PONT D'IÉNA

Le pont d’Iéna, dont le projet a été dressé en 1806, devait d’abords’appeler « pont du Champ-de- Mars », parce qu’il se trouve placé dans l'axe de cette grande esplanade. Le nom qu'il porte actuellement lui à été donné par un décret de l’empereur Napoléon Ie* daté de Varsovie, 13 janvier 1807, en mémoire de la bataille gagnée sur les armées prussiennes, le 14 octobre 4806 (1). Les travaux du pont d'Iéna, y compris l'établissement des quais de l’une et l’autre rive, sur environ 1 kilomètre de longueur, ont été évalués à 6.456.000 francs ; on n’a pas la trace de la dépense exacte du pont proprement dit et il ne sera plus possible de connaître ce chiffre, les archives du service des ponts de Paris ayant été brülées en 1871. La Commune avait désigné un successeur à M. Vaudrey, alors ingénieur en chef de la navigation de la Seine, quiavait quitté son domicile de la rue de la Boëtie. Ce successeur se présenta au bureau de M. Vaudrey, ce qui détermina tous les agents à déguerpir ; il déclara qu'il ne pouvait pas faire le service sans employés et donna ordre à des voitures de déménagement de transporter tous les papiers de service à l'Hôtel de Ville; ils ont été consumés dans l'incendie de ce monument.

Le pont d'Iéna a été construit par l'ingénieur en chef Lamandé. Commencé en 1806, il était à peine terminé en 1814, quand des troupes prussiennes firent, sans succès, quelques tentatives pour le faire sauter. Le roi Louis XVIII s’opposa à cet acte de vandalisme et déclara qu'il irait se placer sur le pont dans le cas où le feld-maréchal Blücher, qui commandait l’armée prussienne, en ordonnerait la destruction. On dit que l’intervention de l’empereur de Russie Alexandre [e* contribua à sauver le pont; on convint qu'il serait conservé, mais qu'il changerait de nom : en effet, une ordonnance royale de juillet 4814 lui donna le nom de « pont des Invalides », qu'il conserva

(1) Le pont d'Iéna, dont la longueur est de 58 mètres, est composé de cinq arches ayant chacune 28 mètres de corde et 3 m, 42 de flèche ; chaque pile a 3 mètres d'épaisseur; la largeur entre parapetls est de 13 m, 70,

jusqu'en 1830.(1) ; depuis lors, il a repris son nom primitif de pont d'Iéna.

Des aigles sculptés par Lemot ornaient les tympans du pont ; ils ont été enlevés en 1815 et rétablis en 1851 ; c'est le sculpteur Barye qui est l'auteur de ces derniers.

Les piédestaux qui terminent les parapets ont été ornés, en 1853, de quatre groupes équestres réprésentant des guerriers de diverses nations : les deux groupes de la rive droite sont de Devaux et Fruchère ; ceux de la rive gauche de Daumaset Préault.

Le pont d'Iéna aboutit, sur la rive droite (Passy), à l’ancienne route de Versailles, qui se nommait autrefois, sur ce point, le « quai de Chaillot »; ce quai reçut, par décret du 10 janvier 4807, le nom du général Debilly, tué à la bataille d'Iéna.