L’HISTOIRE DU Y ALLAIS

Passage des Carthaginois par le Grand- Saint-Bernard.

(Page 9.)

Annibal, poussé par la haine qu’il avait vouée aux Romains, passa les Alpes 218 ans avant J. -C. pour aller porter la guerre dans les plaines de l’Italie. Les écrivains modernes ont beaucoup discuté sur la montagne qui avait dû servir de passage au fameux général carthaginois ; plusieurs opinions n’ont fait qu’embrouiller cette question ; les monts Viso, Cenis, Genèvre, le Petit et le Grand-Saint-Bernard, ont été tour à tour désignés comme la route qu’a suivie le fils d’Amilcar. Pour atténuer les preuves qui militent en faveur de son passage par le Grand-Saint-Bemard, on a cherché h changer le nom des Alpes pœnines en pennines; mais il reste toujours vrai que les inscriptions de divers siècles, les nombreux ex roto(1 ),

(i) Tous le* Ex-rnta renfermes dans le cabinel d’anliqttiles du Grand-Sainl-Bernard sonl orthographies pnenino, a l'exception de deux, <>ù on lit puoenino cl phoenino.

les monuments romains découverts en Vallais et ailleurs, maintiennent le mot pœnines, h moins qu’on ne veuille prétendre qu’un peuple tout entier, élevant des trophées à ses bienfaiteurs, ait méconnu livrai nom de son pays (1).

Les anciens ont moins divagué sur la question qui nous occupe ; il n’y a eu parmi eux que deux opinions; les Alpes pœnines indiquées par Polybo , et les cottiennes désignées par Tite-Live. Le premier sentiment a eu les partisans tes plus nombreux et les plus renommés; Tite-Live avoue lui-môme que, de son temps (2), telle était l’opinion générale, malgré qu’il se fût prononcé pour les Alpes cotliennes ; tous les historiens de quelque poids qui ont vécu après lui , Strabon (3), Pline le naturaliste (4), Ammien-Marcellin (5), ont persisté h croire et à écrire que les Carthaginois , conduits par Annibal, avaient franchi l’Alpe poenine, et que c’était de là qu’elle avait pris ce nom.

Le grammairien Servius au 5‘ siècle , Paul diacro et Isidore de Séville au 7 e (6), ont suivi les anciens. Luitprand, écrivain du 10 e , dit avoir trouvé entière sur le roc de Donaz, en Val-d’Aosto une inscription qui attestait le célèbre passage. Paul Jove et Mérula assurent en avoir vu une pareille à Bard. Il est vrai que ces deux dernières autorités ne concluent pas plus en faveur du Grand que du Petit Saint- Bernard, et prouvent seulement que le Carthaginois traversa le pays des Salasses.

L’historien grec ne pouvait s’expliquer d’une manière plus positive. Après avoir observé * qu’il a appris toutes ces choses de témoins conc temporains, et qu’il a été lui-môme aux Alpes pour en prendre une- « exacte connaissance (7), » il se met à décrire, dès sa source, le cours

(i) Voy. le* nos II, 111 el XU des inscriptions.

(а) Liv I, je décade.

(3) Parlant des chemins qui conduisent dans les Gaules, il dit : « Quo Annibal usus <■ per Salassos. Est autem duplex, alter cnrribns eliam pervius' per Centrones (Petit-Saint- -Bernard), aller per Pœninas fauces brevior, sed idem acclivis et anguslus. » Les difficultés que rencontre Annibal, selon tous les historiens, ne sauraient se concilier avec la première montagne ; il a donc, selon Strabon, franchi la deuxième.

( 4 ) Alpes Pcenin* aul Penniuæ, credo melius ab Pcenis, hoc est Annibale Pœno cjusque exerctlu. Lih. III, cap. 17 .

(5) Hicque (Annibal) harum indidil nomrn. Lib. XV, cap. 10 .

( б ) \lpes Pœniiræ quia Annibal venicn» in llaliam easdem Alpes apernit. Orig. , ^ cap. 8 .

( 7 ) Liv. III, ch. 9 .

du Rhône, et la vallée qu’il arrose ; il est à remarquer que c’est la seule localité sur laquelle il se soit arrêté aussi explicitement ; il le lait précisément avant que l’armée entre dans les Alpes. Pourquoi cette topographie, sinon parce que ce devait être la route d’Annibat ; car Polybe , comme il nous en avertit lui-même (1), n’aime pas « l’histoire parsemée » de particularités détachées du sujet principal. » Il finit sa description par ces mots bien décisifs : * Cette vallée est séparée des plaines des en- « virons du Pô par les Alpes, qui s’étendent depuis Marseille aux extré-

* mités du golfe Adriatique, et qu’Annibal, venant du Rhône, traversa « pour entrer dans l’Italie (2). * Le savant Casaubon (3) , dans sa traduction, donne à ces lignes un sens. tout aussi tranchant en faveur du Grand-Saint-Bernard, que P. du Ryer, de l’Académie française, qui les rend ainsi: c Annibal passa donc en Italie par ces Alpes qui sont à la

* source du Rhône. » Gibbon a aussi avoué que, selon la version de Polybe, on doit se prononcer pour le Grand-Saint-Bernard.

