien Pelletan qui constata que l'artère axillaire avait été coupée.

Cependant le bruit de l'assassinat commis sur Marat se répandait, la garde était arrivée, et le commissaire de police de la section du Théâtre-Français, Philibert Guélard , faisait subir , dans le salon de Marat, un interrogatoire k Charlotte Corday. Pendant cet interrogatoire, survinrent quatre députés à la Convention, membres du comité de sûreté générale, Maure, Le-

gendre, Chabot et Drouet, et deux administrateurs de police, Marino et Louvet. Charlotte fut fouillée. On trouva dans ses poches 25 écus de 6 livres, l/iO livres en assignats de cent livres et de dix livres, un dé d'argent , une lettre à Marat dont elle s'était prémunie en cas de non-admission, un passe-port à son nom, délivré le 8 août dernier par la municipalité de Caen, une montre d'or, une clef de malle et un peloton de fil blanc.

Dans sa gorge, on trouva la gaine du couteau et deux papiers attachés ensemble avec une épingle. L'un était son extrait de baptême, constatant qu'elle était née le 27 juillet 1768, à Saint-Saturnin-des-Lignerits, diocèse de Séez ; l'autre était l'Adresse aux Français, qu'elle avait rédigée le second jour de son arrivée à Paris, c'est-à-dire le vendredi 12 juillet 1793.

Après cette perquisition sur sa personne, Charlotte Corday fut remise aux deux administrateurs de police pour être conduite à la prison de l'Abbaye.

Pendant le trajet de la rue des Cordeliers à l'Abbaye, le peuple, qui s'était amassé en foule autour de la maison de Marat, ne cessa de vociférer et d'adresser à Charlotte Corday les imprécations les plus effroyables, et sans la présence des magistrats qui l'accompagnaient, la populace l'ofit infaillibloment massacrée.

Chose étrange, Charlotte Corday, dont la main n'avait pas tremblé en assassinant un homme, qui était restée calme et froide au milieu des outrages et des mauvais traitements dont elle avait été accablée par ceux qui l'arrèlèrenl, s' évanouit de frayeui* en enlen-

daiit les hurleuients de la populace qui entourait sa voiture.

A minuit, elle était écrouée à l'Abbaye et gardée à vue par un gendarme.

Une perquisition faite par le commissaire de police de la section du Mail, dans la chambre qu'elle avait occupée, rue des Vieux-Augustins, à l'hôtel de la Providence, n'avait rien fait découvrir qui eût rapport au crime commis.

Un papier où se trouvait l'adresse de Duperret, l'adresse de Marat, qu'elle avait écrite suivant l'indication que lui avait donnée le cocher de fiacre lorsqu'elle se rendit chez l'Ami du peuple poui" la première fois, et plusieurs autres adresses insignifiantes qu'on trouva, furent envoyées au département de police.

Dans la commode, on trouva un déshabillé de bazin rayé sans marque, un jupon de soie rose, un autre de coton blanc, tous deux sans marque, deux chemises de femme marquées des lettres C. D. (Corday d' Arment), deux paires de bas de coton, dont une blanche et l'autre grise, non marquées, un petit peignoir sans manches de toile blanche, marqué de deux G en sens contraire, quatre mouclioirs blancs, dont un marqué G. D, deux bonnets de linon, deux fichus de linon, un fichu de gaze vert, un ficliu de soie h. bandes rouges, un paquet de rubans de différentes couleurs et quelques morceaux de chiffon.

Le commissaire de police fit faire un paquet de tous ces objets pour le transmettre également au département de police.

L'assassinat commis sur Marat produisit un effet immense. En apprenant que celle qui l'avait frappé arrivait de Caen,onprélenditqu'elleétaitrémissaire desproscrits réfugiés dans cette ville, des Girondins dont Marat s'était montré le plus cruel ennemi. On disait que c'étaient eux qui avaient mis le poignard dans la main de Charlotte, et les députés montagnards se prétendirent immédiatement tous sous le couteau des assassins.

D'autres disaient que Charlotte Corday avait, en tuant Marat, vengé des injures personnelles ; que Marat était cause de la mort d'un jeune homme qu'elle aimait.

Dans ses réponses au tribunal, nous apprendrons, de la bouciie même de la nouvelle Judith, quel était le motif qui l'avait poussée à commettre ce crime et dans quel but elle l'avait commis.

