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aussi déserte qu'elle l'est toujours à ces heures-là. « Comme je n'avais point fait partir les deux canons de la garde ordinaire, je fus m'en assurer. Les officiers me donnèrent leur nom; ils étaient aussi de la section des Tuileries et me promirent foi et fidélité à la Convention. C'est dans le moment où je causais avec eux que Hanriot sortit le sabre à la main et sans chapeau; il avait avec lui trois aides de camp et trois municipaux. En voyant la place ainsi déserte, il s'écria : « Com- « ment est-ce possible que les scélérats de canonniers « qui m'ont sauvé la vie, il y a cinq heures, m'abandon- « ncnt ainsi actuellement?» Comme il pénétra jusqu'à l'arche et que je vis une patrouille qui débouchait pur la rue de la Lanterne, je fus me mettre à sa tête pour lui barrer le chemin; mais nous ne pûmes arrivera temps. Cependant un de ses aides de camp était resté de l'arrière et je le serrai de si près le sabre à la main qu'il n'eut pas le temps de tirer le sien ni même de se saisir de ses pistolets. Je l'arrêtai moi-même et je crois que c'est celui qui, dans cette même nuit, s'est poignardé au comité de sûreté générale, il m'a semblé le reconnaître. Cette opération à moitié manquée, je ne m'occupai plus, en attendant les représentants du peuple qui devaient attaquer h la tête des colonnes, qu'à fermer toutes les issues de la maison commune. Ce fut pour cela qu'à mesure que je trouvai despatrouilleSj je les distribuai tellement, que je doute que quelques conspirateurs se soient échappés.

« Léonard Bourdon fut le premier qui parut à la tôle d'une colonne plus que suffisante. Je le lui dis ; mais il

prit prétexte de deux coups de pistolet qui furent tirés en dedans, pour me répondre que sans doute ces genslà se défendraient jusqu'à la mort et que peut-être ils avaient des poudres pour nous faire sauter. Ce raisonnement, qui n'avait pas la moindre base, pour moi surtout qui savais leur état de détresse, me mit dans le cas de lui dire que, puisqu'il voulait s'amuser à les cerner, chose que j'avais déjà faite par mes patrouilles, moi, avec quelques bons enfants qui allaient me suivre, nous allions attaquer ; que si nous sautions du reste, l'explosion faite, il en aurait plus reçu ici.

« En effet, sans calculer le nombre ni observer d'ordre, après avoir appelé à moi tous ceux qui ne craignaient pas ces bougres et qui voulaient attaquer, je volai vers la porte que nous forçâmes sans peine, et, je puis le dire ici, en raison de la vivacité que je mis à monter l'escalier, j'entrai seul dans la salle des séances, où il y avait encore trente-six municipaux en écliarpc. Celui qui faisait les fonctions de président, nommé Cliarlemagne, tenait la sonnette qui lui tomba des mains quand je lui courus dessus, le sabre à la main, en jurant et lui disant qu'il était hors de la loi. Personne ne se défendit ; et, chose remarquable, c'est que nous entrâmes en si petit nombre que presque tous nous en tenions deux. C'est pour cela que je criai de passer le sabre à travers le corps du premier qui ôterait son écliarpc. Personne ne l'osa; ils étaient médusés, ainsi que les tribunes que je mis en état d'arrestation avec deux hommes h chaque escalier. Alors il nous arriva du renfort, et aussitôt informé, par un

nommé Delacour faisant les fonctions d'agent national, de l'endroit où devait être Robespierre l'aîné (car je savais déjà que l'autre s'était jeté par la fenêtre), j'y volai de suite. En effet, je le trouvai étendu près d'une table, ayant un coup de pistolet qui lui prenait à environ un pouce et demi sous la lèvre inférieure et lui sortait sous la pommette de la joue gauche. Il faut que vous observiez, pour l'iionneur de la vérité, que c'est moi qui l'ai vu le premier, et qu'il n'est donc pas vrai que le gendarme qui a été présenté à la Convention par Léonard Bourdon, lui ait brûlé la cervelle, comme il est venu s'en vanter, ainsi qu'à Couthon, qui n'en avait pas même reçu : il est nécessaire de relever cela. Près de Robespierre, était caché sous la table le trop fameux Dumas, cet homicide président révolutionnaire : je l'arrêtai et lui fis tant de peur que je l'obligeai à me dire où étaient Saint-Just et Lebas. J'y entrai ;'j'y trouvai Lebas étendu et déjà mort. Sainl-Just ne me fit pas la moindre résistance et me rendit son couteau avec la même obéissance que Dumas m'avait remis son flacon d'eau de mélisse des Carmes, que je lui avais ôlé, craignant que ce ne fut du poison. Je les remis tous les deux dans les deux pièces du rez-dechaussée que l'on appelle l'Etat-Major. Je vous observe que j'avais aussi arrêté moi-même l'agent national Payan.