Malgré le peu de vraisemblance et de probabilité que semble avoir celte opinion, h cause du grand détour qu’aurait dû. faire Annibal, nous sommes trop éloignés de l’époque dont il s’agit pour pouvoir sonder et connaître les intentions et les plans du rare génie qui les exécutait. Voudrait-on nier tous les faits dont on ignore les motife? Celte invraisemblance “Hait la même pour les anciens, et toutefois ils se sont groupés autour de cette opinion, mus sans doute par bien des raisons que nous ignorons, et par des monuments qui ne se sont pas conservés jusqu’à nous; d’ailleurs la surprise qu’éprouve le consul Scipion, qui s’était persuadé que jamais Annibal n’aurait la hardiesse de prendre cette route (4); si long détour que Je Carthaginois, arrivé au sommet des Alpes, se repent d’avoir fait , sa détermination de fuir les Romains et de n’avoir point d’engagement avec eux avant de n’avoir mis le pied sur le sol de l’Italie (S), sont des raisons qui détruisent l'improbabilité.

C’est une ambassade de Boi'ens qui se chargea de conduire les Car-

(I) Loco si /. , ch. i ! .

(a) « A transita aillent Hhodani, propicr ipsum fluvinm versus ejus fontes lendenti- «bus.... Plurimas ejus cursus est inlra tonvallem, ejtis septentrionale lattis Ardyes

- galli col tint Citcumpadanos rampos, ab eo convalle, quant permeal Rhodanus, se-

« parant eorunidem juga, (|ti* a Massilia ad ultûnnm usqne Ad rire recessum porri— « guntur. Qnos montes tune transgressas Annibal, a loris circa Rhodammi, in llaliam ••intravil. » Polybius a Joanne Schwcigfueuser , Lip&ia! % 1789»

( 3 ) Hos monte* Annibal transgressas a parte qui oritur Rhodanus llaliam intravil.

<4) Polybe, liv. 111 , ch. 10.

is5). Tile-Xive, liv. I, décade 3».

thaginois au travers des Alpes; il est à présumer qu’ils suivirent la route que leur avaient tracée leurs pères.

Ceux qui, avec Tite-Live, donnent pour racine du pœnino dans nos inscriptions un dieu Pe»(1), comment l’interpréteraient ils joint au Jovi (Jovi pœnino) qui se rencontre presque dans toutes? Il est évident que c’est là un des nombreux surnoms donnés à Jupiter, tels que Stator, Inventor, Olympius, Capitolinus, etc. , ordinairement destinés h perpétuer quelque souvenir.

Toutes les Alpes, maritimes, cottiennes, grecques, rhéliennes, lépontiennes, noriques, juliennes, etc., ont reçu leurs noms des Romains ; les Alpes pœnines seules, situées sur la môme ligne, tireraient leur étymologie des Celtes.

Polybe, comme Tite-Live, ne peut être cru eu tout; on doit adopter en principe que l’Alpe franchie n’est pas celle avec laquelle coïncident toutes les circonstances de l'historien grec ; mais les principales. Or, ces circonstances, qui sont les distances des lieux (2), le journal des marches, l’état physique de la montagne, etc., s’expliquent parfaitement, la dernière surtout, beaucoup mieux que dans l’opinion Livienne.

Tite-Live n’était pas contemporain ; il écrit 200 ans après l’événement ; il ne donne aucun garant de ce qu’il avance ; il s’exprime souvent plutôt en poète qu’en historien (3), il avoue qu’il écrit contre l’opinion commune, et qu’il ne fait qu’un ou point de prosélytes, et ce témoignage isolé prévaudrait sur tous les autres ? La tradition de cet événement était d’autant plus respectable, qu’elle remontait à Scipion et à Fabius, contemporains d’Annibal, sur la relation desquels écrivait Polybo, qu’elle

(1) M. de Luc, de Geneve, a-t-il pu dire serieusement que c’est par ignorance et trompe par l'afünilê des mots Peu et Parti que Pompée, Ammien-Marcellin, Scrvius- Sempronius, Appien, Tacite el les autres auteurs romains ont pense comme Polybe ? Sans faire injure à M. de Luc, nous sommes tentés de donner plus de poids au témoignage de ces anciens el célèbres personnages, qu’a son opinion particulière : et s’il detail y avoir soupçon d’ignorance, ne devrait— il pas plutôt planer sur ceux qui jugent et prononcent à vingt siècles de distance, que sur les contemporains euxmèmfs , hommes d’ailleurs d’un grand mérite et d’on nom plus grand encore?

• 2) Depuis l’entrée dans les Alpes jusqu’aux plaines de l’Italie, Polybe compte 1,200 stades ou 5 o lieues : or depuis Seyssel, où l’on commence à pénétrer dans les défilés des montagnes jusqu’à Ivrée où l’on en sort, il y a 5 a lieues ; différence trop minime pour qu’on s’y arrête.