Dans sa séance du dimanche \k juillet, la Convention, après avoir entendu un rapport de son comité de sûreté générale sur l'assassinat de Marat, décréta le renvoi au tribunal révolutionnaire de l'assassin du représentant, et l'arrestation de Lauze-Duperret, comme prévenu de complicité dans cet attentat et dans la conspiration qui se manifestait dans le Calvados et dans le département des Bouchcs-du-Hhônc.

Le même jour, l'accusateur public du tribunal se rendait chez le ministre de la justice Goliier pour con* férer avec lui sur les moyens les plus propres à donner toute l'activité et la solennité nécessaires aux poursuites.

De plus, il écrivait aux administrateurs du départe-

ment de police pour réclamer Charlotte Corday qu'il regardait comme sa proie. Voici cette lettre :

Paris, Il juillet 1793, l'an II de la République, a Citoyens,

« L'horrible attentat commis hier sur la personne du brave et courageux Marat, en même temps qu'il doit porter l'indignation dans le cœur de tous les vrais républicains, exige un exemple aussi sévère que prompt. Le glaive de la loi doit frapper sans aucun retard l'auteur et les complices d'un pareil attentat.

a Aussi, si vous pouviez me faire passer le procèsverbal et les pièces relatives à cette malheureuse affaire, dans la matinée, dès demain l'affaire sera jugée.

« Je ne vous ferai aucune observation sur la compétence du tribunal, car, s'agissant de l'assassinat d'un membre de la Convention , la connaissance en appartient exclusivement au tribunal révolutionnaire.

« Salut et fraternité ,

a FoUOriER-TiNVILLE. »

On voit que Fouquier-Tinville tenait à honneur de juger Charlotte Corday, et qu'il voulait « frapper sans aucun retard » celle qui avait assassiné un membre de la Convention que le tribunal avait acquitté quelques mois auparavant d'une manière si éclatante.

On voit aussi que l'accusateur public avait l'intention de faire mettre en jugement, dès le lendemain, « l'auteur et complices d'un pareil attentat. » Mais il ne put

être satisfait aussi promptement. L'affaire ne fut jugée que le mercredi 17 juillet. — La journée du 15 fut employée, par le tribunal, à recevoir les déclarations des témoins, et par la Convention, aux obsèques de Marat.

Le 16, à onze heures du matin, Charlotte subit devant Montané, président, Fouquier, accusateur, et Wolff, commis-greffier, le premier interrogatoire prescrit par la loi.

Après les demandes d'usage de ses noms, prénoms, etc., le président l'interrogea sur le sujet de son voyage à Paris.

— Je n'avais, répondit-elle, d'autre intention, et je ne suis venue que pour tuer Marat.

— Qu'est-ce qui vous a portée à tuer Marat?

— Ses crimes, répondit Charlotte. Je reproclie à Marat la désolation de la France et la guerre civile qu'il a allumée dans tout le royaume ; ses crimes passés Sont un indice de ses crimes futurs. C'est lui qui a fait massacrer les prisonniers au mois de septembre 1792, c'est lui qui a attenté k la souveraineté du peuple en faisant arrêter et enfermer des députés à la Convention le 31 mai dernier ; c'est lui qui entretenait la guerre civile pour se faire nommer dictateur.

— Quelle preuve avez-vous que Marat est l'auteur des maux dont vous parlez ï

— Je n'en peux pas faire la preuve, mais c'est l'opinion de la France; l'avenir l'apprendra, Marat avait un ma.sque sur la figure.

— Fille d'unci-devanl, ol en ayant tous les principe^, vous devez tenir à l'éliquelle, et votre tante, madanu;

de Bretteville, n'a pu vous laisser partir pour Paris?

— Avec un projet comme le mien, on tient peu à l'étiquette. J'ai fait croire à ma tante que j'allais passer quelques jours à Argentan, chez mon père, avec une de mes amies, et c'est de cette manière que je suis partie de Caen, mardi 9 juillet, à deux heures aprèsdîner.

— Sur quoi avez-vous parlé avec Marat avant de le frapper?

~ On a parlé des troubles de Caen, des députés qui y étaient et des enrôlements qui s'y faisaient pour Paris.

— Saviez-vous, continua Montané, qu'en dirigeant le coup oi^ vous l'avez porté, vous tueriez Marat?

— C'était mon intention, répondit froidement Charlotte.

