CHAPITRE V

Suite du procès du comité révolutionnaire de Nantes. — Discours lie GouUiii. — 11 accuse Carrier. — Propos de raccu.--é Perrotliaux : « La guillotine guérit les uiaux de gorge, i L'accusé Chaux dénonce Carrier. — Le puldic du tribunal rppelle Carrier. — Lncorc les noyades. — Les fusillades. — L'accusé (»'- Sullivan et son petit couteau. — La moralité de Pcrrocliaux, — Le dcfenseur Real demande la conipai ution de Carrier. — Héponsc du présileut. — Les six femmes Lameterye. — Le bourreau meurt de chagrin. — La Loire charrie des cadavres. — Discours de l'accusé Bachelier. — Le constructeur des bateaux à soupape. — Sa déposition. — Nouveau discoure de Bachelier. — Nouveau discours de Goullin. — L'accusé Pinard, l'assassiu des femmes et des enfants. — L'accuséd'Héron. — Les trophées humains qu'il fait baiser aux femmes. — Le représentant du peuple Bô et l'accusé Chaux. — Socrate Chaux. — Le scélérat Chaux. — Les fleurs sur la tombe de Chaux. — La loi qui décrète Carrier d'accusation. — Réquisitoire de Real. — Les hauts faiis de Pinard. — Carrier comparait au tribunal.

Ce fut en ces termes que Goullin parla : « Citoyens juges et jurés, depuis assez longtemps les htmiiliations, les liaines et les murmin'es grondent sur nos tètes, depuis assez longtemps des soupçons horribles, accrédités par quelques faits, nous livrent journellement à mille morts, et l'auteur de toutes nos angoisses jouit encore de sa liberté !

« L'homme qui électrisa nos têtes, guida nos mouve-

t. Il K*

ments, despotisa nos opinions, dirigea nos démarches, contemple paisiblement nos alarmes et notre désespoir. Non! la justice réclame celui qui, nous montrant le gouffre oh nous nous jetâmes aveuglément à sa voix, est assez làclie pour nous abandonner sur le bord ; il importe à notre cause que Carrier paraisse au tribunal ; les juges, le peuple enfin, doivent apprendre que nous ne fûmes que les instruments passifs et de ses ordres et de ses fureurs.

a Qu'on interpelle tout Nantes ! tous vous diront que Carrier seul provoqua, prêcha, commanda toutes les mesures révolutionnaires.

a Carrier força le président du tribunal de faire guillotiner sans jugement quarante Vendéens pris les armes à la main ; Carrier força la Commission militaire de fusiller légalement trois mille brigands qui empoisonnaient la cité.

« Carrier donna droit de vie et de mort sur les rebelles à Lambertye et à Fouquel, qui abusèrent de leur pouvoir pour immoler jusqu'à des femmes enceintes et des enfants.

« Carrier, lors d'une insurrection au Bouffay et de la menace d'une invasion de l'armée catholique, proposa aux adminislralions réunies de faire périr les i)iisonniers en masse.

a Carrier commanda de noyer cent quarante-quatre individus, dont le sacrifice importait, croyait-il, au repos de la prison et de la cité. Carrier seul donna enfin cette impulsion terrible qui jeta hors des bornes des patriotes ardents mais égarés.

a. Citoyens jurés, vous, dont le maintien calme annonce l'impartialité, vous ne prononcerez pas sur le sort de tant de victimes égarées sans avoir entendu l'auteur de tous nos maux et de toutes nos fautes ! Que Cai*rier paraisse ; qu'il vienne justifier ses malheureux agents, ou qu'il ait la grandeur de s'avouer seul coupable! :>

L'impression produite par le discours de Goullin fut immense. Dans ce dramatique procès, où les auditeurs assistaient parla pensée aux scènes les plus horribles, les membres du Comité de Nantes étaient devenus presque intéressants pour le public. Il était, en effet, évident pour tous que si Carrier n'efit pas agi avec la cruauté qui l'a rendu h jamais célèbre, les accusés n'eussent jamais commis les atrocités dont ils avaient à répondre devaijt la justice.

L'accusateur public requit et le tribunal ordonna que le discours lu par Goullin serait déposé et joint aux pièces du procès; et que la demande des accusés signée par Goullin, relativement à la comparution de Carrier, serait envoyée au Comité de sûreté générale, séance tenante.

Au témoin Bernard-Lacaille succède Jacques-Ambroise Laubry, officier de santé aux armées. Laiibry a été, en 1793, nommé officier de santé près le premier tribunal révolutionnaire ; il n'a pas exercé longtemps ces fonctions, il a été remplacé par des créatures de Maximilien Robespierre.

Sa déposition constate que Carrier entrait en fureur lorsqu'on osait dire que la guerre de la Vendée n'était