( 3 ) Entre autres quand il fait calciner les rochers par le feu et le vinaigre , pour s'jr frayer un chemin : quand du haut des Alpes il montre aux soldats les campagnes dit Pn y les remparts meme de Rome y etc.

.appelait un cio ces faits qui se conservent plusieurs générations sans monuments écrits ; que les ex-voto portant le pœnino sont antérieurs et postérieurs a Tite Live, et que, par conséquent, ses concitoyens, malgré ce qu’il en avançait, ont continué de croire ce qu’avaient cru leurs pères. Les modernes, plus littérateurs que critiques, enthousiastes de sa belle latinité, arrivent donc un peu tard pour infirmer par des traditions équivoques ce qui a paru évident aux plus doctes Romains ; et il semble assez singulier qu’on vienne exhumer, après dix-huit siècles, un système que les contemporains de Tite-Live ont rejeté avec la pleino conviction de son peu de fondement.

Concile d’Epaone.

(Page 22.)

Les savants conviennent que ce concile a dû se tenir sur le territoire du royaume de Bourgogne ; mais ils sont loin d’être aussi unanimes à en lixer le lieu. Sur des raisons bien légères, le grand nombre en a contesté jusqu’ici l’honneur au Vallais. C’est que ce pays a été trop longtemps historiquement méconnu ; peu de documents ont été publiés et rarement ils ont eu l'exactitude en partage. Depuis un siècle environ, M. Briguel, chanoine de Sion , a mis au jour une dissertation assez estimée sur lo concile d’Epaono (1), mais elle paraît être restée exclusivement dans les mains de ses concitoyens, chez qui la tradition conservée dans toute sa vigueur avait déjà cimenté la conviction que ce concile avait été réuni dans la malheureuse cité détruite par la chute du Tauredunwn, en 563.

Deux opinions contradictoires à la nôtre sont les seules un peu généralement admises; l’une donne pour l’ancienne Epaone Albon, ou diocèse de Vienne, et l’autre Yen ne, en Savoie. Les partisans do Yenne, au moyen de maintes variantes qui se seraient successivement introduites, font dériver ce nom d ’Epaona-, étymologie qui nous paraît par trop forcée, et qui d’ailleurs conclurait autant en notre faveur qu’en la leur, puisque nous avons en Vallais, à un quart de lieue de l'emplacement que nous regardons comme celui de l’Epaone du concile, un village appelé aussi Ycnna dans le langage du pays. D’autres prétendent quo l’ancien nom de Yenne était Epaone, parce qu’on y a trouvé un marbre

(i) Concilium Fpauncnsc , Sion, 1741.

antique avec l'inscription Deœ Epotmœ , comme si les divinités du paganisme eussent toujours donné leurs dénominations aux populations qui leur rendaient un culte ; d’ailleurs les plus anciennes caries rejettent ces prétentions, en l’appelant non Epaona, mais Elanna ; ce n’est que dans le moyen âge qu’on la nomma Ejanna, d’où s’est formé Yenne.

Quand k Albon , il est très-vrai que des chartes du 9 e siècle l’indiquent sous le nom d ’Epaonis , mais il ne peut être la paruchia Epaonensis, où la lettre évangélique de l’archevêque de Vienne convoque les évêques, h moins qu’il ne conste qu’il était d’une telle célébrité qu’il suffisait de le nommer pour que les prélats comprissent dans quel diocèse il se trouvait ; l’identité du nom ne peut non plus être un argument, puisqu’il y avait plusieurs localités appelées ainsi ; un ancien manuscrit de l’abbaye de Saint-Maurice; parlant de cette réunion , la nommait en propros termes « Concile d’Epaone des Agaunois. » Donc le territoire d’Agaune avait aussi son Epaone, célèbro parce qu’elle avait été récemment bâlio par Sigismond sur le sol arrosé du sang de la légion thébéenne, parce qu’il y avait un palais, duquel, en SI 6, il avait daté la dotation du monastère d’Agauno ( propl Agaunum'), parce que souvent il y avait fait sa résidence avec saint Avit, le président du concile, pour encourager des travaux qu’ils avaient tant à cœur. Il n’est donc pas étonnant que l’archevêque n’ait indiqué Epaone à ses collègues que par ces seuls mots : * In parochia Epaonensi. » Les lieux qui avaient été depuis deux ans l’objet de la sollicitude particulière du roi, le monastère à la dotation duquel huit provinces avaient contribué, devaient-ils être méconnus à ses sujets, et surtout aux évêques, par les conseils desquels il avait mis la main h ce monument éternel de son attachement h la foi catholique? L’Epaono des Agaunois était donc à cette époque la plus, peut-être même la seule célèbre des localités qui portaient ce nom ; donc, en ne fixant ni diocèse, ni provinco, c’était cet endroit si connu que désignait la lettre convocatoire. Ajoutons, qu’en appelant les évêques sur une (erre aussi sacrée , le pèlerinage le plus fréquenté de l’Occident après celui de la Ville sainte, le roi avait eu en vue de répondre k leur piété.