— Une action aussi atroce ne peut avoir été commise par une femme de votre âge, sans que vous y ayez été excitée par quelqu'un?

— Je n'ai jamais dit mon projet à personne ; je n'ai pas cru tuer un homme, mais une bête féroce qui dévorait tous les Français ; Marat était l'auteur de tous les troubles et de tous les massacres.

Elle fut ensuite interrogée sur ses relations avec les députés de^aen. — Elle répondit qu'elle les avait vus à l'intendance oii ils étaient logés, qu'elle avait été trouver Barbaroux pour avoir une recommandation pour le mhiislre de l'intérieur au sujet de son amie madame de Forbin. Que la dernière fois qu'elle les vit, on parla des enrôlements qui se faisaient à Caen pour

marcher contre, les anarchistes de Paris ; que les anarchistes étaient ceux qui cherchaient à détruire toutes les lois pour établir leur autorité, et que les députés faisaient des proclamations et même des chansons dont le but était de rappeler le peuple à l'unité de la République.

Le président étant revenu sur l'idée que ce crime avait dû être suggéré par quelqu'un à une personne de son sexe et de son âge, soit par les députés, soit par leurs créatures, et qu'il était étonnant qu'elle se fût déterminée seule à faire le voyage de Paris pour y assassiner un homme qu'elle ne connaissait pas.

— Qi^atre ans de crimes suffisaient pour me le faire connaître, et je n'avais pas besoin de savoir ce que les autres en pensaient.

Le président. — Comment vous ètes-vous déterminée à aller la première fois chez Marat, à onze heures et •iemie du matin lorsque, le connaissant député, vous deviez le supposer à son poste ?

Charlotte. — Je me suis informée à l'hôtel si Marat allait toujours à la Convention. Sur la réponse que l'on me fit qu'on ne le croyait pas, je suis allée chez lui. Au surplus, mon intention était, si je ne l'avais pas trouvé chez lui, d'aller le tuer à la Convention môme.

Le président lui ayant représenté de nouveau qu'elle ne persuadera à qui que ce soit qu'une personne de son sexe et de son Age ait conçu un pareil attentat pour l'exécuter même dans la Convcnlion si elle n'y avait pas été excitée et sollicitée par quelques personnes qu'elle ne veut pas indiquer, et notamment par Barba-

roux, Duperret et autres, connus publiquement pour être les ennemis de Marat.

Elle lui répondit que c'était bien mal connaître le cœur humain, qu'il est plus facile d'exécuter un tel projet par sa propre haine que par celle de sautres.

On lui fit encore quelques questions sur sa famille, sur ses deux frères, sur sa sœur, et sur les députés réfugiés àCaen.

Elle demanda la permission d'achever et d'envoyer une lettre qu'elle avait commencée pour Barbaroux, et, sur la question que lui fit le président, au sujet du choix d'un défenseur, elle déclara clioisir Gustave Doulcet, député à la Convention. Dans le cas où celuici ne pourrait accepter, on lui nomma d'office le citoyen Guyot, homme de loi.

L'interrogatoire fut clos et signé par le président, par l'accusateur public, par le commis- greffier et par l'accusée qui fut reconduite dans sa prison. »

Le 17 juillet 1793, l'audience du tribunal, composée des citoyens Montané, président; Foucault, Roussillon et Ardouin, juges ; de Fouquier, accusateur public, de Wolff, commis-greffier ;

Des citoyens Jourdeuil, Fallot, Ganney, Leroy, Brochet, Chrétien, Godiii,Thoumin, Brichet, Sion, Fualdès(l ) et Duplain, jurés de jugement.

L'accusée est introduite. Charlotte Corday est d'une taille assez élevée, ses cheveux bruns sont négligem-

(I) Fiialdès (Antoine-Bernardin), né le 10 juin 1761, fut assassiné le IM mars 1817, h Rodez, dans les circonstances tragiques que l'on connaît.

ment épars sur ses épaules, ses yeux sont bleus et ombragés de longs cils, son teint est coloré. Sa contenance est modeste et gracieuse. Elle répond d'une voix mélodieuse et douce aux questions d'usage que lui adresse le président.

Montanélui ayant demandé si elle avait un défenseur, elle répondit qu'elle en avait choisi un, mais que ne le voyant pas à ses côtés, il n'avait sans doute pas eu le courage de se charger de sa défense.

