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5. Nous no revenons pas sur ces témoignages, nous en avons reproduit les prtDcipnux traits, soit dans le tableau du tribunal révolutionnaire après la loi du 22 prairial, soit dans Tcxposé des affaires auxquelles ils se rapportent. Après le 2 floréal an III, le rédacteur du Bulletin qui donne le procès de Fouquier- Tinville, y renonce lui-même et dit :

« Nous prévenons nos lecteurs que nous terminons ici les déclarations des témoins entendus dans le cours de celte longue procédure, dont les audiences, depuis le 1*' floréal jusqu'au jugement, ont duré environ douze heures |)ar jour. Noos regrettons de ne iwuvoir exposer dans ce moment ce qui concerne

112 CilAP. LIX. - PROCÈS DE FOUQDIER- TIN VILLE, ETC.

Fouquier-Tinville se défendit lui-même. Il parla deux heures le premier jour et quatre heures encore le lendemain, ne voulant rien laisser sans réponse : mais comment nier les faits? Tous ses efforts tendaient à eu rejeter la responsabilité sur ceux qui avaient eu la direction des affaires. Toute son argumenlation revenait forcément à ce thème fondamental : c J'ai appliqué la loi, j'ai obéi. > Sa défense est un dernier réquisitoire, un réquisitoire terrible contre le comité de salut public et tout le régime de la Terreur. A défaut du Bulletin^ qui ne dit plus rien depuis longtemps^, on la peut trouver dans les pages de son dernier mémoire :

C*est comme particulier, y disait-il, que l'on m'accuse, mais c'est comme homme public qu'on veut me punir. Comme simple particulier, j'opposerai mes actions domestiques et poUtiques; comme homme public, mon ministère, les lois et la volonté toute-puissante du gouvernement. Ne perdez pas de vue, citoyens, que je n'étais qu'un rouage mobile et soumis à l'action du ressort de la mécanique du gouvernement révolutionnaire. Le ressort était-il trop violent? C'était au gouvernement, à la Convention même de l'arrêter : moi, je ne pouvais que recevoir l'impulsion et la rendre avec la même force. Dois-je être responsable de la rigueur et de l'atrocité

les délits matériels relatirs aux femmes enceintes, les jugements en blanCf los déclarations contre Héron, un des grands arrcslaleurs de l'ancien comité de sûreté générale, les nombreuses dépositions des témoins à décharge, les résumés de Taccusateur public... 11 faudroit encore près de 40 numéros pour achever cette tâche que nous interrompons è regret, que peut-être nous donnerons un jour, parce que c'est une des pièces les plus essentielles i l'histoire des crimes de notre siècle. »

Il annonce son intention de réimprimer le procès eu petit format avec des notes, et il ajoute :

« Mous dirons seulement, quant à présent, que 196 témoins à charge et 22ô témoins à décharge, total 419, ont été entendus. Les débats ont été fermés le 12 floréal. »

1. Le compte rendu détaillé s'arrêle au 2 floréal, Fouquicr a pris la parole le 12 et le 15.