« Je fus aussitôt raconter tous ces faits aux représentants du peuple. Barras, Boilet et le malheureux Ferraud; ils me donnèrent l'ordre, dès qu'il ferait jour, de requérir toute la force armée que je croirais utile

— laO —

pour les conduire au comité du salut public. . . .

« Signé : Dulac. »

Ainsi, selon Dulac, ce n'est pas un gendarme qui a frappé Robespierre, et Léonard Bourdon en a imposé lorsqu'il a présenté à la Convention le gendarme Méda comme ayant frappé deux des conspirateurs.

Voici comment le gendarme Méda, devenu plus tard colonel et baron de l'empire, raconte le fait :

« Je reconnais au milieu d'eux Robespierre aîné. Il était assis dans un fauteuil, ayant le coude gauche sur les genoux et la tête appuyée sur la main gauche. Je saute sur lui et, lui présentant la pointe démon sabre au cœur, je lui dis : « Rends-toi, traître !» Il relève la tète et me dit : « C'est toi qui es un traître, et je vais te faire « fusiller.» Aces mots, je prends de la main gauche un de mes pistolets, et, faisant un à droite, je le tire. Je croyais le frapper à la poitrine, mais la balle le prend au menton et lui casse la mâchoire gauche inférieure. Il tombe de son fauteuil...

« Robespierre gisant à mes pieds, on vient me dire que Hanriot se sauve par un escalier dérobé. Il me restait encore un pistolet armé. Je cours après lui, j'atteins un fuyard dans l'escalier. C'était Coulhon que l'on sauvait. Le vent ayant éteint ma lumière, je le lire au hasard ; je le manque, mais je blesse k la jambe celui qui le portait...

« Le jour venu, je les fais coiidniro à rinfirmoric de la Conciergerie. »

— loi —

Tels sont les faits, selon Méda ; mais deux déclarations viennent se mettre en contradiction avee le récit du gendarme.

C'est d'abord une déclaration positive de Michel Bochard, concierge de la maison commune, qui s'exprime en ces termes :

« Sur les deux heures du matin, un gendarme m'a appelé et m'a dit qu'il venait d'entendre un coup de pistolet dans la salle de l'Egalité. J'ai entré, j'ai vu Lebas étendu par terre, et de suite Robespierre l'aîné s'est tiré un coup de pistolet, dont la balle, en le manquant, a passé à trois lignes de moi. J'ai failli être tué puisque Robespierre a tombé sur moi... »

Méda dit ensuite qu'au jour il fit transporter Robespierre et Gouthon à l'infirmerie de la Conciergerie, et cependant Robespierre fut transporté, en sortant de la Commune, à la Convention, qui refusa de le recevoir, et de là au comité de salut public. Il était à peu près deux heures du matin. Ce sont là des faits positifs qu'on ne peut nier. Ce qu'on ne peut non plus mettre en doute, c'est que sa blessure ne fut pansée que sur les cinq heures du matin et qu'elle fut pansée dans une des salles du comité de salut public. Si Robespierre avait d'abord été transporté à l'infirmerie de la Conciergerie, il est évident qu'il y eCit été pansé ; or, en admettant même qu'on l'eût conduit de la Conciergerie au comité de salut public, on n'aurait pas fait poser sur sa blessure un nouvel appareil .

Ainsi donc Méda, qui prétend avoir tiré sur Robespierre et l'avoir fait conduire à l'infirmerie de la Con-

ciergerie au point du jour, est en contradiction flagrante avec la vérité, au moins pour la seconde partie de sa déclaration ; la première reste douteuse.