Chauveau-Lagarde se trouvait dans la salle. Le président l'ayant aperçu, le nomma d'office pour défendre l'accusée. Il monta près d'elle à la place réservée aux défenseurs.

Charlotte Corday jeta sur lui quelques regards inquiets ; elle craignait sans doute, comme l'a dit depuis son avocat, qu'il n'entreprît une justification qu'elle eût infailliblement désavouée.

t Après ces préliminaires, le greffier lut l'acte d'accusation qui reproduisait assez exactement les détails de l'assassinat de Marat.

Le président à V accusée. — Voilà ce dont on vous accuse. Vous allez entendre les charges qui vont être portées contre vous.

On procède à l'audition des témoins.

La citoyenne P^vrard (1) dépose que l'accusée s'est présentée le matin du 13 juillet chez le citoyen Marat, où elle, déposante, dcmeurnit; que surJa réponse que ce député était malade et qu'il ne pouvait recevoir per-

(I) Marnl l'avait épousée, dit Clianniotto, par un jour de soleil, îi l'autel de la nature; elle mourut ii Paris, on 1821, février.

sonne, elle se retira en murmurant; qu'elle a écrit une lettre qui l'a fait recevoir le samedi à huit heures du soir ; qu'un cri parti du cabinet oii se trouvait le bain de Marat l'a fait accourir, qu'elle a trouvé l'accusée debout contre un rideau, dans l'antichambre ; qu'elle l'a prise par la tète et qu'elle a appelé des voisins. Que les voisins éti\ni venus, elle a couru à Marat qui l'a regardée sans rien dire, qu'elle a aidé à le sortir du bain, qu'il a expiré sans proférer une parole.

L accusée, interrompant la déposition. — Oui, c'est moi qui l'ai tué.

Le 'président. — Qui vous a engagée à commettre cet assassinat ?

— Ses crimes.

— Qu'entendez-vous par ses crimes ?

— Les malheurs dont il a été la cause depuis la révolution.

— Quels sont ceux qui vous ont engagée à commettre cet assassinat?

— Personne; c'est moi seule qui en ai conru l'idée.

Laurent Bas, commissionnaire, dépose que, se trouvant le samedi 1.3 juillet chez le citoyen Marat, onU'e sept et huit heures du soir, occupé h ployer des journaux, il vit venir l'accusée, \\ qui la citoyenne Evrard et la portière refustM-ent l'entrée. Néanmoins le citoyen Marat, qui avait reçu une lettre de celte femme, l'enlendit insister et ordonna de la laisser entrer, ce (jui fut exécuté. Quelques minutes après, lui, déposant, entendit crier : «A moi ! chère amie, à moi !» A ce bruit, étant entré dans le cabinet où était le citoyen Marat, il

vit le sang couler de son sein à gros bouillons. A cette vue, étant lui-même épouvanté, il cria au secours, et néanmoins, de crainte que cette femme ne fît des efforts pour s'évader, il barra la porte avec des chaises et lui en porta même un coup sur la tête.

Le président à V accusée. — Je vous interpelle de déclarer ce que vous avez à répondre.

— Je n'ai rien à répondre, le fait est vrai.

Jeanne Maréchal, cuisinière chez Marat, dépose des mêmes faits. Elle ajoute que, ayant accouru auprès de Marat, elle l'a trouvé les yeux ouverts, remuant la langue et ne proférant aucune parole.

L accusée. — Le fait est vrai.

Marie-Barbe Aubin, portière de la maison où demeurait Marat, dépose des mêmes faits. Elle ajoute que, ayant accouru, elle vit Marat du sein duquel le sang sortait à gros bouillons. Alors, effrayée, elle cria de toutes ses forces : « A la garde ! au secours ! «

L'accusée, — La déposition est de la plus grande vérité.

La citoyenne Evrard dépose des mêmes faits.

\}\\ employé à la Mairie ayant prétendu que l'accusée était venue vendredi dernier h la Mairie et avait demandé à parler à Pache, Charlotte répondit : « Cela est faux ! je ne sais pas où est la Mairie. »

Marie-Louise Grollier, maîtresse de l'iiôtol de la Providence, dépose que j(;udi dernier l'accusée est arrivée chez elle, (lu'elle s'est fait faire un lit pour se reposer, attendu qu'elle était, disait-elle, très-fatiguée. Elle s'est

depuis fait conduire au Palais-Royal, et un citoyen, à elle inconnu, est venu la demander.

