LÉGENDE DE 8. GEORGES ET DE S. FRONTON

A quelque temps de là. Tan de notre salut soixante et douze, un jour que Georges disait la messe sur cet autel; son yieux compagnon lui apparut soudain. Il était revêtu d'une robe éclatante, son front était couronné d'un diadème d'éblouissantes pierreries, ime joie divine brillait sur son visage. Fronton regardait son ami avec une inexprimable douceur ; aucun mouvement ne semblait l'agiter, néanmoins il nuittait la terre et s'élevait lentement vers le ciel. Trois diacres couverts de riches dalmatiques, deux enfants portant des flambeaux, étaient à ses côtés, une troupe d'anges groupés à ses pieds lui servait de cortège, et tous montaient avec lui. Quand l'apôtre du Périgord fut à une certaine hauteur, il s'arrêta, donna sa bénédiction à l'apôtre du Velay en signe d'adieu, et disparut (1). — Georges, saisi d'étonnement, demanda à ceux qui l'entouraient ce qu'ils venaient d'apercevoir ; mais tous répondirent qu'ils n'avaient rien vu. L'évêque comprit alors que cette apparition avait été réservée à lui seul, et ne doutant pas de sa réalité, il s'en alla en Périgord afin de rendre les honneurs de la sépulture à celui qu'il avait tant chéri. Dieu lui donna la force d'accomplir ce pénible devoir ; puis, quand il fut de retour au milieu de son peuple, comme si sa mission devait

(1) Âu martyrologe de l'église du Puy.

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avoir le même terme que celle de son ami, Georges, chargé d'années et de vertus, rendit son âme au Seigneur le 10 novembre (1). — Ses restes mortels furent religieusement conservés dans l'église de sa ville métropolitaine. Plus tard, ses successeurs voulant exposer à la vénération des fidèles les ossements de ce saint honune , les déposèrent dans un tombeau sur lequel était une plaque de marbre avec cette inscription :

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LALËG£NDE DES SAINTS ËVÉQUES HACAIRE, HARCELLIN, RORICE, EUSÈBE ET PAULIEN

A saint Georges succède saint Magaire, dont le nom seul nous est connu. — Marcelun vient en- Ci) Quarto idus novembris natale, sancti Patris nostri Georgii, Vallavensis Episcopi, qui inter altos 72 discipulos a Domino electos^ et B, Petro cum Frontone ad prœdicandwn in Gallias directus, etc. — In Ma/rty* Anicii,

M ÂCAUiE , MARCELLIN , RORIGE , EUSàBE ET PÂUUEN . 2 1

suite. La mémoire de ce saint prélat s'est perpétuée d'âge en âge dans le Yelay par le souvenir de ses nombreux miracles. U rend la parole aux muets, l'ouïe aux sourds, la vue aux aveugles ; il guérit les paralytiques et chasse le malin esprit du corps des possédés. Après sa mort, les prières faites sur son tombeau opèrent des prodiges, et le martyrologe du diocèse est rempli des témoignages éclatants de la protection divine accordée aux fidèles qui eurent recours à lui aux jours de la douleur. — Rorice et EusÈBE lui succèdent dans son siège épiscopal; et c'est à l'occasion de l'absence complète de documents sur la vie de ces deux évoques, que le père de Gissey se plaint avec tristesse de la stérilité de nos premiers chroniqueurs. C'est à peine s'il lui est possible de déterminer approximativement quelques dates, et au demeurcmt, dit-il, U craint fort de faire des omissions sur sa liste. — Paulien fut le sixième pasteur du Velay et le dernier qui résida dans Ruessium. Déjà l'antique métropole commençait à être abandonnée ; la ville païenne avait vu tomber en ruine tous ses monuments, la ville chrétienne allait perdre les vénérables confesseurs qui, depuis plus de deux siècles, faisaient son honneur et sa gloire. Aussi conserva-t-elle comme un précieux héritage les restes de son dernier pasteur ; elle prit même plus tard son nom, alors que déjà

22 LÉGENDE DE S. VOST ET DE S. SGDTAIRE.

on avait oublié celui qu'elle portait au temps de sa splendeur, alors que dans le pays on ne l'appelait plus que cimtas Vetula. Le nom de ScmU-PcmUen^ àoimé h Ricessiimhj fut conmie une pieuse épitaphe. En mourant, la cité profane témoignait ainsi de son repentir et de sa foi.