Voici d'ailleurs le rapport de ceux qui ont pansé Robespierre.

« Rapport des officiers de santé sur le pansement des blessures de Robespierre aîné et son transport à la Conciergerie.

a Nous, soussignés, officier de santé de première classe des armées de la république, et chirurgien-major des grenadiers servant pour la Convention, ayant été requis ce matin, à cinq heures, par les représentants du peuple composant le comité de sûreté générale, de panser la blessure du scélérat Robespierre l'aîné, avons trouvé le susnommé étendu sur une table, dans une des salles du palais des Tuileries. 11 était tout couvert de sang, tranquille en apparence et ne témoignant pas éprouver beaucoup de douleurs; le pouls se faisait sentir petit et concentré. Après avoir lavé la figure du blessé, nous avons aperçu d'abord un gonflement h toute la face, plus considérable k gauche (le côté blessé ) ; il y avait aussi érosion à la peau et échymose à l'œil du même côté. Le coup de pistolet avait porté ail niveau de la bouche, à un pouce de la commissure des lèvres. Comme sa direction était oblique, de dehors en dedans, de gauche à droite, de liaul en bas, et que la plaie pénétrait dans la bouche, elle intéressait extérieurement la peau, le tissu cellulaire, les muscles

triangulaire, buccinateur, etc. En introduisant le doigt dans la bouche, nous avons trouvé fracture avec esquilles à l'angle de la mâchoire inférieure, et nous avons retiré les dents canines, première molaire et quelques portions d'os de cet angle ; mais il nous a été impossible de suivre le trajet du plomb, et nous n'avons trouvé ni contre-ouverture, ni indice de la balle. Nous sommes même fondés à croire, par la petitesse de la plaie, que le pistolet n'était chargé qu'à plomb. Pendant tout le temps de son pansement, le monstre n'a pas cessé de nous fixer sans proférer un mot. L'appareil appliqué, nous l'avons couché sur la même table et en parfaite connaissance.

« Paris, ce décadi 10 thermidor, l'an II de la république française une et indivisible.

« Signé : Vergez fils, officier de santé de première classe: Marrigues.

« Citoyens,

<( En exécution de l'ordre pour transporter Robespierre l'aîné à la Conciergerie, et le soin de cet être proscrit à si juste titre nous ayant été confié par vous, nous venons vous instruire que nous avons cru de notre devoir de ne le quitter qu'à la prison et après l'avoir remis entre les mains des officiers de santé de la Conciergerie. 11 a souffert le transport sans être plus malade.

« Paris, ce décadi 1 0 thermidor, à onze heures du matin, l'an II de la république une et indivisible.

a Signé : Vergez fils et Marrigues. »

Ecroué à la Conciergerie, Robespierre, qui ne pouvait parler à cause de sa blessure, s'adressa à un des guichetiers et lui fit signe qu'il voulait écrire. Le guichetier lui répondit brutalement : a Tu demandes du papier, de l'encre, des plumes; qu'en veux-tu faire? Aurais-tu par hasard l'intention d'écrire à ton Être Suprême ? »

Maxirnilien Robespierre, la veille si puissant encore, insulté par un porte-clefs !

Nous croyons qu'on nous saura gré des quelques détails que l'on va lire ; ils forment le complément de la description de l'arrestation de Robespierre, et nous montrent comment cet homme si orgueilleux supportait sa chute.

Notes relatives à Robespierre lorsqu'il fut apporté au comité de salut public.