— Quel est cet inconnu ?

— C'est Duperret.

— Ne devait-il pas vous conduire chez le ministre de l'intérieur?

— 11 m'y a effectivement conduite. J'y avais affaire pour obtenir des papiers nécessaires à une de mes amies, nommée Forbin, ci-devant chanoinesse.

— Qui vous a indiqué Duperret ?

— C'est Barbaroux.

— Quel est en ce moment l'état de la ville de Caen ?

— Il y a un comité central de tous les départements qui sont dans l'intention de marcher sur Paris.

— Que font les députés transfuges?

— Ils ne se mêlent de rien ; ils attendent que l'anarcliie cesse pour revenir à leur poste.

— Quels députés y avez-vous vus?

— Larivière, Kervelegan, Guadet, Lanjuinais, Pétion, Barbaroux, Buzot, Valady et plusieurs autres.

— Barbaroux, lors de votre départ, était-il instruit du sujet de votre voyage?

— Non.

— Qui vous a dit que l'anarciiie régnait à Paris ?

— Je le savais par les journaux.

— Quels journaux lisiez-vous?

— Perlet, le Courrier français et le Courrier universel.

— Ne lisiez-vous point aussi le Journal de Gorsas

et celui connu ci-devant sous le litre de Patriote français?

— Oui, je lisais quelquefois ces sortes de journaux.

— Etiez-vous en liaison d'amitié avec les députés retirés à Caen?

— Non, mais je parlais à tous.

— Où sont-ils logés?

— A l'intendance.

— De quoi s'occupent-ils?

— Ils font des chansons, des proclamations pour rappeler le peuple à l'union.

— Qu'ont-ils dit à Caen pour excuser leur fuite ?

— Ils ont dit qu'ils étaient vexés par les tribunes.

— Que disent-ils de Robespierre et de Danton?

— Ils les regardent avec Marat comme les provocateurs à la guerre civile.

— Ne vous êtes-vous point présentée à la Convention nationale dans le dessein d'assassiner Marat?

— Non.

— Qui vous a remis son adresse, trouvée dans votre poche, écrite au crayon?

— C'est un cocher de fiacre.

— Ne serait-ce pas plutôt Duperret ?

— Non.

— Quelles étaient vos intentions en tuant Marat?

— De faire cesser les troubles et de passer en Angleterre si je n'eusse point été arrêtée.

— Y avait-il longtemps que vous aviez formé ce projet ?

— Depuis l'affaire du 31 mai, jour de l'arrestation des représentants du peuple.

— Ne vous êtes-vous point essayée d'avance avant de porter le coup à Marot ?

— Oh ! le monstre, il me prend pour un assassin I (Ici r accusée paraît violemment émue.)

On entend encore plusieurs dépositions : celle du garçon de l'hôtel de la Providence, celle d'un limonadier nommé Cuisinier, du dentiste Michon de Lafondée, les deux dernières relatives à l'assassinat de Marat, la première aux visites faites par Duperret à Charlotte Corday.

Une femme, nommée Catherine Lebourgeois, dépose avoir vu jeudi au soir l'accusée dans une tribune de la Convention, accompagnée de Duperret et de Fauchet.

Le portier de l'hôtel de la Providence atteste que l'accusée n'est pas sortie de cliez elle ce soir-là.

L'accusée nie le fait et ajoute : Je ne connais Fauchet que de vue, je le regarde comme un homme sans mœurs et sans principes et je le méprise.

Fauchet dit qu'il a passé une partie de la soirée à jouer au trictrac avec l'évèque de Nancy et un citoyen nommé Loiseau, et l'autre partie chez le citoyen Gomain, faubourg Saint-Honoré.

Duperret nie absolument le fait.

Un débat s'engage sur le nombre de visites faites par lui à l'accusée.

A ce moment Charlotte Corday, s'apercevant qu'un des auditeurs est occupé à dessiner son portrait, tourne le tète de son côté.

Le président. — N'éliez-vous pas dans l'intention d'assassiner le ministre de l'intérieur lorsque vous vous êtes rendue chez lui avec Duperret ?

— Si j'avais eu le dessein de l'assassiner, je me serais bien gardée d'emmener Duperret pour en être témoin, je n'en voulais qu'à Marat.

— Quelles sont les personnes qui vous ont engagée à commettre cet assassinat ?

