LÉGENDE DE S. GEORGES ET DE S. FRONTON

la Foi. Cependant, conune la YeUayie avait été particulièrement confiée à la direction de Georges (1), Fronton, qui n'était venu que pour Tassister dans ses premiers efforts, s'en alla au pays périgourdin où le même succès ne tarda pas à couronner son zèle.

Quelque temps après, au moment où la conquête apostolique semblait solidement affermie, les peu: pies du Périgord et ceux du Velay, excités par le démon, redressèrent leurs méchantes idoles et chassèrent cruellement leurs saints pasteurs. Dans ce péril commun, les deux amis se réunirent de nouveau et furent directement en Provence consulter la bienheureuse Marthe, dont la sagesse était célèbre parmi les chrétiens. CeUe-ci les reçut avec empressement et pria le Seigneur de lui inspirer ce qu'elle devait leur dire. Jésus-Christ apparut à la sainte femme, lui annonça, ce qu'elle désirait le plus au monde, sa mort prochaine et le retour pai- . sible des deux évêques dans leurs diocèses. En effet, Marthe sentant venir sa dernière heure, se confessa à Fronton et rendit l'âme en rassurant une fois

(1) J'ai recouvré dans le Puy une médaille antique, où est la figure de saint Georges avec ces mots tout autour : Sanctus Georgius VcUlavis Prothopresul. — Histoire de Notre-Dame du Puy, par Odo de Gissey, liv. i, cbap. 2, p. 12.

LÉCENDB DE S. GEORGES ET DE S. FROIITOIV. . 17

encore ses hôtes sur leurs futures destinées. — De ProYence, les pieux exilés allèrent à Toulouse avec Tespoir d'y rencontrer Saturnin, leur ancien compagnon; mais hélas! Saturnin venait d'être martyrisé ! Alors et sans s'arrêter ils continuèrent leur route et rentrèrent dans leurs diocèses où, suivant qu'il avait été prédit, tout était parfaitement tranquille (i).

Georges, dont la foi redoublait les forces , reprit avec phis d'ardeur le cours de ses prédications. Le peuple se pressait sur ses pas, tous voulaient être régénérés par les eaux du baptême, tous abjuraient leurs erreurs. Les temples profanes étaient renversés et les images des dieux confondues dans la poussière. On dit même que le seigneur de Polignac ayant refusé d'ouvrir les portes de son château, dans lequel il conservait précieusement une colossale statue d'Apollon , les prières de l'évêqûe furent assez ptdssantes pour obtenir de Dieu la destruction de ce simulacre impie. — C'est dans ces circonstances que la Vierge apparut à une matrone valétudinaire, la guérit de son mal , et lui montra sur la montagne d'Anis la place où elle voulait qu'un oratoire lui fût élevé. Le lendemain, la matrone, suivie de l'évêque et du peu- Ci) Odo de Gissey, p. 98«

18 LÉ^RDB BE S. GBOUGES ET DB S. FBOinQR.

pie, se rendit en cet endroit. Chose menreillease ! on était en juillet, an pins fort de la dialenr ; cependant, par nn mirade digne deniémœre,la neige recourrait la terre de cette partie de la montagne; et, conmie s'il pouvait rester encore quelques doutes dans l'esprit de l'assistance surla Yolonté d'en Haut, tout-4-coup apparut un cerf qui , dans une course rapide, se mit à tracer sur la neige le plan de l'édifice et disparut ensuite sans qu'on pût savoir d'où il était venu et comment il était parti (1). Emerveillé d^un si grand prodige, Georges, malheureusement trop pauvre encore pour construire une é^ise, ordonna qu'une haie fût immédiatem^it plantée à l'endroit où le cerf avait passé, afin que désormais personne ne pût pénétrer dans ce qu'il r^ardait comme un sanctuaire sacré. — Le bruit de ce miracle se répandit bientôt au loin. Saint Martial, apôtre d'Aquitaine 9 vint en pèlerinage au mont Anis et voulut qu'au moins à défaut de chapelle un autel fût érigé en honneur de Notre-Dame. Son désir ne tarda pas à être accompli ; on assure même, qu'en témoignage de sa piété, il dota de précieuses reliques ce sanctuaire à Marie (2).

(1) Odo de Gissey, p. 36.

(3) .... Martialis in rupe ÀnicU aXtare designavit in honorem B. Virçinig, sotularem ipsius ibi ponens ; et alterum 4. — Ex. m. S. Eeelei. Rwthen.