Le concile était convoqué pour le 8 des ides de septembre (6 septembre); il n’a donc pu être réuni que dans Agaune même, ou dans une localité toute voisine, puisque saint Avit fit le 22 du même mois la dédicace de l’abbaye de Saint-Maurice. C’est ce qui a fait dire aux érudits Cabassut, Noël-Alexandre, Labbo, Cossart, etc., qu’Epaone n’était pas éloignée du célèbre monastère (1). Les deux derniers ajoutent, qu’ils

(I) Qui locus est non longe Agnuno disions. N .il Alcxxnd., Ilist ccclcs lomeV, P 4 = -■> -

avaient une note de François Bosquet, évêque de Montpellier (1), qui affirmait avoir vu des documents des archives de l’abbaye de Saint-Maurice, qui attestaient « que ce concile s’était tenu dans son voisinage, en t un hameau qui s’appelait depuis longtemps, en langage du pays, « Epaone. »

Si les archives du Vallais ne fournissent pas plus de documents h l’appui, rappelons-nous qu’elles ne sont pas mieux fournies pour tous les événements antérieurs au 12 e siècle. Les incursions fréquentes des Lombards au 6 e siècle ; celles des Sarrasins au 1 0 e ; le passage continuel des armées dans le moyen âge, de nombreux incendies, qui douze fois détruisirent l’abbaye de Saint-Maurice, expliquent assez ce silence.

Chute du mont Tauredunum. — Destruction d' Epaone.

(Page 25.)

La plupart des modernes jjui ont écrit sur l’épouvantable catastrophe du Tauredunum ou Taurus (2), peut-être une des plus effroyables dont l'histoire ait conservé le souvenir, se sont trompés en désignant le lieu qui en avait été le théâtre; presque tous l’ont placé sur les bords du lac Léman. L’erreur aurait fait place à la vérité, si ces écrivains eussent connu la tradition orale et écrite , constante et générale, qui rappelle aux habitants de Saint-Maurice la chute du Taurus et la ruine d’Epaone, qui en a été la conséquence. On ne saurait et pourrait disconvenir que bien des éboulements, même très-considérables, aient eu lieu des montagnes qui avoisinent le lac ; mais il est do toute impossibilité de faire concorder avec ces localités les récits que nous ont laissés Marius d’Avenches et Grégoire de Tours, écrivains contemporains ; il est à regretter que le premier, se restreignant au style de la chronique, ne soit pas entré dans plus de développements; il s’est contenté de dire «que le Taurus s’écroula en Vallais, « et que l’inondation qui s’en est suivie a fait déborder le lac sur toutes « ses rives, et a causé partout les plus grands maux , même à Genève. » Ces détails sont aussi de Grégoire, mais cet historien nous a laissé une

(1) P r rial ntorl le 24 juin 1676.

(2) Taurus parait avoir Me un nom commun «•» diverses monlagnes . en langue chaldéennr rc niol signifie montagne.

topographie si exacte des lieux, qu’on ne saurait s’y méprendre (1). « Le « mont s’étant séparé d’une autre montagne voisine , s’écroula dans le

* Rhône avec les églises, les richesses, les habitants et leurs habitations.

* Le lit du fleuve ayant été obstrué ( occluso ) (2), l'eau regorgea et re- « monta vers sa source ; car ce lieu est des deux côtés resserré par des « montagnes , dans les étroits défilés desquels coule la rivière. » Après avoir raconté les désastres de l’inondation, comme si l’on eût difficilement cru qu’il pût y avoir eu une assez grande quantité d’eau arrêtée pour causer autant de malheurs, il ajoute : < Ce dont on ne doit point « douter; car, commo nous l’avons dit, le Rhône coule dans ces lieux en-

* tre les défilés des monts, et il ne put nullement se frayer un passage

* de côté, parce que tout avait été engorgé. » Cet événement a donc eu lieu en Yallais, dans une localité très-resserrée. On doit le fixer là où l’on trouve des vestiges de décombres qui s’étendent d’une chaîne des monts à l’autre. Qui ne sera obligé d’avouer que ces circonstances ne sauraient être applicables à la partie du Vallais inférieure à Saint-Maurice? cet événement a donc nécessairement eu lieu dans les gorges supérieures à cette ville; hors, là nulle part obstruction delà vallée dans toute sa largeur, nulle part traces d’éboulement au moins considérable, dont on ne connaisse l’époque et les détails, si ce n’est à une demie-lieue de Saint-Maurice, où tout concorde avec la tradition, et où toutes les circonstances décrites par l’historien se trouvent expliquées par le seul examen de tout ce qui entoure un spectateur judicieux et impartial. Des hauteurs du Bois-Noir on ne tarde pas à concevoir quelle énorme masse d’eau avait dû s’accumuler dans le vaste bassin qu’il domine, après que le lit du Rhône eut été engorgé, ce qui n’était pas difficile, vu que la vallée a dans cette localité à peine une demi-lieue de largeur. Donc la chute du mont Taurus ne peut et ne doit se rapporter qu’au territoire de Saint-Maurice. Donc il y avait dans cet emplacement un bourg assez

(i) Nous donnons ici quelques passages du texte de saint Grégoire» Ilist. Franco rum, lib. IV, tap. 3t :

Scissus atquc separatus mons illo ab alia monte silii propinqno cum homini-

- bus, ecclesiis, opibusquc ac domihns in fluvium (Rhodamun) rnit, orcliisoque amni.i

- illius litlore, aqua relrorsmn peliit, locus etenim ab utraque parte a monlibus indu— «sus erat, inter quorum angnslias lorrens déduit,... qund dnbium non est» quia ut «diximus» Rhodanns in locis illis intra angustias monlium déduit, nec liabuit in late- « re, cum fuit exdusns quo se diverterel, ... » etc.