— Je n'aurais jamais commis un pareil attentat par le conseil des autres, c'est moi seul qui en ai conçu le projet et qui l'ai exécuté.

— Mais comment pensez-vous faire croire que vous n'avez point été conseillée lorsque vous dites que vous regardiez Marat comme la cause de tous les maux qui désolent la France, lui qui n'a cessé de démasquer tous les conspirateurs ?

— Il n'y a qu'à Paris oi^i l'on ait les yeux fascinés sur le compte de Marat, dans les autres départements on le regarde comme un monstre.

— Comment avez-vous pu regarder Marat comme un monstre, lui qui ne vous a laissé introduire chez lui que par un acte d'humanité, parce que vous lui avez écrit que vous étiez persécutée ?

— Oii'i'iiporte qu'il se soit montré humain envers moi, si c'est un monstre envers les autres?

— Croyez-vous avoir tué tous les Marat?

— Celui-là mort, les autres auront peur peut-être ! Un huissier du tribunal lui ayant présenté le couteau

avec lequel elle avait frappé Marat, il lui fut demandé si elle le reconnaissait. Une vive émotion parut sur son

visage et, repoussant le poignard avec la main, Giiarlotte s'écria d'une voix altérée :

— Oui, je le reconnais, je le reconnais.

On fait lecture k l'accusée de deux lettres écrites par elle depuis sa détention; la première adressée à Barbaroux, la seconde à son père.

Voici ces lettres avec l'orthographe de Charlotte :

« Au Citoyen Barbaroux, député à la Convention nationale, réfugié à Caen, rue des Carmes, hôtel de rintendance.

Aux prisons de l'Abbaye, dans la ci-devant chambre de Brissot(l), le second jour de la préparation a la paix.

« Vous avez désirez, citoyen, le détail de mon voyage, je ne vous ferai point grâce de la moindre anecdote. J'étais avec de bons montagnards que j'ai laissé parlé tout leur content, et leurs propos aussi sots que leurs personnes étaient desagréable ne servirent pas peu à mcndormir, je ne me réveillé pour ainsi dire quà Paris un de nos voyageurs qui aime sans doute les femmes dormante me prit pour la fille d'un de ses anciens amis me supposa une fortune que je nai pas, me donna un

(I) Voici dans quels ternies madame Roland décrit cotte chambre (pii fut occupée d'abord par elle, puis par Brissot et enfin par CharloUc Corday :

« C'était un petit cabinet fort maussade par la saleté des murs» l'épaisseur des grilles et le voisinage d'un bilcher que tous les animaux du logis prennent pour leurs lieux d'aisance... Le concierge Lava(|uerie, voyant avec quel soin Je le remplissais de fleurs, me disait qu'il l'appellerait désormais le pavillon de Flore, n

nom que je navals jamais entendu et enfin mofrit sa fortune et sa main. Quand je fus ennuyée de ses propos, nous jouons parfaitement la comédie lui disje, il est malheureux avec autant de talent de n'avoir point de spectateur, je vais chercher nos compagnons de voyage pour quils prenne leur part du divertissement; je le laissé de bien mauvaise humeur, la nuit il chanta des chansons plaintive propre a exciter le sommeil, je le quittay enfin à Paris, refusant de lui donner mon adresse ny celle de mon père à qui il voulait me demander; il me quitta de bien mauvaise humeur. Jygnorais que ses messieurs eussent interrogé les voyageurs et je soutins ne les connaître aucuns pour ne point leur donner le désagrément de s'oxpli(juci'. Je suivais en cela mon oracle Rainai qui dit quon ne doit pas la vérité à ses tyrans. Cest par les voyageurs qui était avec moi quils ont su que je vous connaissais et que javais parlé à Duperret. Vous connaisses lame ferme de Duperret il leur a répondu lexacte vérité, jai confirmé sa déposition par la mienne, il ny a rien contre lui, mais sa fermeté est un crime, je craignais je lavoue quon ne découvrit que je lui avais parlé je inen repentit trop lard, je voulu le reparer en l'engageant a vous aller retrouver, il est trop décidé pour se laisser engager, sure de son innocence et de celle de tout le monde je me décide àlexecutiondcmonprojet. Le croiries vous, fauchet est en prison comme mon complice, lui (jui ignorait mon existence, mais on est guère content de navoir (juuiie fenuiic sans cons(''- (|uence a offrir aux mânes de ce grand hummc. l'ardon,

