FIÈVRE CÉRÉBRO-SPINALE
Une maladie remarquable par sa gravité et par l’extension de ses ravages dans ces dernières années, a surgi vers 1837 dans le midi de la France. Circonscrite à cette époque dans un petit nombre de villes, elle a, depuis lors, porté ses coups successivement dans presque toutes nos places de guerre et villes de garnison. Bien qu’elle ait régné, à diverses reprises, dans nos places frontières du Midi, du Nord et de l'Est, elle a épargné jusqu'ici les États limitrophes ; en revanche, elle a franchi, en 1840, la Méditerranée, et inauguré ses ravages en Algérie ; enfin on l'a vu, dans ces derniers temps, suivre nos régiments jusque sur le sol de la Romagne. Nous voulons parler * de la maladie décrite sous le nom de méningite céré-
PATES bro-spinale épidémique, par les Allemands sous celui de Cerebral Typhus, par les Italiens sous le nom de {ifo apopleltico telanico.
Divers travaux relatifs à cette importante question ont été publiés dans le Recueil de mémoires de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires (1). Ce nouveau travail a pour objet de retracer l’ensem ble des documents fournis par l'expérience et de signaler les desiderala, en d’autres termes de résumer l’état de la science et l'histoire de la maladie.
L'histoire de chaque science présente deux périodes distinctes : une première, celle de la constatation des faits ; une seconde, celle de leur rapprochement, de leur comparaison et de l'établissement des principes. Chacune de ces deux périodes a besoin de parcourir ses phases, et la seconde ne peut commencer avec fruit que lorsque la première a accompli sa mission. La science fait fausse route, toutes les fois que l'esprit des hommes se montre trop pressé d’aborder la seconde période. Nous pouvons nous livrer aujourd'hui à l’étude scientifique de la méningite, avec l’ensemble des faits colligés pendant les quatorze dernières années par un grand nombre d’observateurs et sur des théâtres variés. Le temps aussi a permis d'interroger le passé et de metre à profit les documents fournis par la littérature médicale des autres époques. En appuyant la science sur cette double base, on peut espérer, dit lillustre Baglivi, l’établir solidement: Non enim in humani profecto ingenii acumine sila esl ars præstanlissina, quam diligens, accurala. el sagax nolalio naluræ atque antmadversio peperil; sed polius variis cujusque ælatis doctorum laboribus coacervala sapientia dicenda est, hominumque mullorum mens in unum quasi collecta.
(4) Voir les T. XLVIII, LIV et LIX.
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