(a) Le a5 juin i636, à la suite d'nn éhoulement de la même montagne, les routes furent rendues impraticables jusqu’à Riddcs, par le regorgement du Rlidne. Chronique Bérodi.

considérable , puisqu’il esl parlé d’églises , de richesses enfouies, etc. La légende du 6 e siècle atteste d’ailleurs qu’à cette époque, après avoir franchi le défiré étroit d’Agaune, on découvrait tout à coup entre les rochers un bassin riant, embelli par les fontaines qui l’arrosaient. 11 a donc fallu un événement tel que celui dont nous parlons pour opérer la pénible métamorphose qu’a subie cette localité. Si l’on ajoute la dernière circonstance citée par saint Grégoire, « que trente religieux s’étaient « rendus sur l’emplacement pour y faire des fouilles » , on ne pourra plus se refuser à fixer le voisinage d’Agauno comme le théâtre de cette catastrophe ; car il n’v avait alors de monastère en Vallais que l’abbaye de Saint-Maurice, et les religieux qui se sont rencontrés sur le lieu de l'éboulement, appartenaient sans nul doute à cette maison (1).

Comté du Vallais.

(Page 32.)

Pendant plusieurs siècles les évêques du Vallais, sous le titre de comtes, ont joui du plein exercice des droits régaliens (2). Us prétendaient tenir celte dignité de Charlemagne, et le premier prélat qui en aurait été investi devait être un évêque saint Théodule, qui, disait-on, occupait le siège de Sion dès l’année 800 à 806.

Telle était la croyance générale, lorsque dans les 16* et 17* siècles commencèrent à éclater entre les magistrats et les évêques ces divisions, qui amenèrent la substitution du régime représentatif à la souveraineté temporelle des évêques-comtes.

Alors, pour affaiblir les droits de ces derniers, les magistrats lancèrent mémoires sur mémoires, où, confondant l’une et l’autre des questions, ils niaient tout, rejetaient tout, jusqu'aux faits les plus constants et les mieux établis. Dans ces écrits, qui no montrent pas une connaissance

\i) Les voyage wrs qui vont de France en Italie, ayant dopasse Saint-Maurice ne larderont pas a se convaincre que le vaste amphithéâtre de ruines qui se déroule à leur droite, annonce une de ces grandes catastrophes dont les Alpes ont en sotivenl à raconter les horreurs î c’est la que se trouvait Epaonc ; Ef>intnsey, qui a hérite de son nom, est au pied de ces décombres.

(a) Nous avons souvent employé Rcgalic pour Rcgnic y quoique ce dernier suit plus généralement adopté.

profonde do l’histoire, l’esprit de parti alla jusqu’à prétendre que les évêques n’avaient jamais exercé les droits régaliens !

Une saine critique doit ici scinder la question ; elle ne peut, il la vérité, admettre qu’une concession quelconque ait été faite au commencement du 9' siècle à un évéque Théodule; nos catalogues n’en connaissent aucun de ce nom dans les 8 e et 9° siècles. Villicaire, Althée, Abdalong, Heiménius, se succédèrent immédiatement sur le siège de Sion de 770 à 830 (1). Ce Théodule aurait d’ailleurs été oublié par tous ses contemporains écrivant sur la vie des évéques de l’Helvétie ; Nottker, Walafrid, tous deux religieux de Saint-Gall , Adon do Vienne, etc.

Dans les donations faites aux Eglises, le formulaire en nommait toujours les patrons, et c’était h Dieu et à ces saints que la concession so faisait; des copistes ignorants, transcrivant un titre où Charlomagne accordait le comté du Yallais a saint Théodule, patron du diocèse, se seront empressés d’en faire un contemporain de ce prince. Ces inexactitudes ne sont malheureusement que trop communes dans le moyen êge. De lk tant de faits rejetés comme apocryphes , quoique vrais au fond , parce qu'on s’était permis d’y glisser des interprétations fausses et erronées.

Quoique parmi les titres qui nous restent touchant les longs démêlés des évêques avec les comtes de Savoie au 14® siècle, il ne s’en trouve point où l’on ait allégué que les droits régaliens eussent été concédés par Charlemagne, Müller (2) ne persiste pas moins k croire k cotte investiture; l’histoire d’Allemagne nous prouve que le grand roi aimait k confier les pays frontières k la garde des évêques, et sa prudence lui fit adopter probablement la mémo mesure pour le Vallais, dont il lui importait de fermer les passages contre les agressions des Lombards, avec qui il était en lutte. Villicaire, qui en était alors évêque, avait montré tant de dévouement envers ce prince, que celui-ci, en retour, aura voulu lui donner une preuve de son entière confiance.

