LÉGENDE DU LAC DU BOUCHET

Tours, ne serait-il pas celui du Bouchet-St-Nicolas qui, en effet, se trouve sur les confins de la Vellavie et du Grévaudan? Non-seulement sa situation topographique, mais la tradition, qui toujours a environné d'une mystérieuse terreur l'antique cratère, vient confirmer cette hypothèse. Voici la légende que se transmettent d'âge en âge les montagnards du pays ; en la reproduisant ici en regard de celle que rapporte l'illustre évèque , nous ne pouvons nous empêcher de signaler la singulière analogie qui les rapproche et semble leur donner une origine commune.

Dieu voulant un jour éprouver les habitants d'une ville, autrefois bâtie à l'endroit où se trouve le lac du Bouchet-Saint-Nicolas , descendit sur la terre et revêtit la forme d'un vieillard infirme et malheureux. Appuyé sur un grand bâton , le mendiant frappa aux portes de toutes les maisons de cette ville sans qu'une seule s'ouvrît, sans qu'une main charitable lui tendit une aumône; au contraire , on répondait à ses pleurs, à ses humbles supplications par de grossières injures. Aussi Dieu s'éloignait-il décidé à la plus terrible vengeance, lorsqu'il aperçut une modeste cabane à laquelle il ne s'était point adressé. Il frappe, une femme pauvre et courbée sous le poids des années vient lui ouvrir. « Vous souffrez, lui dit-elle, je souffre aussi ; vous