Histoire du Velay

L y a près d'un quart de siècle , je fis paraître le Récit des guerres de religion dans, le Vélay. Quoique ce livre \4s fût écrit par une plume encore inex- • périmentéCy vous en accueillîtes affectueusement la dédicace. J'espérais qu'en le plaçant sous l'égide d'un nom aussi honoré que le vôtre il serait lu avec bienveillance par nos compatriotes. Je ne m'étais pas trompé , et

quoiqu'il eût été déjà inséré dans nos AnnaleSj son édition entière fut épuisée en moins de deux années.

Ce travail vient aujourd'hui prendre naturellement sa place dans le cadre d'études historiques plus complètes; je le publie donc de nouveau. J'ai voulu lui laisser le souffle de jeunesse qui l'inspira ; seulement , écoutant les conseils de l'âge, j'ai beaucoup corrigé, beaucoup effacé. Du reste , la méthode descriptive reste la même. Il m'a paru indispensable de rappeler successivement les principaux événements de l'histoire nationale, afin de leur demander le sens de scènes accomplies au loin sous leur influence. Cependant , pour ne pas rendre trop pâles nos esquisses locales, j'ai dû me restreindre à des indications sommaires ; l'essentiel était de placer bien en relief les

figures qui animent le drame velavien et qui personnifient le mieux les passions en lutte à cette époque.

Je crois avoir dit tout ce qu'il importait de connaître. Il pouvait sembler parfois difficile de toucher à certaines questions de réforme religieuse ; je me suis appliqué à reproduire ces causes de tant de représailles et de si longs combats sous leur jour le plus sincère, évitant avec le même soin de prendre pour guide exclusif l'apôtre trop exalté de la réforme ou le ligueur intolérant et fanatique.

Soyez donc , mon excellent ami , encore plein d'indulgence, et que la première page de ce livre vous porte, comme autrefois, le témoignage respectueux de mon entier dévouement.

Rlom, 1" septembre 1862.