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sont nés, non pas trois, mais quatre enfants, dont nous avons vu les actes de baptême dans les registres de la Ville de Dreux *. Notre poète avait eu bien raison de dire que

La pureté rend la couche féconde *. . .

C'est l'année même de Venceslas que Rotrou voyait naître son quatrième enfant : il pouvait relire alors avec son aimable compagne ces vers d'une de ses pièces :

Et comme les enfants sont d'agréables nœuds

Qui resserrent les cœurs et réchauffent les vœux.

Ces fruits de notre hymen en accrurent la flamme;

Nous ne faisions qu'un cœur, nous ne faisions qu'une âme'.

Dans les actes conservés aux archives de la ville de Dreux, Rotrou prend successivement ou simultanément les titres de : Noble homme Jehan de Rotrou — seigneur de Thoisy — gentilhomme ordinaire de M8'' l'Eminentissime cardinal duc de Richelieu — conseiller du roy — lieutenant particulier civil et criminel — assesseur et commissaire examinateur au conté et baillage de Dreux.

Des quatre enfants du poète, aucun n'a fait souche; mais le nom de Rotrou, comme on le voit

* Le lundi 22 juin 1643, Françoise-Marie. Le 24« jour de décembre 1644, Jean.

Le dimanche 23 septembre 1646, Elisabeth. Le dimanche 15 décembre 1647. Claude^ « levé sur les saints fonts de baptême par noble homme M. Claude Rotrou, maire de la ville et fauxbourgs de Dreux, et par honorable femme Marie Rotrou, veufve de feu honorable homme Nicolas Delacour, vivant bourgeois dudict Dreux ».

2 Iphigénie, IV, 3.

^ Ibid.

par notre tableau, s'est conservé jusqu'à nos jours dans la descendance directe de Pierre Rotrou de Saudreville, son frère, commissaire général ou intendant général (car il porte indistinctement ces deux titres dans les pièces authentiques qui nous ont été communiquées], pendant la guerre de Trente Ans.

Il s'en faut de beaucoup que notre tableau généalogique comprenne toutes les branches du nom de Rotrou. Il existe encore de nombreux collatéraux, plus éloignés toutefois de la branche fraternelle du poète, soit à Dreux soit dans les environs. Nous en connaissons même un à Rome, qui était, il y a quelques années, agent consulaire de France à Chieti, dans les Abruzzes.