ACTE DE VENCESLAS

1° Dans Francisco de Rojas (3« journée), le valet Coscorron et Robert, le confident du prince Roger, se heurtent contre Roger blessé, qui tient encore son épée brisée. Ceci se passe au lever même du rideau. Les habits du prince sont en désordre ; il a perdu dans la lutte son manteau et son chapeau, et Roger, à travers toutes les exagérations du gongorisme * , fournit à ses interlocuteurs les explications suivantes : j 'étais entré dans la chambre de Cassandre ; je la cherchais dans l'obscurité ; je m'approche de son lit et je trouve la duchesse et son époux ^ : je détourne la

* En voici de nouveaux exemples : Celui qui nous compte notre vie sonnait l'heure la plus longue =: il était minuit.

Je répandis par la bouche le poison distillé diArenin de mes colères = Je proférai des menaces.

Une lumière mourait dans un chandelier, désireuse de faire un sépulcre d'argent du creux de sa houche = ma chandelle est morte !

* Sur le visage de sou époux, ses noirs cheveux ondulés, dénattés, étouffaient sa respiration imperceptible.

Venceslas. 4

tête et je frappe le duc ' . Ma vengeance satisfaite, je saute du balcon dans la rue : là j'aperçois un fantôme (bulto). Ce fantôme se jette sur moi. Qui es-tu, lui dis-je? Roger, je suis le prince*, me répond-il, et il découvre un squelette informe sous un voile noir. Je tombe à terre et je ne sais pas en vérité comment je me trouve en ce moment dans vos bras.

Le jour commence à poindre. Roger veut se retirer : au même instant le Roi entre et lui barre le passage.

2° Dans Rotrou (actes IV et V), l'infante Théodore a eu un songe : elle a vu son frère massacré. — A peine a-t-elle terminé ce récit que Ladislas entre chez elle, blessé : il raconte qu'il s'est embusqué dans le palais de Cassandre, qu'entendant la porte s'ouvrir au nom du duc Féderic, il s'est jeté sur lui dans l'ombre, et l'a

1 Je dégage des veines perfides du traître duc toute la substance rouge qui s'y alimentait. La couche de neige se brode alors de labyrinthes roses.

s Ne serait-ce pas plutôt Vin faut qu'il faudrait lire ? Cependant le texte espagnol est bien formel, tant dans l'édition de 1640 que dans l'édition Rivadeneyra :

Rugero, el Principe, soy,

Dijo, cuando desemboza

Debajo de un negro vélo

Un esqueleto sin forma ; et ce qui suit n'est pas moins net. C'est donc sa propre image que voit Roger : c'est bien son propre fantôme. c"'est le génie du meurtre qui le poursuit.

frappé de trois coups de poignard. — Ici, l'avantage est à Rotrou. En effet, dans l'auteur espagnol, le spectateur ne peut douter que cet homme, tué par le prince Roger dans le lit nuptial, ne soit autre que l'époux authentique, l'infant Alexandre. Avec Rotrou au contraire, nous ne savons pas encore si, au moment du meurtre, Alexandre s'était substitué à Féderic, et nous sommes dans une incertitude poignante dont le trouble et le saisissement de la pauvre Théodore augmentent encore l'émotion :

LADISLA.S.

Par une fausse porte, enfin, la nuit venue,

Je me dérobe aux miens, et je gagne la rue,

D'où, tout soin, tout respect, tout jugement perdu,

Au palais de Cassandre en même temps rendu,

J'escalade les murs, gagne une galerie,

Et, cherchant un endroit commode à ma furie.

Descends sur l'escalier ^ et dans l'obscurité,

Prépare à tout succès mon courage irrité.

Au nom du duc, enfin, j'entends ouvrir la porte,

Et, suivant à ce nom la fureur qui m'emporte,

Cours, éteins la lumière, et, d'un aveugle effort,

De trois coups de poignard blesse le duc à mort.

THÉODORE, s'appuyant sur Léonor.

Le duc? Qu'entends-je? hélas î

LADISLAS

A cette rude atteinte.

Pendant qu'en l'escalier tout le monde est en plainte.

* Var : sous l'escalier. (Édition Jouaust.)

Lui, m'entendant tomber le poignard sous ses pas, S'en saisit, me poursuit et m'en atteint au bras. Son âme à cet effort de son corps se sépare, Il tombe mort.