0 liumains, ce mut déshonore voire espèce, cétiiit une bête féroce qui allait dévorer le reste de la France par le feu de la guerre civile, maintenant vive la paix, grâce au ciel il n'était pas Français (1). Quatre membres se trouvèrent à mon premier interrogatoire. Chabot avait lair dun fou, le gendre voulait mavoir vue le matin chez lui, moi qui nai jamais songé à cet homme, je ne lui crois pas dassez grands moyens pour être le tyrran de son pays et je ne prétendais pas punir tant de monde, tous ceux qui me voyaient pour la première fois prétendaient me connaître de longtems. Je crois que l'on a imprimé les dernières paroles de Marat je doute (|u'il en ait proléré, mais voilla les dernière ([u'il ma ditte après avoir écrit vos noms et ceux des administrateurs du Calvados qui sont à Evreux il me dit jiour me consoler que dans peu de joiH's il vous ferait tous guillotiné a Paris, ces derniers mots décidèrent de son sort. Si le département met sa ligiu-e vis à vis de celle de Saint-Fargeau (2) il pourra faire graver ses paroles en lettres dor, je ne vous ferai aucun détail sur ce grand événement, les journeaux vous en parleront javoue que ce (jui ma décidée tout à fait cest le courage avec lequel* nos volontaires se sont enrôlés Dimanche 7 juillet. Vous vous souvenes comme jen étaient charmée et je me promettaient bien de faire repentir Petion des soupçons quil manifesta sur mes sentiments. Est-ce que vous seriez fâchés sils ne partaient pas me dit-il.

(1) Mural éluit Suisse.

{:') Lepellctier tle Saiiil-Kurycau, tonvciilioiiiitl, assubt-iiié |^ar l'àiis, cx-garde tlu corps.

Enfin donc, j'ai considéré que tant de braves gens venant pour avoir la tête dun seul homme quils auraient manqué ou qui aurait entraîné dans sa perte beaucoup de bons citoyens, il ne méritait pas tant dhonneur, sufisait de la main dune femme. Javoue que jai employé un artifice perfide pour l'attirer à me recevoir, tous les moyens sont bons dans une telle circonstance.

« Je comptais en partant de Caen le sacrifier sur la cime de sa montagne; mais il n'allait plus à la Convention. Je voudrais avoir conservé votre lettre ; on n'aurait mieux connu que je navaispas de complices; enfin cela seclaircira. Nous sommes si bons républicains à Paris, que l'on ne conçoit pas comment une femme inutile, dont la plus longue vie serait bonne à rien, peut se sacrifier de sang froy pour sauver tout son pays. Je mattendais bien à mourir dans linstant; des hommes courageux et vraiement au dessus de tout éloge m'ont préservée de la fureur bien excusable des malheureux que javais faits. Gomme j'étais vraiment de sang froid, je souffris des cris de quelques femmes ; mais qui sauve la patrie ne s'aperçoit point de ce qu'il en coûte. Puisse la paix sétablir aussitôt que je la desire; voila un grand préliminaire, sans Qela nous ne l'aurions jamais eus. Je jouis délicieusement de la paix depuis deux jours ; le bonheur de mon pays fait le mien ; il n'est point de dévouement dont on ne retire plus de jouissance quil men coûte à s'y décider ; je ne doute pas que l'on ne tourmente un peu mon père qui a déjà bien assez de ma perte pour laffliger. Si l'on y trouve mes lettres, la plupart sont vos portraits; sil

sy trouvait quelque plaisanteries sur votre compte, je vous prie de me la passer : je suivais la légèreté démon caractère; dans ma dernière lettre, je lui faisais croire que, redoutant leu horreurs de la guerre civile, je me re« tirais en Angleterre ; alors mon projet était de garder l'incognito, de tuer Marat publiquement, et, mourant aussitôt, laisser les Parisiens chercher inutilement mon nom. Je vous prie, citoyen, vous et vos collègues, de prendre la défense de mes parents et amis, si on les inquiètent ; je ne dis rien à mes chers amis aristocrates; je conserve leur souvenir dans mon cœur; je n'ai jamais haï qu'un seul être, et j'ai fait voir avec quelle violence; mais il en est mille que j'aime encore plus que je ne le haïssais. Une imagination vive, un cœur sensible promettent une vie bien orageuse ; je prie ceux qui me regretterais de le considérer, et ils se rejouiront de me voir jouir du repos dans les Champs-Elysées avec Brutus et quelques anciens ; pour les modernes, il est peu de vray patriotes qui sache mourir pour leur pays : presque tout est egoïsme; quel triste peuple pour fonder une republique ! Il faut du moins fonder la paix, le gouvernement viendra comme il pourra, c'u moins ce ne sera pas la Montagne qui régnera, si l'on m'en croit.

