SAINT-MAURICE

Saint-Maurice, d’abord appelé Tamade , puis Agaune (1), était déjà célèbre sous les Romains par son château et sa forte position naturelle.

Après la catastrophe du Tauredunum, qui ensevelit le bourg d’Epaono presque à sa naissance, quelques familles échappées à la mort vinrent se grouper autour des bienfaiteurs qui leur avaient tendu la main dans l’adversité; tels furent les commencements de la nouvelle ville de Saint- Maurice. Les rois du second royaume de Bourgogne et les comtes de Savoie y firent souvent leur résidence.

Saint -Maurice avait une bourgeoisie dès le milieu du 12 e siècle; les de Quartéry y paraissent dès les premiers temps. Les vidâmes étaient les lieutenants des abbés, qui en partagèrent la suzeraineté avec les comtes de Savoie. Des princesses de cette maison, Marguerite de Kybourg, sœur d’Amédc IV, et Marie de Brabant , épouse d'Amédé V ,, en furent les apanagistes.

(i) Saini Jerome appelle les combats «les inarlyrs, .Ignncs marljrum.

Depuis sn conquête par les Haul-Vallaisans , Saint-Maurice fut lechef-lieu du gouvernement de ce nom ; il s’étendait de Massonger à la Morge de Sion. Le gouverneur qui y résidait avait la juridiction des anciens juges ot baillis du Cliablais; les membres du conseil de bourgeoisie étaient ses assesseurs-nés dans les causes civiles ou criminelles.

Il est très-probable que le pont de Saint- Maurice existait déjà sous les Romains, et que l’ancienne Tarnade n’était autre que le château qui gardait cet important passage. Les vestiges de culée que l’on croit observer près du village de Massonger, n’ôtent rien à cette probabilité. Au moins il est certain que, déjà au 13 e siècle, il y avait un pont en pierre sur l’emplacement do. celui d’aujourd’hui, avec un petit fort appelé la Tour - Ronde Tombé do vétusté ou pendant les guerres, l’é-

vêque Wallher Supersaxo en avait fait établir un en bois, plus rapproché do la ville, et qui fut emporté par l’inondation de 1469. La nouvelle construction (1491) se fit par corvées et impositions sur toutes les communautés du Iîas-Yallais , depuis la Morge à Saint-Maurice inclusivement , l’état des perceptions nous fait voir que la population a dès lors presque partout augmenté de la moitié et en plusieurs endroits des deux tiers; la population totalo montait à environ 2,000 feux.

Le château de Saint-Maurice fut bâti un peu plus tard (1 523) aux frais des mêmes communautés, malgré une vive opposition de leur part (2).