Pendant l’anarchie qui suivit la mort du grand empereur, on vit plusieurs princes porter le titre de comtes du Vallais; ce n’était lk qu’un empiétement et une interruption de l’autorité que l’Eglise de Sion avait déjk exercée (3), entraves qu’efle éprouva encore souvent plus lard. Si

(1) Catalogue de l'abbaye de Saint-Maurice, ccril ver* l’an 83 o.

(2) Liv. I, ch. io.

O) Müller, liv. 1 , ch. f2. — Charte de 899. Bibliothèque de Paris, manuscrit Je Brienne.

elle l’avait déjà exercéo avant les Rodolpliiens, à qui mieux eu attribuer l’origine qu’à Charlemagne; il ne faut certainement pas la chercher dans une époque de désordres successifs et incessants.

La charte de Rodolphe III, datée de Cudrefin, l’an 999, en faveur de l’évéque Hugues, ne doit donc être considérée que comme une confirmation des droits régaliens déjà accordés précédemment, comme la rédaction l’indique d’ailleurs (1). Ainsi nous concluons que l’opinion la plus probable est celle qui , rejetant la coexistence d’un évéque Théodulo et de Charlemagne, attribue également à ce prince la concession du comté duVallais faite aux évêques de Sion.

Comté de la Tcte-du-Lac.

(Page 44.)

Déjà sous les rois du deuxième royaume de Bourgogne, il est parlé d’un comté placé à la tête du lac Léman, connu dans les documents sous le nom de Caput Lad, Caput Lacensi, en langue vulgaire du temps Capu-lay, dont on a formé postérieurement le mot Chablais. Il avait pour limites Evian, sur la rive gauche du lac,' et la Veveyse sur la rive opposée. Saint-Maurice en était la capitale, et le château de Chillon la clef. D’abord administré par des comtes particuliers, il ne tarda pas à être confondu avec les terres de la Maison de Savoie, qui, plus tard donna plus d’étendue à l’ancien Chablais, en en reculant les limites jusqu’à l’Arve. Thonon devint alors la capitale du nouveau comté ou duché, et Saint-Maurice continua à être le chef-lieu de l’ancien Chablais et du Vallais savoisien. Une opinion longtemps accréditée voulait que le comté du Vallais, octroyé aux évêques, embrassât toute l’étendue du diocèse; mais il est constant aujourd’hui, que les territoires de Saint-Maurice, les gouvernements d’Aigle et de Monthey faisaient partie du comté de la Tête -du- Lac (2), bien distinct du comté du Vallais, sans qu’il soit facile <l’irvdiquer la ligne de démarcation qui les séparait; on sait que Nenda

(1) Comitatnm Vallensem intcgriter cum omnibus suie utilitalibus quac et legaliter ex •antiquis scu ctiam mode mi s Comtiiutionibus ad Ecelesiae Comilalum appendere vi— «denlur.

<î) «In pago Caput Lacensi : Aolonnm, E\nrna (Yvorne), Agaunttm, Salranum, « «et c . Di verses chartes .

el les terres sises entre la Morgo et la Lizorne appartenaient au dernier (1). On sait aussi que, sous les princes de Savoie, les actes administratifs et judiciaires distinguaient leur territoire dans le Vallais en Chablais , Vallais et F.ntremont (2).

Féodalité en Vallais.

(Page 71 .)

On ne connaît presque pas une localité du Vallais qui n’ait eu ses seigneurs particuliers laïques ou ecclésiastiques ; on y retrouve tous les degrés de la hiérarchie féodale, depuis les serfs mains-mortables attachés à la glèbe jusqu’aux soigneurs possédant leurs terres en franc-alleu (3) exemptes de tout hommage et de tout service ; au nombre de ces derniers on ne compte guère que les abbés de Saint-Maurice , qui, après un possessoire de dix siècles sous divers gouvernements, furent forcés, pour se ménager la faveur et la protection des Hauts États do Berne et du Vallais, de s’en reconnaître les feudatairos.

Le Vallais, pendant le régime féodal, ne présente pas tous ces excès criants qu’on retrouve dans d’autres pays; les évêques d’un côté, les comtes de Savoie de l’autre, furent les protecteurs des libertés publiques. Les franchises qu’ils accordaient sont partout dictées par un même esprit de modération assez rare à cette époque, et si quelques localités étaient courbées sous le joug des servitudes pénibles de la taillabilité personnelle, de la glèbe , de la main-morte (4) etc. , il y avait obligation pour les seigneurs de les en affranchir lorsqu’elles remplissaient les conditions qui n’étaient pas d’ailleurs très-onéreuses; on donnait à l’é-

(l) «Terrain... in Comitalu Vallcnsi. . terminatam inter duos fluvios, scilicel Morgiam et Jscrnam. « Inféodation de 1002, par l'archevêque Burchard, ahbc de Saint- Maurice .

