BOILEAU A AUTEUIL

. Depuis que j'ai eu l'honneur de lire devant la Société historique mon étude sur la maison de Boileau, j'ai eu connaissance d’un autographe bien précieux.

C'est une lettre qu'Henry du Trousset de Valincour, le successeur de Racine à l’Académie française, écrivait, de Messine, le 3 septembre 1703, à Boileau, pour lui conseiller de ne pas vendre sa maison d'Auteuil. Il lui rappellel'exemple d’Horace et de Térence et lui conseille de consulter « avant que de rien faire M. le Procureur géné ral, M. l’abbé Renaudot et M. Le Verrier ; que si, pourtant, ajoute-t-il, vous êtes tellement déterminé que rien ne puisse vous faire changer, je ne pourrais voir qu'à regret Antoine et Babet et la vache et la chatte passer à un autre maitre et je m'offre à les recueillir tous à Saint-Cloud, si vous voulez bien les adresser à M. ou Mme d’Héricour. »

Antoine Riquié, originaire de la Picardie, est ce fameux jardinier qui exerçait dans l’hermitage d'Auteuil

. l'art de la Quintinie

Il semble, au dire de Brosette (2), que Boileau avait eu quelque peine à vaincre ses préjugés à son égard. Antoine, qui faisait pour ainsi dire partie de l'immeuble, puisqu'il passa après Boileau au service de Le Verrier, avait été, pendant dix-huit mois, le jardinier de M. de Banteuil, prédécesseur du poète. Boileau disait de son vendeur que c'était un homme fort décrié à cause de ses friponneries, et que jamais personne ne lui en avait dit du bien. « Il y a même, ajoute Brosette, un abbé, digne de foi, qui lui avait assuré que Banteuil était parent du bourreau, »

Antoine Riquié et sa femme Babet firentrevenir Despréaux sur sa première impression, en ce qui les concernait du moins. Antoine, qui ne manquait ni d'intelligence ni de bon sens, — Brosette qui aimait à causer avec lui en témoigne, — Antoine fut pour son maitre, pendant les vingt ans qu'il resta à son service, d’une fidélité à toute épreuve. Boileau a récompensé ce « laborieux valet » en inscrivant son nom dans la xi° épitre.

ANTOINE GuILLOIS.

(1) Jusqu'ici il n'a pas été donné satisfaction à cette pétition. ;

2. Mémoires de Brossette sur Boileau-Despréaux. Msc. de la Bibliothèque Nationale, dont quelques fragments ont été publiés par Aug.

Laverdet, en 1858, Paris, Téchener.