VII

AUTRES POINTS OBSCURS : ROTROU d'aPRÈS LES LETTRES DE CHAPELAIN.

Un fragment des lettres de Chapelain publié en 1726 par Camusat avait exercé déjà la sagacité des commentateurs. Ce même passage, reproduit avec quelques modifications, et complété par de nouveaux fragments que nous extrayons des Lettres de Chapelain publiées par M. Ph. Tamizey de Larroque*, augmente encore nos embarras. Il y a là quelques petits problèmes que nous nous sentons incapables de résoudre. Voici donc tout simplement le texte même des lettres de Chapelain et les olfservations dont le fait suivre M. Ph. Tamizey de Larroque.

Paris, Imprimerie Nationale, mdccclxxx.

lu HISTOIRE DU VENCESLAS DE ROTROU

Paris, ce 30 octobre 1631.

A M. Godeau^ à Dreux.

... Le comte de Fiesque m'a amené Rotrou et son Mécène. Je suis marri qu"un garçon de si beau naturel ait pris une servitude si honteuse, et il ne tiendra pas à moy que nous ne Ten affranchissions bientost. Il a employé vostre nom, outre Pauthorité de son Introducteur, pour se rendre considérable, dit-il, auprès de ma personne. Mandés moy si vous prenés part dans l'assistance et les offices qu'il attend de moy et à quoy je me suis résolu. . .

Pour expliquer ce passage, l'éditeur renvoie, faute de mieux, aux commentaires de Guizot {Corneille et son temps, 1866, p. 366), et de M. Jarry [lissai sur les œuvres dramatiques de Jean Rotrou, 1868, p. 11). Nous renvoyons aussi au discours prononcé à Dreux par M. Ed. Thierry, le 30 juin 1867.

De Paris, ce 17 febvrier 1633.

A M. de Balzac.

... La comédie dont je vous ay parlé dans mes précédentes n'est mienne que de l'invention et de la disposition. Le vers en est de Rotrou, ce qui est cause qu'on n'en peut avoir de copie, pour ce que le poète en gaigne son pain.

M. Tamizey de Larroque suppose qu'il s'agit de la Célimène, jouée en 1633, imprimée en 1637. Nous pensons qu'il peut être aussi bien question ici de toute autre comédie de Rotrou qui n'aura jamais vu le jour, d'une aînée ou d'une cadette de la Doristée ; d'une de ces pièces enfin auxquelles faisait allusion Gaillard (voir la note de la page 136), lorsqu'il disait : Rotrou fait bien les vers, mais il est poètje à gages.

De Paris, ce 20 novembre 1639.

A J/. le marqiiis de Moniauzier, en Alsace. . Le docteur, de poète comique, se fait lieutenant au

Ce mot de docteur est assez singulier. S'agit-il d'une disposition particulière qu'aurait eue Rotrou à causer et à disserter sur maints sujets; ou bien d'un changement notable dans sa conduite et dans ses idées qui avait donné plus de gravité et un tour dogmatique à sa conversation ; ou enfin de ses connaissances in utroqiie jure, et de ses progrès dans l'Etude du Droit ? M. Loiseleur n'a-t-il pas soutenu que Molière avait pris ses licences? Rotrou, lui, était avocat au Parlement de Paris (Actes de l'Etude de M« Galin).