(a) Judex in Chablasio, Vallesio et Intermontio.

(J) Les princes, en donnant les terres à franc-alleu aux monastères, c’est-à-dire sans qu’on puisse les grever d’aucun impôt, le faisaient pour empêcher les laïques de pouvoir s’arroger le moindre droit sur elles.

(4) Les taillables payaient un droit au seigneur; les taillables a miséricorde ne trouvaient de limites dans ce paiement que dans la compassion naturelle de celui qui le percevait ; les mains-mortables ne pouvaient ni tester, ni contracter : le mariage ne leur était permis qu'avec les serfs du meme maître.

maiicipé « le droit d'aller vers les quatre parties du monde, d'agir et de « contracter librement, et de faire sa volonté (1). »

Le système féodal souvent isola tout dans la société; chaque famille devenait un monde à part ; la guerreétait à toutes les portes. De là surgit l’ignorance ; elle devint telle, que les personnes les plus distinguées par leur naissance, leurs emplois ou leurs richesses, ne savaient parfois ni lire , ni écrire. Bien des nobles s’en faisaient une espèce de gloire, et l’on trouve une foule d’actes qui finissent par ces mots : « ledit seigneur « a déclaré ne savoir pas signer, attendu sa qualité de gentilhomme. * Il n’en fut pas ainsi en Vallais , et surtout dans le Bas ; les belles-lettres y étaient cultivées parmi les nobles; des connaissances assez approfondies étaient d’ailleurs nécessaires pour parvenir aux offices d’administration ou de judicature, où toutes les affaires se traitaient en latin; cette langue était la seulo admise dans les plaidoyers, les actes publics, les rapports, les pétitions au prince; aussi, dès le 14* siècle, nos nobles jurisconsultes, docteurs ès-droits, etc., arrivent-ils aux emplois les plus élevés , et même à la présidence du sénat de Chambéry.

Les évêques étaient investis par les comtes de Savoie, lieutenants des empereurs, les abbés de Saint-Maurice l’étaient par le seul fait de leur élection. C’étaient là les deux hauts seigneurs qui voyaient les nobles vassaux venir leur rendre hommage de leurs droits et en recevoir l’investiture ; les de Rarogne, de la Tour, etc., après avoir prêté leur serment de fidélité, le recevaient à leur tour de plusieurs vassaux nobles, pour les arrière-fiefs qu’ils leur inféodaient. Les comtes de Savoie, pour la vidamie d’Ollon, ceux de Bourgogne pour le fief de Bracon, reconnaissaient la suzeraineté des abbés de Saint-Maurice (2).

Ainsi le seigneur suzerain investissait le vassal de son fief, c’est-àdire lui livrait la terre inféodée, en le conduisant sur les lieux, et en lui présentant quelques produits symboliques de cette terre (investitura). En revanche le vassal devait se mettre à genoux , les deux mains entre celles du seigneur qui lui inféodait la terre ; et, la tête nue, lui promettre, comme guerrier et sur son honneur, qu’il voulait être son homme, c’est-

(1) Libération d'un homme de Chamoson, en 1229.

(2) Le château de Bracon, un des fiefs les plus considérables de l'abbaye de Saint- Maurice, était situé dans le faubourg de Salins : les vallées de Miéges, d'Arlay, d’A— reschy, Chamblay, Usie, Cichon, le château de Saint— Maurice et un fief de Pontarlier en dépendaient. — Jeanne, reine de France et de Navarre, en prêta hommage-lige * l'abbé Barthélemî le i«r novembre 1327.

à-dire employer son bras et ses armes à son service (hominium); le même engagement était répété par serment avec des cérémonies religieuses, pour que cotte foi liât la conscience, comme l’hommage avait lié l’honneur ( fidelitas ).

Les vidâmes, lieutenants et hommes-liges du seigneur, exerçaient généralement l’omnimode juridiction en mai et octobre; quelques-uns no l’avaient que pendant quinze jours dans chacun de ces deux mois (1); ils percevaient une partie des bans, clames et échûtes ; à chaque plaid ils recevaient une part sur chaque sol payé au seigneur; ils faisaient la visite des chemins publics, limitaient les possessions et recevaient pour chaque limite trois sols ; ils scellaient et vérifiaient les poids et mesures, etc. A Sion, le vidame avait la police des marchés, le droit d’amender ceux qui, dans ces jours, entravaient la libre circulation des rues , les boulangers frauduleux , les pêcheurs qui exposaient du poisson en vente, sans l’avoir préalablement présenté à l’évêque et au vidame, ceux qui de nuit couraient les rues sans lumière ou y poussaient des cris après qu’on avait sonné la retraite. 11 retirait trois oboles sur chaque balle de marchandises passant par la ville , même sur celles dont on payait le péage à l’évêque, etc. (2).

