LES ŒUVRES DIVERSES DE ROTROU

Dnns une épîtrc dédicatoire adressée à la marquise de Pesé, véritable épîtrc à la Montoron, comme la plupart de celles qu'on écrivait en ce temps-là, sommes-nous bien siirs qu'on n'en écrit plus de pareilles aujourd'hui?) notre poète annoifce qu'il va composer en l'honneur de cette femme distinguée un ])oème épique. Nous ne pensons pas qu'il ait jamais mis à exécution. Dieu merci ! un pareil projet. Mais il a publié, à deux reprises dififérentes, deux re-

l:',6 HISTOIRE DU VENCESLAS DE ROTROU

cueils de poésies diverses, épitres, élégies, paraphrases des psaumes, l'un en 1631 (la bibliothèque municipale de Chartres possède un exemplaire de cette rarissime édition : Œuvres poétiques du sieur Rotrou, chez Toussaint de Bray, rue Saint-Jacques, aux Espics-Meurs, MDCXXXI), l'autre en 1635. On prétend que quelques-unes de ces pièces lui étaient commandées, ce qui expliquerait un vers de la Comédie de Gaillard ^ Quoi qu'il en soit, il y a dans ces deux recueils des passages d'une force singulière : en voici quelques échantillons :

Mon Dieu, que ta bonté rend mon esprit confus!

Qu'avecque raison je t'adore

Et combien l'enfer en dévore

Qui sont meilleurs que je ne fus!

Les rayons de ta grâce ont éclairé mes sens : Le monde et ses plaisirs me semblent moins qu'un verre : Je pousse encore des vœux, mais des vœux innocents

Qui montent plus haut que la terre !

Un vieil drapeau taché de sang Tiendra lieu de pourpre et de soye ; Vous portez déjà dans le flanc Les vers dont vous serez la proye :

• Insipide comédie tirée d'un recueil plus insipide encore : Gaillard suppose qu'il a reçu un défi de Braquemart : c'est à qui fera le plus vite les vers. Gaillard et Braâuemart choisissent les juges du camp et en éliminent d'abord un certain nombre :

Corneille est excellent, mais il vend ses ouvrages. Rotrou fait bien les vers, mais il est poète à gages. Durier est trop obscur et trop rempli d'orgueil... Claveret est rimeur, mais c'est pour les servantes... Quand nous y resverions d'ici jusqu'à demain Nous n'en trouverons point d'esgaî à Neuf-Germain.

{Œuvres du sieur Gaillard, le Philosophe plaisant, 1634.)

Tous ces appâts seront ternis,

Ces membres seront désunis, Ces beaux cheveux sans ordre et ces yeux sans lumière,

Enfin ce corps si bien taillé

Changera sa grâce première Eu rhorreur d'un schelet couvert de sang caillé.

Dans cet essai de poésie religieuse, Rotrou précédait encore P. Corneille, l'éloquent traducteur de y Imitation de Jésus-Christ.

Le poète chartrain Dulorens, l'auteur des Satires dont une nouvelle édition a paru cliez Jouault l'année dernière (les premières éditions sont de 1624, 1633 et 1664), était ami de Rotrou et magistrat comme lui. Dulorens, lieutenant du roi à Cliâteauneuf en Thimerais (comme le poète Garnier l'avait été au Mans), fît paraître la Coutume de Châteauneuf, avec les notes de Dumoulin et ses propres Commentaires. Rotrou, chargé lui aussi de rendre la justice, étudia ce vieux Coiitumier, et frappé des lumières qu'il y découvrit, il envoya à son ami, à son voisin, un compliment en vers. C'est M. Gouverneur, de Nogent-le-Rotrou, l'intelligent éditeur de Remy Belleau, qui nous a fait connaître cette pièce: la voici telle qu'on peut la lire, signée du nom de Rotrou, en tête du vénérable in-folio :

Quiconque voit ton livre est forcé d"avouer Qu'il nous découvre tant et de si belles choses Qu'on te croira toujours, sans par trop te louer, Plus digne d'être auteur des textes que des gloses.

Les maîtres de nos loix, pour t'avoir précédé, Ont été plus heureux, non pas plus politiques, Et si le sort eût fait qu'ils t'eussent succédé. Us t'eussent expliqué comme tu les expliques.

Si de ton livre enfin je prévois le succès, Il ne peut qu'être utile, hormis à nos offices : Car, eu tranchant le cours de beaucoup de procès, II tranchera l'espoir de quantité d'épices.

Il y a même dans les annotations de ce Coutumier (p. 51) un commentaire juridique qui se rapporte à un fait arrivé dans la famille des Rotrou. « Jugé par arrêt du 10 juillet 1627, en la coutume » de Dreux, qu'il y aurait continuation de commu- » nauté entre Louise Neveu, veuve de Germain Ro- » trou, et les Rotrou ses enfants, à faute par elle » d'avoir fait faire inventaire des biens qui étaient » communs entre elle et le défunt son mari. »

Germain Rotrou dont il est question ici. figure dans notre tableau généalogique (p. 104).