VALÈRE

Nul doute que Yalère n’ait été un cliâteau-fort sous foutes les dominations qui ont régi le Vallais. C’est dans son enceinte que les Romains élevèrent une église qui plus tard devint cathédrale : les plus anciens titres de 999, 1005 et 1053 l’appellent Sainte- Marie de Sion, nom qu’elle conserva encore postérieurement a la construction de l’église inférieure. Les doyens de Yalère eurent longtemps la prééminence sur ceux de la seconde.

On croit que la nef de l’église de Yalère a été bâtie par un des pre-

miers princes de Savoie : les aigles qui décorent les chapiteaux dos colonnes du chœur étaient réellement les premières armes de cotte maison (1).

Le chapitre y avait droit d’asile et exerçait l’omnimodo juridiction par un chanoine-châtelain. Une personne étrangère ne pouvait y entrer sans sa permission : si elle arrivait de nuit, elle n’était admise qu’entre la première et la deuxième porte ; le garde sonnait du cor et l’on ne baissait le pont-levis que par un ordre exprès du châtelain, sur l’avis dos chanoines résidents (2).

Des difficultés depuis longtemps soulevées entre la ville de Sion et le chapitre, furent enfin aplanies par le nonce Jules Piazza, archevêque de Rhodes : il fut reconnu (28 novembre 1702) que cette forteresse appartenait en toute propriété au chapitre qui, comme seigneur, exerçait dans son enceinte la haute et basse juridiction et en avait seul la garde en temps de paix; mais qu’en temps de guerre la ville pouvait y mettre une garnison , qu’elle était tenue de retirer dès que les bosti lités étaient terminées.

YIÉGE.

Le château de Beaufort ( Iliibschburÿ ), ainsi appelé à cause de l’aménité de son site, était le manoir des majors do Viége. Dès le commencement du 13 e siècle cet office était rempli par des nobles de Viége, auxquels succédèrent les de Blandralo, nobles Novarrais, puis les Compesio.

Aux majors furent substitués les vidâmes : on a lieu de croire que la famille de Chevron, qui fut investie de cette vidamie en 1 382 par l'évêque Edouard de Savoio, la vendit à la bourgeoisie de Viége au commencement du 1 6 e siècle.

Ce bourg avait, au commencement du 14 e siècle, un couvent de religieuses du tiers-ordre de Saint-François et un refuge pour les ermites augustins de Fribourg, lorsqu’ils venaient faire la quête en Vallais.

La vallée de Saas formait aussi une juridiction particulière sous le nom de majorie de Chouson (Sausa).

Au sommet de la vallée de Zermatt, sur le point culminant cl à l’ex-

(i) Sigitii de.' prrndpi di Savoia, par les chevaliers Cibrario el Promis, p. 35. — La croix commence à paraître après le milieu du 1 3« siècle. loco cil.

<2) Acles de i 3 6 4 et x 3 6 5 Arc h. de f'ùJcrc.

trôroe frontière italienne (val d’Aoste), est la redoute de Saint-Théodule. C’est dans cette région glaciale que campa M. de Saussure, le 12, le 13 et le 14 août 1792 : sa tente se trouvait à 10,280 pieds au-dessus de la mer. Ce savant remarque que cette redoute est la forteresse la plus élevée de notre planète.

Græchen a donné naissance k Simon Steiner (Lithonius), mort en 1 543, professeur de belles-lettres latines et grecques à Strasbourg, et à Thomas Platter son cousin, mort professeur à Bâle, en 1 582, a l’âge de 83 ans : l’un et l’autre, partisans de la réforme, cherchèrent à la propager dans leur patrie et firent de nombreux prosélytes k Sion et k Loëche.

Des Allemands habitent les villages les plus élevés des vallées italiennes sur le versant des monts Rose et Cervin : on croit que des serfs des majors de Viége auront émigré dans ces localités, dont les nobles de Blandrate étaient aussi seigneurs. Le comte d’Augustini, bailli du Vallais (1802), était originaire de Macugnana, un de ces villages, voisin de Gressoney.

VIONNAZ.

Les prieurs de Lulry (diocèse de Lausanne) étaient seigneurs de Vionnaz. Ils y avaient un métrai qui relevait du châtelain de Chillon sous les comtes de Savoie , et du gouverneur do Monthey sous les Vallaisans.

Les causes criminelles , les confiscations , les droits de pèche , do chasse , d’usine , appartenaient au seigneur-prieur.

Les hommes de Vionnaz devaient annuellement au château de Chillon une manœuvre de trois jours k leurs propres frais, le chanvre pour les cordes des ponts-levis et chaque feu un chapon ou un denier.

Les comtes avaient quelques droits sur les montagnes et recevaient du pain, du fromage et du vin , lorsqu’ils venaient chasser en personne dans la forêt de la plaine.

Les seigneurs y fondèrent le bénéfice de la cure et s’en étaient réservé la collation : de là le droit de patronage qu’exerce l'état du Vallais.

Vionnaz a donné le jour k Nicolas du Four, docteur en théologie, chevalier du Saint-Empire, agent diplomatique de Joseph II, prévôt mitré de la collégiale de Nicolsbourg en Moravie et seigneur d’Iriz, etc., — k Michel du Four, plusieurs fois grand bailli du canton du Vallais, décédé le 6 décembre 1843.

VOUVRY.

Vouvry, seigneurie de l'abbaye de Saint-Maurice depuis Sigismond, roi de Bourgogne, a eu aussi ses vidâmes. La tradition porte que Charlemagne y passa et accorda aux habitants de grandes franchises : jusqu’à la fin du dernier siècle, le jour de sa fête, le dernier couple marié était tenu d’ôter la neige dans la prairie où se donnait le bal rustique en souvenir.

La famille du Fay avait la juridiction seigneuriale de la montagne de Taney; elle l’avait acquise de la maison hospitalière du Saint-Bernard.

Le péage de Vouvry, dépendant du château de Chillon, fut cédé (1671) par l’état de Berne à l’abbaye de Saint-Maurice, qui le remit au bailli Gaspard Stockalper, l’année suivante. L’état du Vallais s’en empara pendant ses démêlés avec cette famille (1).

U) Nous aurions pu donner plus de développemenl à ces notices alphabétiques et les etendre à bien d’autres localités ; mais nous nous réservons de le faire dans une Orographie. histonque à l’usage des écoles.

Rotes Justificatives

ou