a Je suis on ne peut mieux dans ma prison ; les concierges sont les meilleures gens possible. On m'adonne des gendarmes pour me préserver de l'ennui; j'ai trouvé cela fort bien pour le jour et fort mal pour la nuit; je me suis plainte de cette indécence; le comité n'a pas juge à propos dy faire attention. Je crois que

c'est de l'invention de Chabot ; il n'y a qu'an capucin qui puisse avoir ces idées (1).

« Je passe mon temps à écrire des chansons ; je donne le dernier couplet de celle de Valady à tous ceux qui le veulent, je promets à tous les Parisiens que nous ne prenons les armes que contre lanarcliie, ce qui est exactement vray. »

Cette lettre fut interrompue à ce moment; Charlotte Corda y fut emmenée au palais pour y subir son premier interrogatoire, après lequel elle fut écrouée à la Conciergerie ; la seconde partie de cette lettre a donc été écrite dans cette prison.

« Ici , Ton m'a transférée à la conciergerie, et ces messieurs du grand jury (2) m'ont promis de vous envoyer ma lettre. Je continue donc ; j'ai prè'.é un long interrogatoire. Je vous prie de vous le procurer s'il est rendu publique; j'avais une adr.esse sur moi lors de mon arrestation aux amis de la paix; je ne puis vous l'envoyer, j'en demanderai la permission, je crois bien en vain. J'avais eu une idée idée hier au soir de faire liommage de mon portrait au département du Calvados, mais le comité de salut publique ^'^) à qui je l'avais

(1) L'accusée ne put s'cmpiiclicr do riro à la lecture de ce passage.

(2) Le grand jury dont parle Cliailottc n'est autre que le président Montaué, l'accusateur public FûU(iuicr et le coniniis-grerfier NVolfl', devant lesquels elle subit sou premier interrogatoire.

(.'}) Voici la lettre, elle est adressée au comité de sûreté générale :

€ Du 13 juillet 1793, 11' do la llépublique. « Aux citoyens composant le comité de sfireté générale. « Puisque j'ai encore quelques instants !i vivre, pnurrais-je espérer, citoyens, r|uc vous nie permettrez de me faire peindre? Je

demandé ne m'a point repondu, et maintenant il est trop tard. Je vous prie, citoyen, de faire part de ma lettre au citoyen Bougon (1), procureur général syndic du département; je ne la lui adresse pas pour plusieurs raisons : d'abord je ne suis pas sûre que dans ce moment il soit à Evreux ; je crains de plus qu'étant naturellement sensible il ne soit affligé de ma mort. Je le crois cependant assez bon citoyen pour se consoler par l'espoir de la paix. Je sais combien il la désire, et j'espère qu'en iafacililant j'ai rempli ses vœux. Si quelques amis demandaient communication de cette lettre, je vous prie de ne la refuser à personne. Il faut un défenseur, c'est la règle; j'ai pris le mien sur la montagne, c'est Gustave Doucet (2). J'imagine qu'il refusera cet

voudrais laisser cotte marque de mon souvenir î» mes amis. D'ailleurs comme on clicrit l'image dos bons citoyens, la curiosité fait qiiohiuefois rechercher colles des grands criminels, ce qui sert i» perpi'lucr riiorrour de leurs crimes. Si vous daignez f;iire attention à ma demande, je vous prie de m'envoyer demain matin un peintre en mignature; je vous renouvelle celle de me laisser dormir seule. « Croyez, je vous prie, h ma reconnaissance. « Marie Couda y. »

« J'entends sans cesse crier dans la rue l'arrestation de Fauchet, mon complice, je ne l'ai jamais vu que par la fenôtre, et il y a plus de doux ans; je ne l'aime ni ne l'estime; je lui ai toujours cru une imagination exaltée et nulle fermeté de caractère, c'est l'homme du monde a qui j'aurais le moins volontiers confié un projet. Si cotte déclaration peut lui servir, j'en certifie la vérité.