« Robespierre a été apporté sur une planche au comité de salut public, le 10 thermidor, entre une heure et deux heures du matin, par quelques canonniers et des citoyens armés. Il a été déposé sur la table de la salle d'audience qui précède le lieu des séances du comité. Une boîte de sapin, qui contenait quelques échantillons de pain de munition envoyés h l'armée du Nord, fut posée sous sa tête et lui servit en quelque façon d'oreiller. 11 resta pendant près d'une heure dans un état d'immobilité qui laissait croire qu'il allait cesser d'être. Enfin, au bout d'une heure, il commença h ouvrir les yeux. Le sang coulait avec abondance de la

blessure qu'il avait à la mâchoire inférieure gauche ; cette mâchoire était brisée et sa joue percée d'un coup de feu. Sa chemise était ensanglantée. Il était sans chapeau et sans cravate, il avait un habit bleu de ciel, une culotte de nankin, des bas de coton blanc rabattus jusque sur ses talons. Vers trois à quatre lieures du matin, on s'aperçut qu'il tenait dans ses mains un petit sac de peau blanche sur lequel était écrit : Au Grand- Monarque^ Lecourt, fournisseur du roi et de ses troupes, rue Saint-Uonoré, près celle des Poulies, à Paris^ et sur le revers du sac : A M. Archier. Il se servait de ce sac pour retirer le sang caillé qui sortait de sa bouche. Les citoyens qui l'entouraient, observaient tous ses mouvements. Quelques-uns d'entre eux lui donnèrent même du papier blanc, faute de linge, qu'il employait au même usage, en se servant de la main droite seulement et en s'appuyant sur le coude gauche. Robespierre, à deux ou trois reprises différentes, fut vivement maltraité de paroles par quelques citoyens, mais particulièrement par un canonnier de son pays, qui lui reprocha militairement sa perfidie et sa scélératesse. Vers six heures du matin, un chirurgien qui se trouva dans la cour du palais national fut appelé pour le panser ; il lui mit par précaution une clef dans la bouche. 11 trouva qu'il avait la mâchoire fracassée ; il lui lira deux ou trois dents, lui banda sa blessure et fit placer à côté de lui une cuvette remplie d'eau. Robespierre s'en servait de temps en temps et reliniit le sang qui remplissait sa bouche avec des morceaux de papier qu'il ployait à cet effet en plusieurs

doubles de sa seule main droite. Au moment où l'on y pensait le moins, il se mit sur son séant, releva ses bas, se glissa subitement en bas de la table et courut se placer dans un fauteuil. A peine assis, il demanda de l'eau et du linge blanc. Pendant tout le temps qu'il resta couché sur la table, lorsqu'il eut repris connaissance, il regarda fixement tous ceux qui l'environnaient et principalemant les employés du comité de salut public qu'il reconnaissait. Il levait souvent les yeux au plafond ; mais, à quelques mouvements convulsifs près, on remarqua constamment en lui une grande impassibilité, même dans les instants du pansement de sa blessure, qui dut lui occasionner des douleurs trèsaiguës. Son teint, habituellement bilieux, avait la lividité de la mort.

« A neuf heures du matin, Couthon(l)etGobeau, l'un des conspirateurs de la Commune, furent apportés, chacun dans un brancard, jusqu'au pied du grand escaUer du Comité, où ils furent déposés. Les citoyens préposés à leur garde restèrent auprès d'eux, pendant qu'un commissaire de police et un officier de la garde nationale vinrenf rendre compte de leur mission h Billaud- Varennes, Barère et Collot d'Herbois, alors réunis an comité. Ils prirent sur-le-champ à eux trois un arrêté

(I) En passant sur le quai LopcHclicr, les gens qui porlaiciit Couthon, s'aporcevant qu'il ne donnait jias signe de vie, s'airôl^icnl et l'un d'eux s'écria :

— A quoi bon porter cetlc voicric! il faut la f...Ula rivière.

— Un instant, citoyens, s'écrie Couthon ; je ne suis pas encore mort!

portant que Robespierre, Coutlion et Gobeau seraient transférés de suite à la Conciergerie. Cet arrêté fut exécuté à l'instant même par les bons citoyens à qui la garde de ces conspirateurs avait été confiée. On assure que Robespierre, que l'on transporta à la Conciergerie sur un fauteuil, asséna, dans la descente du grand escalier du comité, un coup de poing à l'un des citoyens qui le portaient.

« Sainl-Just et Dumas furent amenés au comité jusqu'à la salle d'audience, et conduits l'instant d'après à la Conciergerie par ceux qui les avaient amenés. Saint- Just regarda le grand tableau des Droits de l'homme, placé dans cette salle, et dit en le montrant : « C'est pourtant moi qui ai fait cela ! »