Ibid,, n»42,'p

5. Nous ne revenons pas sur ces témoignages, noUs en avons reproduit lés principaux traits, soit dans le tableau du tribunal révolutionnaire aprës la loi du 22 prairial, soit dans l'exposé dés aiïaires auxquelles ils se rapportent. Après le 2 fldréal dn III, le rédacteur du Bulletin qui donne le procès de Fouquiel*- Tinville, y renonce lui-même et dit :

d Nous prévenons nos lecteurs que nous terminons ici les déclarations dëâ témoins entendus dans le cours de cette longue procédure, dont les audiences, depuis le 1'^ floréal jusqu'au jugement, ont duré environ doute heures par jour. Nous regreltonâ de ne pouvoir exposer danâ ce moment ce qui concerne

Fouquier-Tinville se défendit lui-même. Il parla deux heures le premier jour et quatre heures encore le lendemain, ne voulant rien laisser sans réponse : mais comment nier les faits? Tous ses efforts tendaient à en rejeter la responsabilité sur ceux qui avaient eu la direction des affaires. Toute son argumentation revenait forcément à ce thème fondamental : <r J'ai appliqué la loi, j'ai obéi. » Sa défense est un dernier réquisitoire, un réquisitoire terrible contre le comité de salut public et tout le régime de la Terreur. A défaut du Bulletin^ qui ne dit plus rien depuis longtemps*, on la peut trouver dans les pages de son dernier mémoire :

C'est comme particulier, y disait-il, que Ton m'accuse, mais c'est comme homme public qu'on veut me punir. Comme simple particulier, j'opposerai mes actions domestiques et politiques; comme homme public, mon ministère, les lois et la volonté toute-puissante du gouvernement. Ne perdez pas de vue, citoyens, que je n'étais qu'un rouage mobile et soumis à l'action du ressort de la mécanique du gouvernement révolutionnaire. Le ressort était-il trop violent? C'était au gouvernement, à la Convention même de l'arrêter : moi, je ne pouvais que recevoir l'impulsion et la rendre avec la même force. Dois-je être responsable de la rigueur et de l'atrocité

les délits matériels relatifs aux femmes enceintes, les jugements en blanc, les déclarations contre Héron, un des grands arrestaleurs de l'ancien comité de sûreté générale, les nombreuses dépositions des témoins à décharge, les résumés de l'accusateur public... Il faudroit encore près de 40 numéros pour achever cette tache que nous interrompons à regret, que peut-être nous donnerons un jour, parce que c'est une des pièces les plus essentielles à l'histoire des crimes de notre siècle. »

Il annonce son intention de réimprimer le procès en petit format avec des notes, et il ajoute :

« Nous dii'ons seulement, quant à présent, que 196 témoins à charge et 223 témoins à décharge, total 419, ont été entendus. Les débats ont été fermés le 12 floréal. »

1. Le compte rendu détaillé s'arréle nu 2 floréal, Fouquier a pris la parole le 12 et le 13.