Dans quelques endroits le major partageait la juridiction avec le vidame; la majorie était tenue en fief des comtes ou des évêques. Elle devait la cavalcade et un tribut annuel; la basse juridiction lui appartenait. Les causes dont la valeur ne dépassait pas trois livres maurisoises ressortaient de son tribunal ; le major reconnaissait aussi des salaires des ouvriers ; il avait les meubles des hommes décédés sans héritiers naturels ou légitimes, le droit d’épave, la confiscation des animaux pris sur les possessions d’autrui (3).

A Leytron, la plupart des droits du major étaient exercés par un gauthier; à Liddes, Fully, Yionnaz, Saint-Gingolph, etc., ils l’étaient par un métrai; tous ces emplois étaient des offices nobles dont on faisait hommage aux comtes, à chaque mutation de vassal. Le métrai était aussi chargé de la basse et moyenne juridiction , du recouvrement des deniers du prince, do l’exécution de leurs mandats, ainsi que de ceux des magistrats supérieurs de la province, des baillis, des juges et des procureurs fiscaux (4).

(1) Droit d «s vidâmes à Leytron, Monlhey, etc.

(2) Reconnaissance du vidame Pierre de Chevron, en 1476.

<a) Droits des majors à Monlhey, au 1 4e siècle.

(4) Droits de la Melralie de Liddes.

Le seigneur avait ordinairement un moulin et un four banal , où les familles de ce ressort étaient tenues de faire moudre leur blé et cuire ' leur pain ; elles devaient même attendre leur tour 24 heures avant de pouvoir le porter ailleurs (1); ceux de Fully n’obtinrent qu’assez tard la faculté d’en établir chez eux, obligés qu’ils étaient auparavant de so rendre à Saillon.

Le Yallais ne fut pas des derniers pays où les bourgeoisies s’introduisirent: celles de Sion et de Saint-Maurice existaient déjà au 12' siècle. Dès cette époque, on voit ces corporations, hères de leurs franchises, prospérer et grandir h l’ombre de leurs privilèges ; on en comptait cinq dans le Vallais épiscopal : Brigue, Yiége, Loëcho, Sion, Martigny; et six dans le Yallais savoisien : Conlhey, Saillon, Saint-Brancher, Saint- Maurice, Monthey, Aigle.

Les Haut-Yallaisans, lors de la conquête du Bas-Vallais , hrent espérer que le changement de domination allait améliorer le sort des localités soumises à la servitude de la main-morte ; ils en avaient même promis l’abolition gratuite; mais dès qu’ils eurent consolidé leur nouvelle administration, ils reconnurent la validité des anciens titres, qui imposaient ce joug insupportable; ce ne fut qu’en 1742 que Fully, Riddes et Saxon en furent libérés, à la condition de payer annuellement à l’état la sommo de 101 doubles, sous peine de rentrer dans leur ancienne condition s’ils on négligeaient l’acquittement.

Dans les premiers traités avec les comtes de Savoie, le peuple ne paraît avoir aucune part aux affaires publiques : les nobles seuls y figurent. Ce no fut quo dès le 1 3' siècle qu’il commence a être consulté pour les négociations les plus importantes. Ainsi, dans la convention entre l’évêque Landri et le comte Thomas (1224), on voit déjà des bourgeois de Sion et des citoyens du reste du pays ; Henri de Rarogne no conclut la paix (1260) avec Pierre de Savoie que du consentement des notables et des fidèles de son diocèse ; mais la première fois qu’on vit dans les actes publics le pays représenté par les députés de ses communautés , c’est dans le traité de commerce quo Boniface conclut (1291) avec les syndics de la communauté de Milan. Dans tous ces actes l’évêque conserve sa prééminence d’autorité, et ne paraît que consulter les personnes dont il s’entoure ; longtemps encore il sut contenir l’esprit d’exigence qui se manifestait, et son sceau seul apposait la sanction aux traités.

La guerre de Rarogne survint ; elle affaiblit les liens du pouvoirà un tel point, que la volonté du peuple devint volonté souveraine (1415),

(1) Droits des nobles de Caslellario à Saxon, en 1474-

sous les murs de la Soio; onze ans plus tard, sous André de Gualdo (6 avril 1426), dans la transaction relative au partage des biens des de la Tour, les dixains ou communautés apposèrent pour la première fois leur sceau avec celui de révoque. Dès lors la lutte fut, pour ainsi dire, incessante contre l’autorité épiscopale ; Henri d’Asperling calma , Walther Supersaxo comprima pour un temps l'ospril de parti , mais le succès que les agitateurs obtinrent contre deux évêques puissants, Jodoc de Syllinen, et le cardinal Schiner, vinrent augmenter l’anarchie. L’orago éclata avec plus de force encore sous l’évêque Hildebrand Josl. Ses successeurs luttaient pour conserver les quelques prérogatives échappées au naufrage; ils luttaient encore, lorsque la révolution française vint mettre un terme à toutes les prétentions, et abattre d’un seul coup l’échafaudago gouvernemental établi sur les vieilles ruines de la féodalité épiscopale ; ce qu’une violence de quatre siècles avait acquis, la violence étrangère l’emporta dans un jour.