RUES DU COLONEL-COUTELLE ET DUCIS

Le morcellement de la propriété Chardon-Lagache, à Auteuil, rue Théophile-Gautier, a créé deux nouvelles rues qui ne portent encore aucun nom.

La Société historique d'Auteuil et de Passy propose qu’une de ces voies prenne le nom du brave colonel Coutelle, premier aérostier de l’armée, et qui, à Fleurus, par son ballon, rendit les plus grands services à l’armée française. Coutelle se retira à Auteuil, place de l'Eglise; il y mourut, léguant aux pauvres une partie de sa fortune et aux écoles de la commune d'Auteuil deux prix qui, chaque année, jusqu’à l'annexion de 1860, furent distribués en son nom.

La seconde voie pourrait être appelée rue Ducis, en souvenir de ce littérateur estimé, qui demeura longtemps à Auteuil, sur la place de l'Eglise. Ducis, le premier, a fait connaître à la France les beautés de Shakespeare; on peut dire qu'il à popularisé, dans notre pays, l'œuvre du grand tragique anglais. A ses titres littéraires. Ducis joint le mérite d’avoir su rester, sous l'Empire, le républicain qu'il avait été pendant la Révolution.

Trois fois, il refusa sa nomination au Sénat conservateur : « En voyant les dorures de l’habit, disait-il, jamais je ne pourrais m’habituer à porter cette casaque-là. » La détermination de Ducis était d'autant plus noble que le poète était dans le besoin. « Je ne veux faire en ce monde que des tragédies, écrivait-il à Fontanes. Je suis au pied de mon saule ou de mon palmier. Il faut que j'y vive et que jy meure, Le nom d’une place est, à mes oreilles, le bruit du ciseau de Dalila. Laissez-moi mes cheveux. » Et, une autre fois, à Bernardin de Saint-Pierre : « Je suis poète, républicain et solitaire. Voilà les éléments qui me composent et ne peuvent s'arranger avec les hommes en société ou avec les places. Je vous donne ma parole d'honneur que j'aimerais mieux mourir tout doucement, dans le lit de ma mère, pour être ensuite déposé auprès d'elle, que d'accepter la place de sénateur. Je n’au-

rai qu’une physionomie, celle d’un bonhomme et d'un auteur tragique qui n’était pas propre à autre chose. »

Cette modestie, cette indépendance, l'habitation longtemps continuée de Ducis à Auteuil, à deux pas de la nouvelle voie, font espérer à la Société historique que le Conseil municipal de Paris voudra bien donner le nom de ce poète républicain à l'une des deux rues récemment percées (4),